— Вот это Муму! — воскликнула Марго. — Слушайте, я считаю, что сюжет найден.
Остальные кивнули. Замысел Герасима всем пришелся по душе.
— Кстати, о камине. Что там, Сенька, с твоим «Цвайсом»? — вдруг вспомнил Луна.
— Ой, да я как раз хотел вам сказать, — резко помрачнел Баск. — С «Цвайсом» снова какие-то странности.
— Неужели самостоятельно пошел? — удивился Иван.
— В общем-то можно даже сказать, что пошел, — ответил Баск. — Только не механизм, а он сам.
— Че-его? — уставились на него ребята.
— Что слышали, — с сумрачным видом продолжал Сеня. — Я, как обедать домой приперся, сразу к «Цвайсу». Думаю: «Чем черт не шутит. Вдруг пошли?» Нет, вижу, стрелки стоят на том же самом месте. И внутри ничего не тикает. И тут я заметил, что «Цвайс» передвинулся.
— Нашел чем удивить, — с разочарованным видом отмахнулся Муму. — Мы же его сами двигали, когда мышиную дырку пытались найти.
— Это я помню, — ничуть не успокоился Сеня. — Но я специально потом проследил, чтобы «Цвайса» вернули ровно на то же место. Боялся, как бы предок потом не просек.
— Никто никогда точно не может определить место, где стояла вещь до того, как её двигали. — Каменное Муму явно приготовился к длительной полемике.
— Ты, может, не знаешь, а я знаю, — отрезал Сеня. — «Цвайс» стоит на ковре, и ворс от ножек примялся. Вот ровно на это место мы с вами тогда часы и воткнули. А сегодня я смотрю — «Цвайс» сдвинулся. Как минимум сантиметров на пять.
— Не пойму, Баск, отчего ты так волнуешься? — пожала плечами Варвара. — Наверное, мучительница убирала квартиру, пока ты был в школе, вот «Цвайса» чуть-чуть и подвинула.
— Подвинула! — покрутил пальцем возле виска Баск. — Разве ты не понимаешь? Этот «Цвайс» жутко тяжелый. Мы тогда все вместе едва с ним справились.
— Верно, — кивнул Луна. — Домомучительнице в одиночку «Цвайса» не сдвинуть.
— Погодите, — вмешалась Марго. — Но тогда выходит, «Цвайс» действительно сам ходить научился?
— Верней, учится, — усмехнулась Варя. — Сегодня на несколько сантиметров, а завтра, глядишь, по всей квартире начнет разгуливать.
— Тебе хорошо смеяться, — не разделил её веселья Баск. — А я как позавчерашнюю ночь вспомню, так в дрожь бросает. Да ещё это… белое, которое из часов вышло.
— Ты раньше не говорил, что оно именно из часов вышло, — немедленно принялся спорить Герасим.
— Ну ни фига себе! — проорал Баск. — Я вам об этом вчера все уши прожужжал.
И тут позвонили в дверь.
— Наташка, — выдохнула Марго.
— И, как всегда, не вовремя, — подхватила Варя.
— Да уж, — отозвались остальные.
Всем было ясно: разговор о таинственном «Цвайсе» придется отложить до ухода Дятловой.
Марго вышла в коридор, чтобы открыть, но её опередила бабушка Ариадна Оттобальдовна. А бабушку, в свою очередь, опередил огромный попугай Королевых по кличке Птичка Божья. Едва Ариадна Оттобальдовна отворила дверь своей комнаты, как Птичка Божья стремглав вырвался на свободу.
— Бабушка! — воскликнула Марго. — Ну зачем ты выпустила его? Ты же знаешь: у меня сегодня много народу. И неизвестно, как Птичка на незнакомых людей среагирует.
— Спокойно, Маргоша, — улыбнулась Ариадна Оттобальдовна. — Если Птичке кто-нибудь не понравится, я его заберу к себе. А так пускай погуляет на свободе.
— Свободу нар-роду! — Нетерпеливо переминаясь возле входной двери, просипел попугай.
Птичка Божья был говорящим попугаем. Он обладал огромным запасом слов, который неустанно пополнял, смотря вместе с бабушкой Марго самые разнообразные передачи по телевизору. Богатым своим лексиконом Птичка Божья, как правило, пользовался крайне удачно и к месту. Из чего Ариадна Оттобальдовна делала вывод, что её любимец все понимает. Впрочем, и остальные члены семьи Королевых были с нею согласны. Да и Команда отчаянных — тоже. Не исключая Каменного Муму, у которого с попугаем Марго сложились очень напряженные отношения. По мнению Ариадны Оттобальдовны, верящей в переселение душ, Герасим в прошлой жизни был попугаем и у них с Птичкой Божьей произошел какой-то конфликт. Затем попугай Герасим погиб во цвете лет, а Птичка Божья продолжал здравствовать. И вот, узнав заклятого врага в человеческом воплощении, не мог простить ему старых обид.
Вполне вероятно, причина крылась в чем-то другом. Однако факт остался фактом: с момента появления в доме Королевых попугай воспылал стойкой и неистребимой ненавистью к Каменному Муму, хотя к другим членам Команды отчаянных относился вполне лояльно и даже дружески.
Марго отворила дверь Наташке. Попугай, вывернув голову, покосился на Дятлову одним глазом, затем начал расхаживать вокруг и при этом озадаченно приговаривал:
— Стр-ранно, стр-ранно.
— Ой, какой! — воскликнула Дятлова. — Это, Марго, и есть ваша Птичка Божья?
— Птичка Божья — хор-рошая птичка! — гордо выпятил грудь попугай.
Наташка потянулась к нему, однако попугай угрожающе щелкнул в воздухе клювом. Девочка отпрянула.
— Р-руки пр-рочь от тр-рудового нар-рода! — грозно прорычал попугай.
Герасим, который тоже стоял в коридоре, с довольным видом хихикнул. Впервые попугай ополчился не на него, а на кого-то другого. И Каменное Муму это радовало.
— Ой! — взвизгнула Дятлова. — Он что же, кусается?
— Ты, главное, не трогай его, — посоветовала Маргарита. — Тогда и он тебе ничего не сделает.
— Воор-ружен и очень опас-сен, — вновь гордо выпятил грудь попугай и, залихватски свистнув, великолепно изобразил рев автомобильной погони из какого-то боевика.
— Маргоша! — Дятлова осталась в полном восторге. — Он, что же, у тебя все понимает?
— Р-резонный вопр-рос! — заявил Птичка Божья и сардонически расхохотался голосом Ариадны Оттобальдовны.
— И впря-ямь, — умилилась Дятлова.
Забыв о предупреждении Маргариты, она вновь потянулась к Птичке Божьей.
— Ах ты, ла-апочка.
Птичка, гавкнув по-собачьи, решительно отверг всякие нежности.
— Втор-рое пр-редупр-реждение.
— Ну, забрать его? — посмотрела на ребят Ариадна Оттобальдовна.
— Не надо! — взмолился Баск. Подобно Наташке, он сегодня впервые был дома у Марго. И попугай ему очень понравился.
— Пусть с нами побудет, — подхватила Дятлова.
— Как скажете, — совсем как у внучки, чуть вздернулись вверх уголки губ у Ариадны Оттобальдовны. — Ладно, если он вам надоест, кликните меня.
И бабушка удалилась.
— Пор-работаем, пор-работаем, — заявил попугай и с видом победителя первым направился в гостиную. Проходя мимо Герасима, он чуть замедлил шаг и задиристо произнес: — Я — ор-рел! Гер-расим — трус!
— Шуруй дальше, котлета по-киевски, — обиженно буркнул Муму.
Сеня расхохотался:
— Ну, попугай приколист!
— Сволочь он, а не приколист, — на полном серьезе произнес Муму. — Ты, Баск, рано радуешься. Между прочим, эта крылатая тварь кусается. Вот сейчас сядешь, а он подкрадется и за ногу тебя хватит.
— Гр-рязная пр-ровокация, — с возмущением прохрипел попугай.
Все, кроме Герасима, расхохотались. Муму, возмущенно глядя на Птичку Божью, воскликнул:
— Говоришь, провокация? А кто меня, интересно, в прошлый раз своим чертовым носом по башке долбанул?
Попугай, сделав вид, что Герасима не только не видит, но и не слышит, повернулся к Наташке и явно начал кокетничать с ней.
Сеня изумленно взглянул на пышущего гневом Муму:
— Ты чего так напрягся? Это же всего-навсего попугай.
— Это не попугай, а гораздо хуже, — проворчал Герасим. — Конечно, не при Марго будет сказано.
— Ну ты даешь, — покачал головой Баск.
— Мумушечка у нас на попугая давно и сильно обижен, — ехидно сказала Варя. — И дорогому нашему Каменному совершенно нет дела до того, что перед ним обычный представитель пернатых.
Последнее заявление Вари явно вызвало недовольство у попугая, и он с укором произнес:
— Уникальный экземпляр-р!
Все снова расхохотались. И на сей раз Герасим не был исключением.
— Ну, как дела с нашей газетой? — чуть успокоившись, спросила Наташка.
Друзья протянули ей снимки.
— Вот. Можешь изучить изобразительный материал.
— Потрясающе! — с наивным восторгом воскликнула Дятлова. — Вот молодцы! Как вы сумели такое подловить?
— Просто обыкновенное везение, — с хорошо разыгранным простодушием ответила Варя.
— Ой! Жалко, я на той перемене не была в буфете, — посетовала Дятлова. — Самое интересное пропустила. Ребята, а что там на самом деле произошло? А то все разное говорят.
— Сами толком не знаем, — ребята остерегались ставить Наташку в курс дела.
— Мы вошли, — добавил Луна, — а Колобки как заорет! Мы все даже вздрогнули. А я от неожиданности случайно с Тарасом Бульбой столкнулся.
