– Наверное, внучке Борского очень хотелось на эту книгу взглянуть, – сказала Маша.
– Если верить Ковровой-Водкиной, то да, – подтвердила бабушка. – Поэтому Борские сперва прямо к Наталье Владимировне, а уж потом под руководством Степаныча и каких-то еще добровольцев совершат паломничество к своим родным развалинам.
Ребята уже доели второе.
– Пойду чайник поставлю, – вышла из-за стола Анна Константиновна. – Ужасно пить хочется.
– А мы не будем, – вскочили на ноги близнецы.
– Как угодно, – не стала спорить Анна Константиновна. – Я тоже, пожалуй, сейчас чашку чая холодного быстро выпью и пойду поработаю. Хорошо, что вы мне про Вадима напомнили. Я как раз до него в своих мемуарах дошла. Надо бы воссоздать эпизод с этой книгой. По-моему, он проливает свет на характер Вадима Леонардовича.
– Тогда мы к Петьке до ужина, – были вполне довольны близнецы таким поворотом событий. Им хотелось скорей рассказать Командору про книгу Борских.
Близнецы забежали за Настей и вместе отправились к Петьке.
На краю его участка возле самой изгороди был овраг, где друзья и выстроили просторный шалаш, или летний штаб Тайного братства кленового листа.
Командор сидел внутри на запасном пледе Анны Константиновны. Подложив для удобства под спину две старые диванные подушки, мальчик углубился в чтение тетради Тайного братства. Там были тщательно зафиксированы три прошлых расследования.
– Решил в памяти освежить? – полюбопытствовала Маша.
– Да, кое-что, – расправил широкие плечи Петька.
Небольшой рост и довольно плотное телосложение он старался компенсировать занятиями спортом. В результате фигура у него стала почти атлетической. Во всяком случае, так казалось Маше.
Командор помолчал и добавил:
– Мне понятно только одно: такого трудного дела, как сейчас, у нас еще не было.
– То, что позади, всегда кажется легче, – философски заметила Настя.
– В общем-то, верно, – кивнул головой Командор. – Но раньше мы, по крайней мере, знали, что ищем.
– Или кого, – вспомнился Диме похищенный сын бизнесмена, который жил в одном из кирпичных особняков.
– Вот именно, – продолжал Петька. – А тут мы находим случайно дневник с какой-то дурацкой любовью к юной девице.
– Ничего не дурацкой! – возмутилась Настя. – Князь так возвышенно свои чувства описывает!
– Ладно, согласен. Возвышенно, – не стал спорить Петька. – Но я лично предпочел бы, если бы князь описал тайну, которая с подземельями связана.
– Черствый ты человек, – укоряюще посмотрела на него Настя.
– Не черствый, а деловой, – возразил Командор. – Смотрите сами: из дневника о любви вываливается старинный план. Точно такой же план мы находим в книге. Потом ночью в библиотеку лезут грабители и крадут именно книгу с планом. И больше ничего. Зачем? Почему? Полная загадка.
– Но ведь залезли же! – бодро воскликнул Димка. – Значит, преступление есть.
– Да, – хмыкнул Петька. – Пока только это и можно сказать. Ну и еще, что все нити вроде ведут к князю Борскому.
– Тогда тем более надо срочно Коврову-Водкину навестить, – с загадочным видом проговорила Маша. – И чем скорее, тем лучше.
– Зачем? – не понял Петька.
– Мы от бабушки за обедом узнали, что у Натальи Владимировны есть редкая книга о Борских, – скороговоркой ответил Дима.
– О Борских? – быстро спрятал в потаенное место тетрадь Командор. – Чего же вы раньше молчали? Бежим!
И он первым выскочил из шалаша.
– Действительно, все на Борских скрещивается, – уже на ходу говорил Командор. – Прямо окружают.
– Главное, книга очень редкая, – объяснила Маша. – Издана при царе всего в нескольких экземплярах. Внучка Борского как узнала, что она у Ковровой-Водкиной, сразу в гости к ней напросилась. Они завтра прямо с утра у нее.
– Нам нужно сегодня взглянуть, – ускорил шаг Петька. Свернув в переулок, они подошли к участку Ковровой-Водкиной.
– Слушайте, а почему ворота открыты? – удивился Петька.
– Действительно, – разделили его недоумение остальные.
Приходящая домработница Ковровой-Водкиной опасалась грабителей. С целью защиты от них она даже заставила своих племянников, сорокалетних бугаев Юрку и Борьку, обнести забор любимой хозяйки колючей проволокой. А уж ворота и все калитки Филимоновна тем более держала на запоре.
– Сейчас разберемся, – двинулся Командор по направлению к даче.
Возле крыльца стояла большая машина «вольво» темно-синего цвета.
– Ого! – воскликнул Дима. – Раньше к ней на таких шикарных тачках не ездили.
– Номер миланский, – тем временем присмотрелся Петька. – Наверняка кто-то из делегатов конгресса.
– Вроде бы бабушка говорила, что к Наталье Владимировне никто не собирался, – задумалась Маша. – Ну да, – уже уверенней продолжала она. – Коврова-Водкина с Филимоновной вовсю готовятся к завтрашнему приему Борских.
– Вы это что у машины крутитесь? – выскочила вдруг на улицу домработница-снайпер. – Вот как угощу из газа!
Ребята мигом отпрянули от иномарки. Филимоновна, потрясая увесистым газовым пистолетом, уже надвигалась на них всей мощью своего тела.
– Татьяна Филимоновна! Это мы! – крикнула Маша.
Домработница-снайпер остановилась.
– А-а! – словно бы начала приходить в себя она. – Дети Серебряковых… И Петя Миронов… И Настя… забыла, как тебя по фамилии.
Рука с пистолетом, к облегчению четверых друзей, опустилась.
– Вы к Водкиной? – уточнила Филимоновна.
– Да, – подтвердили близнецы.
– Ну хоть одних принесло нормальных, – выдавила на лице неумелую улыбку обычно мрачная домработница-снайпер.
Ребята таким приемом были удивлены. Вообще-то Филимоновна к ним всегда относилась с большим недоверием. Она считала, что члены Тайного братства так и норовят похитить какую-нибудь ценно-редкую вещь у хозяйки. Но сегодня с домработницей-снайпером явно что-то произошло.
– У вас вроде гости? – решил выяснить Петька.
– А, грех один, – в сердцах махнула рукой Филимоновна. – Одно слово, дворяне.
– Какие дворяне? – спросила Маша.
– Да Борские эти, – скривилась Филимоновна. – Ждали завтра, а грянули на день раньше. Книгу глядеть. И чего моя Водкина в них нашла? Ведь великая женщина. А на дворянской почве прямо совсем… Ах, благородство! Ах, лица! Ах, походка! – явно передразнивала хозяйку домработница-снайпер. – А посмотришь-то, тьфу! Ни кожи ни рожи. Одеты посредственно. Только носы дерут. И одни разговоры про свое бывшее достоинство.
– Что, такие противные? – решила Маша подыграть Филимоновне.
– Хочешь, пойди сама погляди, – пригласила в дом та. – Ас меня хватит. Лучше в кухне наедине посижу.
И даже не дожидаясь, пока четверо друзей пройдут в дом, она скрылась на кухне.
– Вроде ее дворяне достали, – шепотом произнесла Маша.
– Да отец говорил, она на конгрессе еще бушевала, – усмехнулся Петька. – Когда ее в зал не хотели пускать.
– Тогда это надолго, – подвела итог Настя. – Видите, даже к нам чем-то вроде любви прониклась.
– Лучше пойдемте скорее туда, – поторопил Петька.
В коридоре они замедлили шаг. Дверь гостиной была распахнута. Оттуда доносились голоса.
Друзья вошли. В гостиной сидели трое. Величественная хозяйка дома с подсиненными седыми волосами, очками на золотой цепочке и, несмотря на удушающую жару, в платье из черного бархата. Смуглая ширококостная женщина лет пятидесяти. И очень толстый мужчина с длинными курчавыми волосами по бокам большой головы и сияющей лысиной посередине.
– О! Это мои молодые друзья! – приветствовала ребят по-актерски поставленным голосом хозяйка дома. – Входите, входите.
Сейчас я представлю вас княгине и князю Пожарским.
Женщина и мужчина милостиво кивнули.
– А вы разве не Борские? – изумилась Настя.
– Я урожденная Борская, – хриплым прокуренным басом ответила итальянского вида женщина. – А мой муж – князь Пожарский.
– Понятно, – были полностью удовлетворены ответом ребята.
– Вы тоже потомственные дворяне? – неожиданно обнаружил по-детски тоненький голосок огромный толстяк.
Члены Тайного братства разом опустили головы. Кажется, им предстояло испытание не для слабонервных.
– Увы, Владимир Михайлович, – с некоторой досадой отвечала Коврова-Водкина. – Они просто потомственные интеллигенты.
– Ну ничего, ничего, – явно утратил интерес к ребятам князь Пожарский.
– А это, – простерла Коврова-Водкина руку к черноволосой женщине, – княгиня Александра Сергеевна. Внучка нашего князя.
– Да вот. Посещаем родные пенаты, – пробасила княгиня. – У деда Владимира Михайловича тут тоже неподалеку было имение.
– Ох, Наталья Владимировна, книга, конечно, роскошная! – пропищал князь Пожарский.
Тут только друзья заметили, что на журнальном столике раскрыт большого формата том.
