— А что, что-то не так? — удивилась всевидящая управдомша. — Я еще с ней поздоровалась. Она тоже со мной поздоровалась и сразу же мне сказала, что она — твоя тетя. Поэтому и ключи у нее от твоей квартиры есть. Такая милая женщина, такая милая… Тоже поздоровалась со мной. Я очень ценю людей, которые здороваются и «до свидания» говорят. Ой, кстати, — опешила управдомша, — по-моему, «до свидания» она мне и не сказала… Вот хамка… Я еще вспомнила одну деталь — женщина была как будто сплюснутой. Я никогда таких людей не видела. Толщиной она сантиметров пятнадцать, не больше.
— Спасибо, теть Свет, вы мне очень помогли, — процедила Люська и покатилась вниз на свой этаж. — Это была мадам Джулия! — закричала она, едва захлопнув за собой дверь в квартиру. — Вот теперь все сходится! Таких случайностей не бывает! Это точно она прислала мне венки! Она же сплюснутая! Это она вылезла из могилы, к которой шел Андрэ Шутиков! Это она сперла мои мохнаточки! Это она, точно она! Но что ей от меня надо, а?… Что это за тетка? Чего я ей такого сделала, что она изводит меня? Вот курица! Если я ее встречу — сразу же все патлы ей повыдираю!
Люська посмотрела на часы. Полседьмого. На свидание конкретно опоздала.
«Может, успею еще? — подумала она и сразу же передумала: — А вообще, нет, не пойду. Мою мохнатку для свиданок сперли, а в этой, повседневной, идти не хочу… И на семичасовую свиданку с Лешкой не пойду, настроения теперь нет никакого».
Девчонка с тоскою посмотрела на свое единственное оставшееся боа, в котором сегодня проходила весь день и до которого не дошли руки вездесущей мадам Джулии.
— И чего этой мадам Жучке от меня надо? — в который раз удивилась Люська. — Поразительно. Прямо кино какое-то. Цирк бесплатный.
В этот момент зазвонил телефон. Люська взяла трубку.
— Алло.
— Привет! Ты чем занята? — услышала она голос Ирки.
— Да так… — не стала распространяться Люська.
— Понятно. Слушай, если хочешь, подваливай ко мне. Мы тут небольшое чаепитие забацали.
— Уже лечу! — заверила Люська.
«Хоть отвлекусь от грустных мыслей!» — таков был ее мотив.
Однако не все так просто в нашей жизни. Мыслями находясь уже дома у Ирки, Люська потянулась рукой к дистанционке, чтобы выключить телевизор, но не тут-то было. Вместо кнопки выключения она переключила на музыкальный канал, и как раз в этот самый момент на экране появилась надпись «Интересные люди», и камера показала студию, в которой снималась передача.
— Привет! — поздоровался со зрителями ведущий — молодой парень. — Сегодня у меня в гостях очень интересный человек — обворожительная дама, потомственная колдунья, целительница, ясновидящая, яснослышащая, яснодышащая и так далее — мадам Джулия!
Пульт выпал из Люськиных рук. Сначала ей показалось, что она ослышалась (мало ли что может почудиться, когда думаешь о мадам Джулии днями напролет), но когда в кадре появилась мадам Джулия, девчонка отбросила все свои сомнения.
— Это она! — завопила Люська. — Это она, Джулия!
Вдруг Люськины глаза выхватили одну примечательную штуку — мохнатку. На плечах мадам Джулии красовалось роскошное боа.
— Это мое!!! — завопила ничего не понимающая Люська и потянула руку к экрану, желая достать из телевизора заветную мохнатку, но у нее, конечно же, ничего не получилось. — Это моя мохнатка, причем самая лучшая! Губа у мадамки не дура, знает, что надевать на выход!
Не теряя времени, она быстро набрала номер тети Яди и, услышав ее голос, крикнула:
— Включите телик, третий канал! — и бросила трубку. Сделала звук погромче.
— Я — самая что ни на есть обворожительная дама, потомственная колдунья, целительница, ясновидящая, яснослышащая, яснодышащая и так далее, — с непередаваемым достоинством произнесла мадам Джулия, сидя в кресле рядом с ведущим. — Я — великая! — по-другому и не выразишься.
«Этого не может быть! — стучало в Люськиной голове. — Это мадам Джулия! Это она! Но как такое может быть! Я ничего не понимаю! Ничего я не понимаю! У меня дефицит ума, что ли?»
— Ну надо же! — удивился ведущий.
— Вот так вот, — кивнула мадам Джулия и с особым смаком повторила: — Я — великая!
Выглядела она очень зловеще и мрачно. Казалось, на нее даже свет софитов не падает, и она находится в какой-то своей собственной тени.
— Мы пригласили мадам Джулию в нашу студию, чтобы она рассказала нам о магии, о том, как к ней относиться сегодня, — сказал ведущий. — Ведь сейчас все чаще и чаще говорят о магии и обо всем, что с ней связано.
— Да, эта тема нынче очень актуальна, — согласилась мадам Джулия. — Готовясь к передаче, я зашла в книжный магазин, чтобы посмотреть специальную литературу, и поразилась — полки буквально забиты книгами по магии. «Магия на каждый день», «Любовные привороты», «Магическая кулинария» — чего там только нет! И люди это покупают! И пользуются советами, которые даются в книгах! Там одна чушь, не имеющая ничего общего с настоящей магией! Дорогие мои — это все самый натуральный бред! Бред и не более! — сделала вывод мадам Джулия. — Настоящей магией владею только я. Как я уже сказала, я — великая. Я помогу вам во всем.
«Очередная реклама, — поняла Люська. — Куда ни плюнь, везде потомственные ясновидящие. Тетя Ядя и та потомственной оказалась. Была швеей-мотористкой, а после магических курсов стала потомственной ведьмой».
— Да, я помогу вам во всем, — продолжала разливаться соловьем мадам Джулия, — но даже и у меня, у великой, бывают осечки.
— Вот как? — оживился ведущий. — А подробнее можно?
— Можно, отчего ж нельзя, — вздохнула мадам Джулия. — Например, вчера днем я встретила на улице одну девочку, на которой увидела страшное проклятие и венец безбрачия, привела ее в свой салон, хотела ей помочь, но страшное проклятие было настолько страшным, что даже я, великая, была не в силах с ним справиться. Очень жаль, но уже вчера вечером эта несчастная попала под поезд. Если быть точной, под электричку «Коровяково — Рассусолево». Все, что осталось от бедной девочки, уместилось на совке. Такие вот маленькие осечки иногда бывают, — заключила она и посмотрела прямо в объектив камеры. У Люськи создалось впечатление, будто женщина пронзила ее взглядом.
Бедная Люська сидела ни жива ни мертва.
«Вот брехунья! — злилась она. — Что она врет?! Не было такого! Не попадала я под электричку! Не умирала я! Я живая!»
Внезапно Люське стало плохо.
«А что, если я… привидение? — подумала она, дрожа как осиновый лист на ветру. — Может, я мертвая, но не осознаю этого? Сколько раз о таком в книжках писали и в фильмах показывали…»
Она уже хотела было попробовать пройти сквозь стену, но ее посетили более здравые мысли: «Да нет, этого не может быть. Мадам Джулия чушь какую-то городит, тень на плетень наводит. Если бы я была привидением, меня бы люди не видели. А я уже и с доставщиками венков общалась, и с Андрэ Шутиковым, и с цыганками… да много с кем общалась! И никто не заметил во мне ничего ненормального! Я даже с тетей Ядей встречалась! Уж она бы точно заметила, что я мертва! Значит, мадам Джулия ведет какую-то непонятную игру… Вот только странно — когда я ей дорогу перешла? Почему она меня изводит? А в передаче этой зачем появилась? Чтобы себя разрекламировать или чтобы меня подразнить? Хм… Я что-то больше ко второй версии склоняюсь! Мадам Джулия та еще штучка! Нет, ну какова мерзавка! А сначала такой душкой прикинулась — и страшное проклятие, говорит, сниму, и венец безбрачия сниму, и то, и се, а в результате сняла с меня золотые украшения, обчистила портмоне, стырила мохнатки и теперь сидит в телевизоре и радуется! В моей мохнатке сидит! В моей собственной мохнатке! Вот же… гадость какая! И еще наврала, что я под электричку попала. Я уверена, что она именно обо мне говорит. О ком же еще? Врет, как дышит!»
Люська была очень-очень зла. Если бы это было в ее силах, она бы влезла в телевизор и разобралась бы с мадам Джулией как следует, а именно: набросилась бы на нее, как лев на антилопу. Клочки бы по закоулочкам летели только так! От этой мадамки ничего не осталось бы!
Зазвонил Люськин телефон.
— Алло.
— Люська, срочно приезжай к нам домой! — услышала она очень серьезный голос тети Яди. — Мне нужно с тобой поговорить. Я смотрю передачу. Я все поняла.
— Уже еду! — пообещала Люська, выключила телевизор и отправилась к тете Яде. Ну, то есть к Ирке. Короче, к ним обеим.
Чаепитие с экскурсом в прошлое
На выходе из дома стало ясно, куда делся гроб с лестницы.
Во дворе Люська увидела стайку счастливой малышни, которая кричала, визжала и не могла себе найти места от счастья.
— Уже скоро, дети! Уже скоро! — услышала Люська голос управдомши, раздавшийся откуда-то.
А вот и она сама показалась с ведром песка в руках. Судя по тоненькой песочной змейке, что сочилась из дырявого ведра и вилась за ней от частного сектора, находящегося неподалеку, песок управдомша брала у богатого мужика, строящего себе особняк. Громадная куча песка лежала возле его забора и была видна с Люськиного балкона. Эту кучу и оприходовала управдомша.
