— Я полагаю, неплохо бы нам вернуться к газете. — Герасиму надоели Варины подтрунивания. — Насколько можно понять, большинство за название Ивана.
— Потому что оно самое точное. — Голос Дятловой прозвучал трепетно, и она одарила Холмского очередным нежным взглядом.
— Варька, — как-то слишком уж равнодушно проговорила Марго. — По-моему, нам придется подчиниться квалифицированному большинству.
— Как сказал бы Птичка Божья, — фыркнула подруга.
— Птичка Божья — хор-рошая птичка, — мигом отреагировал попугай. — Гер-расим — р-редиска!
В следующее мгновение Муму с истошным воем взвился на ноги.
— Экий ты стал у нас впечатлительный, — усмехнулась Варвара. — Подумаешь, редиской назвали.
— Да эта тварь меня в ногу клюнула! — с возмущением проорал Герасим. — Курица экстремистская! Террорист!
Попугай с явной издевкой закудахтал.
— Марго! — позеленел от ярости Каменное Муму. — Умоляю: убери его, пока не поздно.
Девочка поняла, что резерв терпения у Герасима исчерпан.
— Пойдем, Птичка. — Нагнувшись, она с ловкостью подхватила попугая на руки. — Там нас бабушка ждет.
— Несанкционир-рованный ар-рест! — голосом известной нарушительницы спокойствия Валерии Новодворской сообщил присутствующим Птичка Божья. — Бабуш-шка, бабуш-шка! Подр-ру-га, спаси! — продолжал он уже в коридоре.
— Фу-у! — выдохнул с облегчением Герасим. — Теперь хоть расслабиться можно.
И он впервые за весь вечер спокойно развалился в кресле.
— А мне, например, этот парень нравится. — Сеня снова встал на защиту попугая. — Не понимаю, Муму, чего он с тобой всю дорогу такие крутые разборки устраивает?
— Вопрос не по адресу, — буркнул Герасим. — Кто устраивает, у того и спрашивай.
Марго вернулась.
— Ладно. С названием решено. А чем его напишем? Красками?
— Ой, ребята, — оживилась Наташка, — я принесла потрясающую специальную бумагу. Может, из неё буквы и вырежем?
И, слазив в сумку, она вытащила папочку с цветными листками.
— Видите? Блестит, фосфоресцирует, и буквы выйдут как будто выпуклые. А если ещё все их сделать разных цветов, получится настоящий калейдоскоп.
— Молодец, Наташка! — воскликнул Иван.
Марго отказывалась верить своим ушам. Она украдкой кинула взгляд на Ивана. Сердце у неё екнуло. Мальчик с вполне искренним восхищением смотрел на Наташку. А Дятлова просто светилась от счастья.
— Давайте-ка посчитаем, сколько нам нужно вырезать букв. — Луна уже взялся за дело.
Схватив карандаш, он написал на листке бумаги: «Новогодний калейдоскоп».
— Двадцать одну, — после короткой паузы продолжал Павел. — Нас с вами семеро.
«Лучше бы оставалось шестеро». — Маргарита была полностью погружена в невеселые размышления.
— Очень удачно, — тем временем говорил Луна. — Как раз по три буквы на каждого. Сейчас распределим и быстренько сделаем.
— Но они же получатся разные, — возразила Наташка.
— Вот и хорошо, — понял Баск замысел Луны. — У нас же калейдоскоп, а не Третьяковская галерея.
— Почему Третьяковская? — не поняла Дятлова.
— Это, Наташенька, он так, к слову, — язвительно отозвалась Варя.
— А-а, — протянула Дятлова и вновь уставилась на Ивана.
— Ну, — сухо произнесла Маргарита. — Может, за дело возьмемся? Чур, первые три буквы мои.
Никто с ней не спорил. Остальные тоже выбрали себе буквы. Работа закипела. Не прошло и пятнадцати минут, как верхнюю часть ватмана украсила разноцветная пляшущая надпись. Такое начало всем показалось многообещающим.
— А что еще-то надо, кроме надписи и фотографий? — посмотрел Баск на Луну.
— Тексты, Сенечка, тексты, — вместо Павла ответила Варя.
Лицо Дятловой вдруг сделалось пунцовым.
— Я тут вообще-то рассказ новогодний придумала, — с явным усилием произнесла она.
— Замечательно! — одобрил Иван.
— А ещё я переписала гороскоп на будущий год из одного журнала, — добавила Дятлова.
— Тоже хорошо, — кивнул Иван.
«Интересно, эта Дятлова когда-нибудь заткнет свой фонтан?» — молча злилась Марго.
Глянув на подругу, Варя поторопилась вмешаться:
— А еще, думаю, нужны советы, как встречать этот Новый год. Ну, там, что надевать, есть, пить, произносить и так далее.
— Ой, я знаю, где это есть, — опять встряла Наташка. — Сегодня вырежу, а завтра принесу.
— Можешь не трудиться, — перебила Марго. — У меня тоже есть один журнал, где все об этом написано.
— А-а, — разочарованно протянула Дятлова. — Ну, тогда не буду.
— Да почему? — возразил Иван, совершенно не чувствуя, как в гостиной Королевых с каждой минутой накаляется атмосфера. — Наоборот. Объедините с Марго усилия. Одно возьмем из её журнала, а другое — из Наташкиного.
«Интересно у него получается! «— Маргариту уже всю трясло.
— Хорошо, Ваня, я так и сделаю, — тем временем пообещала Дятлова.
«По-моему, эту газету нужно срочно доделывать, — продолжала размышлять Марго. — Лучше даже прямо сейчас. Иначе мы от общества Дятловой не скоро отделаемся».
Словно уловив её мысли, Наташка поглядела на часы:
— Ой, ребята, мне надо идти. Ко мне скоро учительница музыки явится.
— А ты на чем играешь? — немедленно поинтересовался Иван.
— На виолончели, — потупила взор Наташка.
«Сама ты виолончель», — про себя отметила Маргарита.
К счастью, Дятлова направилась в переднюю одеваться. Иначе бы конфликта не избежать. Газету договорились доделать завтра или послезавтра вечером. Как получится. В этом была своя логика. Ребятам все равно требовалось время для изготовления фотографии Муму в виде Деда Мороза из камина, окруженного ближайшими друзьями. Кроме того, надо было сочинить тексты. А Баск к тому же потребовал ввести колонку с новогодними анекдотами, без которых, по его словам, «газета будет совсем никакая».
— Ну, наконец-то ушла, — захлопнув дверь за Наташкой, сказала друзьям Марго.
— Не понимаю, что ты против неё имеешь? — пожал плечами Иван. — Вообще-то она совсем ничего. А в школе казалась такой противной.
— Нормальная девчонка, — поддержал его Баск.
— О вкусах не спорят, — ледяным голосом отозвалась Маргарита.
— Вот она, женская логика, и притом во всей своей красе! — Муму простер длань к Марго и Варе. — Сами Наташку пригласили, а теперь недовольны, что мы хвалим её.
— Маргари-ита, — приторным голоском протянула Варя. — Вот это Дятлова! Даже Мумушечка попал под её обаяние.
— Никуда я не попал, — надулся Герасим.
— Еще как попал, — продолжала Варя. — Это, Марго, не Дятлова, а Клеопатра какая-то.
— Что вы над ней издеваетесь, — снова заговорил Иван. — Ну, нравится человеку в нашей компании. Тем более у неё вроде в классе и друзей нету.
— Нравится так нравится. — Марго пожала плечами и отвернулась от Ивана.
— Ты чего? — удивился тот.
— Совершенно ничего, — ледяным голосом отозвалась девочка.
«Вроде она опять на меня дуется», — сильней прежнего озадачился Иван. Он попробовал было понять, на что могла разозлиться Маргарита, но тут Сеня вновь вернулся к истории со старинными часами.
— Странно все это, — с волнением произнес он. — Не мог их никто подвинуть.
— Если подвинуты, значит, мог, — мигом принялся возражать Муму.
— Не мог, — упорствовал Сеня.
— Но дыма ведь без огня не бывает, — выдвинул контрдовод Герасим.
— Марго, а твои камушки могут определить, есть что-нибудь странное в этих часах или нету? — спросила вдруг Варя.
Подруга задумалась.
— Наверное, могут, — наконец тихим голосом произнесла она. — Во всяком случае, стоит попробовать.
— Какие камушки? — уставился на неё Баск.
— Ах да. Ты не знаешь, — хлопнула себя по лбу Варвара. — Видишь ли, Сеня. У нашей Маргоши по линии Ариадны Оттобальдовны женщинам через поколение передается магический дар.
— А вместе с ним камушки, — подхватила Маргарита, — на которых можно гадать о прошлом, настоящем и будущем.
— Кончайте прикалываться, — Баск решил, что его разыгрывают.
— Мы не прикалываемся, — пристально посмотрела на него Маргарита.
Остальные тоже хранили полную серьезность. Команда отчаянных много раз убеждалась во время своих расследований, что камушки Марго никогда не врут. Мало того, их предсказания помогали ребятам выйти на след преступников.
— Так это что, правда? — в полном недоумении спросил Баск.
Марго кивнула.
— Ну, давайте попробуем, — в Сенином голосе по-прежнему не ощущалось уверенности.
— Вот я и предлагаю, — сказала Варя.
Марго вышла из комнаты и почти сразу же возвратилась с кожаным мешочком. Подойдя к столу, она решительно сдвинула в сторону незаконченную газету. Затем беззвучно произнесла тайное заклинание. На мгновение замерла и резко перевернула мешочек. Древние камушки с тихим стуком рассыпались по столу. Ребята затаили дыхание.
