— Я — нет, — призналась Катя. — А Томка видела.
— Ну, самих лошадей и я не видела, — уточнила Томка. — Но конюшня у них огромная. Целый табун поместится. Лошади там точно есть, я слышала, как они копытами переступали по доскам — гулко так! Но сколько их и какие — не знаю.
— Завтра увидим, — бодро сказала Катя. Хотя на самом деле ей вовсе не хотелось туда еще раз приходить.
— А надо? — засомневался Андрей.
— А что такого? — вскинула брови Томка. — Что они с нами сделают? Самое худшее — работать заставят, а заплатить не заплатят.
— Тогда… — мальчик нахмурился и, помолчав, сказал: — Связь нужна. Лучше всего — мобильник. Вы понимаете, там может оказаться опасно. Я рожу этого типа хорошо разглядел, и встречаться с ним еще раз никому не посоветую. Он сначала врежет, а потом думать будет. — Тут Андрей повернулся к Насте. — Так что ты возьми с собой завтра свой телефон и будешь где-нибудь поблизости на связи, ладно? Если что, я тебе позвоню.
— Одна? — опешила Настя и замахала руками. — Ни за что! Что я тут одна делать буду? А если кто-то из них меня увидит…
— Погоди, — удивилась Катя. — Андрей, ты что, с нами за забор собрался? Это не годится.
— Почему?!
— Да потому что не только ты его физиономию разглядел, но и он твою — тоже наверняка, — пояснила она. — А ты мало того, что за забор заглядывал, так еще и сбежал потом. Они могут что-то заподозрить и выставят всех. Тогда мы вообще ничего не узнаем.
Парень озадаченно замолчал. Он понимал, что Катя права, но оставаться в стороне от таких необыкновенных событий никак не мог.
— Вообще-то страховка со стороны нам нужна, — вмешалась Томка. — Мало ли как события пойдут. А телефон…
— А телефон нам не нужен, — подхватила Катя. — Просто если тут что-то начнет происходить, вы это заметите и вызовете милицию. Ну, или если мы задержимся сильно, то можете прийти — типа, друзей ищем.
— Ага, и нас тоже зацапают, — нахмурилась Настя.
— А всем не надо ходить, — улыбнулась Томка. — Один пришел, спросил и сразу ушел.
— А если не отпустят? — не унималась Настя.
— Тогда второй сразу милицию вызывает, — сориентировался Андрей. — Вообще нормальная идея. Только вот еще что сделаем…
Он огляделся по сторонам и решительно зашагал куда-то совсем в сторону. Девочки, недоумевая, шли за ним. Спрашивать — куда идет и что собирается делать — они не стали. Что зря вопросы задавать?
Долго маяться не пришлось: метров через пятьсот вырос огромный забор. Но вовсе не такой ладно пригнанный и аккуратный, за которым стояли лошади. Нет, этот забор был явно рабочим: шершавые грязные доски приколочены неровно, сквозь них видны щели, а в эти щели просматривалась строительная площадка. Бочки с цементом, деревянные щиты, лопаты, недостроенная стена…
Значит, тут тоже дом строят. Катя оглянулась в сторону реки — нет, реки не видать. Ее загораживали высокие деревья. То-то они со своего берега его не видели…
— Сейчас, — Андрей сунул свой тяжелый пакет в руки Насте и пошел вдоль забора, проверяя доски ладонью. Доски сидели крепко, но парень не отчаивался. И, наконец — удача! — одна из досок подалась под рукой. — Я так и думал! Тут к реке спуск — видите?
В самом деле, тропинка не тропинка, а следы оттого, что тут когда-то ходили, в траве виднелись.
— Ну и что? — нахмурилась Настя.
— А вот что! — И Андрей, отодвинув доску, нырнул во двор. Томка, не задумываясь ни на секунду — за ним. Следом проскользнула Катя и удивилась:
— Ну и строят! Что это у них тут будет?
Стройка и в самом деле была странной. Начатый широко и с размахом, дом обрывался на высоте первого этажа, таращась на ребят пустыми проемами окон и дверей. А позади стояла круглая кирпичная башня — этажа три, не меньше. Хотя сколько в ней этажей — угадать трудно, потому что окошки были только под самой крышей. И какие окошки! Узкие, словно бойницы в древней крепости. И крыша необычная — уходящий ввысь сильно суженный конус из темно-зеленой черепицы, сливающейся по тону с кронами сосен. Вот почему и башню они с того берега не замечали!
— А рабочие? — спохватилась пролезшая в дырку вслед за ними Настя.
— Сейчас поищем, — кивнул Андрей и направился прямо к башне.
— С ума сошел! — зашипела Настя, но брат ее уже не слышал. Он обошел башню вокруг, осмотрел весь двор и даже заглянул в недостроенный дом. Впрочем, Катя ничуть не волновалась. И так ясно — никого тут нет. Мало того — стройка приостановилась так давно, что на самом верху недостроенной стены вырос побег какого-то деревца. Наверное, еще в прошлом году семена ветром занесло.
Томка тоже оглядывалась с любопытством, но без страха. Ну и Настя успокоилась, на них глядя.
— Никого нет, — вернутся Андрей. — Пошли, у меня классная идея!
ГЛАВА VII
Наблюдательный пункт
Что у Андрея за идея, стало ясно через пять минут, когда девочки подошли вслед за ним к башне. Дверь — массивная, металлическая — была не заперта. Андрей пропустил всех и задержался, тщательно прикрыв дверь за собой. А девочки пока смогли немного осмотреться.
Внутри башни — крутая винтовая лестница. Свет падает сверху узким лучом, и в этом луче кружится мошкара. Катя подняла голову — да, свет бьет из одного окна. Остальных просто не видно — лестница упирается верхним концом в деревянный настил.
— Пошли, — Андрей наконец справился с дверью и первый стал забираться по крутым ступенькам. Катя с Томкой, пропустив его на несколько ступенек вперед, тоже стали карабкаться следом. А Настя не пошла.
— Я тут покараулю, — пообещала она.
— Тогда сумку передай, — оглянулся через плечо Андрей.
И на что ему сдалась эта сумка?
Лестница на самом деле упиралась в люк. Тот не был заперт — откинули и выбрались наверх. А там…
— Здорово! — выдохнула Катя. — Красота какая!
Что верно — то верно. Красота неописуемая. Из узких окон вид — во все стороны. И за реку, и в лес. Правда, что за лесом, не видать — все же не такая уж высокая эта башня. Зато соседние дома…
— Вот и НАШ дом, — выделил слово «наш» Андрей.
Девочки присмотрелись — да, точно. Дом, в котором им обещали работу, — как на ладони. И конюшня видна — длинный кирпичный сарай. Жаль, входа в него не видно — крыша загораживает. Зато видна улица, на которую потом вышли девочки. И та часть забора, что отодвигается с помощью механизма, образуя проход, — тоже видна. А это главное.
Андрей достал из своего пакета… подзорную трубу! Мало того, следом он выудил какие-то железные прутья, раздвинул их, установил…
— Тренога! — обрадовалась Катя. — Класс! Ну, ты и подготовился! Где взял?
— Где взял, там нет, — не вдаваясь в подробности, сказал Андрей. — Зато теперь отсюда все можно будет увидеть.
Катя подумала, что завтра можно даже никуда не ходить, а просто понаблюдать за соседним двором — может, увидят лошадей? — но посмотрела на подружку и поняла: идти придется. Томку не отговорить, а бросать ее одну в подозрительном доме не стоит
Тем временем Андрей отрегулировал треногу по высоте, прикрутил подзорную трубу, покрутил какое-то колесико, наводя на резкость, и довольно хмыкнул:
— Нормально! Хотите посмотреть?
Что за вопрос! И Катя первая приникла к окуляру. Она впервые смотрела в такую трубу, поэтому была потрясена — ей показалось, что двор буквально прыгнул навстречу.
Можно было увидеть все камешки на земле, все кирпичики в стене конюшни. Одного только пока не было видно — лошадей.
— Дай посмотреть, — попросила Томка, и Катя неохотно отодвинулась от подзорной трубы. И снова — двор оказался так далеко! Ей показалось даже, что еще дальше, чем до этого.
— Здорово! — отчего-то шепотом сказала Томка. Видимо, думала, если она так близко все видит, то и услышать ее могут. — О, вон и Серега вышел…
На этот раз Серега снял камуфляжную куртку, и даже без подзорной трубы было видно, какая у него мускулатура!
— Ну и Шварценеггер! — восхищенно сказала Томка. — Он лошадь одной рукой поднимет, если надо будет!
— Подумаешь, сила есть — ума не надо, — поморщился Андрей. Похоже, восторг в Томкином голосе его расстроил.
— А вот и второй. Похоже, его Кириллом зовут, — добавила Катя. — Кстати, у него ружье…
Кирилл подошел к Сереге, что-то ему сказал.
— Ага, — подтвердила Томка. — Двуствольное… — Кирилл махнул ружьем в сторону главного входа, и Серега ушел в дом. Вернулся уже одетым, зашел в конюшню, вышел оттуда с граблями и отправился на улицу.
— Сено пошел сгребать, — догадался Андрей.
— Долго вы там? — позвала снизу Настя. — Давайте пойдем уже. Скоро солнце сядет…
Ну, это она преувеличила — до заката еще часа четыре, не меньше. Но действительно — что тут делать? Лошадей не видно, народа почти нет. Кстати, тогда в машине ехали по крайней мере четыре человека, а тут всего двое. Остальные-то где?
