— А где журнал? — вдруг спохватилась Галина Николаевна. — Почему его на столе нет?
— Лена заболела, а журнал она носит, — пояснила Лида, — она у нас староста.
— Можно я его принесу? — тут же вскочил с места Костя.
— Хорошо, — согласилась Галина Николаевна. — Что такое, Румянцева? — заметила она Машину поднятую руку.
— Можно я тоже.
— Сиди. Журнал не тяжелый, Костя сам управится.
Машка скорчила недовольную мину, а Костя вышел из класса.
Едва закрыв за собой дверь, он пулей слетел по лестнице на первый этаж, к комнате охранников. Там охранник Миша смотрел телевизор. Видимо, его напарник вышел покурить. А может, Миша сегодня дежурил один, такое тоже случалось.
— Привет, — поздоровался Костя.
— Привет, — отозвался охранник. — За журналом пришел?
Миша был хороший человек, лицеисты его любили и часто болтали с ним на переменах. Кое-кто даже обменивался с ним кассетами.
— Ага.
— Ну, бери, — Миша кивнул на полку, где хранились журналы, а сам опять уткнулся в экран телевизора, по которому крутили один из очередных бесконечных сериалов.
На полке Костя увидел сразу два журнала. Схватив оба, он выскочил из комнаты. На лестнице журнал своего класса он быстро сунул под мышку, а сам открыл второй. Это оказался журнал девятого "Б". Как раз из тех, которые были ему необходимы. Костя достал из нагрудного кармана ручку и быстро выписал нужные фамилии. Покончив с делом, он бегом вернулся в комнату охранника и протянул ему проштудированный журнал:
— Галина Николаевна просила передать.
— На полку положи, — приказал Миша, едва глянув через плечо.
Довольный, что первая операция по сбору информации прошла удачно, Костя поспешил в класс.
В этом духе он действовал весь день. Только с Лидочкой никак не удавалось поговорить. В конце концов, перед последним уроком, Костя решился и подкинул ей в тетрадь записку.
Там он написал:
"Лида, приходи после уроков к "Аквариуму", очень надо поговорить. Касается Кактуса. Костров".
В том, что она придет, он был уверен на девяносто девять процентов. Лида Майорова была человеком, который не мог никому отказать в просьбе. Полкласса сдували у нее домашние задания и получали от нее решения задач на контрольных. Она никогда не кричала: "Виктор Викторович, поставьте ему "два"!" И вообще никогда ни на кого не кричала. У нее всегда можно было занять денег и даже не отдавать, она все равно не напомнит. Но Лидочке-то как раз все возвращали. И никто ее не дразнил. Даже Глобус обращался с ней обычно вежливо и улыбался, порой даже заискивающе. Только раза два или три он почему-то вскипал и говорил ей грубости. Костя слышал, что она даже к Глобусу в гости ходила, когда он серьезно болел. Это случилось еще в прошлом году, Костя тогда учился в другой школе.
Трудности появились с неожиданной стороны. К Косте прилипла Машка. Сразу после последнего урока.
Костя складывал в сумку учебники, когда почувствойал, что с ним рядом кто-то стоит. Он поднял голову и в очередной раз столкнулся со взглядом больших карих глаз, одновременно хитрых, любопытных и немного насмешливых.
— Чего? — глупо спросил он.
— Ты домой? — ответила Машка вопросом на вопрос.
— Домой, — согласился Костя, не ожидая подвоха.
— Я тоже, пошли вместе.
— Блин, — тут же начал выкручиваться он, — мне еще в магазин надо.
— Тебе в какой?
— В универсам на Паустовского, — соврал Костя.
— Тогда пойдем в универсам, мне это почти по дороге.
Костя понял, какую он сделал глупость, соврав про этот магазин. Вот черт его дернул! Машка жила как раз в двух шагах от универсама. Не зная, как теперь отвертеться от навязчивой спутницы, он молча вернулся к прежнему занятию. И пока он не сложил все вещи в свою сумку, Машка молча стояла рядом.
"Наверное, придется тащиться с ней до универсама, — мрачно думал Костя, спускаясь по лестнице. — Дождется ли теперь Лидочка?"
Избавление пришло неожиданно.
— Румянцева! Маша! — уже у выхода крикнула Анна Петровна.
— Чего? — обернулась Машка.
— Тебе надо зайти к директору.
— Зачем?
— Ты свою штуку колючую с канатом собираешься забирать или нет? И Юрий Андреевич тебе сказать пару слов хочет.
— Вот черт! — в сердцах чертыхнулась Машка и бросила быстрый взгляд на Костю. — Подожди, я быстро.
Машка понеслась по коридору в сторону директорской.
— Некогда! — обрадованно крикнул Костя вдогонку и… вырвался на свободу.
Он сразу побежал к "Аквариуму", где рассчитывал найти Лидочку. Так назывался зоомагазинчик на углу улицы Паустовского и Новоясеневского проспекта. А рядом с ним стояли лоток со всевозможными напитками и столики под грибками. Там можно было посидеть и поговорить. Правда, там частенько задерживались лицеисты, так что для конфиденциального разговора можно было бы найти место и получше. Но главное — застать там Лидочку, а уж потом можно будет уйти с ней куда-нибудь еще.
В Лидочке он не ошибся. Костя заметил ее еще с другой стороны улицы, она терпеливо стояла у входа в "Аквариум", держа свою сумку обеими руками у живота. Он поспешил к ней и чуть не попал под машину. "Сааб", но другой", — отметил Костя, удирая, пока высунувшийся из кабины водитель орал ему вслед:
— Блин, пацан, я в другой раз тебе башку отверну, понял? — как будто Костя каждый день суется под машины, и все под "Саабы".
— Ну ты даешь! — встретила его Лидочка.
— На тебя засмотрелся, — пояснил Костя. Девочка слегка улыбнулась.
— Так о чем ты хотел поговорить? — спросила она.
— Пойдем сядем, — предложил он, указывая в сторону столиков под грибками. — Пока там никого нет.
— Пошли, — Лидочка сразу направилась к ближайшему.
— Тебе что взять? — спросил Костя, краснея, когда они устроились на красных пластиковых стульях.
— Ничего, — облегчила она его положение. У Кости в кармане не было и пятерки.
— Ну тогда я тоже не буду, — с готовностью произнес он.
— Да нет, ты бери, если хочешь, — любезно предложила Лидочка.
— Ну на фиг, — грубовато отмахнулся он. Лидочка поставила себе сумку на колени, скрестила на ней руки, слишком далеко выглядывавшие из ее старенькой осенней куртки, и, ссутулившись, стала ждать, что будет дальше.
— Эта-а, — начал Костя. — Ну-у… В общем… Как его… — такое с ним случалось. Бывало, подготовишься к разговору, проговоришь все в уме, а в нужный момент все слова куда-то разбегаются. Одни междометия и остаются!.. — Тьфу, блин! — закончил он вступление, и ему стало полегче.
— Не поняла, — честно призналась Лидочка.
— Я хотел сказать насчет Глобуса, э-э… Кактуса, то есть Митьки Ежова. Ты давно его знаешь?
— Давно. Мы с ним в другой школе раньше вместе учились. А что?
— Понятно, — Костя потер себе лоб. Слова вернулись, хотя еще не все, и он с трудом составлял предложения. — Я его ищу тоже.
Лидочка сделала удивленные глаза. "Действительно глупо, — понял Костя, — Глобуса все ищут".
— Ну-у, я ему сто тыщ должен… Хотел отдать.
— Ты можешь отдать его родителям, — немного подумав, осторожно посоветовала Лидочка, — им, наверное, сейчас очень нужны деньги.
Настала Костина очередь удивиться.
— Родителям Кактуса? — он выпучил глаза. — Да у него же папаша — бизнесмен!
— Ну ты же знаешь, что за Митю требуют большой выкуп, — покраснела вдруг Лидочка.
— Ага, сто тыщ, только долларов. Прямо так уж я им помогу.
Лидочка только пожала плечами.
— Нет, мне нужно отдать их Кактусу, — продолжал развивать свою линию Костя. — У него брал, ему и отдам. Сейчас у меня есть, а потом не будет. Ты не знаешь, где его искать?
— Нет, — Лидочка отрицательно покрутила головой и еще пожала плечами.
"Другая бы еще и пальчиком у виска покрутила", — понял он всю нелепость своего вопроса.
Он опять потер лоб и по привычке выставил челюсть.
— Ну-у, может, у него друзья есть из другой школы? — с надеждой в голосе спросил он.
— Есть, наверное, только они-то тут при чем?
— Ты их знаешь?
— Может, и знаю, если Митя с ними еще не поссорился. Ты же знаешь, какой он нервный.
— Да уж, — согласился Костя. — А как их звать?
Едва избавившись от прежнего румянца, Лидочка опять покраснела.
— Я не могу тебе этого сказать, — ответила она после некоторого молчания, прямо посмотрев Косте в глаза.
— Это почему?
— А с какой стати? С какой стати я должна тебе называть чьи-то имена? И хоть бы ты сам не врал при этом!
Теперь покраснел Костя.
— Я не вру, — соврал он. Лидочка промолчала.
— Ну правда не вру, скажи мне, как найти Митькиных друзей?
Разговор стал совсем глупым. Костя понял, что Лидочка ему не верит. Да ведь она это только что прямо сказала. А главное, он бы и сам на ее месте не поверил.
