— Давай дождемся дедушкиного приятеля Якова Ильича, а потом вместе решим, как поступить с картиной.
— А если он сегодня не прилетит?
— Прилетит. Я слышал сводку погоды, сегодня небо будет ясным.
— Ладно, — нехотя согласилась Юлька, вытирая с пола капли Лушкиной крови.
Кирилл удивленно присвистнул:
— Вот это да!
— Что там? — заинтересовалась Юлька.
— Смотри, — Кирилл держал в руке кусочек бордового бархата, вырванный острыми зубками Лушки из платья Карменситы.
Сдерживая дрожь, Юлька потрогала ткань и растерянно посмотрела на друга:
— Разве так может быть? Призрак, привидение, фантом — нереальны, бесплотны, они просто появляются и исчезают, и все.
— Отпечаток на пролитой краске, Лушкина лапа, кусочек платья. Наше привидение оставляет вполне материальные следы своего пребывания.
— Но этого не может, не должно быть! — Юлька заплакала, спрятав лицо в ладонях.
— Юль, надо держаться, мы одолеем ее. У тебя есть «Словарь иностранных слов»?
— У папы в кабинете.
— Я принесу.
— Я с тобой, — шмыгнула носом Юлька. На полке Кирилл увидел два словаря, взял оба, на всякий случай захватил огромный «Советский энциклопедический словарь», заметил на столе лупу, прихватил и ее. В комнате разложил словари по дивану и начал листать, бормоча:
— Привидение, призрак. Ни того, ни другого нет, — мальчик с раздражением отодвинул словари, посмотрел на дату выпуска. — Ага, понятно, в советских словарях привидениям и призракам не было места. Зачем писать о том, чего не существует? А у нас несуществующее привидение нанесло существенный вред собаке, — Кирилл погладил Лушку.
— Посмотри в «Школьном толковом словаре», — посоветовала Юлька.
— Там-то откуда?
— Посмотри.
Кирилл пролистал словарь и воскликнул:
— Эврика! Есть! Слушай: «Призрак — образ кого-чего-либо, представляющийся в воображении. Нечто нереальное, обманчивое, мираж, иллюзия».
— Мираж оставил нам кусочек иллюзии, — Юлька потрогала бордовый обрывок.
— Получается так, — Кирилл захлопнул словарь. — Как ты думаешь, почему она не вошла в комнату?
— Не знаю. У меня создалось впечатление, что ей что-то мешало, не давало войти.
— Возможно, она может ходить только по коридору.
— Но к бабушке в комнату она вошла, — напомнила Юлька.
— Действительно. Тогда почему она не вошла к нам? Испугалась собаки? Но это не помешало ей ударить Лушку ножом. Ничего не понимаю.
В голове у Юльки крутилась какая-то мысль, но ускользала, не желала сформировываться.
— Карменсита ударила Лушку, когда… Когда она выскочила из комнаты!
— Что?
— Карменсита ударила Лушку, когда Лушка выскочила из комнаты. Если бы Лушка не выбежала, Карменсита не причинила бы ей вреда, она не могла войти в комнату, факт.
— А почему? В первую очередь мы должны выяснить, почему привидение не может войти в комнату, причем, заметь, именно в эту комнату, в другие, как я понял, Карменсита заходит свободно, — Кирилл внимательно осмотрел косяки. Неудовлетворенный простым осмотром, взял лупу, через двадцать минут разочарованно заметил: — Ничего. — Затем перешел к полу, отогнул линолеум и обрадованно окликнул Юльку: — Смотри.
— Смотрю, дальше что?
— Ты не туда смотришь, — Кирилл ткнул пальцем в стык паркета и линолеума.
Юльке пришлось лечь на пол, чтобы увидеть то, на что указывал мальчик. Под линолеумом золотился крошечный крестик.
— Я его уже месяц ищу, цепочка порвалась, но ее я нашла, а крестик нет, — девочка протянула руку за крестиком, но Кирилл перехватил запястье.
— Не трогай. Пока крестик лежит здесь, Карменсита не войдет в твою комнату. Он освященный?
— Да, мама купила его в церкви.
Кирилл аккуратно прикрыл крестик линолеумом.
— Тогда все логично. Привидения и призраки относятся к нечистой силе, а нечистая сила боится крестов и святой воды. Не зря же есть поговорка: «Боится, как черт ладана». В этой комнате ты в безопасности, как в бункере.
От этих слов Юлька немного взбодрилась.
— Тебе нас не достать! — прокричал в коридор Кирилл.
— Тише, — одернула его девочка. — Мумию разбудишь.
И они одновременно подумали об одном и том же: «Что с Мумией?» Они произвели столько шума, что домработница не могла не проснуться.
— Как ты думаешь, с ней все в порядке? — стуча зубами, спросила Юлька.
— Не знаю, — вид у Кирилла был испуганный.
Они подкрались к комнате Музы Михайловны и прислушались. За дверью было тихо. Постучать? Тогда придется объяснять, почему они не спят и почему разбудили человека среди ночи. Войти без стука? А вдруг Мумия проснется и им влетит по полной программе?
Наконец Юлька решилась и тихонько приоткрыла дверь, неслышно проскользнув в комнату, склонилась над кроватью. Услышав ровное дыхание, облегченно выпрямилась и, стараясь не наткнуться на мебель, вышла из комнаты. Махнула рукой Кириллу:
— Порядок.
Успокоенные мыслью, что Карменсита при всем желании не сможет проникнуть в комнату, остаток ночи ребята проспали спокойно.
Глава VI
История Карменситы
Утром вялый и невыспавшийся Кирилл пошел в школу, Юлька под предлогом болезни осталась дома. Домработница, покормив ребят завтраком, ушла в свою комнату и не выходила до обеда.
После уроков Кирилл зашел домой, сообщил, что с ним все в порядке, и помчался к Юльке.
— Яков Ильич прилетит в пять часов. Дед его встретит и привезет сюда…
Страшный грохот заставил ребят испуганно вздрогнуть.
— Это на кухне, — побледнела Юлька, и они выскочили из комнаты.
Домработница лежала на полу, сжимая в руке дуршлаг, дымящиеся макароны разлетелись по всей кухне.
— Муза Михайловна! — бросилась к ней Юлька. Кирилл пытался нащупать пульс.
— Я вызываю «Скорую», — девочка набрала ноль-три.
Домработницу отвезли в ту же больницу, где лежала бабушка. Ребята отыскали старичка-доктора, который так неприветливо встретил их в первый раз.
— Нам нужно с вами поговорить, — решительно начал Кирилл.
— Что ж, прошу, — старичок провел ребят в свой кабинет.
— Только что к вам в отделение поступила женщина.
— Я узнал ее, она вместе с вами приходила к Омкиной.
— Что с ней? То же, что с бабушкой? — не вытерпела Юлька, хотя они заранее договорились, что говорить будет Кирилл.
— Случай похожий, — признался доктор.
— Понимаете, у Юли в квартире происходят странные, я бы даже сказал сверхъестественные вещи. У них привидение! — выпалил Кирилл.
— Да? — скептически приподнял брови доктор.
— Да! — звенящим голосом подтвердил мальчик. — Я знаю, звучит неправдоподобно, но это правда. Вам не кажется странным, что к вам за короткий промежуток времени поступили две женщины, живущие в одной квартире, с одинаковым диагнозом?
— Но это не доказывает существования привидения. Могут быть и другие причины.
— Какие? — тихо спросил Кирилл. — Какой у Музы Михайловны диагноз? Крайняя степень физического истощения?
— Да, — вынужден был признать доктор.
— Вот видите, — с удовлетворением кивнул Кирилл. — Вы выяснили причину?
— Пока ничего определенного сказать не могу, но вы правы, случаи похожи, как две капли воды. Расскажите-ка об этом поподробнее.
— Расскажем, — пообещал Кирилл. — Но сначала сделайте так, чтобы Муза Михайловна и Юлина бабушка не встретились. Если бабушка узнает, что домработница в больнице, а Юля дома одна, то сразу же выпишется, а домой пока нельзя, там ей снова станет плохо.
— Это трудно. Лежа в одном отделении, практически невозможно не встретиться, — доктор погладил бородку.
— Придумайте что-нибудь! — умоляюще попросила Юлька.
— Единственное, что могу предложить, — отдельную палату. В столовую ходить не придется, в одноместные палаты еду приносят буфетчицы. Если ваша больная не будет бродить по отделению, то скорее всего удастся сохранить инкогнито.
— Сколько это стоит? Мы заплатим! — пообещала Юлька.
Доктор сердито посмотрел на нее:
— Разве я говорил о деньгах? Но вы мне заплатите рассказом о привидении. Согласны?
Ребята дружно закивали.
— А теперь идите и договаривайтесь с больной. Получите ее согласие, а я, со своей стороны, сделаю все, что в моих силах.
Уговаривать домработницу не пришлось. Ей самой не очень-то хотелось, чтобы ее работодатели узнали о том, что она лежит в больнице, оставив вверенного ей ребенка без присмотра. И отказаться от лечения она не могла — слишком плохо себя чувствовала. Мумия твердо пообещала не разгуливать по отделению.
Все уладив, ребята вернулись в кабинет доктора. О картине и творящейся с ней чертовщине рассказывал Кирилл, Юлькино участие ограничилось энергичными кивками.
