— Но позвонить — то домой или мне на работу мог. Мы же волнуемся. Особенно после этого ужаса с Максимом.
Ахлябин решил извлечь пользу даже из этой неприятной ситуации.
— Ма, ты, случайно, не знаешь, он так и не вернулся?
— К сожалению, нет. Полчаса назад с Людой разговаривала.
— И мне пока ничего нового выяснить не удалось, — сообщил сын. — Кстати, вот ты ругаешь меня, а мы с Ди именно этим и занимаемся. Ты ведь сама просила.
— Я? Ах, ну да, — спохватилась Юлия Павловна. — Спасибо тебе, но надо ведь предупреждать.
— Да мы надеялись быстро управиться. Но, понимаешь, пока с одним поговоришь, пока другого найдешь… Ма, ты Ларисе Петровне сама позвони, ладно? А то мне неудобно Дианкины деньги тратить.
— Пожалуй, я все — таки куплю тебе телефон, — приняла решение Юлия Павловна.
— Только, чур, я сам модель выберу, — немедленно поставил условие Клим.
— Что с тобой поделаешь? — Мама сочла за лучшее не спорить. — Тогда в субботу или в воскресенье и сходим. Ну, ладно, Климкин, до вечера. Меня к руководству вызывают.
Едва он вернул телефон Крошке Ди, Марфа спросила:
— Получил по шапке, да? — Ошибаешься. Получил подарок. В воскресенье мобильник пойду выбирать.
— Дела — а… — протянул Илья. — Домой не позвонил, заставил мать волноваться, а она ему за это мобильник.
— Да это ведь не награда, а наказание, — объяснила Крошка Ди. — Теперь Юлия Павловна сможет проверять Клима хоть каждые две минуты.
— Все равно это вещь полезная, — не согласился Илья. — Да и волноваться его мама станет меньше. Тоже полезно, учитывая наши обстоятельства.
— А потом, я точно выяснил, что Максим по — прежнему не возвращался, — с важностью объявил Клим.
— Я одного не понимаю, — покачала головой Марфа, — неужели Максимов отец и сегодня не начнет розыски сына?
— Почти уверен, что не начнет, — отозвался Ахлябин. — Он такой мужик упрямый: если что в голову себе вбил, с места не сдвинешь.
— Но ведь это его ребенок! — с негодованием воскликнула Марфа.
— Он убежден, что сына воспитывает, — объяснил Клим. — И совершенно не допускает, что Максим действительно мог пропасть.
Я собственными ушами слышал, как он орал на наших трех мам: «Прекратите распускать свои бабские сопли! Не позволю превращать своего сына в выдрючивающуюся тряпку! Пусть привыкает нести ответственность за свои поступки! Не допущу, чтобы мной вертели, как пешкой! Я его сломаю! Сам прибежит обратно как миленький. Вот тогда я ему устрою возвращение блудного сына! Только праздника в моем доме по сему поводу не будет. Две недели ареста и в школу под конвоем! На всю оставшуюся жизнь отобью ему охоту к подобным выходкам. С мальчишками нужна строгость и только строгость. Меня мать так же воспитывала, вот человеком и вырос! Один раз тоже обиделся на нее и дунул к деду в Житомир. Десять дней зайцем добирался на перекладных без билета и без денег. Приезжаю. Дед меня первым делом выдрал, потом в бане отмыл, накормил и обратно отправил. И я не обиделся, понял, что был не прав». — Ахлябин развел руками. — А вы говорите, в милицию заявит.
— Беда… — протянул Илья. — Видать, побеги из дома — это у Труниных наследственное. Отец, вспоминая собственное прошлое, еще дней десять не чухнется.
— А мать — то чего ждет? — по — прежнему не укладывалось в голове у Марфы.
— А она против мужа не пойдет, — сказал Клим. — Сам слышал, она матери моей говорила: «Если я втайне от Кирилла заявлю, он мне не простит. Будет считать, что его унизили. А если к тому же он прав и Максимка заявится дней через десять? Они ведь так поругались…» В общем, моя мама убедить ее не смогла.
— Может, твоя мама заявит? — посмотрела на Клима Марфа.
— Не имеет права, — отрезал тот. — Да у нее и заявление не примут. Только с Труниными в результате поссорится.
— Идиотизм, да? — покрутил пальцем возле виска Илья. — Пропал человек, у которого вроде есть любящие родители, а мы с вами пока единственные, кто его ищет.
Глава 6
ДОПРОС С ПРИСТРАСТИЕМ
Поздно вечером Ахлябин обзвонил ребят и назначил на утро еще один экстренный сбор. Кое — какие подробности Клим сообщил лишь Даниле.
— Пришло письмо с требованием выкупа, — сказал он. — Сейчас я тебе его по имей — лу пришлю. Поизучай на досуге.
— Тебе что, его отдали? — подивился Данила.
— Не совсем. Но мне удалось изучить его и отсканировать.
Данила ничего не мог понять. Информация, полученная от Клима, подтверждала его худшие опасения: Максим никого не разыгрывал и не мстил отцу, а действительно попал в беду. Но в таком случае письмо должно находиться в милиции, где его исследуют на предмет отпечатков пальцев или других улик, которые помогут выйти на след похитителей.
— Слушай, Клим, ты письмо — то хоть брал осторожно?
— Вот уж напрасный труд, — бросил в ответ Ахлябин. — Если ты имеешь в виду отпечатки пальцев, то его уже до меня все, кто мог, захватали. И Кирилл Петрович, и Людмила Сергеевна, и моя мама.
— А в милиции что говорят?
— Да они и не знают. Отец Максима стоит на своем. Его, мол, не обдуришь и никакое это не похищение. В общем, Трунина пришла к нам, показала письмо, потом они ушли к матери в комнату пошушукаться, а письмо на столе в гостиной осталось. Я, естественно, не упустил возможность и быстренько отсканировал его. Теперь у нас есть точная копия оригинала. — Клим вдруг понизил голос до шепота: — Извини, Данила, больше сейчас разговаривать не могу. Подробности завтра после уроков. А письмо тебе отправляю. Посмотри и подумай, пока мы в школе сидим.
Утром Клим и Диана первыми прибыли на школьный двор. Впрочем, дожидаться друзей им пришлось недолго. Все примчались пораньше, заинтригованные новостью.
— Давай показывай! — скомандовал Илья.
— Сначала внутрь зайдем, — возразила Лиза. — Устроимся, как тогда, возле танцзала. Очень удобно.
— Пожалуй, это правильно, — не стал на сей раз спорить Илья. — Иначе только начнем смотреть, нарисуется какой — нибудь очередной Смирнов. Замучаешься объяснять, что не следует соваться в чужие дела.
— Одна надежда, что он в такой час еще спит, — сказала Марфа.
Скоро они уже устроились в знакомом аппендиксе на банкетках, передавая из рук в руки листочек с требованием выкупа.
— Ну и как вам это нравится? — оглядел друзей Клим.
— Прямо как в кино, — восторженно выдохнула Лиза и, поковыряв ногтем листок, несколько разочарованно добавила: — Ну да, конечно, я понимаю, это ведь копия. На оригинале — то, наверное, каждое слово вырезано из журнала или газеты и наклеено.
— Угадала, — кивнул Клим.
— Потрясающе! — Елизавету захлестнули эмоции. — Я думала, такое только в кино или в книжках бывает.
— Отец Максима придерживается того же мнения, — проинформировал собравшихся Клим. — Он Людмиле Сергеевне заявил: «Ты Максиму детские детективы без конца покупала, и вот результат. Начитался, теперь издевается над родителями».
— При чем тут детские детективы? — изумилась Марфа. — Я их сама, например, с удовольствием читаю.
— Ну, вроде в одной из книг, которые Людмила Сергеевна купила Максиму, девочка сама себя украла. Вернее, имитировала собственное похищение. Там тоже письмо фигурировало со словами, вырезанными из газеты, и так далее. А Кирилл Петрович, решив проконтролировать чтение сына, именно эту книжку и прочитал. И теперь не сомневается, что Максим воспользовался в своих корыстных целях ее сюжетом.
— Может, и впрямь? — вполне допускал подобное Илья.
— А если нет? — очень серьезно посмотрела на него Диана.
— Слушай, Ахлябин, каким образом тебе удалось заполучить письмо? — поинтересовался Илья.
Клим повторил то, что уже вчера сообщил Даниле, а потом принялся рассказывать историю по порядку:
— Значит, вчера вечером мать с работы вернулась, мы с ней поужинали, потом она пошла новости посмотреть. Тут как раз мама Максима опять заявляется вся в слезах. В руках у нее письмо. Вот, мол, мы сегодня получили, а Кирилл по — прежнему упирается, не хочет в милицию заявлять. А потом вдруг в меня вцепилась. Плачет и умоляет: «Клим, миленький, пожалуйста, скажи мне правду! Где мой Максим? Я ведь знаю: ты ему поможешь!» Представляете? Полчаса потом ее убеждал, что знаю про Максима не больше, чем она. Оказалось, письмо виновато. Трунины не сразу его обнаружили. Оно было вложено в нашу районную газету «Вестник Серебряных Прудов». Принесли ее ближе к вечеру. А письмо то ли уже раньше лежало в ящике, то ли вместе с газетой туда попало. Кирилл Петрович газету вынул, швырнул на столик в прихожей, а письмо и не заметил. Может, они бы его и вовсе никогда не нашли, потому что этот «Вестник» не читают. Хорошо еще, Ванька зачем — то газету схватил, вот конверт и выпал. Адрес на нем есть, а штампа нету.
