— Улика!
— Несомненно, этот значок потерял преступник! — уверенно сказал Лешка. — Что бы это могло значить — ПР? Похитители-расхитители? Птичий рынок? Конечно — Птичий рынок! Как я сразу не догадался! Эти люди похищают редких собак по Москве, а потом перепродают на рынке. Пинчера ведь они не взяли! Тут действовала целая банда!
— Может быть, эта вещь здесь совершенно случайно оказалась? — засомневалась Настя.
— Нет, — ответил Тема. — Царапина на ветке совсем свежая… Только я думаю, что «ПР» — это не Птичий рынок, а что-то другое. Не станет же преступник разгуливать с такими уликами на пиджаке! Это все равно, что потерять паспорт на месте ограбления!
— Дело ясно, как апельсин! — вмешался Лешка. — Надо установить, что означают эти буквы, и преступник от нас не уйдет! сыщики домашних животных берутся за дело! Холмс будет найден!
Ободрив Настю этими громкими лозунгами, друзья отправились вместе с ней в квартиру Темы на военный совет.
— Понаставили тут… Проходи, Настя! — Лешка подал ей руку.
Он даже не смотрел на Дениса, потому что хорошо знал, какой эффект произведет его появление вместе с Настей. Соперник так и замер, выпучив глаза на проходящую мимо компанию, а Мафон подавился кока-колой и долго еще кашлял им вслед.
Друзья вошли в квартиру.
— Ой, Тема, как у тебя здесь интересно! — воскликнула девочка. — Аквариумы, рыбки…
Тема смутился и не знал, что и сказать.
— У меня дома, между прочим, тоже есть рыбки! — ревниво вмешался Лешка.
— Ой, какой большой попугай… Он говорящий?
— В общем-то, конечно… — начал мямлить Тема.
— Еще как говорящий! — опять встрял Лешка. — Сам стихи сочиняет! Песни под гитару поет!
— Кидди хороший! — встрепенулся попугай.
— Я тебе как-нибудь расскажу — мы тут с ним в жуткую историю попали: сокровища, бандиты!.. Это ведь настоящий пиратский попугай!
— Не может быть! — засомневалась гостья. — Пиратов давно уже нет!
— Кое-где остались… — многозначительно произнес Лешка.
— Всех на рею! — подтвердил Кидди. Он молодецки встряхнул всеми перьями и перевернулся вниз головой, чтобы разглядеть гостью получше.
Тема послушал, как заливается Лешка, и занялся делом. Вытащил ящики своего письменного стола, где у него лежала масса нужных вещей: тропические раковины и кораллы — отец привез их из Тайланда, патрон от автомата Калашникова, который Тема нашел прямо на улице, резиновый эспандер для занятий гимнастикой, набор химических реактивов, старинные почтовые открытки, которые он когда-то собирал, детали разобранного магнитофона и многое другое.
— Где же она? — бормотал Тема. — А, вот!..
Он достал лупу с сильным увеличением и принялся изучать значок, надеясь отыскать марку производителя. Но ее не было. Стало ясно, что орла изготовило какое-то из многочисленных АО или ТОО, и найти следы будет труднее. Проще определить заказчика по вензелю.
Лешка тем временем показывал Насте рыбок и объяснял преимущества семейства цихлид перед обыкновенными живородящими. Рассказывал, какие они умные — у каждой свой характер. Они узнают хозяина. Строят себе дом, выращивают в нем мальков и никого не пропускают на свою территорию.
Свою лекцию аквариумист подкреплял наглядными примерами: прятался за диван, а потом старался незаметно подкрасться к аквариуму. Но каждый раз бриллиантовая цихлазома замечала его и с недоумением подплывала к стеклу, чтобы разглядеть странное явление.
Лешка корчил страшные гримасы, махал руками, пытаясь ее напугать. Храбрая рыбка бросалась в сторону и, растопырив плавники, возвращалась, готовая к бою.
Мальчик устроил с ней целое сражение — наносил яростные удары по воздуху, отбивал ответные, падал в изнеможении на диван, а Настя всхлипывала от смеха, позабыв на время про свои горести.
— Этот значок наверняка какая-то фирма заказала, — заявил Тема, колдуя над орлом азотной кислотой. — Они любят такие штучки делать для рекламы. Всякую мелочь — ручки, пакеты со своей символикой, наклейки… И думаю, фирма богатая — не каждая может позволить себе значок, покрытый настоящим золотом!
— С чего ты взял, что там есть золото? — удивился запыхавшийся Лешка.
— Химию надо было изучать! Этот металл не реагирует на концентрированную азотную кислоту.
— Видишь, какой парень! — воскликнул Лешка, обращаясь к Насте. — Мой ученый друг!
Он хлопнул Тему по плечу.
— Послушайте, мальчики! — сказала Настя. — Давайте возьмем новую телефонную книгу. Там все фирмы перечислены — выберем те, которые начинаются на буквы ПР, и все выясним!
— Гениально! — воскликнул Лешка. — Нет, ты слышал?
— Слышал, — буркнул Тема.
Восторженный друг не удовлетворился такой скромной оценкой. Он соскочил со стула, взмахнул рукой и выкрикнул:
— Ты прирожденный сыщик! Аналитический склад ума! Мы принимаем тебя в наше детективное агентство!
Настя покраснела от смущения.
— А давайте, пожалуй, зайдем к Первухиной. Может быть, она лучше запомнила похитителя?
— Отлично! — сказал Лешка, толкая друга в бок.
Тема только тяжело вздохнул. Поездка на Птичий рынок явно откладывалась. Но что делать? Вечно Лешка втянет его в какое-нибудь предприятие! Надо надеяться, что выдуманное им на этот раз детективное агентство не станет стихийным бедствием.
— Ой, здрассте! — задохнулась Первухина, увидев неожиданных гостей.
Она тяжело дышала, вытирала лоб тыльной стороной ладони.
— Ты что такая загнанная? — спросила Настя.
— За тобой гнались? — воскликнул Лешка. — Преступники? Спокойно!
Он отодвинул девочку и шагнул в двери, настороженно оглядываясь.
— Какие преступники? — удивилась девочка. — Просто музыку слушала… Попрыгала немного…
— Ну, ты даешь, Первухина! Родители дома?
— Нет.
— Тогда принимай гостей!
В коридоре раздался дробный цокот. Навстречу друзьям с лаем вылетел карликовый пинчер Зяма. Он бросался всем в ноги, подпрыгивал, показывая свою радость, будто сто лет людей не видел, как Робинзон.
Компания прошла в большую комнату, которая называлась у Первухиных гостиной.
Вообще-то комната в квартире была всего одна и поэтому называлась попеременно кабинетом, столовой, спальней и так далее, в зависимости от сиюминутной необходимости.
Зяма устроился под телевизором и жалобно помаргивал большими, черными, выпуклыми глазами, ожидая счастливой минуты.
— Видите! — заметила хозяйка. — Это он так просится!
Пес понял, что речь о нем, — вскочил, нервно подрагивая, словно струна.
Первухина хлопнула ладонями по коленям — Зяма сорвался с места, царапая когтями по паркету, поскальзываясь, перебежал всю комнату и с разгона вспрыгнул хозяйке на колени.
— Фокус-покус!
Зяма свернулся калачиком и совсем потерял интерес к гостям.
— Все это, конечно, здорово, но мы к тебе по делу! — с важным видом начал Лешка. — Учти, Первухина, ты стала свидетельницей опасного преступления! Может быть, твоя молодая жизнь под угрозой…
Первухина ойкнула, вытаращила глаза.
— Да не волнуйся ты так, — успокоил ее сыщик, — на первое время мы тебя спрячем. Свидетелей надо беречь! А потом новая фамилия, пара пластических операций — и никто тебя не узнает! Хочешь, вообще из тебя мулатку сделаем?! Будешь как Майкл Джексон, только наоборот!
— Вы меня разыгрываете! — догадалась Первухина.
Свидетельница рассказала друзьям кое-что интересное. Она действительно видела подозрительного брюнета с золотым значком, но совсем мельком, и запомнила только то, что волосы у него были смазаны гелем.
— Да, — вздохнул Лешка, — небогато… Завтра он голову помоет, и как ты его узнаешь?
— Может, по машине?
— По какой машине? — заинтересовался Тема.
— Он приехал на таком красивом иностранном автомобиле! И когда садился, прятал что-то под пиджаком.
— Моего Холмсика он прятал! — дрогнувшим голосом сказала Настя.
— Интересно! — встрепенулся Лешка. — Похититель собак разъезжает на иномарке! Доходное дело!.. Как машина называется? Номер запомнила?
— Зачем мне было на номер смотреть?
— Ну, хоть какой марки — «Феррари», «роллс-ройс», «линкольн таун кар»?
— Откуда я знаю — кар ил не кар! — почему-то обиделась Первухина. — Красная такая, вот и все…
Девочка плюхнулась в кресло и нажала кнопку на телевизионном пульте.
Вспыхнул экран, зазвучала тревожная музыка, и мужественный суровый голос произнес:
— Городские криминальные новости!
Завыла милицейская сирена.
— Ой, переключи! — попросила Настя. — Там всякие ужасы показывают!
— Подожди, — с важным видом сказал Лешка. — Мы должны следить за криминальным миром…
