А что они не отстанут от Макара в его приключениях – в этом можно было не сомневаться. Всегда они действовали таким составом, и состав в этом смысле имел еще значение поезда: Макар был паровозиком, а все остальные цеплялись к нему в виде вагончиков. Замыкал состав своим пушистым хвостом Нюк. Иногда заметая следы…
– Что-нибудь узнали новое, или так просто, спор ради спора? – улыбнулся Макар, решив разрядить накалившуюся между мамой и папой обстановку.
Не нравилось ему, когда в их разговорах появлялись такие нотки – нетерпимые друг к другу. Одно дело, когда люди не сходятся в жизненных принципах, как Холмогоров с другими местными жителями. Но ведь мама с папой родственники, могли бы уже и понимать друг друга с полуслова!
– Спор ради истины, – поправил папа, подняв вверх палец. – Спор всегда ради истины.
– И в чем ваша истина? – пожал плечами Макар. – Чтобы помирить бакенщика с охотниками? Может, им этого и не надо!
– То есть как? – не понял папа. – Людям не надо жить в согласии?
– А может, им так интереснее, – хихикнул Ладошка. – Если б они не ругались, им осталось бы только здороваться. Скучно!
– Интересно, что бы им сейчас посоветовал Тетерев? – задумчиво проговорила Соня.
– А чем таким особенным отличается «сейчас» от «тогда»? Во все времена люди общались примерно одинаково, – пожал плечами Макар.
Папа удивленно вскинул брови.
– Мудрая мысль! – заметил он. – И в ней я опять вижу намек на Общую книгу.
– Трудно его не разглядеть, – проворчал Макар, – этот намек. Я только о книге и думаю. Столько бы всяких споров разрешилось! Что он там написал про этих самых охотников с вегетарианцами?
– С какими еще вегетарианцами? – засмеялась мама. – Разве Иван Павлович Тетерев занимался проблемой вегетарианства? С чего ты это взял?
– Макар, наверное, имеет в виду бакенщика. Холмогорова, – уточнила Соня. – Но ведь дело не только в способе питания. Это, конечно, очень важно, но главное – как люди вообще между собой общались.
– А я чего добиваюсь! – вскричал Макар. – Сколько можно на одном месте топтаться! Я же и хочу посмотреть, что в этой книге написано.
Мама всплеснула руками.
– Опять ты за свое! Здесь что, есть библиотека, в которой эта книга на абонементе? Или в читальном зале? Или ты ее из Интернета скачаешь? Где ты ее собираешься прочесть?
Макар нахмурился. Если бы он это знал, то маме и не пришлось бы об этом спрашивать. Вопросы ведь всегда возникают от неизвестности.
Но продолжать бессмысленный разговор ему больше не хотелось. Во-первых, он понимал, что о книге родители ничего интересного больше не сообщат. Во-вторых, необходимость ее нахождения ощущалась с каждой минутой все больше. В-третьих, и это самое важное, ему просто не терпелось начать сами поиски. Потому что, какими возвышенными целями и причинами ни объясняй свои действия, чаще всего эти действия производятся ради обыкновенного азарта и интереса. Ну и, конечно, заодно приятно осчастливить человечество. Если удастся.
И Макар переключил себя, словно какой-нибудь механизм, на достижение цели. За обедом он даже на обычные подколки не стал тратить силы. Ну, разве что, заметив, как Ладошка пытается всучить Нюку очередную ягодку, Макар хмыкнул:
– Ты совсем как Холмогоров! – И положил в блюдечко Нюка шпротину из консервной банки.
Нюк с удовольствием зачавкал.
– Каждому свои радости, – подытожил Макар.
В семье Веселовых бывали редкие минуты скуки – когда молчание вдруг повисало над обеденным столом. Конечно, нельзя сказать, что обычно за обедом они болтали без умолку, но пережевывать пищу в полной тишине Макару казалось пережитком первобытного общества. Только какие-нибудь неандертальцы могли молча наброситься на тушу мамонта и рвать ее зубами. Ни мнения тебе, ни впечатления, ни реплики. Скукота!
А сейчас именно такая тягостная минута и повисла над столом. Ясно было, что все думали об одном и том же: об обстоятельствах новой жизни, об Общей книге. Но вместе с тем чувствовалось, что никто ничего сказать не может. Во всяком случае, нового. А говорить бесконечно одни и те же слова, высказывать одни и те же мысли – это было бы похоже на то, чтобы пережевывать один и тот же кусочек еды. Противно же станет!
Поэтому Макар решил быть более активным. В этом смысле он уже склонялся к папиному мнению: нельзя было оставаться посторонним наблюдателем – это означало бы бессмысленную и бесполезную трату времени.
И нельзя же было, как Нюк, завалиться после обеда спать. Хонорик сыто понюкал, вылизался и выбрал себе укромное местечко на печной лежанке. Не присоединяться же к нему!
Макар вышел на улицу. Вернее, не вышел, а вылез через окошко – на всякий случай потренировался. Правда, обжегся при этом о крапиву, но зато узнал, что она растет под самыми окнами. Тоже, между прочим, полезная информация – на будущее. Можно сказать, что на сбор этой информации Макар и отправился. Как все равно за ягодами! Крапива – раз. Окошко скрипнуло, когда он его открывал, надо будет смазать – два. Соседская собака посмотрела чересчур внимательным взглядом, надо будет в следующий раз иметь для нее в кармане кусочек хлеба – три. Дружить с животными надо не только потому, что ты добрый, а чтобы и они добрее становились.
Вот и накапливалась информация по ходу очередной прогулки. А что еще оставалось делать? Знания – это действия. И пусть пока не знаешь точно, что будешь делать в следующую минуту, все равно надо двигаться вперед. Даже в самом прямом смысле этого слова – вперед по улице поселка. Что-нибудь новенькое и интересное обязательно попадется на глаза.
Ноги сами вели Макара к дому старушек Фоминишен. И в этом не было ничего удивительного. Как известно, преступник всегда возвращается на место преступления – об этом, кажется, еще Шерлок Холмс говорил. Хоть Макар и не чувствовал себя преступником, но это правило сейчас вполне было к нему применимо. Он возвращался на место своего… приключения. Просто тянуло его к тому дому и к амбару, где он обнаружил спрятанную книгу и где провел несколько неприятных минут в заточении. Пусть книга оказалась не той, которую он искал, но все же хоть какой-то результат согревал душу. Все-таки вычислил Макар старушечий тайник – значит, кое-какие сыщицкие способности у него имеются. И поэтому не надо останавливаться на достигнутом. Потренирует Макар свои способности на поисках ненужных вещей, а там и заветная книга обнаружится.
К тому же в этом доме, как сказал Холмогоров, когда-то жил Иван Павлович Тетерев. Откуда же еще начинать поиски? Ответ очевиден. И Макар, довольный своими размышлениями, прибавил шагу.
Жители поселка, судя по всему, не тратили время на отдых после охоты и рыбалки – изо всех домов доносились звуки домашней работы. Звякали ведра, посуда. Люди, наверное, обрабатывали свою добычу. За одним домом Макар заметил уже развешанную на веревке рыбу, растянутую для просушки сеть.
«Интересно, – подумал он, – что делает сейчас бакенщик? Обдумывает очередную обличительную речь в адрес односельчан или лазает со своим коробом где-нибудь по зарослям в поисках яиц?»
При этой мысли Макар улыбнулся, но решил вести себя осторожней. Столкнуться с бакенщиком во второй раз в укромной месте не хотелось: пожалуй, Макар будет выглядеть при этом подозрительным. А лишние подозрения навлекать на свою голову не стоит.
И, напустив на себя как можно более равнодушный вид, он поднял с земли хворостинку и стал постегивать крапиву. Идет, мол, мальчишка и просто забавляется от скуки. За домом Фоминишен он свернул в сторону зарослей, но к амбару не пошел. Тропинка вывела его на огород. Ровные грядки, протоптанные дорожки-углубления между ними… И вдруг Макар увидел на самом краю грядок, на возвышенном месте перевернутую пирамидку. Так это же приспособление для полива, о котором рассказывал бакенщик! Интересно, как это устройство работает?..
Пирамидка была похожа на большое треугольное ведро, вкопанное в землю острием. Макар подошел ближе и заметил, что даже от его легких шагов застоявшаяся вода в этом сосуде подрагивает. Он потрогал пирамидку рукой – та слегка качнулась. Чувствовалось, что достаточно небольшого усилия – и вода перельется через край. И Макар не удержался. Наклонив пирамидку, он стал наблюдать, как освобожденная вода растекается по канавкам. Все в этой системе орошения было рассчитано точно – ни одна грядка не оставалась без живительной влаги.
Макар с восхищением подумал о том, что это – иллюстрация к его размышлениям о накоплении полезных знаний. Воду в пирамидке он сравнил с тайной – и вот она разделяется на маленькие ручейки информации… И тайны уже нет: она этими ручейками растеклась, растворилась в земле и стала – знанием. То есть разгадкой.
Отличное устройство придумал Тетерев! Оно не только орошало землю, но и помогало Макару почувствовать уверенность в своих силах. Так и он станет действовать. Разделит общую тайну на части, потом соберет маленькие разгадки в одну общую, а там уже и результат появится…
