– Наталия Дмитриевна, вы хорошо знали Евгению Митрофановну Запольскую?- спросила Оля.
– Женечку? Ну конечно, мы были близкими подругами. Она меня в свое время буквально спасла. Я потеряла голос, а Женечка мне его вернула. Но почему ты спрашиваешь?
– Дашка, говори ты!
– Хорошо. Понимаете, Наталия Дмитриевна, Евгения Митрофановна была соседкой моей бабушки, они вроде как дружили.
– И что?
– Евгения Митрофановна почему-то оставила мне наследство, хоть видела меня всего раза три…
– Наследство? Но какое наследство? Квартиру она оставила Кире Михальчук, а больше у нее практически ничего и не было.
Даша рассказала все, что с нею произошло.
– Действительно странно, – заметила Наталия Дмитриевна. – Но Женечка царствие ей небесное, вообще любила иногда чудить. И скрытная была. Видно, ты ей чем-то понравилась… Ей вообще нравились умные женщины, а по тебе видно, что ты умная.
Даша задохнулась от восторга; Первый раз ее назвали женщиной, да еще умной женщиной!
– Но ведь она мне это все оставила не впрямую, а только если за наследством никто не придет… Вы не знаете, кто мог бы прийти?
– Не имею ни малейшего представления. И уж тем более не могу вообразить, зачем кому-то все это понадобилось. Впрочем, Женечка из многого делала тайну.
– Да, Жанна Петровна нам тоже это говорила.
– Жанна? Совершенно непереносимая особа! Постоянно читает стихи, да еще завывает при этом. Правда, стихи читает хорошие, этого у нее не отнимешь, но разговор с ней вести затруднительно, – улыбнулась. Наталия Дмитриевна. – Вас она тоже насмерть заговорила?
– Да нет, ничего страшного, Дашка у нас тоже стихи любит.
– Я тоже люблю стихи, – пожала плечами старая дама, – но в конце концов, это мое личное
дело, а Жанна… Впрочем, не будем сплетничать. Я только не пойму, вы что, ведете какое-то расследование, да?
– Ну, расследованием это назвать нельзя, – ответила Даша, – просто мы пытаемся выяснить, что за всем этим стоит. Я понимаю, что я случайная наследница. Может, есть кто-то, кто просто не знает, что Евгения Митрофановна умерла, что надо прийти за баулом к моей бабушке, хотя баула уже нет…
– Вы совершенно верно поступили, продав баул. Я его помню, старая страшная штукенция. Вот зачем ее кто-то купил за такие деньги, я в толк не возьму. Вообще, дурацкая история, согласитесь?
– Наталия Дмитриевна, а вы не помните эти фарфоровые кольца для салфеток, вы их видели?
– Честно говоря, не припомню. Женечка при мне крахмальных салфеток в кольцах не держала. Но и не говорила о них. Нет, насчет этого я ничего сказать не могу. Не помню просто.
– А о тех годах, когда Евгения Митрофановна не жила в Москве, вы что-нибудь знаете? – поинтересовалась Оля.
– Не слишком много. Знаю только, что была у нее в те годы любовь, которая тоже закончилась трагически… Этот человек тоже погиб в сталинской мясорубке, его посадили…
– Но где это было?
– Вообще-то я точно не знаю, Женечка в те годы скиталась, она полагала, что ей нельзя долго засиживаться на одном месте, кто-то ей сказал, что, скитаясь, можно избежать ареста, вот она и скиталась… А где эта любовь случилась, я и не знаю, она не хотела об этом говорить. Она вообще не любила говорить о плохом, о тяжелом, а в ее жизни плохого и тяжелого было много. Зато она любила рассказывать про Любашу, девочку, к которой очень привязалась, когда жила в Братушеве…
– Где? – не поверила своим ушам Даша.
– В Братушеве, есть такой крохотный городишко не очень далеко от Москвы…
– Я знаю Братушев, я там была… У моего сводного брата, то есть у его предков, там было имение.
– Да? Я никогда там не бывала, а жаль… Но Женечка говорила, что в Братушеве живет некая Любаша, она была дочкой хозяйки, у которой Женя снимала угол. И подружилась с этой девочкой. Женечка вообще любила общаться с детьми, видимо, нерастраченный материнский инстинкт. Так вот, эта девочка, Любаша, была ей очень дорога. Я знаю, что она потом училась на врача, кажется, стала педиатром…
– А где она живет, в Москве?
– Нет, насколько я помню, она осталась в Братушеве, там у нее жила мать и, кажется, больная сестра…
– А фамилию ее вы не знаете?
– Знаю. Любимцева. Любовь Любимцева. Я ее видела несколько раз. Удивительно милое существо. Женечка еще шутила, что с таким именем и фамилией ей обязательно должно повезти в любви.
– И как, повезло?
– Нет. Насколько я знаю, нет… А, впрочем, может быть, и повезло в результате… Иной раз ведь и на склоне лет улыбается счастье.
– Но адреса ее вы, конечно, не знаете? – спросила Оля.
– Увы! Но неужто вы собираетесь в Братушев?
– Конечно! – загорелась Даша. – Там и без адреса человека легко найти, тем более детского врача!
– Если она еще жива… В наше время молодые умирают, кажется, не реже стариков. Это вот я зажилась…
– Наталия Дмитриевна! – закричала Оля. – Как вы можете так говорить? Вы же еще работаете! У вас столько учеников, и вообще…
– Не кричи, Ольгуша, это просто старческое кокетство – как-то очень молодо рассмеялась Наталия Дмитриевна. – Ну, кекс вам понравился?
– Просто сказка! – воскликнула Даша. – Спасибо вам, и за кекс, и вообще… за все!
– Дашка, ты и вправду думаешь поехать в Братушев?
– Конечно!
– И, по-твоему, эта тетка, если мы ее найдем, нам чем-то поможет?
– Почему бы и нет? Я как услыхала про Братушев, меня как что-то кольнуло – мы на верном пути. Интуиция, что ли? Вообще, интуиция – это по части Круза, но…
– А что, в конце концов, можно и смотаться в выходные.
– Я Стаса уговорю, пусть свозит нас на своей тачке. Он, между прочим, недавно горевал, что с тех пор, как мы там его наследство искали, так больше в Братушев и не выбрался. Помнишь, я тебе рассказывала?
– Конечно, помню. Но я тоже хочу поехать!
– Поехали, в чем проблема!
– А как быть с фарфоровыми кольцами?
– Не знаю пока. Вот поговорю со Стасом, если он сможет в выходные с нами поехать, то пока ничего делать не будем. А если нет, то можно попробовать загнать их этим придуркам… – А может, они самые умные?
– Не смеши меня, подруга!
Девочки еще не успели отойти от подъезда дома, где жила Наталия Дмитриевна, как вдруг во двор ворвался мотоцикл и лихо затормозил прямо у них под носом.
– Вот псих! -взвизгнула Оля, оттаскивая за руку Дашу.
– Простите, девчонки, не заметил! – сказал парень, сдергивая с головы шлем.
– Ой, Вадька! Это ты? – ахнула Оля.
– Ольга? Обалдеть! Как ты выросла!
Оля повисла на шее высокого парня. Ему на вид было лет двадцать.
– Ты что, у бабки была?
– Да! Ой, Вадя, познакомься, это моя подруга Даша, а это Вадим, правнук Наталии Дмитриевны.
Парень посмотрел на Дашу, она на него, и сердце у нее екнуло. Точно так же когда-то оно у нее екнуло, когда она познакомилась с Юрой. Вадим совсем не был похож на Юру; Тот действительно смахивал на принца из сказки, а этот нет. Красотой он не блистал, но лицо у него было такое милое, такие веселые и добрые глаза. Они сразу словно обласкали девочку.
– Какая классная у тебя подруга, Ольга! А вы куда, девчонки?
– Домой, – ответила Оля.
Даша с трудом отвела взгляд от Вадима, просто неприлично так пялиться на незнакомого человека.
А он, словно никогда ничего не слыхал о правилах приличия, так и ел Дашу глазами.
– Девочки, знаете что, я сейчас заскочу к бабке, закину ей лекарство и ноты, а потом… Потом я приглашаю вас в кафе. Как насчет мороженого?
– Ну вообще-то мы только что пили чай с кексом, – усмехнулась Оля.
Даша молчала. Больше всего на свете ей хотелось пойти в кафе с Вадимом. Но Оля мигом все сообразила.
– Годится, Вадька! Мы так давно не видались, охота потрепаться. Дашка, ты не против?
– А может, я пойду? А ты оставайся, – не слишком решительно сказала Даша.
– Еще чего! Пойдем вместе.
– Вот и чудесно. Ждите меня тут, я мигом!
И он со всех ног кинулся в подъезд.
– Дашка, ты что, влюбилась с первого взгляда? – засмеялась Оля.
– Скажешь тоже, – фыркнула Даша.
– Но он тебе понравился?
– Ничего.
– Он на тебя явно запал, просто, можно сказать, ошалел.
– Ты думаешь? – оживилась Даша.
– А чего тут думать, и так видно! Давай, Дашка, тебе давно пора влюбиться, а он отличный парень, и как я про него забыла, надо было давно вас познакомить. Он, правда, староват, ему уже двадцать…
– Он учится?
– Да, только не помню, в каком институте. Но, кажется, будет не то экономистом, не то менеджером… Ой, Дашка, у тебя так глаза блестят! Давно так не блестели! Здорово!
– Да ладно…
– Дашка, ты на мотоцикле ездить не боишься?
– Нет, а что?
– Просто мы пойдем в кафе, я для приличия чуть-чуть посижу, а потом смоюсь, и он тебя отвезет домой на мотике!
– Олька, не вздумай!- вспыхнула Даша. – Не смей! Я не хочу!
– Ну, не хочешь – не надо. Но учти, нас обеих он отвезти не сможет, мотоцикл-то у него без коляски. Значит, провожать нас не потащится.
