Если бы накидка не скрывала лицо говорившего, то можно было бы видеть, как мертвенная бледность испуга разлилась по его физиономии.
– Это шеф? Что делать? – проблеял второй.
– Что?! Мы не можем все провалить! Ты бабок хочешь?
– Хочу…
– Значит, надо сделать так, чтобы девчонка была у нас. Чтобы мы ее на эти бабочки-то и поменяли.
– Ну, так нужно ехать искать… – предположил вампир-похититель. – В смысле не эту, а ту, настоящую…
– Да кого ехать искать? Я без этого дурацкого платья не вспомню, как его сестра выглядит! – задыхаясь дымом сигареты, крикнул бандит-привидение. – Пальто помню – самое обыкновенное. Я ж ее только один раз видел, когда мы за ней ехали. А платье это, блин, – ориентир, я думал, точно по нему опознаем. Куда ты-то смотрел?
– И я пальто помню… – подхалимским голосом бормотал вампир. – А остальное только в бинокль и видел. Ой, нас же шеф уроет… А чего я-то? Ты ж сам мне велел: платье запоминай, по нему узнавать будем.
– А она, дрянь такая, перестраховалась! – догадался бандит в белой накидке. Он, очевидно, был старшим в этой преступной группе. – Точно! На эту шмакодявку свое платье напялила. Они, эти буржуи, наверняка всегда так шифруются… Мы и повелись, как последние лохи… Что сидишь – вылезай, хватай девчонку, сто пудов она знает Захарову сестру! Берем и везем ее в школу. Пусть показывает, где та прячется… Они ж все там в школе в костюмах, хрен поймешь, кто там кто. Сто лет искать будем, не определим, а время потеряем – и крантец тогда нашему плану. А ты говоришь – мышеловка… И шеф должен быть уверен, что все нормально. Иначе – крантец. Да пошел, я сказал, чего сидишь?!
– А если она уже домой ушла? – жалобно проговорил вампир, не торопясь открывать дверь машины и выходить на темную холодную дорогу.
– Сейчас узнаем. – С этими словами привидение нажало в своем телефоне пару кнопок – домой Арине оно звонило.
Но там трубку никто не брал.
– Да в школе она носится, подружку эту ждет! – Похититель-привидение отключил телефон. – Беги, хватай, тащи ее сюда!
Вампир вывалился из машины и, не разбирая дороги, бросился искать девчонку, которую только что сам же наладил мощным пинком лететь вдоль поля.
Увидев, что вампир выбирается из машины, Зоя подхватила юбки и поскакала прочь от дороги, уводя преследователя за собой – то ли в болотную трясину, то ли в поля, то ли в зыбучие пески. Ведь совершенно неизвестно, что там – впереди, за плотной завесой тьмы.
– Иди сюда! – завопил резиновый вампир в темноту, пока его сообщник разворачивал машину и включал фары дальнего света.
– Нет, нет, нет-нет-нет! – громко и пафосно, точно рьяная болельщица на стадионе, кричала Зоя, убегая все дальше.
Ей нужно было, чтобы погоня бросилась за ней, чтобы ее догоняли, теряя драгоценное время. А вдруг ей удастся протаскать преступников по полям и буеракам всю ночь? Они устанут, в машине у них кончится бензин… Зоя доберется до ближайшего отделения милиции, вызовет усиленный наряд. Арина и ее брат будут спасены!
Так размышляла храбрая девочка, и, не выпуская из рук шлейф и юбки, неслась все дальше и дальше. Высокие кочки попадались ей под ноги, густая жесткая трава расставляла силки и дергала за края одежды, глубокие лужи с грязевыми берегами возникали неожиданно, заставляя Зою утопать чуть ли не по колено… Но Зоя продолжала бежать, то и дело оглядываясь на преследователей и громко грозя им милицией…
Да, веселые у тебя друзья, – усмехнулась Арина, вместе с Захаром усаживаясь на подоконник. – Тоже в Хеллоуин играют, тебя разыгрывают.
– Вот так у нас прикалываются, – покачал головой Захар. – Я-то ведь поверил, что тебя похитили. Прикатил домой – тебя дома нет. Вечер уже поздний… Предки в театре, а после него в ресторан двинут, дед с бабкой, сама знаешь, в Москву в гости укатили… Точно, думаю, тебя украли, и все грамотно так рассчитали. Ломанулся тогда деньги искать, сумму-то они затребовали неслабую.
– Повелся, балбес…
– Ага, балбес. А ты что на моем месте стала бы делать? Ну вот. Управляющему папашиного банка звонить начал, еще там ребятам, а что было делать-то?.. Зачем, конечно, не сказал, они бы суетиться начали сразу – а мало ли, вдруг эти похитители и правда что с тобой сделают… Попросил, чтобы о том, что я денег беру, отцу не говорили ни в коем случае. Обещали не говорить. Я уж поехал эти деньги получать. И вот мимо школы проезжал, вспомнил, что ты на праздник собиралась… Дай, думаю, забегу в школу на всякий случай, проверю. А тут ты… Короче, еще одну такую шутку-нанайку я не переживу, крыша у меня точно съедет.
– А ты шутников-то этих знаешь? – спросила Арина.
– Не-а, – покачал головой Захар, вытаскивая мобильный телефон и выбирая что-то там в его меню. – Видишь, какой-то непонятный номер определился. Первый раз мне с такого звонят. Не знаю кто.
Арина кивнула, взглянув на экран мобильного телефона.
– Да наверняка мой приятель какой-нибудь, – продолжал Захар. – Вот ведь приколисты. Мастерски меня кто-то разыграл. Я на такую измену сел… Поверил ведь, что тебя похитили…
– Да… – вздохнула Арина.
– А где же твое платье-то распрекрасное, в славном городе Лондоне купленное? – вновь спросил Захар, оглядывая костюм, в котором он не сразу узнал свою дорогую сестру. – Ты ж вчера как принцесса-королевна в него наряжалась. Маманя обрадовалась, как тебя в нем увидела…
– Да мы просто поменялись… – махнула рукой Арина.
– А чего одна тут сидишь и не веселишься?
– А сколько времени сейчас?
Захар протянул Арине телефон.
– Все, пойду веселиться, сейчас моих друзей отпустят, – сказала Арина, увидев на экране телефона, сколько было времени. – Двадцать минут, наверно, уже прошло.
Так, убедившись, что с его сестрой все в порядке и что тревога была ложной, то есть праздничной, – Хеллоуин ведь, злобные розыгрыши, Захар двинулся по направлению выхода из школы.
Но в это время его мобильный телефон снова зазвонил.
Зоя Редькина и сама не знала, что у нее столько хитрости и военно-полевой смекалки. Чтобы враги не теряли ее из виду и продолжали преследование, она время от времени появлялась на миг в лучах фар, громко кричала, взмахивала руками. И вновь пропадала в темноте.
– Мы тоже не дураки! – вампир, с трудом переводивший дух под резиновой маской, кинулся к своему напарнику. – Обхитрим! Тамоник, надо свет выключить!
– Зачем? Ну выключи! – не понял напарник, с трудом выбираясь из грязной лужи.
Теперь они уже вдвоем искали сбежавшую девчонку. Машина стояла на одном месте, тихонько газовала и светила фарами дальнего света. Мчаться на ней за беглянкой по подозрительной пересеченной местности напарнички не решились – как въедут еще в яму, кто будет вытаскивать, или колесо проткнут в такой-то темноте… Поэтому два взрослых парня неслись за девчонкой, которую нужно было поймать во что бы то ни стало. Ведь из-за того, что эта балда попалась им в руки, а совсем не та, которая нужна была, вопрос денег ставился ребром. Или получат ребятки выкуп – или дырку от бублика они получат. А ведь так хорошо была спланирована операция по разведению на деньги банкирского сынка Захара…
И вот теперь приходилось скакать по рытвинам, лужам и колдобинам, догоняя эту ненужную свидетельницу и подставную куклу в одном лице.
То есть Зою Редькину, в жизни которой никогда еще не случалось ничего подобного.
Погасли фары, и тьма окутала всю округу. Все, решила Зоя, сейчас, во мраке, ее убивать будут. В темноте легче совершить преступление. Избавиться от свидетельницы. Зою убьют, и тогда можно спокойно за Ариной ехать, хватать ее и вымогать деньги у брата Захара.
А ее тело… Ее мертвое тело в красивом платье со шлейфом будет лежать в черной грязи заброшенного пустыря. Будут искать, и не сразу найдут его добрые люди, друзья и родители…
«Врешь, не возьмешь!» – подумала Зоя и прыгнула в траншею, которую успела заметить за секунду до того, как погас свет фар. Прыгнула и шустро поползла вперед.
– Не, ты че, Сашок, совсем дурак? – где-то над головой Зои раздался громкий голос привидения Тамоника. – Ты че свет вырубил? Тут темно, как в могиле. Теперь мы ее вообще не найдем!
Зоя поспешно развернулась и поползла в другую сторону – подальше от Тамоника, который каким-то образом оказался на краю траншеи.
– Включить, что ли? – донеслось издалека.
– Да!
Фары вновь зажглись, но их длинный рассеянный свет был направлен совсем в другую сторону от той, куда поползла по дну траншеи умная Зоя. Вскоре траншея сошла на нет, закончившись невысоким бугром. За ним-то и притаилась девочка, дрожа и прислушиваясь к разговору своих мучителей.
