— Отличное место для ловушки, — озабоченно заметил Петя, озираясь вокруг. — Если Голяк решил нас заманить, чтобы свести счеты, и явится сюда с целой кодлой, то нам придется туго…
— Мне не верится, что он попросту хочет набить нам морду, — возразил Миша. — Для него важнее получить с нас что-нибудь… что-нибудь материальное.
— Кто его знает… — вздохнул Сережа. — Я бы предложил разделиться. «Уоки-токи» при всех? Отлично! Пусть трое останутся здесь, а двое встанут с разных концов переулка. Ведь неизвестно, с какой стороны подойдет Голяк… Если кто-то увидит, что он идет с большой компанией и с явно враждебными намерениями, то он успеет нас предупредить. Если же он будет один, нас тоже нужно предупредить. В любом случае у нас будет время сообразить, что делать.
— Кто пойдет в дозор? — спросил Саша, принимая этот план без дальних обсуждений.
— Ступай ты, — предложил Сережа. — И… Оса, пожалуй, лучше всего пойти тебе. Смотри в оба — и чуть что — немедленно сигналь!
— Будь спокоен! — заверила Оса и удалилась вместе с Сашей.
Петя взглянул на часы.
— Без пяти минут десять. Мы на удивление точны! Где Голяк?
— Не удивлюсь, если он опоздает намеренно, чтобы мы тут покорно торчали, — предположил Миша.
— Будем ждать полчаса, до половины одиннадцатого, — решил Петя. — После этого уходим.
— Да, так будет лучше всего, — кивнул Сережа. Он огляделся вокруг. — Я все прикидываю, что нам делать и как можно будет смыться отсюда, если Голяк и впрямь заявится со своей шайкой-лейкой, чтобы нас избить.
— По этой горе мебели можно взобраться до верха стены, — сказал Миша. — Знать бы, что с другой стороны, и можно ли оттуда спрыгнуть… Сейчас проверим! — и он ловко взобрался до края стены. Подтянувшись и забравшись на стену, мальчик выглянул наружу. — Порядок! — радостно сообщил он сверху. — Прямо к стене прилепился гараж — спокойно можно спрыгнуть на него, потом на землю. А дальше через проходные дворы — и поминай как звали!
— Сколько времени? — спросил Сережа. Петя опять поглядел на часы.
— Почти десять минут одиннадцатого. Голяк заставляет себя ждать…
— Интересно, придет ли он вообще? — засомневался Миша, сидевший верхом на стене.
И в этот момент у всех троих друзей засигналили «уоки-токи». Ребята одновременно выхватили свои аппараты из-за пояса и включились на прием.
— Пацаны, смывайтесь! — раздался вибрирующий от напряжения голос Саши. — К вам идут, но это не Голяк! Это те китайцы… Их четверо! Все трое убийц и один из владельцев фирмы!..
Ребята словно окаменели. Вот, значит, как? Голяк заманивал их в ловушку, это верно! Но не для того, чтобы свести счеты! Он в сговоре с теми, кому надо любой ценой раздобыть часы с надписями и кто постарался заманить друзей в тихое место! Мальчики похолодели, представив, что может с ними произойти в ближайшие несколько минут…
Первым опомнился Сережа. Он включил кнопку вызова.
— Саша, Оса, вы оба меня слышите?
— Да… — почти одновременно отозвались оба голоса.
— Незаметно уходите. Мы тоже уходим. Встретимся в скверике.
И Саша, и Оса отлично поняли, какой скверик Сережа имеет в виду. Тот, ближайший к ним, за углом их улицы. Они часто назначали там встречи.
Не тратя лишнего времени, Сережа и Петя полезли по горе мебели. Миша спрыгнул на крышу гаража, его друзья — за ним. И очень вовремя: с другой стороны стены они услышали быстро приближающиеся шаги.
— Даем деру… — выдохнул Миша.
— Подожди секунду, — сказал Петя. — Может, услышим что-нибудь интересное.
Ребята затихли. Некоторое время стояла тишина, потом до их ушей донеслись приглушенные голоса: говорили по-китайски, поэтому, естественно, друзья ничего не могли понять. Потом опять все стихло.
— Будем надеяться, и Саша, и Оса благополучно ушли, — прошептал Петя. — Еще одну секунду… Я хочу проверить, ушли они или нет.
Он ухватился за верх стены, подтянулся и осторожно посмотрел через край на закрытый дворик. Китайцы ждали, терпеливо и молча. И очень грамотно расположившись: если бы ребята подходили к дворику со стороны улицы, то сперва они во дворике никого бы не увидели, а потом было бы уже поздно, их враги в секунду перекрыли бы им все пути к отступлению.
Было похоже, что китайцы настроены ждать столько, сколько потребуется: уверенные, что ребята еще не подошли, а если были и отлучились, то все равно вернутся через некоторое время, убоявшись мести Голяка.
Двое из поджидающих держали руки под полой пиджака, и Петя понял, что они готовы в любой момент выхватить пистолеты. Да, им встретился хитрый и безжалостный враг… У Пети мурашки по спине забегали, когда он представил, что могло бы случиться, не прими ребята элементарных мер предосторожности. И не будь у них «уоки-токи»…
И тут один из сидевших в засаде — это был совладелец фирмы — рассеянно поднял глаза. То ли небесами полюбоваться захотелось, то ли он шестым чувством ощутил, что на них кто-то смотрит… Как бы то ни было, он встретился взглядом с Петей.
Мальчик сразу разжал руки и попросту рухнул на крышу гаража.
— Вот теперь — деру! — выдохнул он. — Меня заметили!
Ребята услышали, как заметивший Петю затараторил на своем языке, как раздался грохот — самый быстрый из китайцев уже карабкался по горе мебели…
Дальше слушать они не стали. Спрыгнув с крыши гаража, друзья помчались во все лопатки. Через один двор, через арку во второй, вот уже арка следующего двора…
— За этой аркой свернем! — крикнул на ходу Миша. — Налево, там выход на улицу!
Они уже поворачивали налево, исчезая из поля зрения преследователей, уже видели метрах в пятидесяти впереди спасительный выход на оживленную улицу, когда услышали на редкость неприятный звук. Услышали впервые в жизни, поэтому не сразу поняли, что это такое, что это за свист… И лишь когда рядом с ними брызнули штукатурка и осколки кирпича, а в стене арки осталась выбоина, они поняли, что слышали свист пули… И грохот позади них — это был грохот трех выстрелов подряд…
Друзья неслись так, как ни разу до того, но все-таки им казалось, что улица приближается мучительно медленно. Чтобы опять увидеть ребят, преследователям надо пробежать еще метров сто и после арки тоже повернуть налево… Это так, но кто знает, какую скорость способен развить тренированный бандит?
Друзья выскочили на улицу, пробежали от прохода направо, нырнули в подземный переход, оказались на другой стороне и, перейдя на быстрый шаг и стараясь смешаться с толпой, добрались до Таганской площади. Только там они облегченно перевели дух и вытерли пот.
— Оторвались… — констатировал Миша.
— Да-а… — устало вздохнул Петя.
Сережа оглядывал себя, будто не веря, что эти руки и ноги — его собственные.
— В меня стреляли впервые в жизни… — пробормотал он. — Вроде, все в порядке… Никого не задело?
— Меня — нет, — сообщил Петя, оглядев свое тело с таким же недоверием, с каким оглядывал себя Сережа.
— Меня вроде осколком кирпича по лицу царапнуло, — потрогал щеку Миша. — Но так все нормально…
— Тогда топаем на встречу с нашими! — сказал Петя. — Будем надеяться, они тоже ускользнули.
Идти им было минут пятнадцать. Всю дорогу они обсуждали случившееся.
— Такого я не ждал даже от Голяка! — заявил Миша. — Но как он снюхался с пиратами?
Между собой друзья уже запросто называли преступников пиратами, хотя, разумеется, никаких убедительных доказательств, что они имеют дело именно с пиратами, у них пока не было.
— Мало ли как! — бросил Петя. — Рыбак рыбака чует издалека… Но это ему даром не пройдет!
— Теперь мы можем быть спокойны, что он не побежит рассказывать о дубликате ключей, — заметил рассудительный Сережа. — Ведь мы тогда можем кое-кому поведать, в чем ОН замешан…
— Да, но мы не можем быть спокойны насчет всего остального! — возразил Миша. — От Голяка они наверняка знают о нас все: где мы живем, где встречаемся, где нас можно поймать… Теперь нам каждый шаг надо делать с оглядкой…
Друзья призадумались. Да, от таких головорезов не скроешься. Они заманили ребят в тихий двор, чтобы без помех разобраться с молокососами, лезущими не в свое дело, и отобрать у них часы… Разумеется, они не успокоятся после одной неудачной попытки. Они могут в любой момент подстерегать на улице, во дворе, в подъезде. От них не скроешься! И они знают, что ребята собираются в подвале…
— Нам надо временно сменить нашу штаб-квартиру! — произнес Петя вслух то, о чем думали его друзья.
— Кстати, а где сейчас часы? — вдруг вспомнил Миша. — В нашем сейфе?
— Угу, — буркнул Сережа. И после паузы добавил: — Надо их оттуда забрать. Если еще не поздно…
При мысли о том, что «пираты» уже могли побывать в подвале, вскрыть сейф и забрать часы, друзья совсем приуныли.
