Трудовую деятельность Миши Кун-Фу омрачал и другой факт. Однажды он получил заказ на ликвидацию человека по фамилии Зельнов — человека коварного, зажиточного и могущественного. И этот заказ оказался единственным, который Миша не смог выполнить. Он периодически посыпал дорожку возле «Дома Ашеров» свинцовыми шариками и металлическими «ежиками»; плевался в Зельнова-старшего отравленными стрелами из трубочки; швырял в него металлические звездочки-«сюрикэны», острые как бритва… О, что он только не делал!.. Но Зельнов был словно заговорен. Каждый раз он уходил от Миши живым и невредимым, — похоже, он даже не замечал грозящей ему опасности.
И Миша в конце концов сдался. Он вернул деньги заказчику со словами:
— Это выше моих сил. Я ступил в область, в которой ни черта не смыслю.
Это был очень неприятный для Миши Кун-Фу момент. Он не любил проигрывать — как любой потомственный ниндзя.
… Нет смысла говорить о том, насколько Миша был заинтригован рассказом Сереги и Тимофея об их приключениях в мрачном «Доме Ашеров». Жгучий гнев оскорбленной профессиональной чести разгорелся в Мишиной груди с новой силой. Зельнов снова возник на горизонте, — значит, сама судьба бросила ему вызов.
И Миша принял его.
Принял по-своему — со свойственным восточному человеку коварством.
Он не смог достать Зельнова своими руками? Ничего. Искусство ниндзя состоит еще и в том, чтобы уметь использовать в качестве оружия любой предмет, попавшийся под руку. Мальчишки вполне годились на роль такого оружия — два маленьких «сюрикэна», которые могут причинить семейству Зельновых серьезные неприятности.
Если их хорошенько поднатаскать…
На вид мальчишки были довольно дохлыми. Но Миша не собирался делать из них спортсменов. Для саенара-джитсу достаточно было хорошей реакции, ловкости и цепкой памяти тела. Мастеру нет никакой нужды тягать гири и пробегать по двадцать километров в день. Он может одним прикосновением пальцев отключить человека — на миг, на неделю, на всю жизнь.
Педагог из Миши Кун-Фу был плевый — если не сказать больше. Никакими человеческими качествами, выходящими за рамки фамильных неписаных законов, он не отличался. Миша был циничен, груб и беспощаден. Но, как ни странно, именно эти свойства его мрачной души оказали мальчишкам неоценимую услугу в постижении тайн саенара-джитсу.
Около недели Миша мариновал Тимофея с Серегой в положении дза-дзэн, приучая их к максимальной собранности. Точка «ки», без сомнения, являлась для них недосягаемой высотой (хотя и должна была находиться где-то в области пупка), но Миша справедливо полагал, что человек, за плечами которого есть хотя бы одна попытка осознать себя носителем вселенской энергии «ки», — это уже потенциальный победитель.
— … Дохлые крысята! Цыплячьи потроха!
Он ругался и покруче. Вообще Миша, как с каждым днем все больше убеждались мальчишки, был типичным восточным человеком. Деспотом.
… Не допрыгнешь — я тебя наизнанку выверну!..
… Не попадешь — я тебя самого в стену вобью!..
Им так и не удалось узнать, пугает он их или на самом деле собирается сделать то, что говорит, потому что и Тим, и Серега НЕ СМЕЛИ ОСЛУШАТЬСЯ НИ ОДНОЙ ЕГО КОМАНДЫ. Он помечал карандашом линию на стене (с каждым днем выше на три с половиной сантиметра) — и они допрыгивали до нее, касаясь сначала ладонью, а потом, пальцами ног. Он подвешивал на нитке шарик от пинг-понга — и они попадали в него в прыжке.
Перед началом тренировок Миша включал огромный телеэкран, где знакомый уже мальчишкам сэнсэй Такэнаучи демонстрировал основные стойки и удары саенара-джитсу. Миша говорил, что большой экран и наличие функции покадрового просмотра позволяют копировать движения с экрана в мельчайших подробностях… Наверное, это было так. Только Тим и Серега полагали (вполне справедливо, наверное), что скопировать «Утро стрелецкой казни» Сурикова было бы намного легче.
* * *
Минимальный комплекс саенара-джитсу, по словам Миши Кун-Фу, насчитывал около восьмидесяти ударов и приемов. Миша успел преподать мальчишкам не более двадцати — и вдруг куда-то исчез.
Однажды Тим с Серегой позвонили в знакомую им обшарпанную дверь, и растерянный гориллоподобный привратник сообщил им, что хозяин отсутствует: «Он ушел вчера вечером и не вернулся…»
Не вернулся он и на следующий день, и через неделю. Миша Кун-Фу не вернулся никогда.
Одни говорили, что Мишу ликвидировал московский синдикат киллеров; другие говорили, будто Миша получил секретное правительственное задание по ликвидации Джохара Дудаева. Но наверняка ничего никому неизвестно.
Нельзя сказать, чтобы мальчишки сильно расстраивались по этому поводу: Тим, например, к тому времени уже серьезно подумывал о том, чтобы сбежать от Миши Кун-Фу к родственникам в Питер, а оттуда «зайцем» проникнуть на корабль, плывущий куда-нибудь поближе к берегам Индонезии, где Мишина длинная рука (он как-то показал мальчишкам, как можно удлинять свою руку на несколько сантиметров, доставая ее из сустава) если и достанет его, то не раньше чем лет через сорок… По сантиметру в минуту — как раз и получится сорок лет. Тим высчитал это на мамином калькуляторе.
Часть 4
ЧУДОВИЩЕ «ДОМА АШЕРОВ»
Тим и сам не знал, что это с ним происходит. Ему казалось, что внутри у него завелся человечек, который все время подпрыгивает и размахивает кулаками — совсем как Квашеный. Этому человечку хотелось драться. Молотиться. Гаситься. Махаться. Метелиться. Черт знает что…
Тим стал плохо спать, потому что руки и ноги гудели, словно провода высокого напряжения, — они требовали действия, движения. Хоть ты начинай стенку спальни дубасить. И сны снились какие-то странные, детективно-приключенческие: кто-то за ним постоянно гонялся, а он убегал, убегал, а потом с разворота — р-раз! Тейсе-дзуки!.. Кудзами-гэри!.. И еще — р-раз!.. Киа-а-а-а-ай!..
Однажды они с Серегой ходили на речку ловить карасей, и Серега признался, что ему в этот самый момент кажется, что кто-то за ними идет следом. Они обернулись — никого. Но Серега сказал, что у него в последнее время такое чувство бывает постоянно. А еще он сказал, что ему хочется, чтобы кто-то выскочил из кустов и полез на них с кулаками.
— Честное слово, — сказал он. — Прямо чесотка какая-то.
Потом Серега сообщил, что ему тоже снятся сны на японском языке. И он решил, что все это, наверное, от тренировок. Мышцы за три недели привыкли к постоянной нагрузке, а тут — полное бездействие. Вот они и бунтуют.
Но Тим сказал ему на это:
— Ерунда. Я по себе не чувствую, чтобы хоть на грамм поздоровел. И, ты меня зарежь, так и не понял, что такое саенара-джитсу.
— Ты дурак, — авторитетно сказал Серега. — Ведь мы тренировались, мышцу наращивали. А бицепсы — это не загар. И не макияж. Они долго не проходят. Может, даже никогда.
Серега закатал рукав майки и поиграл своими бицепсами. Тим посмотрел на его лицо и увидел, что оно очень серьезное. А потом посмотрел на его бицепсы и подумал: «А может, они и в самом деле увеличились?»
— А ты не пробовал листок разрубить на лету ладонью — как сэнсэй Такэнаучи? — спросил Тим.
— Пробовал. Не получается, — очень серьезно сказал Серега.
— Миша говорил, что только через пять лет упорных тренировок человек может сказать, что он чему-то научился, — сказал потом Тимофей.
— Мне эти три недели показались тремя пятилетками, — ответил Серега.
Тим тогда положил удочку на землю и ударил его легонько в плечо.
— Ты чего? — не понял Серега.
— Ничего, — сказал Тим. — Просто хотел проверить — стал мой удар сильнее с тех пор, как мы встретили Мишу Кун-Фу, или нет.
И Серега, подумав, сказал:
— Нет.
А потом он тоже ударил Тима. Было больно, потому что Серега ударил в предплечье, а Миша Кун-Фу говорил, что там находится зона повышенной болевой чувствительности. Но Тим сказал:
— Слабый удар.
Тогда Серега ударил его сильнее, и — снова в предплечье. И Тим не выдержал, он хотел сразу провести дзедан-гяку-цуки, но забыл, как это делается, и потому просто толкнул Серегу в грудь.
— Ты чего? — взвился Серега.
— А вот того, — сказал Тим.
Они чуть не подрались тогда. Тим первым опомнился и сказал:
— Хватит. Мы с тобой сейчас как два подзаряженных аккумулятора, хотя я и не знаю точно, чем это нас подзарядили. И все равно нам нужно беречь ЭТО, чтобы осталось на Ростика, и на Квашеного, и на Пачку, и на Стиморола.
— Мне тоже жалко расходовать на тебя мою спортивную злость, — сказал Серега.
Тогда они совсем плюнули на рыбалку и на карасей, а, усевшись на траву, стали думать, как они будут завоевывать «Дом Ашеров».
* * *
До последнего визита к Ростику, когда в игру неожиданно вмешался Тимофей, Серега успел побывать в «Доме Ашеров» пять раз. Пять раз он возвращался домой чуть ли не на карачках и по утрам наблюдал в зеркало, как его лицо все больше становится похожим на маску Фантомаса. Серега неохотно рассказывал об этом Тимофею, но теперь настала пора поделиться опытом.
