Мария Силантьевна вскочила из-за стола. Он дернул ее за руку и заставил сесть.
– Сидеть!
И что-то зашептал ей. Она вдруг побледнела так, что, казалось, вот-вот упадет в обморок.
– Вы не посмеете, не посмеете…
– Ха! Я не посмею? Дура! Корова! Никуда ты не годишься! Только на свалку! Итак, я в последний раз спрашиваю: ты работаешь со мной или нет?
– Да…
– Вот то-то же! Хватило все-таки ума… Ну еще бы, жить-то всем охота.
«И как он не боится вести в кафе такие разговоры? – думал Петька. – Или уж так привык к безнаказанности? Скорее всего. Ну ладно, безнаказанность тоже не бывает бесконечной. И уж мы постараемся, чтобы тебя наказали… А Маша эта, похоже, не имеет отношения к убийству Анны Вадимовны… И сама нуждается в помощи… Нет, мы сюда не зря приперлись, ох не зря…»
Тем временем на соседний столик подали горячее. Модест Модестович ел с аппетитом, а Мария Силантьевна к своей порции даже не притронулась.
– Модест Модестович, я пойду…
– Иди, мы же обо всем договорились.
– Спасибо… До свидания.
– А зря ты это мясо не попробовала, отлично приготовлено!
Мария Силантьевна с трудом, как старуха, поднялась из-за стола. И на негнущихся ногах пошла к выходу.
Ребята переглянулись.
– Может, мне пойти за ней, а? – прошептал Игорь.
– Нет, мы же ее координаты знаем. Надо последить за этим… – ответил Петька.
Игорь кивнул.
Модест Модестович вынул из кармана сотовый телефон.
– Алло! Заур? Через полчаса подъезжай к «Молнии». И передай Никите, чтобы проводил Машку, она сегодня вечером уезжает!
И он продолжал есть. Нетронутую тарелку Марии Силантьевны он тоже придвинул к себе и съел все без остатка. Потом подозвал Лидочку и завел с ней игривый разговор о том, почему такая хорошенькая девушка не выходит замуж.
– Нам пора! – сказал Петька. – Подождем лучше на улице. Все равно, кроме номера машины, мы ничего не узнаем.
Он встал, подошел к Лидочке и быстро расплатился. Они вышли на улицу, уже начинало темнеть.
– Ну и ну! – выдохнул Кирилл. – Что делать-то будем? И мне очень, ну очень не понравилась одна фраза…
– Насчет отъезда Машки, да? – догадался Игорь.
– Именно. Очень похоже, что это было просто распоряжение ее убрать!
– Интересно, чем это он ее сломал? Вы не слышали?
– Нет, Петь, я ничего не слышал.
– И я. Но диктофон мог взять… Эх, послушать бы…
– Послушаем, обязательно послушаем, вот только номер машины выясним!
Они подождали еще, и к кафе подкатил ослепительный перламутровый джип «Хонда».
– За ним! – сказал Петька.
Но нет, из джипа выпрыгнул молодой парень в джинсе и подал руку огненно-рыжей и очень высокой девушке. Обняв ее за талию, он повел ее к дверям кафе.
– Ну и герла! Топ-модель! – вырвалось у Хованского.
– Да, что надо! – пробормотал Петька. – Только уж больно длинная…
– Ты ей до пупа будешь! – заржал Хованский.
– Ну и ее кавалер ненамного выше! – хмыкнул Петька.
– Такой дылде только с баскетболистами ходить, – решил вопрос Игорь.
Они засмеялись.
В дверях кафе появился Модест Модестович, и, словно по мановению волшебной палочки, к тротуару подкатила серая «Волга». Модест Модестович шагнул к ней. Сел рядом с шофером и уехал.
– Маскируется, блин! – прошипел Хованский. – На «Волге» ездит, бедняжечка, а бабок небось на целый гараж «Линкольнов» и «Мерседесов».
– Да теперь уж, маскируйся не маскируйся, он от нас не уйдет, Кирюха! Давай-ка попробуй, записалось там что-нибудь или нет, – потребовал Петька.
Кирилл перемотал пленку и включил диктофон. И тут же раздался негромкий голос Модеста Модестовича.
– Порядок! – воскликнул Петька. – А теперь давайте быстро соображать, что делать дальше. Надо ведь спасать эту тетку. Она, похоже, вовсе не такая уж злодейка, а, скорее, жертва. Он ведь ее шантажирует…
– А может, все же сначала прослушаем пленку? Мы ведь не все слышали, а диктофон мог это записать… – предложил Игорь.
– Нет, нельзя терять ни минуты. Вы же слышали, он велел кому-то проводить Машку. И я думаю, это будут проводы на тот свет.
– Легко сказать, а где мы ее найдем, если она не домой поехала?
– Почему? Наверное, домой, она же решила, что договорилась с ним. Нет, надо сейчас же ехать к ней.
– Петь, а с чего ты взял, что она вообще станет с нами разговаривать? – спросил Хованский.
– Верно, – кивнул Игорь, – кто мы такие для нее? Мальчишки, и все.
– Ну, во-первых, она могла нас заметить в кафе, – начал Петька.
– И что с того? Да и потом, как ты объяснишь, что знаешь ее адрес и вообще…
– Правду скажу. Правду, и ничего, кроме правды! Скажем, что подозревали ее, выследили и…
– А может, лучше подослать к ней с этим девчонок? Она с ними хотя бы знакома, – сказал Игорь. – Уж они сумеют объяснить все не хуже нас.
– Суметь-то сумеют, но мы много времени потеряем, – покачал головой Петька. – Нам надо добиться хотя бы того, чтобы она сегодня дома не ночевала. Можно бы, конечно, в милицию заявить, но…
– Какое но? – спросил Игорь.
– Такое, что мы можем грандиозно подвести ее… Мы же все-таки еще ничего про этого Модеста не знаем… Да и про нее.
Между тем они уже ехали в троллейбусе в сторону Тимирязевского парка. Народу в этот час было совсем мало, и они могли беспрепятственно обсуждать создавшуюся ситуацию.
– Я боюсь, что она нас просто не впустит… – сказал Игорь.
– Нас? Конечно, не впустит. Надо, чтобы пошел кто-то один! – ответил Петька, разумеется, имея в виду себя.
– А кто? Ты? – спросил Хованский.
– Не обязательно. Хочешь, иди ты! – пожал плечами Петька.
– Я? Нет, я не пойду! Я не сумею…
– Круз, а ты не хочешь?
– Нет! Лучше всего тебе пойти… Ты уж можешь ее убедить.
– Думаешь?
Петька был доволен, что друзья хотят послать именно его, что ему не пришлось их убеждать. Он был совершенно уверен, что лучше него с этой задачей могла справиться только Лавря, но дело не терпело ни малейших отлагательств.
– Хорошо, я пойду. А вы будьте начеку. И, если что, поднимайте шум. Или, наоборот, действуйте втихаря, впрочем, не мне вас учить! – отдал он должное опыту и таланту друзей. «А может, мне стать дипломатом?» – мельком подумал он.
Когда они добрались до дома Марии Силантьевны, было уже темно.
– Кажется, вон там ее окна, – сообразил Игорь. – Она дома.
– Тогда вперед! – сказал Петька.
– Ни пуха!
– К черту!
Домофон был сломан, и Петька спокойно вошел в подъезд, поднялся на лифте и позвонил. Надо сказать, что рука у него слегка дрожала. Он волновался.
– Кто там? – раздался за дверью испуганный голос.
– Мария Силантьевна, откройте, пожалуйста!
– Кто там?
– У меня к вам дело, очень важное!
– Все дела только в префектуре! Завтра с десяти!
– Мария Силантьевна, я… брат Даши, которая была у вас вчера! Откройте, не бойтесь! Пожалуйста! – уже умолял Петька.
– Брат Даши?
Дверь приоткрылась на цепочку.
– Что ты хочешь? – окинув его внимательным взглядом, поинтересовалась Мария Силантьевна.
– Поговорить…
– О чем? Где-то я тебя уже видела… Ну ладно, что ты хочешь?
– Но я не могу здесь говорить! Это опасно, – понизил он голос.
– Опасно? Что за чепуха? И почему в таком случае не пришла сама Даша?
– Мария Силантьевна, пожалуйста! Я не причиню вам вреда…
– Ну хорошо, – вдруг улыбнулась она. – Проходи!
Петька перевел дух. Он не предполагал, что будет так трудно проникнуть в квартиру. Закрыв за ним дверь, Мария Силантьевна сказала:
– Снимай куртку и заходи.
Она провела его в комнату.
– Садись и выкладывай!
Она села напротив него.
– Ну, что ж ты молчишь?
– Мария Силантьевна, прежде всего… Сначала я скажу вам самое главное, а потом уж все объясню… Начну с конца… Вам грозит опасность!
– Опасность? Какая опасность?
– Модест Модестович после вашего ухода из кафе «Молния»…
– Ах да! Я видела тебя в кафе!
– Так вот, после вашего ухода он позвонил по сотовому телефону какому-то Зауру и велел передать Никите, чтобы тот проводил Машку, она сегодня ночью уезжает.
Мария Силантьевна смертельно побледнела.
– Теперь вы мне верите?
– Я не знаю… Не понимаю… Как? Почему? Мы же договорились с ним. Господи, а с чего ты взял… что это относится ко мне? – проговорила она дрожащими губами.
– Я вам все объясню, но давайте сначала… У вас есть где укрыться?
– Укрыться?
– Ну да, спрятаться! Какие-нибудь знакомые есть, которые могли бы вас приютить на некоторое время?
– Приютить? Я не знаю, и, потом, у меня же собака… И я ведь работаю.
– Но вы же можете заболеть, правда? Мария Силантьевна, миленькая, подумайте, сюда в любой момент могут убийцы заявиться!
– Слушай, а как тебя звать?
– Петр.
– Петя, почему ты все это делаешь? Откуда ты взялся? Откуда ты меня знаешь?
