– Кого ты не заметила? – пробормотал Филя.
– Да не я, а меня! Ты-то прямо перед глазами, как фантик. А я за ветку спряталась, да страшно стало – сильно уж тоненькая ветка. Думаю: ка-ак сейчас свалюсь ей прямо на голову! Вот будет! Мне-то ничего. А она испугалась бы, еще заикой бы стала. Мучайся с ней потом, переводи всем ее мимику. Объясняй, что она хочет высказать.
Филя прыснул смехом. Даже не хотел, а прыснул. Так смешно говорила Аська. И сразу понял: настроение у него сейчас появится. А значит, жизнь продолжается!
– Так это твоя сестра? – наконец понял Филя.
– Сестра, Анька называется, – кивнула Аська, отряхиваясь. – Мне с нее пример приходится брать.
Да как же Филя раньше не догадался! Это же близнецы! И, конечно, Аську после уроков надо было как раз искать в таких труднодоступных местах, как на дереве. Или, по крайней мере, высматривать среди гоняющих мяч. А он подошел к какой-то отличнице, застывшей, как сфинкс!
– У вас что, и имена одинаковые? – спросил Филя. – Аська и Анька – разве это не одно и то же?
– Конечно, нет, – покрутила головой Аська. – Анька – это Анна. А Аська – это Анастасия. Только меня никто так не называет.
Ну еще бы! Просто невозможно было называть Аську таким длинным именем.
– А с кем это она пошла? – спросил Филя.
– С Данькой. Он в седьмом классе учится, только не в твоем, а в параллельном. Но они дружат.
– Дружат? – удивился Филя.
– Ага. И домой вместе ходят. Видел?
Видеть-то Филя видел, не слепой. Только он думал о том, что сейчас труднее будеть выследить Даню. Вряд ли он рядом с этой Аней будет заниматься такими вещами, как рисование в подъездах. Хотя… Живет-то Аня на первом этаже, а дальше, поднимаясь по лестнице, можно все стены разрисовать. Спокойненько. Или в лифте поехать и по дороге сделать на потолке маркером любую надпись. Особенно ту, обидную.
– Чего задумался? – спросила Аська, нетерпеливо переступая на месте. При этом она доставала из кармана ягоды рябины и жевала их.
– Ты что делаешь? – воскликнул Филя. – Их же нельзя есть! Здесь, в городе. Все, что в городе растет, отравлено.
– Да? – удивилась Аська. – Что-то не замечала.
Но на всякий случай высыпала из кармана ягоды. Почти все.
– Вот молодец, – похвалил Филя. – Значит, доверяешь мне.
– Конечно, доверяю, – вздохнула Аська. – Но не потому высыпала. Просто на «Формуле-один» эти ягодки сами вылетят как миленькие. Это я избавилась от лишнего груза.
«Ничего себе! – подумал Филя. – Значит, формула один – это что-то связанное с движением или повисанием вниз головой?»
– Что мы время теряем? – опять вздохнула Аська. Она всегда почему-то вздыхала, если не жевала. – Видишь высотное здание за забором? Это гостиница «Пекин». Как в нее попасть?
– Как-как! – удивился Филя. – Выйти за ворота, пройти по Садовой, завернуть за угол…
– Так на это сколько времени уйдет! Ужас!
– Ну и что? Во-первых, сквозь стены ты проникать не умеешь, а во-вторых, зачем туда вообще попадать? – спокойно рассудил Филя.
– Зачем? – хмыкнула Аська, будто услышала глупые рассуждения. – Для интереса. Сейчас ты увидишь, как можно сокращать расстояния. Вперед!
– Подожди-подожди, – еле остановил ее Филя. Он чувствовал, что сейчас начнется такое время, когда он уже ни о чем не сможет спросить. – Ты ничего не слышала вчера вечером? Не смотрела в окно? Не выходила во двор?
Аська отмахнулась от этих вопросов, как от назойливых мух. Наверное, она просто не любила напрягать свою память. Зачем вспоминать то, что было когда-то? Вчера, позавчера… Да вот же – вся жизнь перед тобой, все настоящее время! Аська даже нетерпеливо вертела головой, будто доказывала этим простую мысль: столько всего вокруг интересного, а Филя воспоминаниями занялся, как старичок!
– Слышала-смотрела-выходила, – скороговоркой ответила она, – каждый день. Все, побежали!
Филя обреченно вздохнул и потянулся следом. Но тянуться не получалось. За Аськой надо было лететь.
Для начала они забросили Филин рюкзак в гардероб. Аськин уже висел там.
– Конечно, я его всегда с собой забираю, – объяснила она, – но сегодня, ладно, будем легкими. Потом вернемся.
Школа была четырехэтажная. Но этажи были такими высокими, что старое здание школы было вровень с новыми девятиэтажками.
Аська с Филей бегом взмыли на третий этаж и понеслись в дальний конец коридора.
«Зачем же так быстро, будто убегаем от кого-то?» – думал Филя.
Спросить, конечно, на бегу он не сумел бы. Оставалось только думать.
У маленькой двери – неприметной, потому что она была окрашена в цвет стены, – Аська затормозила.
– Вот, – шепнула она, – здесь начало пути.
– А я думал, – задыхаясь, буркнул Филя, – что мы уже давно на дистанции настоящей «Формулы-1». Так бежали…
– Я же обещала тебе все показать? Лучше же начать с самого интересного? – рассуждала Аська. – А я, когда сюда иду, то всегда бегу… Ноги сами… Только ты смотри – никому про «Формулу» не рассказывай! Мне ее одна девочка показала, но ее родители перевели в другую школу. Она ее так и назвала – как автогонки, знаешь? Самые быстрые автогонки так называются – «Формула-1». А мне одной скучно по ней спускаться.
«Спускаться! – с ужасом подумал Филя. – Так вот почему Аська сказала, что из кармана высыплются все рябинки! Сейчас, наверное, по какой-нибудь веревке, как Тарзан…»
Воровато оглянувшись на пустой коридор, Аська достала откуда-то скрепку, вставила ее в замок и повернула.
– Умница, – шепнула Аська – наверное, двери – и шмыгнула в проем, дернув за собой Филю.
Дверь за ними мягко захлопнулась. И даже слышно было, как щелкнул замок.
– Запасной выход, – пояснила Аська. – Никто о нем не знает. Наверное, только директор. И я.
Лестница здесь вилась вниз, как спираль.
– Все, дальше ты просто повторяй все за мной! – громко шепнула Аська, словно отдала последнюю команду.
Она села на широкие деревянные перила и заскользила вниз. Филя только тихо ойкнул – так быстро все произошло. Но не отставать же от девчонки!
Гладкие перила были скользкими, как ледяная горка. Но теплыми, конечно. Это сравнение с горкой только успело мелькнуть в голове Фили, как он увидел, что внизу Аська уже спрыгивает с перил на площадку. Через мгновение они стояли рядом.
Аська больше ничего не говорила. Убедившись, что Филя тоже спустился, она толкнула следующую дверь и побежала по какой-то крыше. Филя понял, что это крыша спортивного зала, который примыкал к основному зданию школы.
«Спрыгнуть она собирается, что ли?» – с испугом подумал он.
На краю крыши выступали поручни пожарной лестницы. В секунду Аська исчезла за ними. Заглянув вниз, Филя увидел, как девчонка, спустившись на несколько перекладинок, перелезает на железную площадку, вмонтированную в стену спортзала. И дальше…
Дальше Филе пришлось уже просто зажмуриться. Потому что с этой площадки, на которую, конечно же, спустился и он, они влезли в трубу, по которой, наверное, когда-то сбрасывали строительный мусор. Сейчас труба представляла собой изнутри гладкую наклонную горку. По ней и заскользили они друг за другом с такой скоростью, что у Фили даже заложило уши, как в самолете.
Надо было сглотнуть, но это он сумел сделать, только затормозив, уткнувшись ногами в деревянную перегородку. А Аська уже сидела в тележке. В самой настоящей тележке на колесиках, которая стояла на рельсах! Аська вцепилась в какой-то рычаг и дернулась всем своим легким телом, чтобы сдвинуть тележку с места. Тоже усевшись в тележку, Филя ей помог, и тележка покатилась вниз, набирая скорость. Они пронеслись над каменным забором, отделяющим школу от гостиницы, и Филя увидел сбоку кучи битого кирпича.
«Наверное, сюда и опрокидывается эта тележка, сваливая строительный мусор», – со страхом подумал он.
Но кучи мусора остались позади, а они скользили все дальше, постепенно теряя высоту. То есть приближаясь к земле. Чуть не врезавшись в здание, тележка остановилась у самой стены. Остановка была быстрой, но мягкой, потому что днище тележки постепенно налезало на полено, которое становилось все толще. Вот скорость и гасла. Филя наконец перевел дыхание. Все-таки приятно было после таких головокружительных трюков ощутить близость земной тверди!
Внизу, у стены, зияла пропасть – подвальный люк.
«Совсем это не зря, совсем не зря», – только успел подумать Филя, как Аська уже спрыгнула вниз.
Филе казалось, что он видит сон – настолько быстро менялось все вокруг. А главное – Филя никак не влиял на это изменение. Он просто был участником какой-то бешеной гонки. Как будто его завели, как игрушечный автомобильчик, и, пока не ослабнет пружинка, остановиться он не сможет.
Они уже бежали по узкому подвальному коридору, заставленному ящиками с пустыми бутылками. Потом Аська, выглянув, как мышка, в приоткрытую железную дверь, шмыгнула в нее, потом был еще один поворот и еще, и вдруг они оказались в ярком холле, сверкающем позолотой и мраморными стенами.
