— Ну как же так? — Уголки Лешкиных губ опустились вниз" она еще раз обошла павильон, опустилась на свободную скамью и попросила: — Давайте еще немножко подождем. Может, его что-нибудь задержало.
Венечка с Артемом тоже обежали платформу и сели рядом с ней.
— Ни у кого никаких ежей нет, — сообщил Венечка.
Посидев минут пятнадцать, Ромка дернул сестру за руку.
— Тебя, балду, разыграли, — хмыкнул он. Лешка уже и сама это поняла и с обидой сморщила нос.
— Но кому понадобилось так глупо прикалываться?
— Мало ли кому. Пошли отсюда, нечего народ смешить.
Насупившись, Лешка взяла Дика за поводок и молча пошла вперед. Ее догнал Венечка.
— Не переживай. Ну подумаешь, ну сбегали на станцию, кому от этого хуже?
— Дело не в том, что мы, как дурачки, туда бежали, а в том, что ежик наш так и не нашелся. А я так обрадовалась, что с ним все в порядке, — ответила Лешка и зашагала еще быстрее, прямо посередине улицы. И перед самым домом на нее чуть не налетела велосипедистка — та самая светленькая девушка-почтальон с красным рюкзачком, которая сегодня уже встречалась им у дома Федора Игнатовича. Хорошо, что Артем подоспел вовремя и оттолкнул Лешку с дороги.
Ромка тоже посторонился, сделал несколько шагов вперед и присвистнул.
— У нас сегодня что? — сам себя спросил он и сам же ответил: — Суббота.
— И верно, — поморщился Артем. Во дворе их дома стоял автомобиль.
На отдыхе дни недели один от другого не отличаются ничем, и потому никто из ребят и не вспомнил о намеченном на сегодня приезде четверых родителей, собравшихся совместить приятное с полезным — и чад своих навестить, и природой с погодой насладиться. Одна Нина Сергеевна об этом помнила, потому и ходила в магазин с огромной сумкой.
Как только они вошли во двор, на пороге возникла Людмила Сергеевна. Артем отпрянул, чтобы успеть увернуться от пылких объятий своей мамочки, однако она не думала обнимать любимого сыночка, а с укоризной воскликнула:
— Темочка, почему же вы ушли и все оставили открытым?
— Как это — оставили? — удивился Артем. — Мы все закрыли, честное слово.
— Закрыли, — подтвердила Лешка, потому что сама видела, как Артем повернул в двери ключ, а выходя из калитки, аккуратно ее захлопнул. — Это, наверное, Нина Сергеевна забыла,
— Нина пришла после нас, — покачала головой Людмила Сергеевна. — Мы приехали, а здесь все двери распахнуты и никого нет.
— Правда? И что, что-то пропало? — испугалась Лешка.
В окне кухни показалась Нина Сергеевна.
— Ничего не пропало. Но вы уж, пожалуйста, больше так не делайте.
— Но Темка, честно, закрывал, я тоже видел, — вступился за друга Ромка и вдруг, несмотря на свой загар, резко побледнел. — А из дома никто не выбегал, вы не заметили?
— Нет, конечно, — ответила Людмила Сергеевна, будучи в полной уверенности, что дети попросту заступаются за ее сына. Но Ромка не стал ничего ей доказывать, а метнулся в дом, чуть не сбив с ног собственных родителей. Бросив им "здрассьте", он проскользнул между Валерией Михайловной и Олегом Викторовичем и взлетел наверх.
Через пару секунд Ромка вернулся обратно, и теперь на его загорелом лице цвела улыбка.
— Мама, папа, вы себе и представить не можете, как я рад вашему приезду. — Произнес он это с такой искренностью и признательностью, что родители тоже засветились от счастья.
— Ну вот, а ты не верила, что они нас ждут, — шепнул Валерии Михайловне Олег Викторович.
— Конечно, мы вас ждали. — Лешка подбежала к отцу, краем глаза наблюдая за братом. Что это с ним стряслось?
А Ромка, позволив маме себя обнять, тут же вырвался из ее рук и подозвал к себе Артема с Венечкой. Лешка, быстренько чмокнув отца в щеку, тоже присоединилась к мальчишкам.
— Вам не показалось странным, что кто-то открывал нашу калитку? — таинственным шепотом вопрошал ее брат.
Артем пожал плечами.
— Что ж тут странного? Воров полным-полно развелось, к счастью, ничего не успели украсть, родичи наши спугнули.
Но Ромка не успокаивался.
— А я уверен, что кто-то приходил не за чем иным, как за моим баулом. Проследил, когда уйдет Нина Сергеевна, а потом и нас из дома выманил, а вот появления наших предков не предусмотрел, и, если бы не они, не видать бы мне моего клада, потому что догадаться нетрудно, где он у меня лежит.
— Погоди, — наморщил лоб Венечка. — Ты, что ли, забыл, что нас никто никуда не выманивал, на станцию одну только Лешку позвали.
Но Ромку не смутил и этот довод.
— Ну, во-первых, он мог предположить, что ее одну мы никуда не отпустим, а во-вторых, во-вторых… — Он помолчал, подыскивая нужные аргументы, а потом произнес зловещим тоном: — А что, если он решил похитить Лешку и попросить за нее выкуп — мой баул?
— А Дик? — возразила Лешка. — Он бы не дал меня похитить.
Ромка скорчил рожу.
— А что твой Дик? Ты могла его с собой и не взять, это раз, а потом, сама знаешь, что твой глупы и пес все подряд лопает, кто бы ему что ни подсунул. Его запросто можно обмануть или даже отравить.
Лешка побледнела, а Венечка покачал головой,
— Ну, ты загнул. — Но глаза его вдруг испуганно округлились. — Хотя тебя же похищали из-за Лешкиного руконожки.
— Вот именно.
Все на минутку умолкли, и Артем счел, что Ромкины утверждения небезосновательны.
— Но кто это мог быть? Как его искать? — сузил глаза мальчик. — И откуда он мог узнать, что эти сумка у нас?
— Надо, наверное, получше припрятать твои аммониты, — предложил Венечка.
— Кто это такой и как его искать, не знаю, предположений у меня миллион, но не проверять же каждое? Как он узнал, что сумка у нас? Наверное, проследил за нами вчера, на улице было темно, и сделать это было несложно. Спрятать баул, конечно, надо. — Юный детектив призадумался, и вскоре хитрая усмешка промелькнула на его лице. — Но искать мы никого не будем, он сам найдется. Устроим ему ловушку, вот что.
Еще раз лучезарно улыбнувшись своим родителям, Ромка промчался мимо них наверх. Выдвинув из-под кровати свои сокровища, он заявил примчавшимся за ним друзьям:
— Знаете, что мы сделаем? Спрячем все эти ракушки в другом месте, а эту сумку набьем камнями. Пусть он ее крадет, а мы на него посмотрим в прямом смысле этого слова. Короче, создадим ему все условия для воровства: он хапнет мой баул, а мы — его самого.
— Тихо! — прошептал Артем.
Ромка задвинул клад под кровать и, как Дик, повел ухом. На лесенке раздавались шаги. К ним шел Олег Викторович.
— Ну и как отдыхаем? — дружелюбно осведомился он.
— Классно. Прекрасно, — опередил Ромку Попка и, кувыркнувшись на качелях, подлетел к прутьям клетки, ухватился за них коготками, высунул головку и вполне осмысленно взглянул на своего домочадца.
— Слышал? — сказал Ромка и поднял вверх большой палец. — Во отдыхаем!
— Я рад. А сейчас чем собираетесь заняться? На пляж пойдете?
— А вы?
— Разумеется, мы тоже люди. — Олег Викторович шагнул к столу, где под настольной лампой сверкала золотом окаменелая раковина. — А это что?
Ромка раздумывал недолго.
— Это… Это Венька нашел. Шел по улице, смотрит — лежит. Ну, он поднял и домой принес.
Чтобы не подводить друга, Венечка суетливо поправил очки и молча кивнул.
Олег Викторович взял раковину в руки.
— Надо же, никогда в жизни не видел таких красивых аммонитов.
— Откуда ты знаешь, что это такое? — воззрился на него Ромка.
Отец слегка пожал плечами.
— Ну, я уже большой мальчик, поэтому много чего знаю.
— Тогда объясни толком, что это такое.
— Насколько мне известно, аммониты — это подкласс давным-давно вымерших головоногих моллюсков. А жили они так давно, что и представить невозможно. Первые из них появились, если не ошибаюсь, четыреста миллионов лет тому назад, а продержались они в морях и океанах безумно долго, более трехсот миллионов лет.
— Такие старые? — с уважением взглянул на раковину, а потом на обладающего столь обширными познаниями отца Ромка.
— Головоногие? — сдвинул брови Венечка. — Как осьминоги, что ли?
— Ты прав, осьминог тоже головоногий моллюск, только без раковины. А аммонит сидел в своем известковом домике, и из устья раковины торчали только его щупальца с присосками да глаза. А если моллюску угрожала опасность, то он втягивал щупальца внутрь и закрывался крышечкой. Раковина делилась на множество камер, вот, видите? — Олег Викторович указал на еле заметные прожилки на срезе наглядного пособия. — Но тело моллюска находилось в верхней, наружной камере, а остальные были заполнены газом. Регулируя количество газа в раковине, аммонит погружался на дно или всплывал на поверхность, как подводная лодка. Между прочим, похожий моллюск живет сейчас в западном части Тихого и в Индийском океанах и именуется наутилусом. Кстати, если помните, так назвал свою подводную лодку капитан Немо. Хотя вы, наверное, Жюля Верна не читали, считаете его устаревшим фантастом.
