— Давайте пойдем куда-нибудь, — нервно оглянулась Настя.
— Точно, — подхватил Андрей. — Поговорить надо.
— Пошли к нам, — предложила Томка. — Сейчас у нас дома никого нет. Полина Аркадьевна с мужем в гости пошли.
— Откуда ты знаешь? — удивленно повернулась к ней Катя и вспомнила — а ведь верно, когда она домой забегала, хозяев не видела. Вот только не сообразила спросить, где же они. — Я думала, что просто она в огороде или к соседям зашла на минутку.
— Я домой раньше тебя вернулась, и Полина Аркадьевна попросила меня вечером входную щерь не запирать, они могут вернуться поздно, — пояснила Томка.
— Отлично! — обрадовался Андрей. — Там нас точно никто не услышит, — добавил он, понизив голос. Но Кате отчего-то показалось, что обрадовался он не этому, а чему-то другому. Интересно, чему? И она посмотрела на подружку — может, та сообразит? Но подружка стояла и упорно не смотрела ни на нее, ни на Андрея. Вдаль, понимаете ли, глядела подружка.
Ну, подружка…
— Тогда идем! — прервала наступившее молчание Настя. Она, похоже, до сих пор не опомнилась от волнения, пережитого в башенке. — А то стоим тут…
Дома у них пахло вареньем — значит, Полина Аркадьевна сварила перед тем, как уйти. Точно, на кухне на столе стоял огромный медный таз, прикрытый полотенцем, а рядом на блюдечке — пенки.
— Пенки! — обрадовалась Катя. — Сейчас чаю попьем, хотите?
— Можно, — повеселела Настя. — А где тут заварка?
И она принялась хозяйничать. Причем так ловко, словно всю жизнь прожила именно в этом доме.
Катя достала три блюдечка.
— Почему три? — удивился Андрей. — Нас четверо.
— Я пенки не люблю, — пояснила Томка. — В детстве как-то объелась и с тех пор не ем.
— Ага, а детство кончилось так давно, — протянула Настя насмешливо. Все рассмеялись.
— Какое там детство! — вздохнула Катя, выручая покрасневшую подругу. — В школе столько задают! А тут еще бандиты всякие…
— Это точно, — кивнула Томка. — Какая у нас банда за лето?
— Сейчас припомню, — подняла глаза к потолку Катя, вспоминая. — Раз, два, три… потом тут две штуки… И еще с Веней история…
— С Веней не считай, — отмахнулась Томка. — Нас это почти и не касалось вовсе.
— Все равно — распутывали-то мы.
— Погодите, — прервал их изумленный Андрей. — Какие банды? Это вы про того вора, что в поселке ловили?
— И про него тоже, — уточнила Катя, раскладывая пенки по тарелкам.
— Это что, у вас хобби такое — бандитов ловить? — не верил парень.
— Хобби не хобби, судьба такая, — снова вздохнула Катя. — Не поверишь — только думали, что отдохнем от всяких жуликов, и снова история.
— Лошадиная история, — хмыкнула Настя, наливая всем чай.
И хотя у Андрея на языке было полно вопросов о прошлых приключениях девочек, но интересы нынешнего дня были все-таки важнее.
— Да уж, история! — Глаза у него горели. Андрей явно не привык к детективным приключениям и был от всего этого в восторге.
— Ничего особенного, — пожала плечами Настя. — Я пока никакого криминала не вижу. Ну, два типа приходили посмотреть, куда можно поставить… Кстати, что поставить? Они же не сказали — что!
— Лошадей, конечно, — удивилась Катя. — Мы же вместе слышали.
— Про лошадей я лично ничего не слышала, — отрезала Настя. — Они просто сказали, что можно что-то сюда поставить, и никто не увидит. Это может быть все что угодно. Хоть бочки, хоть тележки, да хоть лопаты с метлами.
— А ветеринар?! Про ветеринара они говорили! — возмутилась Катя. — Ветеринар что, тоже для лопат?!
— Ветеринар для животного, — согласилась Настя. — Но одно с другим может быть вовсе не связано. То есть? Лопаты отдельно, животное…
— Кобыла! — вступил Андрей многозначительно.
— Что?! — развернулась к нему Настя.
— Это он говорил — если ветеринар не приедет, сам под кобылу полезешь, — опешил парень от такого напора.
— А… — немного остыла девочка.
Катя с Томкой переглянулись и расхохотались. Настя слегка покраснела, но засмеялась тоже:
— Да ладно вам. В общем, лошадь у них может быть, но необязательно, что они ее сюда собирались ставить.
— А про деньги разговор? — напомнила Катя.
— Ну и что? Может, лошадь у них особо ценная, — не сдавалась Настя. — И про шрамы, что поджить должны — может, у нее шишка какая-нибудь, удалять надо, или она на колючую проволоку налетела, и надо порез зашивать. Да мало ли что! А вы сразу — караул, криминал!
И она принялась пить чай с вареньем.
Катя растерянно посмотрела на подругу. Вообще-то Настины доводы были довольно убедительны. Действительно, они же не говорили, что в эту башню надо поставить ворованных лошадей? Не говорили. И то, что выглядят они подозрительно…
Впрочем, не так уж подозрительно они и выглядят. Обычные люди. Катя даже ухитрилась их рассмотреть сквозь дырку в пакете — ничего особенного. Те, за забором — Серега и Кирилл — смотрятся гораздо подозрительнее.
Может, и правда — они ошиблись, и след ложный? Ну что ж, ничего страшного — у них есть другая зацепка, причем о-очень серьезная.
Катя поежилась — ой, как не хочется туда идти! Прямо в лапы похитителей лошадей…
— Ладно, — прервал молчание Андрей. — Пока этих типов оставим в покое. И все-таки — как завтра будем решать проблему безопасности?
— Был бы тут Федоров… — вздохнула Томка.
— Федоров — это кто? — заинтересовался парень.
— Наш знакомый милиционер, — пояснила Катя. — Он вообще-то в Москве живет, а тут у него родственники, и в отпуск он приезжает сюда отдохнуть. Но он уже уехал.
— Да ладно, — примирительно сказала Томка. — Не нужен нам Федоров. Я думаю, что ничего страшного там не будет — так, зайдем, сделаем, что попросят, посмотрим, есть ли там лошади и какие они, и домой. Может, еще и денег заработаем.
И она улыбнулась.
— Ладно, — Настя встала, собрала чашки и блюдца и принялась мыть посуду, яростно натирая ее губкой. — Пошли погуляем, пока солнце не село.
— Можно на дискотеку сходить, — предложила Катя.
— Точно! — обрадовалась Томка.
— Дискотека? — изумилась Настя. — Где?! А когда узнала, что для похода на танцы надо перелезать через забор на территорию дома отдыха, рассмеялась:
— Ну вы даете! Я тут каждый год отдыхаю, а про танцы первый раз слышу.
— Тимошку позовем, — с жаром предложила Катя и покосилась на Томку — не возражает? Томка не возражала. Настя — тем более.
Тимофей с Андреем сразу нашли общий язык. Оказывается, Тимка у себя в городе тоже занимался конным спортом! Девочки переглянулись удивленно — они об этом и не подозревали. Знали только, что Тимофей плетет разные вещицы из бересты, но что он еще и конник?!
А ребята, немного обогнав девочек и даже не замечая этого, увлеченно сыпали терминами, из которых самым понятным была «уздечка». А что такое «вольт», и с чем его едят, ни Катя, ни Настя не подозревали.
— Вольт — это небольшой круг, — негромко объяснила Томка. — Лошадь ходит по кругу, а говорят, что она делает вольт.
Катя удивленно покосилась на подружку — надо же, как серьезно она о лошади мечтает! Даже специальную литературу, выходит, читала.
Ну и, естественно, разговор незаметно перешел на происшествие в Архангельском, так что когда они дошли до перелаза, Тимофей уже знал все подробности: и кражи лошадей, и сегодняшнего похода в Угорье. И про завтрашнее приглашение на работу ему тоже сказали.
— Классно! — даже остановился мальчик. — А… можно я тоже с вами пойду а?
Ребята переглянулись.
— А что, — неуверенно сказала Катя. — Идея хорошая. По крайней мере, Тимку никто там не видел, мы можем сказать, что это наш друг, который тоже хочет подработать.
— И спокойнее будет! — подхватила Настя. Похоже, она до сих пор опасалась, что ей придется идти вместе с девочками в тот опасный дом, и была теперь рада, что у них и без нее есть надежный спутник.
— Отлично! — сиял Тимофей.
— А чему ты радуешься? — подозрительно посмотрел на него Андрей.
— Ты чего, не в курсе? Это такие девчонки, они из чего угодно боевик сделают! Только тут две банды раскрыли, а что они в Москве творят! — убеждал его Тимофей. — Я-то думал, все, сезон закрыт, а они еще что-то раскопали!
— Ладно тебе! — Катя откровенно испугалась такой рекламы. Ничего себе, что тут о них думают! — Вовсе мы ничего не творим, это просто нам так не везет, что всякие приключения, как горох из дырявого ведра, на голову сыплются.
— Слушайте, так вы что, серьезно про всякие банды? — удивился Андрей. — Я, если честно, решил, что это шутка…
— Какие шутки! — возмутился Тимофей. — Да они…
— Тихо, — шикнула на него Томка. — Пришли уже, теперь надо осторожно, а то тут охранник недалеко дежурит. Вообще-то он дядька ничего, но лучше, чтобы нас никто не видел.
