— Обсудить, кто устроил поджог, ты ведь об этом, — сказал Ник, выглядя слегка сердитым.
— В том числе, — ответила Джилл. — Но также и обсудить то, что случилось с Андреа, и почему.
— Кто знает, почему кто-то попадает в аварию? — сказал Макс, — мне действительно не по себе из-за того, что случилось с Андреа, но, думаю, это не имеет отношения к огню.
— В принципе, может и имеет, — возразила Диана. — Особенно, если Андреа — та, кто устроил пожар на Улице Страха. — Она быстро рассказала о синих чернилах из принтера Андреа. — Джилл и я знаем, что она сделала это, — продолжала Диана. — И она знает, что мы знаем. Что, если она стала винить себя, это вышло из-под контроля и… — Диана затихла.
— И она упала с бревна намеренно? — спросил Макс недоверчиво. — Придумай что-нибудь получше, Диана.
— Я не знаю, — сказал Ник. — Это имеет кое-какой смысл, но я не могу поверить, что Андреа устроила пожар.
— А как же записки? — спросила Диана.
— Уверена, что в Шейдисайде больше одного человека с синими чернилами в принтере, — сказал Ник. — Кроме того, зачем ей было это делать? Соревнование с огнем было только между парнями.
— То есть ты говоришь, что кто-то из вас сделал это? — спросила Джилл.
— Думаю, это очевидно, — сказал Ник. — Так же, очевидно, кто именно это. — Он пристально посмотрел на Гейба, тот в свою очередь посмотрел на Ника пренебрежительно.
— Ты обвиняешь меня? — спросил Гейбу громко.
— Эй, чувак, — произнес Ник. — Ты любишь огонь. Остальные лишь подхватили твою игру.
— И ты в это веришь? — спросил Гейб. Он все еще улыбался, но это не была дружественная улыбка, и его голос стал немного пугать Джилл.
— Это была Андреа! — вступилась Диана. — Она была в игре с огнем с самого начала. И, несмотря на то, что говорит Ник, мы знаем, что у нее принтер печатает синим.
— Мы не можем быть уверены, что это Андреа написала записки, — сказала Джилл. — Фактически, мы ничего точно не знаем. Но теперь, когда пострадала Андреа, проблемы только начинаются.
— О чем ты? — спросил Ник.
— То есть что, если это ни один из нас? Что, если это был кто-то еще, кто-то, кто узнал об игре с огнем и знает, что отдел пожарной охраны занимается расследованиями?
— По-твоему, это фильм об агенте 007? — спросил Гейб.
— Я серьезно, — воскликнула Джилл. Она не думала об этом раньше, но теперь, когда она произнесла это, она поняла — это то, что незаметно тревожило ее весь день. — Любой мог узнать о нашей игре. И что, если этот человек хочет использовать это против нас? Шантажировать нас или угрожать, или еще что? И что, если он первым делом пошел к Андреа…
— Жалкая, — бросил Гейб.
Джилл поняла, что он говорил с нею, и ее внезапно охватил гнев.
— Жалкая? — взбесилась она.
— Да, версия твоя жалкая. Да все ваши версии. Все усложняете. Все же так просто!
— Неужели? — воскликнула Джилл. — Если это так просто, то может ты нам и объяснишь? — Она была так сердита, что ее голос дрожал, и на мгновение она подумала, что Гейб выглядит обиженным. Но его лицо изменилось, он снова улыбнулся. Джилл это вывело из себя.
— Открой глаза, Джилл, — сказал он, пожимая плечами. — Вы все наслаждались игрой огня, даже ты, Ди. Это встряхнуло вашу жизнь, впервые за несколько лет, или вообще первый раз за всю вашу жизнь. Вам так нравилось читать о себе в газете.
— И что? — спросила Джилл.
— И ничего, — ответил Гейб. — Нет никакого таинственного незнакомца, который хочет шантажировать вас. Нет вообще никаких незнакомцев. Пожар на Улице Страха — дело рук одного из нас. И очевидно, кто это.
Внезапно подул холодный весенний ветер, Джилл развернулась, чтобы ей не дуло по лицу. Было также темно, как в пещере и ей казалось, что в темноте кто-то шевелится.
Возможно, ей надо было согласиться с предложением Гейба подвезти ее домой. Но она тут же вспомнила его самодовольный, саркастичный взгляд, когда он говорил, что ее предположение жалкое.
А потом, когда сказал, что это кто-то из их группы устроил пожар, дружеская обстановка была полностью убита, все смотрела друг на друга с подозрением. Ник был так зол, что его обычно бледноватое лицо налилось краской. И никто не воспринял идею Джилл всерьез, что возможно, это был кто-то не из группы. Кто-то, кто хотел подкинуть им проблем, или еще что похуже.
«Но что, если это правда был какой-то незнакомец? — думала Джилл. — Что, если этот человек желает им зла?»
Автомобиль повернул за угол и замедлился, подъезжая к девушке.
С чего она вообще решила идти пешком? Было всего шесть кварталов до ее дома. Автомобиль ехал наравне с девушкой. Она обернулась. Белый Таурус. Она никогда раньше не видела этого автомобиля в жизни.
Ее сердце забилось очень быстро, Джилл начала идти быстрее, смотря прямо вперед. Она услышала, как автомобиль подъехал к ней и продолжал ехать в том же темпе, что и она.
В панике, Джилл оглянулась. Недалеко находился дом со включенным светом в окнах. Она свернула к нему, притворяясь, что живет там, как вдруг машина остановилась. Мотор заглох и хлопнула дверь.
Не думая, Джилл подошла к парадной двери дома. Она услышала шаги, прямо позади нее.
В жутком страхе, она открыла рот, чтобы закричать.
— Эй, Джилл!
— Нет! — закричала она.
— Джилл! Джилл, спокойно! Это я!
Она вздохнула с облегчением. Перед ней стоял Гейб, выражение его лица было одновременно и смущенным и насмешливым.
— А ты думала, кто это? — спросил он. — Один из Немертвых?
— Гейб! — воскликнула она. — Я… я не узнала твой автомобиль.
— Это куплено на премию, которую получил мой отец, — ответил он. Он протянул руки к машине, жестом как бы говоря «Прошу».
— Давай, подвезу, — сказал он.
— Хорошо, — ответила она тоненьким голосом. — Спасибо. — Она села на переднее сидение рядом с Гейбом. Он смотрел на нее почти с такой же нежностью, как на их свидании. Это было недавно, в субботу, но казалось, будто целая вечность прошла.
Гейб не стал заводить автомобиль сразу. Он продолжал смотреть на нее, выражение его лица было серьезным, но в тоже время очень добрым.
— Хочу извиниться за то, что сказал раньше, — произнес он. — Я не хотела унижать тебя. — Она не знала что ответить. — Джилл?
— Ты даже не выслушал меня до конца, — ответила она. — Сразу сказал, что это жалко.
— Да, плохо подобрал слово, — сказал Гейб. — Но твоя идея кажется немного малоправдоподобной, не думаешь?
— Нет, — ответила Джилл. — Я так не думаю. То есть, мне сложно думать, что кто-то из нас мог так ужасно поступить.
«Кроме тебя» — мысленно добавила она.
— То есть ты не хочешь верить этому, — сказал Гейб. — Ты не допускаешь мысли, что кто-то из твоих друзей поджигатель или еще хуже. Разве не так?
— Конечно, я не хочу верить! — воскликнула Джилл.
— Таким образом, проще думать, что есть какой-то таинственный незнакомец, — сказал Гейб. — Я, конечно, могу придерживаться такой версии. Никто не хочет верить, что кто-то из близких людей может сделать что-то плохое. — Он сказал это так серьезно, что у Джилл возникло жуткое чувство, что он знал больше, чем говорил.
— Как думаешь, кто это был? — прошептала она.
— Не хочу никого обвинять, — сказал он. — Не сейчас.
Джилл не могла придумать, что ответить.
Гейб вздохнул и завел мотор.
— Я должен отвезти тебя домой, — сказал он.
Они ехали молча некоторое время. Потом он вдруг произнес:
— лучше бы я никогда сюда не приезжал.
— Не говори так, — воскликнула Джилл.
— Почему? — Он слегка улыбнулся. — Ты правда рада, что я здесь?
— Ты же знаешь, что да, — ответила она. — Но… но я не радуюсь тем вещам, что случились.
— Я тоже, — сказал Гейб серьезно. — Я должен был думать лучше.
— О чем ты?
— Неважно, — отмахнулся он. — Но, Джилл, я думаю, что лучшая всего для тебя будет забыть обо всем этом кошмаре на Улице Страха. Чувствую, что поджогов больше не будет. Если ты продолжишь копаться в этом, то узнаешь, что действительно играешь с огнем. И в прямом и в переносном смысле.
«Это предупреждение? — задавалась вопросом она. — Или угроза?»
Она просмотрела на парня, но он вел машину и его зеленые глаза были прикованы к дороге. Было странное выражение на его лице, тоскливое.
«Что он пытается сказать мне? — спросила она мысленно. — То, что это он устроил поджог, и что больше не будет?»
Гейб доехал до дома Джилл и отключил мотор.
— Я провожу тебя до двери, — сказал он. — Может, мне удастся вести себя как джентльмен два или три раза в год.
Он подошел и заботливо открыл дверь машины, затем мягко обнял ее одной рукой и повел к двери ее дома. Джилл снова чувствовала, что тает в его объятиях. Если бы только она могла ему доверять!
