— А вы кто?
— Асины родственники, — ответил Ромка.
— Еще одни?
— Угу.
— Много же у нее нынче родственников развелось, — покачала головой тетка. — Прежде столько не было.
Ромка не счел пускаться ни в какие объяснения, и соседка постояла-постояла да и ушла к себе, а они открыли, наконец, дверь и вошли в квартиру.
Кое-какие бумаги Ас иного дедушки нашлись в столе, кое-что на антресолях. Но оранжевых тетрадок не было и тут.
Однако и на здешних антресолях почти не было пыли. На столе она была, на подоконниках — тоже, а вот наверху, где ее реже всего вытирают, пыли было меньше всего.
— Темка, значит, их и здесь искали. Не родственники же перед отъездом решили стереть наверху пыль? Значит, у вора был ключ и от этой квартиры. А если так, то «черный» археолог — это кто-то из знакомых Асиного деда, — пришел к выводу Ромка.
— Козе понятно, — отозвался Артем. — Незнакомый человек не мог ничего знать об этих тетрадках.
Ромка подошел к окну, посмотрел вдаль. Внизу проходила широкая магистраль, по ней бежал нескончаемый поток машин.
— Послушай, а почему соседка сказала, что у Аси слишком много родственников? Кого, интересно, она имела в виду?
— Должно быть, тех, кто жил на даче.
— А может, не только их? Может, кого другого? Это надо узнать.
Ромка вынесся на лестничную клетку и позвонил в дверь напротив. Тетка долго вглядывалась в «глазок», прежде чем открыла дверь.
— Это ты? Чего тебе?
— Извините, вы не скажете, кто приходил в эту квартиру? — предельно вежливо спросил Ромка. — Какие родственники?
— Те, что на даче жили, с детьми, то и дело сюда приезжали, а их мать так вообще здесь безвыездно жила, — отрапортовала соседка.
— И все? А в последний раз кто приходил, после того, как они уехали?
— После того еще один приходил.
— Кто?
— А вот этого не знаю. Не спросила, думала, еще успею, а он больше не появился.
«Горячо», — заволновался Ромка.
— И каким он был — молодым, старым?
— Скорее молодым, чем старым. Только сутулый какой-то.
— Блондин, брюнет?
— Он был в темных очках и кепке, а на площадке у нас темно, и волос его я не разглядывала.
— А когда это было?
— Погоди, дай вспомнить… Да с неделю назад. Или нет, если точно, то девять дней назад, потому что в тот самый день ко мне дочка заезжала. Неужели что-то пропало? Это разве не родственник ваш был? — всполошилась женщина.
— Родственник, просто я хотел узнать, кто именно, — ответил Ромка.
— Узнал?
— Угу. Это был наш дядя из Киева. Спасибо вам, до свидания.
— Нет, не напрасно мы сюда приезжали, — вернувшись к Артему, сказал Ромка. — Теперь мы точно знаем, что тетрадки все еще в Медовке, потому что он приходил в эту квартиру девять дней назад, то есть раньше, чем на дачу. Значит, надо продолжать их поиски.
Два друга сошли с электрички и сразу отправились к Асе, чтобы доложить ей, как прошла поездка. На Сосновой улице они неожиданно столкнулись с куда-то спешащим Коляном.
— Приехал? — обрадовался Ромка. — Колян, а мы тебя искали, ты нам позарез нужен был.
— Зачем?
— Теперь уже не важно.
В это время на улице появился Антон Моисеевич. Должно быть, старик решил прогуляться перед ужином. Кивком головы Ромка указал на него своему приятелю.
— Колян, посмотри на этого человека, не похож ли он на того старика, который бежал по улице в ту ночь, когда ты шел на рыбалку. Чем черт не шутит, вдруг это он.
Антон Моисеевич шел неторопливо, поглядывая по сторонам и тяжело опираясь на свою палку. Колян долго вглядывался в него, пока не пришел к определенному выводу.
— Нет, это не он, — твердо заявил он.
— Почему? И очки, и сутулый.
— Тот был моложе, и пошустрее, движения у него были быстрые, как у… у зверя, а этот совсем старенький и ступает осторожно.
— Но ты сам говорил, что тот был стариком!
— Значит, я ошибался. Мне так показалось, потому что он горбился.
Артем отошел в тень, согнулся в три погибели и пробежал несколько метров.
— Тот так же бежал?
— Похоже.
— Значит, он вовсе не был стариком. Ну что ж, спасибо и за это, — сказал Ромка.
— Да пожалуйста. Всегда обращайтесь, если чего, и приходите вечером к Сашке.
Колян убежал к своему Сашке, а Ромка посмотрел вслед медленно удаляющемуся по дороге Антону Моисеевичу.
— Он хороший, с «черными» археологами борется и никак не может быть одним из них. Я и без Коляна это знал, а теперь окончательно убедился.
— Я тоже так думал, — кивнул Артем и открыл Асину калитку. — Иначе какой смысл ему было рассказывать всем о существовании тех тетрадок?
— Но отчего все же умерла Асин а бабушка? Что он ей такого сказал?
— Может быть, ничего особенного он ей и не говорил. Старые люди подчас умирают внезапно, особенно если у них больное сердце.
Ася была в гостиной с Даней. Ромка вернул ей ключи, рассказал, как прошла поездка, и задал самый тревожащий его вопрос:
— Скажи, пожалуйста, у тебя есть молодой и сутулый родственник?
Девушка пожала плечами.
— Вроде нет.
— А почему ты об этом спрашиваешь? — приподнялся с дивана Даня.
Ромке ничуть не хотелось делиться с ним своими домыслами.
— Просто так, — ответил он. — До свидания, до завтра.
— До завтра, — откликнулась девушка.
Весь вечер Ромка неотступно думал о пропавших тетрадках и охотящимся за ними сутулом незнакомце, и когда играл у Сашки Ведерникова в бильярд, и когда гулял с друзьями по поселку. Где же эти тетрадки? Куда запрятаны?
На следующий день, сразу после завтрака, Ромка снова помчался к Асе. Чтобы не мельтешить в чужом доме вчетвером, он опять взял с собой одну Лешку, а Артем с Венечкой засели за свой компьютер.
Лишь только брат с сестрой переступили хорошо знакомый порог, как услышали громкий и рассудительный Данин голос. Он доносился с веранды:
— Нет сомнений, что он пробрался сюда через черный ход. Потому что парадную дверь я сам, лично, закрыл вечером на засов. Если, конечно, никто из вас после того не выходил из дому.
— Никто не выходил, — сказала Жанна.
Ромка кинулся к веранде. Там собрались все до единого Асины гости с весьма встревоженными лицами. Девушка сидела рядом с Антоном Моисеевичем на диване.
— Кто к вам пробрался? — взволнованно вскричал юный сыщик.
— Преступник, — коротко ответила Ася.
— И что он сделал? Как это было? Когда?
— Под утро, — ответил Антон Моисеевич и поморгал близорукими глазами — почему-то он был без очков. — Я ночью проснулся и встал задолго до того, как рассвело. Хоть и воздух здесь свежий, и тишина убаюкивающая, а все равно сплю я неважно. А как только вышел — услышал очень тихие шаги и заметил, как кто-то выскочил из гостиной и скрылся в коридоре.
— А как он выглядел?
— Не знаю, я без очков был. Оставил их вчера вечером на столе, а теперь их здесь нет. Не могу понять, куда они могли запропасть. Кстати, вот очки на том человеке, кажется, были. Я заметил, как сверкнули стекла в свете уличного фонаря. Жаль, что я, старый дурень, не взял с собой свои запасные, и теперь мне придется уехать в Москву.
Лешка оглядела стол, небольшой комод и остановила глаза на подоконнике. Кончик оправы торчал из-за цветочного горшка.
— Да вот же они!
— Вот спасибо! — воскликнул старик и тут же водрузил очки себе на нос. — Я без них, как без рук, то есть еще хуже, совсем не могу обходиться. Но как они там оказались?
— Может быть, вы сами их туда положили и забыли об этом?
— Нет, я хорошо помню, что оставлял их вот здесь, — он снова указал на стол, стоящий рядом с дверью. — Неужели память стала меня подводить?
— Так куда делся преступник? — нетерпеливо прервал Ромка незначащий, на его взгляд, разговор об очках.
Академик указал на коридор.
— Он убежал туда, к черному ходу. Я сразу закричал, ко мне вышел Даня, прибежал Миша, но было уже поздно.
— Значит, вы его совсем-совсем не разглядели? Какого он хоть был роста, заметили?
Антон Моисеевич развел руками.
— Росту он был, кажется, не маленького, а больше ничего я про него, к сожалению, вам сказать не могу. В темноте, да еще без очков…
Ромка сверкнул глазами и повернулся к Дане:
— Ну, теперь-то ты, надеюсь, поверил в «призрака»?
Молодой человек поднял вверх обе руки.
— Беру все свои слова назад. Ошибаются даже боги. Надо было действительно тебя послушать и сменить на той двери замок. У этого искателя, должно быть, имеются от него ключи, если только он не пользовался отмычками. Замок-то там простенький, английский, открыть его ничего не стоит.
— Я сегодня же куплю новый, и мы его заменим! — воскликнула Ася.
— Послушайте! Но ведь мы… — вскрикнула Лешка, но брат незаметно наступил ей на ногу и закивал.
