– Да вот. Посещаем родные пенаты, – пробасила княгиня. – У деда Владимира Михайловича тут тоже неподалеку было имение.
– Ох, Наталья Владимировна, книга, конечно, роскошная! – пропищал князь Пожарский.
Тут только друзья заметили, что на журнальном столике раскрыт большого формата том.
– Вся история нашего рода! – рявкнула на всю комнату княгиня. – Просто чудо, что сохранилась. Мы специально прибыли поглядеть сегодня. А то завтра официальный прием. И посещение усадьбы. Сегодня можно полистать спокойно.
Ребята заметили, что князь и княгиня весьма чисто говорят по-русски. Видно, в их семьях и впрямь старались не порывать связей с корнями.
– Друзья мои, сядьте, – посмотрела на членов Тайного братства Коврова-Водкина. – Вы пришли в очень торжественный миг. Ноги Борских столько десятилетий спустя ступили на родную землю.
– Древний род возрождается, – пропищал князь Пожарский.
– Вырождается? – не расслышала Коврова-Водкина. – Как жаль! – всплеснула она руками. – Мне еще матушка говорила: Пожарские очень достойный род!
– Нет, мы, наоборот, возрождаемся! – толстяк стал красным от возмущения.
– Ну, тогда все в порядке, – успокоилась Коврова-Водкина. – Рада, что мой второй незабвенный муж Вадим Леонардович приобрел эту книгу. Теперь вы можете больше узнать о предках.
– Я вот как раз хотела обратиться к вам с просьбой, – сказала Александра Сергеевна, урожденная Борская. – Уж раз эта книга была выпущена императорским двором для нашей семьи, вы бы могли ее нам продать обратно. Дадим хорошую цену.
– Нет, не могу! – вдруг заартачилась Коврова-Водкина. – Это память о моем незабвенном муже! Пожалуйста, изучайте сколько хотите. Можете выписки делать. Но никаких продаж.
– Странная позиция, – кисло улыбнулась княгиня.
– Мы тут теперь вообще всего лишены, – разобиделся князь Пожарский. – Все наше в чужих руках.
– Бесспорно, мы перед вами виноваты! – с неподдельным раскаянием воскликнула Коврова-Водкина. – Наши дачи на вашей земле. Ах, как ужасно чувствовать себя захватчиками!
– Не вы одна, Наталья Владимировна, – без особого такта заметил князь Пожарский. – Если брать по законам высокой морали, тут каждый на этих дачах незаконный захватчик земель моей дорогой жены.
– Лично я никакой не захватчик! – внезапно обиделся Дима. – Мы просто живем тут! На собственной даче!
Маша ткнула его в бок. Но было поздно. Лысина князя Пожарского сделалась красной, как помидор, и он, тяжело дыша, крикнул:
– Я бы на вашем месте молчал, молодой человек!
Тут он осекся и стал считать пульс.
– Давление подскочило, – покосился испуганно он на княгиню.
– Это от жары. Очень знойно, – ответила та. – Выйдем на воздух.
– Да, да! На воздух, друзья мои! – расслышала лишь последнюю фразу Наталья Владимировна. – Уверена! Вам приятно ощутить ногами землю предков. Насколько я понимаю, тут как раз были охотничьи угодья вашего дедушки!
Княжеская семья поджала губы и переглянулась.
– Разумеется, нам приятно, – с холодной вежливостью отвечала княгиня.
– Тогда я выйду в сад с вами! – совершенно не чувствовала изменения атмосферы хозяйка дома.
Она поднялась с кресла и торжественной поступью вышла из двери гостиной вместе с четой князей в сад.
– Идите и вы, – властным жестом поманила Наталья Владимировна четверых друзей.
Те тоже поднялись на ноги.
– Давайте в саду попрощаемся и уйдем, – сказал Командор ребятам. – Очень уж эти князья мне не нравятся.
– Мне тоже с ними не хочется больше сидеть, – согласился Дима. – Филимонов/ на совершенно права.
– Редкий случай, – фыркнула Маша.
– И книга тут все равно остается, – посмотрела на журнальный столик Настя.
– А я о чем, – подхватил Петька. – Завтра утром спокойно ее посмотрим. Думаю, эти князья сюда завтра не зайдут.
– Естественно, – злобно покосился в сторону удаляющейся княжеской четы Дима. – Они только и приезжали, чтобы выманить книгу.
– Бедная Наталья Владимировна! – посочувствовала Настя. – Она ведь уверена, что эти князья с ней дружат.
– Молодежь! Где вы? – крикнула Коврова-Водкина.
Друзья спешно вышли из гостиной в сад. Догнав Наталью Владимировну и князей, они уже хотели попрощаться, когда у хозяйки дома возник неожиданный план.
– Я вас очень хочу попросить, – посмотрела она на Петьку. – Нарвите букет сирени для княгини и князя.
– Ой! Сигареты в гостиной забыла, – хлопнула себя по лбу княгиня. – Я сейчас.
И она снова пошла в дом. Друзья направились к кусту сирени.
– Чтобы этим князьям провалиться, – ворчал Дима, обламывая высокую ветку. – У меня за шиворот жуки какие-то сыплются.
– Потерпишь, – шикнула на него сестра.
– Ах, нет! Вы совсем не там срываете! – начала руководить их действиями Коврова-Водкина. – Я хотела вон ту, – указала она на куст подальше. – Персидскую белую.
После кончины хирурга Водкина на садовников средств не хватало, и участок Натальи Владимировны сильно зарос. Домработница-снайпер, правда, предпринимала кое-какие усилия по расчистке территории, но в основном это касалось огорода. Остальному было предоставлено самостоятельно пробиваться сквозь заросли сорняков и колючек.
На пути к персидской сирени друзей встретила плотная стена крапивы.
– Вот дьявол! – первым обстрекался Дима.
– Никогда не можешь пролезть аккуратно, – вздохнул Петька.
В следующую секунду и он взвыл от боли.
– Ты чего? – посмотрела на него Настя.
– Нога, – простонал Командор.
Он поднял левую ногу. К подошве кроссовки словно прилипла сухая ветка боярышника. Ее длинный шип пробил подошву и уколол Петьку в ступню.
Наконец они достигли куста.
– Попышнее срывайте, – продолжала издали распоряжаться хозяйка дома.
– Главное, ради кого ломаемся, – продолжал ворчать Дима.
– А какой ее дедушка был мужчина, – мечтательно произнесла Настя. Увидав однажды в старинном журнале фотографию Юрия Борского за рулем собственного автомобиля, Настя тут же влюбилась. Князь и впрямь выглядел импозантно.
– Видно, действительно вырождаются, – ответил Петька.
– Во всяком случае, князь Пожарский, – уточнил Дима.
– Во внучке Борского тоже аристократизма не густо, – внесла в беседу еще один штрих Маша.
– Друзья! Нельзя ли поскорей! – раздалось новое указание Ковровой-Водкиной.
– По-моему, ей сейчас кажется, будто мы ее крепостные, – тихо произнесла Настя.
Как раз к тому времени, как друзья принесли букет, из дома вернулась княгиня Александра Сергеевна.
– Красота! Красота! – милостиво взглянула она на сирень. Она зажгла сигарету и, выпустив залихватски дым из уголка рта, повернулась к хозяйке дома: – Кстати, Наталья Владимировна, вы книгу уже убрали? А то я хотела еще кое-что в ней посмотреть.
– Книгу? – удивленно подняла брови Наталья Владимировна. – Нет. Я не убирала.
– Но на столе ее нет.
– Мы последние выходили, – совершенно отчетливо помнил Петька. – Книга лежала на прежнем месте. Раскрытая.
– Но сейчас там ничего нет, – повторила княгиня.
Ребята не сговариваясь побежали к дому.
– Букет! Отдайте букет княгине Пожарской! – кричала Коврова-Водкина.
Ребята влетели в гостиную. Книги на журнальном столике не было.
Глава V СТЕПАНЫЧ, КНЯЗЬЯ И ДРУГИЕ
В доме поднялась страшная паника. Князь Пожарский, хватаясь за сердце и одновременно за пульс, громко пищал про «циничное осквернение высших духовных ценностей». Сицилийского вида княгиня нервно курила. Коврова-Водкина с растрепавшимися подсиненными волосами и горящим взором бесцельно носилась по гостиной. Наконец в ней будто бы что-то включилось, и она начала проявлять редкостное для себя здравомыслие.
– Татьяна Филимоновна! – крикнула она. – Скорее сюда!
Со стороны кухни послышалась мощная, но неспешная поступь.
– Ну, чего там еще? – изо всех сил демонстрируя полное пренебрежение к дворянским визитерам, осведомилась домработница-снайпер.
– Вы книгу о князьях Борских не убирали? – спросила хозяйка дома.
– И не думала, – отозвалась Филимоновна. – Мне вообще тут сегодня все без разницы. Своих дел на кухне полно.
– Значит, пропала! – ринулась вихрем к сигнализации Наталья Владимировна.
– Чего у тебя там пропало? – разом оживилась Филимоновна.
– Книга! – с трагическим видом провозгласила Коврова-Водкина. – Бесценная память о моем незабвенном втором муже! Татьяна Филимоновна! Срочно звоните в милицию!
– Видите! – мстительно пропищал князь Пожарский. – Лучше бы нам уступили!
– Шмельков! Живо сюда! – уже распоряжалась по телефону гренадерским голосом Филимоновна. – Водкину мою ограбили! Чего?… Нет, сама-то жива. Книга с концами.
Она положила трубку и подошла к хозяйке.
– Сейчас прибудет.
