– Отлично! – весело сказал Питер. – Это та самая информация, которой нам так недоставало. К тому же здесь сказано: «Уэйер-хаус», то есть «склад». Прекрасное место для хранения краденого! Боже мой, какую замечательную работу мы проделали! Пэм, ты заслужила, чтобы мы похлопали тебя по плечу!
Пэм получила много хлопков и села на место с сияющей улыбкой!
– А что мы будем делать теперь? – спросила она.
Прежде чем ей кто-нибудь ответил, на дорожке, ведущей к сараю, раздались шаги, и мама Питера громко сказала:
– Питер! Джанет! Колин, Джордж и Пэм с вами? Их мамы только что звонили и велели им немедленно возвращаться домой, уже поздно!
– Хорошо, мамочка! – отозвался Питер. – Подожди нас. У нас есть для тебя удивительная история! Подожди, пожалуйста!
Но мама поспешила обратно в дом: на улице было холодно и сыро. Семеро ребят побежали за ней, а с ними оглушительно лающий Скампер.
Как раз когда они оказались у задней двери, раздался стук в парадную дверь.
– Питер, взгляни, кто там! – крикнула мама. – У меня в духовке пирог, я должна за ним приглядывать.
Питер подошел к двери, остальные ребята потянулись за ним. Перед дверью стоял огромный полицейский. Он улыбнулся растерявшимся при виде его ребятам.
– Я только что был дома у Джека, – сказал он, – и Сьюзи сообщила мне, что вы должны быть здесь. Я видел вас вчера на Коул-сквер. А сразу после этого мне сообщили, что угнали машину – недалеко от того места, где вы были, и я подумал, а вдруг вы заметили там кого-нибудь подозрительного.
– Ой, входите, входите! – радостно закричал Питер. – Мы вам расскажем об этих ворах, даже можем сказать, где, возможно, сейчас находится та машина. Да входите же!
Глава 18
Все в порядке, «Секретная семерка»!
Полицейский вошел в холл, на его лице читалось неподдельное удивление. Из кухни вышла мама Питера, а из кабинета выглянул отец.
– О чем это вы? – поинтересовался он. – Со всеми все в порядке?
– Нет, – ответил Питер. – Ой, папочка, ты обязательно должен выслушать нашу историю. Она просто потрясающая!
Все прошли в кабинет, полицейский выглядел озадаченным.
– Я думаю, вы найдете украденную машину у Склада Барра в Ист-енде, – сообщил Питер. – А на складе, возможно, застанете мистера Квентина и найдете немало украденных вещей.
– И еще вы увидите человека, у которого нет половины пальца, и еще одного, с короткими волосами, он похож на сбежавшего преступника, – вставил свое слово Колин.
– Подождите! Подождите-ка минутку! Что вы там сказали про человека, у которого нет половины пальца? – требовательно спросил полицейский. – Он у нас в розыске. Его прозвище Пальцы, и он приятель одного вора, который на прошлой неделе сбежал из тюрьмы. Мы предполагали, что он обратится за помощью к Пальцам. Его мы тоже ищем.
– Они встречаются в кафе «У Сида», – сообщил Питер, наслаждаясь всеобщим изумлением.
– Что?! – воскликнул папа. – В кафе «У Сида»? Да это же просто ужасное место! И не смейте говорить мне, что вы там были.
– Мы туда не заходили, мы караулили снаружи, – успокоил отца Питер. – Все в порядке, папочка. Мы не сделали ничего плохого. Все началось с того самого вечера, когда ты оставил нас с Джанет в машине во дворе станции и в машину залезли двое мужчин и угнали ее.
– И мы хотели, чтобы ты обратился в полицию, но ты посчитал, что дело того не стоит, – сказала Джанет. – Тогда мы решили сами выследить этих угонщиков и сделали это.
Затем последовал дальнейший рассказ о том, как они нашли кафе «У Сида», как Питер нарядился чучелом, чтобы следить за угонщиками, как они узнали человека без половины пальца и как Джордж и Джек проследили за ворами и увидели, что они угнали машину неподалеку от Коул-сквер.
– И мы знаем, куда они пошли, потому что у них есть сообщник, которого они называли К., а на самом деле фамилия его Квентин, – сказал Питер. – Они упомянули его телефонный номер – 8061, мы посмотрели в справочнике и нашли там его адрес. Мы выяснили это только что. А его адрес, как мы уже сказали. Склад Барра.
– Потрясающе! – воскликнул полицейский, быстро записывая все полученные сведения в блокнот. – Невероятно! Эти дети часто занимаются такими делами?
– Вы здесь человек новый, – ответил папа Питера, – а не то вам было бы известно, что эти ребятишки имеют привычку всюду совать свой нос. Не могу сказать, что мне это слишком уж нравится, но на их счету и вправду много хороших дел.
– Видите ли, мы члены общества «Секретная семерка», – объяснила Джанет. – И мы действительно очень любим разгадывать всякие тайны.
– Ну, огромное вам спасибо. – Полицейский поднялся с места. – Я прихвачу с собой несколько полицейских и попрошу сержанта отправиться с нами к Складу Барра. Вы заслужили хороший и веселый праздник. Надеюсь, у вас много петард – вам полагаются самые лучшие!
– Мы будем встречать праздник вместе, и мы, и наши родители соберемся вокруг большого костра. Мы все накопили денег и купили петарды, сейчас они хранятся у папы Колина. Но, наверное, каждому взрослому тоже захочется взорвать по петарде!
– Ну что ж, тогда желаю вам всего самого хорошего – только будьте осторожны и не подходите к костру слишком близко! – Полицейский направился к двери. – Я вам всем очень обязан и очень благодарен. Спокойной ночи!
– Ничего себе история! – сказала мама Питера. – В жизни не слышала ничего подобного. Интересно, что вам семерым еще придет в голову? Подумать только, Питер вырядился чучелом и следил за кафе «У Сида»! Ничего удивительного, что ты выглядишь так УЖАСНО! Ради бога, сними с себя этот черный парик!
– Мамочка, можно мы поужинаем все вместе? – взмолился Питер. – Нам надо о многом поговорить. Разреши ребятам остаться. С нас довольно бутербродов. Мы поможем тебе сделать их.
– Очень хорошо! – Мама рассмеялась, глядя на их взволнованные лица. – Джанет, пойди и обзвони всех мам, чтобы они знали, где их дети!
«Семерка» была очень довольна. Через пятнадцать минут все они сидели за столом и уминали бутерброды с консервированным мясом, овсяное печенье, яблоки, пили горячее какао и одновременно говорили, а Скампер носился между их ногами под столом. «Какая неожиданная вечеринка и какие изысканные лакомства!» – думал довольный Скампер.
Неожиданно зазвонил телефон, и Питер взял трубку. Это был поистине долгожданный звонок! Питер бегом вернулся к остальным.
– Звонил полицейский! Он решил, что нам будет интересно узнать, чем все закончилось.
– Чем же? Расскажи нам! – закричали все разом.
– Полицейские отправились к Складу Барра, и первое, что они увидели во дворе, это угнанную машину! – сказал Питер. – Затем они ворвались в дом через заднюю дверь и обнаружили там испуганного до потери сознания мистера Квентина. Когда они объявили ему, что им известно, что Пальцы и сбежавший преступник прячутся где-то на складе, он был просто убит.
– Они нашли их? – спросил Колин.
– Да. Квентин показал им место, где они прятались, – сказал Питер. – Они сидели в подвале, и украденные вещи были там же.
Это был превосходный рейд! Кстати, полиция интересуется, можем ли мы опознать второго преступника, я сказал «да», если у него есть плащ с оторванной пуговицей, потому что эта пуговица у нас!
– Ах ты господи! – воскликнула Барбара. – Она же действительно у нас. Мы совсем забыли сказать об этом полицейскому! Кстати, где она?
– Здесь! – ответил Джек и запустил пуговицу вертеться, как волчок. – Старая милая пуговица! Ты тоже внесла свою лепту в общее дело! Черт побери! Это одно из самых интересных дел «Секретной семерки»! И так жалко, что оно закончилось.
То же самое чувствовали и другие ребята. Им очень хотелось, чтобы этот чудесный вечер никогда не кончался, но все-таки наступило время прощаться.
– Завтра Ночь Гая Фокса, – сказал Питер Джанет, когда они закрыли дверь за своими гостями. – У нас будет превосходный праздник, а прекрасное чучело, сделанное Колином, будет смотреть на нас с верхушки костра.
– Питер, а может, мы вместо него посадим тебя? Ты ведь еще лучше! – улыбнулась Джанет.
– Нет уж, завтра я предпочитаю смотреть на чучело, а не быть им, – ответил Питер. – Хотя было очень интересно денек побыть чучелом! Ладно, Джанет, давай ляжем спать. И помечтаем о невиданном фейерверке…
И они помчались вверх по лестнице, крича что было мочи:
– Бах! Бах-тарарах! Бах! Бах!
Взрывая петарды, всегда соблюдайте правила безопасности.
1. Держите петарды в закрытой коробке. Вынимайте их по одной и сразу закрывайте крышку.
2. Строго соблюдайте инструкцию к петардам. Читайте ее при свете фонарика, а не открытого пламени.
3. Не выпускайте домашних животных из дома, когда взрываете петарды.
4. Зажигайте петарды на расстоянии вытянутой руки, желательно специальной зажигалкой или фитилем.
