— Какая разница, — отмахнулась Марфа. — Главное, что придурок.
Глава 7
ЭКСТРЕМАЛЬНЫЕ РАСКОПКИ
После занятий, предварительно удостоверившись, что у Соколовых никого из взрослых дома пока нет, вся копания завалилась к ним в квартиру.
— Так и ничего? — спросили ребята, едва Данила отворил им дверь.
— Только что ведь по телефону сказал! — Даниле уже порядком надоело отвечать одно и то же. — Хотите, могу показать вам запись дедушки. Он очень хорошо получился. Отчетливо видно, как он вентиль крутит. Точно напротив второй камеры.
Остальные выказали горячее желание посмотреть. Все же лучше, чем ничего. Друзья сгрудились у монитора. Вот Егор Трофимович, открыв дверь, спускается в подвал, ни разу не взглянув под потолок, на камеру, уверенно сворачивает налево, затем на мгновение пропадает из виду. Включается свет, и дедушка вновь появляется в поле зрения второй камеры. Сосредоточенно колдует над вентилем и покидает подвал.
— И это все? Так мало? — разочарованно спросила Лиза.
— Отнюдь, — усмехнулся Данила. — Сейчас опять будет дедушка.
И действительно, Егор Трофимович снова возник на экране. На сей раз не с пустыми руками, а с чемоданчиком. Опять проследовал к вентилю, покрутил его, извлек какие — то инструменты из чемоданчика и пропал из поля зрения второй камеры.
Отсутствовал он довольно долго. Ребята успели заскучать. Но дедушка все же вернулся, сложил инструменты в чемоданчик, потрогал вентиль, словно бы проверяя результаты своей работы, и лишь после этого ушел.
— Можете садиться, конец фильма, — объявил Данила. — Третьей серии пока не предвидится.
— Н — да, — мрачно изрек Ахлябин. — Не слишком интересно пока получается.
— Совершенно с тобой согласен, — поддержал Марфин брат. — Мне — то скучнее всех вас приходится. То и дело туда невольно поглядываю, а там полнейшая унылость. Я сначала обрадовался, когда коми запищал. Гляжу — а там родной дед. Тоска зеленая. То есть против деда я совсем ничего не имею, но могу на него и дома полюбоваться.
— Одно меня радует, — сказал Илья. — Видно достаточно четко. Деда твоего сразу можно узнать.
— Значит, есть шанс и того типа разглядеть, — подхватила Лиза.
— Будем надеяться. — Данила по сему поводу испытывал некоторые сомнения. — Деда — то мы хорошо знаем, а вот насколько мы с помощью этой камеры сможем разглядеть совсем незнакомого человека, чтобы после живьем его признать, еще вопрос.
— Только бы он у нас засветился, а там, наверное, и увеличить изображение можно, и поконтрастнее сделать, — надеялся Клим.
— Можно разное. — Данила провел растопыренной пятерней по густой темной шевелюре. — Но до определенного предела.
— Что вы делите шкуру неубитого медведя, — вернула их к реальности Марфа. — Пусть он сначала придет.
Раздался призывный писк. Друзья снова бросились к монитору.
В подвал спускался совершенно незнакомый человек. Вернее, он не был знаком четверым из шестерки, Марфа же с Данилой мигом его опознали.
— Опять мимо! — с досадой постучал кулаком по столу Данила.
— Дедушкин новый помощник, — пояснила остальным Марфа. — Стажировку у него проходит.
— А вы убеждены, что не он на вас напал? — повернулся к девочкам Илья.
— Исключено, — отрезала Марфа. — Андрей меня знает, и я его знаю. А потом, мужик, нас толкнувший, был намного выше его и плотнее.
— Значит, мимо, — с тоской протянул Клим.
— Не везет. — Голос Дианы прозвучал словно эхо.
— Будем ждать, — откликнулся Клим.
— Сколько еще? — спросила Марфа.
— Столько, сколько надо, — решительно проговорил Ахлябин.
— Эдак всю жизнь можно прождать, — сказала Диана.
Тем временем напарник Егора Трофимовича тоже свернул налево, прошествовал до невидимого выключателя, включил электричество, возник в зоне второй камеры и опять исчез.
— Он — то что там забыл? — не мог понять Илья.
— Подозреваю, не он, а дедушка забыл что — то из инструментов, самому возвращаться лень, вот и отправил стажера, — выстроила простенькую логическую цепочку Марфа.
Стажер тем не менее по лестнице подниматься явно не спешил. И на экране не возникал.
— Ну, и где он теперь? — потер затылок Илья.
— Ищет, наверное, либо крысы его сожрали, — нервно хихикнул Ахлябин.
Но, видимо, крысам молодой человек был не по зубам. Несколько секунд спустя он, живой и невредимый, вынырнул из серой мглы, вновь на мгновение пропав, погасил свет и взбежал по лестнице. Дверь за ним закрылась.
— Конец третьей серии, — объявил Данила. — А нашего клиента все нет.
— Будем ждать, — упрямо повторил Клим.
— Подождем какое — то время, — кивнул Данила. — Интересно ведь.
— Эх, жаль, весь подвал не видно, — посетовал Илья.
— Какая разница, если, кроме дедушки и стажера, туда больше никто не заходит, — отмахнулась Марфа. — Я, конечно, дедушкину работу уважаю, но смотреть, как трубы чинят, не очень увлекательное занятие, да и это не каждый день случается.
— Все равно ждем, — в третий раз повторил Ахлябин.
Данила занервничал.
— Ребята, надеюсь, вы не собираетесь целый день здесь его поджидать?
Остальные растерянно переглянулись. Они в общем — то именно это и собирались делать, однако Марфа, уловив намек, пришла на подмогу брату.
— Знаете, скоро бабушка должна вернуться. По — моему, лучше ее внимание не привлекать. У нее интуиция очень развита, мигом заподозрит неладное, увидев такую компанию.
— Да нам и так уже пора, — сказала Диана вставая.
Она, Лиза и Клим ушли. Остался один Илья. Он должен был передать Даниле новые домашние задания и забрать у него уже сделанные.
За ребятами, уткнувшимися в монитор, тоже, в свою очередь, наблюдали. Черчилль, едва шумная компания ввалилась в дом, взмыл на свою любимую верхотуру книжного стеллажа — повыше и подальше от всех, чтобы исключить какие — либо фамильярности.
Однако, к немалому удивлению гордого и независимого кота, на него никто не обратил внимания, даже Марфа. Это было вопреки правилам. Обычно — то на него тут же реагировали и начинались глупые нежности: кис — кис — кис, Черчилль — иди — к—нам, какой — симпатичный — котик! А он лежал, высокомерно игнорируя их и купаясь в лучах популярности.
Сегодня же, можно подумать, он превратился в невидимку. Ну будто нет его! Их привлекала одна лишь противная неживая штуковина, возле которой так любит сидеть Данила. Теперь отчего — то все ее полюбили! Очень интересно! Оторваться не могут!
Черчилль решил посмотреть. Тем более что ребята несколько раз повторили слова «дед» и «Егор Трофимович». Вообще — то кот сомневался, что такого большого дедушку возможно запихнуть в такой маленький и плоский ящик.
Он пригляделся. В ящике и впрямь двигалось нечто размером примерно с мышь. Явно не дедушка. Хотя больше похоже на человека, чем на мышь. Короче, ничего особенно замечательного. И уж, во всяком случае, не стоит того ажиотажа, который охватил шестерых ребят.
Но, даже оторвавшись от ящика, они по — прежнему не обращали внимания на него, Черчилля, погрузившись в свой длинный и путаный разговор.
Раздался противный, режущий уши писк. Черчилль от неожиданности вскочил и для порядка даже шикнул несколько раз. Ноль внимания! Они снова кинулись к ящику, в котором опять что — то двигалось. Вроде бы неживое, потому что не пахло.
И опять они пустились в длительные и непонятные переговоры, а потом засобирались и ушли, так ничего ему и не сказав, а Марфа даже не вспомнила, что ему давно пора обедать! Пришлось самому напомнить. Ну не день, а сплошные унижения!
Марфа, правда, потом извинилась. Тут, конечно, начался поток нежностей: ми — лый — котик — как — же — я—про — тебя — совсем — за — была!
Черчилль поел, послушал, на душе у него потеплело. Он дрыгнул лапой, презрительно фыркнул и снова ретировался на верхотуру. Теперь, на сытый желудок, можно с удовольствием понаблюдать за Ильей и Данилой…
Следующий день принес еще меньше результатов. Камера даже дедушку не зафиксировала. Тем не менее они всей компанией после уроков вновь завалились к Соколовым.
На монитор сегодня и смотреть было нечего. Посидели, поболтали, и стало ясно, что пора расходиться. Ахлябин просто физически ощущал, как неуклонно падает интерес друзей к подвалу. Их компания вот — вот распадется. У Ильи с Данилой свои дела, у девчонок — свои. А он, Клим, снова один. Совсем один! Надо срочно принимать меры. И он попытался.
— Ребята, вдруг они там что — то еще раньше спрятали, — с интригующим видом начал он. — А теперь никак не могут забрать. Мы подвал целиком до сих пор не обследовали. А я ведь про пол у Марфы спрашивал. Есть там такой участок, где можно что-нибудь зарыть? Ну или даже не пол, а другое место, подходящее для тайника.
