– Значит, мы их… У, сила! – выкрикнул Вова.
– Петька прав. Почище твоих тарелок будет, – отреагировал, в свою очередь, Саша.
– Ну их, тарелки, – уже был всецело захвачен новым делом Вова. – В них я могу и на компьютере поиграть.
– Работает? – полюбопытствовал Петька.
– А то! – горделиво ответил Вова. – Папаша мне за этот год новых игр накупил. И мышку.
Компьютер появился у Вовы прошлым летом в силу странного стечения обстоятельств. После того как совхоз, в состав которого входила деревня Борки, за нерентабельность приказал долго жить, Бовин отец, ветеринар по профессии, устроился кладовщиком в какую-то московскую фирму. Фирма полгода задерживала сотрудникам зарплату. Затем задолженность погасила списанной электроникой. Кладовщику достался вполне сносный персональный компьютер, который вот уже год вовсю эксплуатировал Вова.
– Так, – взглянул на часы Командор. – До ужина еще десять минут. Ну, пяток еще прихватим. Вы – в шалаш. Я мигом к себе в комнату. Надо план взять.
Миг, однако, продлился минут пятнадцать.
– За смертью тебя посылать, – проворчал Дима, когда наконец к ним влетел запыхавшийся Петька.
– Я что, виноват? – поправил пятерней растрепавшиеся черные волосы Командор. – Предкам на глаза попался. Мать сразу: «В каком ты виде! Немедленно переоденься!» Ну и пришлось.
Тут только друзья заметили, что на Петьке чистые джинсы и майка другая.
– Ладно, некогда, – вытащил Командор из кармана план князя Борского.
Все разом стихли. Теперь в шалаше слышалось лишь громкое сопение. Друзья склонились над планом.
– По-моему, я поняла, – первой заговорила Настя. – Смотрите, наше подземелье. Крестик у входа и крестик у выхода.
– Именно, – пробормотал Командор. – А вот самое главное: фонтан у парадного входа, а на нем – крест. Только теперь там нет никакого фонтана. Видимо, тот, кто там роет, приблизительно о расположении подземных ходов узнал. Откуда – пока вопрос. Потном ему удалось увести из библиотеки книгу с планом. И он в первую же ночь после кражи роет новую яму в том самом месте, где стоит крест на плане, который у нас. Из этого, во-первых, следует, что оба плана, как мы с вами и предполагали, идентичны. А во-вторых, что кому-то непременно нужно попасть в подземелье.
– Естественно, нужно, – подхватил Дима. – Стал бы он иначе такие ямищи рыть.
– И стену всю исколупал, – напомнил Саша.
– И то же сегодняшней ночью, – снова заговорил Командор. – Что снова доказывает: в библиотеку залез именно он.
– И там искал план или что-нибудь другое о подземельях в имении Борского, – добавила Настя.
– А книгу он у Ковровой-Водкиной зачем спер? – напомнила Маша.
– Точно, конечно, трудно сказать, – откликнулся Петька. – Но я пока уверен только в одном: преступник или преступники знают о чем-то, что спрятано в подземелье. Но им неизвестно, как в подземелье проникнуть!
– Нам хуже, – мрачно проговорил Дима. – Мы вообще ничего не знаем. Что искать? Где? Кто ищет? При чем тут книга Ковровой-Водкиной?
– Да уж, – вздохнула Маша.
– Кстати, ты, Димка, не прав, – вмешалась Настя. – У нас перед тем, кто роет, одно преимущество есть.
– Какое преимущество? – с большим скепсисом взглянул на рыжую девочку Дима.
– Такое, что мы в одно из подземелий Борских уже вошли. И знаем примерно, как открывать секретные люки и двери.
– В одно вошли, а их вон тут сколько, – ткнул Дима пальцем в лабиринт подземелий на плане.
– Ну и что? – стал возражать ему Командор. – Я о таких вещах много читал. Обычно в одних и тех же старинных домах секретные запоры устраивались по схожему принципу. Иначе владельцы бы сами запутались, как у них что открывается.
– Во класс! – едва не пробив головою крышу шалаша, подпрыгнул Вова. – Значит, мы их опередить можем!
– Думаю, да, – подтвердил Командор. – Во всяком случае, попытаться стоит. Завтра с утра пойдем последовательно по плану Юрия Борского.
– Петька! Ужинать! – донесся со стороны дачи голос Валерия Петровича.
Об ужине, конечно, до этого никто даже и не вспомнил.
– Иду! – крикнул Петька. – Вот что, – сказал он друзьям. – Надо нам ночью сходить к дому Борских. Думаю, они будут дальше сегодня искать. Вдруг мы их сегодня засечем. Хоть будет ясно, кто это.
– Ух, ты! – загорелись глаза у Вовки. Остальные тоже не возражали.
– Одеваемся, как всегда, в темное? – припомнила Маша опыт прежних ночных вылазок Тайного братства.
– Естественно, – кивнул Командор. – А я захвачу для всех черные маски. Они у меня в комнате спрятаны. По пути и наденем. Встречаемся ровно в двенадцать у ворот моей дачи. А вы, – обратился он к Вове и Саше, – ждите нас в четверть первого на повороте у пруда…
…Техника ночных уходов из дому у членов Тайного братства была давно отработана, и никаких трудностей тут не возникало. Важно лишь дождаться, пока старшее поколение уляжется. Но и тут особенных трудностей не было. Анна Константиновна ложилась в одиннадцать и к тому же принимала снотворное. Обычно ее до утра пушками не разбудишь. С родителями Петьки и Насти тоже в этом плане обстояло нормально. Мальчики из Борков вообще погожими летними ночами спали в саду. Словом, в четверть первого компания из шести человек, облаченных в черные джинсы и майки, свернула с моста на берег пруда.
– Давайте маски наденем, – скомандовал Петька. – Вот. Держите.
Друзья натянули в темпе на лица черные маски. Командор изготовил их еще прошлым летом из старых колготок Анны Константиновны.
– Видок что надо, – оглядел остальных Петька.
– Ты фонарик хоть взял? – полюбопытствовал практичный Саша.
– Да, – похлопал себя по карману Петька. – Только вроде и без него все видно.
– Точно, – согласился Саша. – Дело-то к равноденствию.
Ночи и впрямь как бы не было. Сумерки где-то после одиннадцати начинали сгущаться, но, так и не перейдя в настоящую темноту, сменялись рассветом.
– Конечно, если куда-то полезем внутрь, без фонарика не обойтись, – уже бодро шагал вдоль деревни Борки Петька. – А на улице лучше не зажигать. Только внимание привлечем.
– Хорошо, что нас сейчас много, – вырвалось у Димки.
Остальные промолчали. Димка выразил общие чувства. Членам Тайного братства уже приходилось бывать возле усадьбы Борских ночами. Но каждый раз, стоило свернуть от деревни на старый заброшенный тракт, у всех четверых по спинам начинали бегать мурашки. То ли слишком много мрачных легенд ходило в округе об этих местах, то ли близость старого кладбища действовала на нервы… В общем, все, включая и Командора, были рады, что нынешней ночью их стало на целых два человека больше.
Вот и заброшенная дорога к усадьбе наполовину пройдена. Еще немного, и друзья выйдут прямо к фасаду полуразрушенного дома.
– Так, – замедлил шаги Петька. – Если они у входа еще одну яму решили копать, нам надо поосторожней. Господи! – вдруг потянул он носом. – Что за кошмарный запах?
– По-моему, эти преступники труп старый из подземелья выкопали, – предположила Настя.
– От старого с такой силой не понесет, – солидно возразил Саша.
– Хватит вам, – передернуло Вову.
– Да вы успокойтесь, – тихо сказала Маша. – Это от Димки.
– Что с тобой? – повернулся к старому другу Петька.
– Это жидкость от комаров, – с оскорбленным достоинством домазывал руки тот. – Еще дедушкина. Ему в Сибири ее подарили таежные охотники, когда он туда в экспедицию ездил. Вот я перед тем, как в засаде сидеть, и намазался.
– Хоть бы предупредил заранее, – вздохнул Петька. – И как самому не противно?
– Зато комары не жужжат, – привел контрдовод Дима.
– Нас ты тоже скоро всех выморишь, – с укором изрекла Маша.
– Лучше туда поглядите, – ткнул пальцем в сторону дома Настя.
Едва глянув на разрушенный дом, ребята вздрогнули. В оконных проемах мерцали огни.
Глава VII АГРЕССИВНЫЙ ПРИЗРАК
Кто там? – прошептал Дима.
– Откуда я знаю, – не сводя глаз с оконных проемов, отозвался Петька.
– Тихо-то как, – испуганно прижалась к нему Настя.
– Подойдем поближе, – медленно двинулся вперед Командор.
Они прокрались на цыпочках к зарослям бузины. Теперь им было отчетливо видно: на первом этаже тускло мерцает свет. Будто там горело несколько свечей.
– Слушай, там кто-то ходит, – заметила Настя, как мимо оконного проема мелькнула тень.
– Они что, внутри тоже ямы рыть будут? – полюбопытствовал Дима.
– Нет, – серьезно ответил Саша. – Там лопатой не справишься. Пол-то каменный.
Ребята умолкли и вновь прислушались. Тишина. Даже ветер, который обычно дул со стороны пруда, сейчас утих.
– Не понимаю, – ткнул пальцем Петька в сторону дома. – Если они там шуруют, то хоть какие-то звуки должны доноситься.
– Да уж, – подтвердила Маша.
– Пошли в дом о Только тихо, – скомандовал Петька.
