Вступив на балкон первым, Руди осторожно заглянул в окно комнаты и убедился, что никого там нет. Потом, пока мальчики и Элина перелезали через перила, он так же тщательно обыскал фонариком каждую плитку балкона.
Паука здесь тоже не было.
— Что будем дальше делать? — шепотом спросил он.
— Зайдем внутрь, — прошептал Юпитер, — надо посмотреть в комнате.
Один за другим они проскользнули в комнату и какое-то время стояли недвижно, прислушиваясь. Замок, казалось, застыл в мертвом молчании. Тишину нарушало лишь стрекотание сверчка, который непонятно каким образом забрался в комнату.
— Сверчок в доме — добрый знак, — прошептал Пит. — Я, во всяком случае, на него надеюсь. И этот знак надо оправдать.
— Вы рассказывали, что Боб бегал по комнате с Пауком в руке, — тихо начала Элина. — Он мог его в это время и уронить. Давайте-ка сейчас, используя все наши фонарики, ползком обследуем весь пол. Никто снаружи нас не увидит.
Каждый взял себе участок пола, встал на четвереньки и начал поиск. У Боба не было фонарика, поэтому он ползал рядом с Питом.
Под светом фонарика что-то блеснуло. Нашли! Но когда Боб поднял то, что блеснуло, разочарование его было настолько сильным, что он чуть не заплакал. У него в руке лежал кусок алюминиевой фольги, которую кто-то из них снял с фотопленки, когда заправлял аппарат.
После этой бесполезной находки они продолжали методично осматривать свои участки. Боб даже залез под кровать, а Пит светил туда фонариком. Вдруг какое-то крохотное темное существо отскочило от него в сторону.
Крк! Крк! — застрекотало оно.
Они потревожили сверчка. Пит повел за ним свет фонарика, и они увидели, как сверчок, выскочив из-под кровати, попал в сеть паутины, которая так и продолжала висеть в углу.
Сверчок отчаянно пытался выбраться, но запутывался еще больше. Из щели между полом и обивкой стены за ним наблюдали два паука. Один из них быстренько побежал по паутине к сверчку и стал обматывать свою жертву липкой нитью. Очень скоро сверчок перестал двигаться. У Боба на мгновение возникло желание спасти сверчка, но он вовремя остановился. Он ведь мог порвать паутину или даже погубить паука, а ведь паук в Варейнии — символ удачи.
— Ты говоришь, что сверчок в доме — добрый знак, — зашептал он Питу. — Но для самого сверчка оказалось наоборот. Надеюсь, с нами такого не случится.
Пит ничего не ответил. Они с Бобом вылезли из-под кровати и присоединились к остальным. Все теперь стояли и смотрели, как Юпитер и Руди обыскивают гардероб.
— Может, все-таки Боб спрятал где-то Паука, — зашептал Юпитер. — Если бы он уронил, мы бы его нашли или это сделали бы солдаты еще вчера ночью.
— Они ничего не нашли, — тихо сказал Руди, — и герцог Стефан в ярости. В противном случае он бы улыбался от счастья. Так что, скорее всего, Боб действительно куда-то его засунул. Попробуй еще раз. Боб, подумай, ну, хотя бы, как ты искал место, где спрятать.
Боб опять отрицательно покачал головой. Он ничего про Паука не помнил.
— Что ж, продолжим поиск, — вздохнул Руди. — Обыщем чемоданы. А ты, Элина, посмотри под матрасом и под подушками. Боб мог второпях и туда сунуть.
Пит и Юпитер вместе с Руди тщательно проверили все чемоданы. Элина прощупала матрас, простыни, подушки.
Никакого результата.
Все снова собрались в середине комнаты.
— Нет его здесь, — сказал Руди, и в голосе его звучало недоумение. — Ни мы, ни солдаты не нашли Паука. Куда же он мог деться? Боюсь, что Паук все-таки был у тебя, когда ты выбежал на балкон. А ты мог выронить его, перелезая через перила на карниз. Хотя тогда я не понимаю, почему его не нашли во дворе.
— Что будем делать дальше, Руди? — спросил Юпитер. Обычно во всех их делах лидером был он, но в данном случае и по возрасту, и по знанию сложных конструкций древнего замка преимущество определенно было у Руди.
— Уходить в безопасное место, — принял решение Руди. — Это все, что нам остается делать. Сейчас вернемся назад и…
И в этот момент распахнулась дверь, в лицо им ударил свет электрических фонарей, и в комнату ворвались двое стражников.
— Стоять на месте! — рявкнул один из них. — Вы арестованы! Как американские шпионы!
После минутного оцепенения Руди бросился на стражников, крикнув Элине:
— Быстро уводи их! Я останусь здесь!
— За мной! — дала команду Элина. — Скорее сюда. — И она бросилась к балкону.
Боб попытался двинуться следом, но на пути у него оказался сцепившийся со стражником Руди. Второй стражник тащил за ворот Юпитера. Обе дерущиеся пары упали и свалили Боба. Падая под тяжестью тел, он опять крепко стукнулся головой. Ковер чуть смягчил удар, но он все равно был настолько сильным, что Боб во второй раз потерял сознание.
Лежа с закрытыми глазами, Боб слушал разговор Юпитера с Руди.
— Вот и попались, — мрачно сказал Юпитер, — как тот сверчок в паутину. Мне и в голову не могло прийти, что за дверью караулят стражники.
— Мне тоже, — так же мрачно сказал Руди. — Я считал, что, раз в комнате никого нет, они забудут про нее. Зачем им было охранять пустую? Что же, по крайней мере, Элина и Пит успели убежать.
— А что они могут сделать? — спросил Юпитер.
— Не знаю. Может, и ничего. Во всяком случае, они расскажут про нас моему отцу и другим. Сомневаюсь, что отец сможет вызволить нас, но хотя бы сам куда-нибудь скроется и уйдет от мести герцога Стефана.
— Значит, мы и Джароу проиграли, — подвел итог Юпитер. — Приехали сюда, чтобы помочь ему, а получился пшик.
— Пшик? Я не понимаю. Что означает это слово?
— Провал. Неудача, — объяснил Юпитер. — Смотри, кажется. Боб проснулся. Бедняга. Две такие шишки заработал!
Боб открыл глаза. Он лежал на грубых досках какой-то скамьи и был прикрыт одеялом. Свет слепил его, и он заморгал. Постепенно глаза стали различать свечу, потом каменную стену, каменный потолок, а в конце комнаты — солидную дверь с маленьким глазком. И наконец, Боб увидел склонившихся к нему Юпа и Руди. Боб приподнялся, и тут же у него застучало в голове.
— В следующий раз, когда поеду в Варейнию, захвачу с собой мотоциклетный шлем, — сказал Боб, пытаясь даже улыбнуться.
— Прекрасно! — воскликнул Руди. — Значит, ты в порядке.
— Боб, а как с памятью? — нетерпеливо спросил Юп. — Ну-ка напряги мозги.
— Да, я все помню! Два стражника ворвались в комнату, ты и Руди завязали с ними драку, меня свалили, и я стукнулся головой. Еще бы не помнить! А сейчас, я так понимаю, мы в тюрьме?
— Я не про это спросил, — снова начал Юпитер. — Вспомнил ли ты, что сделал с Серебряным Пауком? Иногда от одного удара по голове человек теряет память, а другой удар ее восстанавливает.
— Нет, — покачал головой Боб, — здесь полная темнота.
— А может, это и к лучшему, — с мрачным видом сказал Руди. — Герцог Стефан не сможет заставить тебя что-либо рассказать.
В этот момент за дверью послышалось звяканье ключей. Тяжелая металлическая дверь открылась внутрь. В комнату вошли два солдата в форме королевской гвардии и осветили узников мощными электрическими фонарями. Оба гвардейца держали мечи.
— Встать! — грозно приказал один из них. — Герцог Стефан вызывает вас на допрос. Пошевеливайтесь! Пойдете один за другим между нами, И никаких штучек, не то пожалеете. — И он угрожающе помахал мечом.
Друзья медленно встали на ноги, вышли из камеры и двинулись — один гвардеец впереди, другой сзади — по сырому каменному коридору, который у них за спиной уходил в таинственное царство темноты, а впереди поднимался куда-то вверх. Они миновали несколько закрытых дверей и подошли к лестнице. На самом верху в полной боевой готовности стояли еще два гвардейца.
Арестантов подтолкнули в дверь, ведущую в длинную комнату, освещаемую керосиновыми лампами. У Боба перехватило дыхание, и даже Юпитер побледнел. Они несколько раз видели такие же комнаты в фильмах ужасов. Это была камера пыток, сохранившаяся от средних веков. И все здесь было настоящее.
Справа находилось страшное сооружение, на котором огромными тяжестями растягивали кости жертвы. Дальше стояло колесо, перемалывающее людям руки и ноги. Были и другие приспособления для пыток, сделанные из больших кусков твердого дерева. Об их назначении они старались даже не гадать. В центре комнаты возвышалась металлическая фигура женщины. Внутри она была пустая, а передняя ее половина могла открываться, как дверь на петлях. Сейчас она как раз стояла открытой, и ребята увидели торчащие из нее, уже покрытые ржавчиной, длинные острые иглы. Идея автора этой фигуры, или, как ее прозвали, Железной Девы, заключалась в том, что человека ставили внутрь и начинали медленно закрывать дверь, то есть переднюю половину, пока… Но ни Юп, ни Боб не стали дальше думать.
— Камера допросов! — шепнул ребятам Руди, и голос его слегка дрожал. — Я слышал о ней. Создана во времена Черного принца Джона, самого кровавого тирана средневековья. Насколько мне известно, с тех пор ею не пользовались. Думаю, герцог Стефан нарочно велел привести нас сюда, чтобы напугать. Подвергнуть же пыткам он не осмелится!
