— Я думаю, что наоборот, — ответила Диана. — Кто-нибудь из вас видел статью в газете сегодня?
— Ты имеешь в виду о пожаре? — уточнила Джилл.
— Сегодня? — спросила Андреа. — Я не видела.
— Она не на первой полосе даже, — сказала Джилл, — но была статья, об увеличении количества поджогов в Шейдисайде. Там определенно были упомянуты школа и кладбище.
— Ничего себе! — воскликнула Андреа, ее лицо волнительно запылало. — Мы попали в газету!
— К счастью, — продолжала Джилл, — они, кажется, никого не подозревают.
— Это хорошо, — изрекла Андреа. — Интересно, знают ли парни?
— Гейб знает, — ответила Диана. Ее голос казался напряженным и расстроенным. — Он и сказал мне.
— Что он думает по этому поводу? — сказала Андреа.
— Он чувствует то же самое, что и ты! — ответила Диана ей внезапно сердитым голосом. — Он видит это все как игру! Но это не так! Кто-то действительно мог пострадать!
Джилл и Андреа уставились на Диану. Джилл знала, насколько Диана боялась огня, но она никогда не понимала до сих пор, насколько серьезен ее страх.
— Пора это остановить, — продолжала Диана. — Всю эту игру с огнем.
— Другими словами, — произнесла Андреа саркастически, — только, потому, что милой маленькой Диане не нравится огонь, остальным придется прекратить весело проводить время?
— Андреа, есть много способов весело проводить время, не устраивая пожары, — сказала Диана.
— Может, — бросила Андреа. — Но я не знаю, кто сказал тебе, что ты можешь диктовать остальным, что нельзя делать.
— Прекрасно, — сказала Диана. — Но если вы продолжите всю это чушь с огнем, то я перестану проводить с вами время.
— Эй, девочки, перестаньте! — Джилл слушала их спор с нарастающим беспокойством. Она понимала, что ей также не нравилась вся эта игра с огнем, но она думала, что у Дианы просто заскок по этому поводу. — Хватит, Диана, Андреа, — сказала она, пытаясь помирить подруг. — Игра с огнем правда могла навредить кому-то.
— Отлично, — воскликнула Андреа. — Теперь ты на ее стороне!
— Я ни на чьей стороне! Но мы были такими хорошими подругами столько лет, и я не хочу видеть, как рушится наша дружба. Кроме того, я думаю, что парни, правда, выходят из-под контроля с этой игрой, показывая друг другу, кто круче.
— Ты имеешь в виду, что Гейб втянул их в это соревнование?
— Гейб относится к этому слишком серьезно, — сказала Джилл. — И они все идут на эти глупости. Это очень серьёзно, я думаю, пора сказать им, что надо остановиться.
— Они не послушают тебя, Джилл, — ответила Диана. — Я знаю, что не будут.
— Не знаю, — бросила Андреа. Она начала красить ногти, казалось, ей плевать на обсуждение.
Джилл пыталась придумать пару аргументов, чтобы убедить Андреа, когда вдруг зазвонил телефон.
— Возьмите кто-нибудь? — попросила Андреа. Она держала руки перед лицом, дуя на ногти чтобы они побыстрее высохли.
Джилл подняла трубку красного телефонного аппарата Андреа.
— Алло?
— Это мисс Андреа Хэббард? — спросил грубый, кажущийся официальным голос.
— Она сейчас занята, — сказала Джилл. — Хотите оставить для нее сообщение?
— Передайте ей, — сказал грубый голос, — что это Инспектор Линдси Отдела пожарной охраны Шейдисайда. Мы хотим задать ей пару вопросов, она подозревается в поджоге.
На мгновение Джилл чувствовала себя так, как будто ее сердце остановилось.
«Они нашли нас!» — с ужасом думала она.
— Джилл? Кто это? — Диана уставилась на нее с тревогой.
Джилл махнула ей, чтобы она замолчала.
— Простите, я не расслышала. Кто Вы? — спросила она, надеясь, что она услышала неправильно.
— Инспектор Линдси, — повторил голос, — из Отдела пожарной охраны Шейдисайда.
Его голос казалось, немного посмеивался, и Джилл почувствовала, какие-то знакомые нотки в нем. Облегчение и гнев.
— Макс, ты козел! — кричала она.
— Не знаю никакого Макса, — ответил Макс, — Это Инспектор…
— Я знаю, что это ты, — перебила его Джилл. — Очень смешно. Так смешно, что я сейчас умру.
— Как ночной девичник, девчонки? — Это был голос Ника на параллельном телефоне.
— Все просто замечательно! — ответила Джилл с легким сарказмом. — Но я не помню, чтобы приглашали кого-то из вас!
Она повесила трубку прежде, чем кто-то из парней успел ответить.
— Что хотел Макс? — спросила Андреа, применяя аппарат быстрой сушки.
— Он хотел показать, насколько он остроумный, — ответила Джилл. — Он сказал, что он пожарный инспектор. Но самое ужасное, что я ему поверила!
— Придурок, — сказала Андреа.
— Возможно, — произнесла Джилл. — Но это ведь могло быть по-настоящему. Может, мы все-таки прекратим эту игру с огнем?
Андреа вздохнула.
— Ладно. Может и правда пора приостановить это, тем более, когда полицейские взялись за это дело.
— Слава Богу! — сказала Диана, широко улыбаясь. — Спасибо, вам обеим. — Она по очереди обняла каждую из подруг. — Так будет лучше для всех нас. Вот увидите!
Она взяла свою розовую косметичку и ушла в ванную.
Андреа покачала головой.
— Полагаю, я и не представляла, как сильно Диана обеспокоена огнем.
— Я тоже, — сказала Джилл.
— На самом деле, — произнесла Андреа, — сложно поверить, что они с Гейбом такие хорошие друзья.
— Почему ты так думаешь?
— Они такие разные, — сказала Андреа. — И вся эта штука с огнем — только часть их различий. Диана такая застенчивая, а Гейб общительный, найдет общий язык с кем угодно. Он действительно больше подходит тебе или мне.
«Сейчас или никогда», — подумала Джилл.
— Я хотела поговорить с тобой о Гейбе, — призналась она. — Я… иду с ним на свидание завтра.
— Правда? — удивилась Андреа. Она совсем не казалась расстроенной. — Тогда понятно, почему он может посмотреть мое выступление только в четверг. Мы проведем весь четверг вместе.
— Что ж, отлично, — сказала Джилл.
— Кроме того, — добавила Андреа, — мы будем заниматься не только моим выступлением, если ты понимаешь, о чем я. — Она посмотрела Джилл в глаза, и хитро улыбнулась. — Хорошо проведи время завтра, Джилл. Только имей в виду, что я не отступлю. И как говорят в фильмах, лучший… лучшая из нас победит.
Луна засветила на небе красивым диском, вокруг нее сияли миллионы звезд. Мягкий бриз был наполненным ароматом весенних цветов, и Джилл думала, что это был самый романтичный вечер, который она когда-либо провела в своей жизни.
Прямо напротив, сидя на столе для пикника, Гейб мягко играл на своей гитаре, его глаза были закрыты, он допевал медленную, грустную песню.
«В свете луны, он такой красивый», — подумала Джилл.
В Гейбе не было ни капли его дикой сущности, он был спокойным и чувствительным.
Когда он заехал за ней, она задавалась вопросом, как он будет себя вести с ее родителями. Но он показал себя, как сказала бы ее мать, настоящим джентльменом. Он даже счел нужным самому открывать для нее дверь машины, что было и странно и сладко одновременно.
«Какой прекрасный вечер, — думала она. — Кино было отличным, но еще лучшей была идея Гейба пойти в парк, где он смог сыграть мне на гитаре. Никогда не забуду этот вечер».
Гейб закончил играть и отложил гитару.
— Это было что-то, — сказала Джилл. — Ты сам написал эту песню?
— Я все еще работаю над ней, — сказал Гейб с улыбкой. — Тебе нравится?
— Это лучше чем большая часть того, что крутят по радио, — ответила она.
Гейб встал со своего места и, подойдя к девушке, сел рядом с ней.
— Я приятно провел время сегодня вечером, — признался он.
— Я тоже, — сказала она.
— Болтаться с вами в компании клево, — продолжал он, — но я хотел узнать тебя получше.
Джилл не могла придумать, что сказать. Она чувствовала то же самое, но почему-то не решалась сказать. Очень небрежно Гейб взял ее руку.
— Так, какая на самом деле Джилл Фрэнкс, мм? — спросил он, слегка поддразнивая.
— Думаю, — начала она, — я такая, какой и кажусь.
Он молчал пару секунд.
— Да, думаю так. Много людей носят маски, и разыгрывают сцены, но только не ты.
— А ты? — поинтересовалась Джилл. — У тебя есть маска?
Гейб снова затих.
— А сама как думаешь? — спросил он, наконец.
— Я не уверена, — сказала Джилл. — Но ты кажешься немного другим, чем тогда, когда мы тусуемся с ребятами.
— Да? — удивился он. — И какой из нас тебе больше нравится?
— Оба нравитесь, — сказала Джилл. — Мне нравится, как ты придумываешь то, чем можно заняться в компании. Но мне также нравится это, когда ты просто сидишь, играешь на гитаре и разговариваешь.
— Можем, мне стоит делать это чаще, — сказал он. Не отпуская ее руки, он приобнял ее другой рукой. Сначала Джилл почувствовала, что ее сердце вот-вот остановится, а затем возникло легкое смущение. Она никогда не чувствовала подобного к мальчикам.
