Они вышли из квартиры.
– Фигня какая-то, думаю, девица просто смылась от этой Зануды. Она вся такая правильная, что та не выдержала и дала деру, – предположил Петька. – А уж если деньги пропали, то это как пить дать!
– Необязательно. Даже если деньги пропали, совсем не факт, что их сперла Лида. Может, ее какой-нибудь хахаль окрутил, денежки прибрал к рукам, а девицу мог запросто и укокошить… Эти дуры, когда влюбляются, совсем безголовые делаются, я по своей сестре сужу. Помнишь ту историю с психом, который травил баб духами? Верка тогда совсем сдурела…
Дверь квартиры открылась. На пороге стояла Зинаида Михайловна бледная, как мертвец.
Мальчики вопросительно посмотрели на нее.
– Вы были правы… – одними губами проговорила учительница. – Денег нет…
– Так… Можно мы войдем? – спросил Петька. Вести такой разговор на лестнице было попросту глупо.
– Да, да, конечно… Я ничего не понимаю… Что, по-вашему, это значит?
– Извините, Зинаида Михайловна, но придется задать вам несколько неприятных вопросов.
– Неприятных?
– Ну, я не знаю, но вдруг вам это будет неприятно… – немного смутился Петька. – У вас с сестрой были хорошие отношения?
– Да, конечно, очень хорошие. А почему ты спрашиваешь, Квитко? Ты полагаешь, что сестра могла меня ограбить и сбежать?
– Я не знаю, просто спросил, но исключить это мы все-таки не можем.
– А я такой вариант исключаю! Лида нормальная, здоровая девушка, не наркоманка, не пьяница, не сумасшедшая…
– Зинаида Михайловна, а у Лиды был какой-нибудь парень? – поинтересовался Игорь.
– Парень? Рано ей еще о парнях думать. Рано!
«Это ты так думаешь», – про себя сказал Петька.
– Вы уверены? – робко поинтересовался Игорь.
– Я теперь уже ни в чем не уверена. Если уж деньги пропали, значит, я совсем ничего не знаю… Ну что ребята, теперь у вас есть все основания посмеяться над Занудой Михайловной, – с горечью произнесла женщина.
Игорь покраснел, а Петька отвернулся.
– Что ж вы так смущаетесь? Думали, я не знаю, как меня прозвали в школе?
– Никто над вами смеяться не собирается, – решительно заявил Петька. – А вот отыскать вашу сестру мы все-таки попробуем.
– Ну, может, хотя бы ее след, – вставил Игорь.
– Зинаида Михайловна, пожалуйста, скажите, на каком факультете учится ваша сестра?
– На факультете журналистики.
– А хоть о ком-то она говорила вам что-нибудь? О подруге какой-никакой, о преподавателях, может быть… О мальчиках… Ну, хоть одну фамилию она в разговоре называла?
– Может, и называла, даже наверняка называла, но я не запомнила… Хотя подождите, она говорила, что у них что-то преподает человек по фамилии Женатик.
– Женатик?
– Да, да, Женатик, помню, мы еще смеялись, а больше я ничего припомнить не могу.
– А фотография вашей сестры у вас есть? – спросил Игорь.
– Да, да, разумеется. Вот… Сейчас, сейчас я найду, где же она…
– Зинаида Михайловна, может, она у вас в сумке? – догадался Петька. – Вы ведь ходили в ментуру, то есть в милицию…
– Да, конечно, я и забыла. А ты, Квитко, действительно соображаешь! Вот она.
– Какая красивая! – воскликнул Петька.
Девушка на фотографии и в самом деле была необыкновенно хороша.
– Прямо кинозвезда, – заметил Игорь, с удовольствием разглядывая фотографию.
– Мы ее пока возьмем, она может нам понадобиться.
– Значит, вы беретесь ее найти? – замирая от волнения, спросила женщина.
– Мы беремся ее искать, – поправил учительницу Петька. – Но ничего не можем гарантировать, вы понимаете?
– Да, понимаю. Но через двое суток я уже смогу обратиться в милицию…
– Ну, а пока мы ее поищем, до милиции, – сказал Игорь. – По крайней мере, не потеряем зря время.
– Только одна просьба, мальчики…
– Да?
– Не надо в школе никому об этом рассказывать.
– Зинаида Михайловна, мы не можем вам этого обещать, и не потому, что мы такие болтуны беспросветные, просто у нас своя команда. С нами еще всегда работают Хованский и Лаврецкая с Жуковой. Им мы обязательно расскажем, но дальше это не пойдет, могу вам поклясться. Мы все умеем держать язык за зубами. Ведь, кроме Лены Коршуновой, мы еще много дел распутали, и у нас даже есть несколько благодарностей от милиции, – с гордостью доложил Петька.
– Да, видно, уж никуда от огласки не деться, – вздохнула Зинаида Михайловна.
Мальчики промолчали.
– Мы, пожалуй, пойдем, ладно? Нам пора браться за дело! Как только что-то узнаем, обязательно вам позвоним.
– Спасибо.
* * *
– Ну, ты доволен? – полюбопытствовал Игорь, когда они вышли на улицу. – Адреналинчик тебе обеспечен!
– Да какой там адреналинчик, ерунда на постном масле!
– Почему?
– Да потому что все совершенно ясно – девушка прихватила бабки и смылась с каким-то кавалером. Легко ли жить вдвоем с Занудой, которой на самом деле нет никакого дела до ее личной жизни? Она же небось только ее воспитывает, задолбала уже своим воспитанием, а девушка красивая, парни за ней, наверное, табунами бегают… Но мы попробуем ее поискать, а то нехорошо получится, и тем более делать нам все равно нечего…
– Вот именно. С чего начнем?
– С журфака, с чего же еще! Поедем прямо сейчас, пока там хоть кто-то есть. А после соберем наших и разработаем план поисков. Погнали?
Нет, я вам точно говорю, у нас нет такой студентки, – отбивалась от настырных мальчиков секретарша. – Нет и не было.
– Вы уверены?
– Разумеется, я уверена, что за глупости.
– И не было? Может, ее отчислили? – с надеждой осведомился Игорь.
– Нет и не было. Вы что-то напутали.
– Пожалуйста, взгляните на фотографию, вы ее никогда не видели?
Петька протянул женщине карточку.
– Красивая, но нет, я никогда ее не видела.
– Ой, а еще скажите, есть у вас преподаватель по фамилии Женатик?
– Женатик? Вот Женатик у нас есть. Юлиан Валерианович. Только он сейчас болен.
– Болен? А что с ним?
– Язва желудка, обострение. А вам зачем?
– Думали встретиться с ним, спросить насчет Лиды Мухиной, может, он ее знает.
– Ребята, а зачем вы эту девушку ищете? – полюбопытствовала секретарша.
– Да пропала она… Мы ее родственники, вот и ищем. Она своей родной сестре врала, что учится на журфаке, и они еще вместе смеялись над фамилией Женатик. Но если она здесь не учится, откуда ей про Женатика знать? – заторопился Петька, почуяв, что женщина не прочь поболтать с ними.
– Ну, может, они просто знакомы, – предположила она. – Или кто-то ей про него рассказывал.
– Да, возможно.
Женщина хотела еще что-то спросить, но тут к ней обратился пожилой человек с типично профессорской внешностью:
– Алла Григорьевна, вы не забыли о моей просьбе?
– Ну что вы, Юрий Валентинович, я все сделала. Ребята идите, больше я вам ничем помочь не могу.
Они ушли.
– Ну, что будем делать? – спросил Игорь уже на улице.
– А я знаю? Одно совершенно ясно – Лида Мухина отнюдь не святая. Врунья и, похоже, воровка. Наврала, что поступила в институт, сперла бабки у сестры и смылась куда-то с каким-нибудь хахалем.
– Это и козе понятно, но что нам с Занудой делать? Как ей такое скажешь?
– Это да… У нее вообще с чувством юмора плохо, а уж в такой ситуации… Для нее это будет полное крушение всего… Я ее не слишком обожаю, но не до такой степени, чтобы сказать ей все как есть. Надо как-то потянуть время, вдруг эта краля сама объявится. Но, с другой стороны, мы, Крузик, можем вообще лицо потерять…
– То есть? – не понял Игорь.
– Ну, мы же взялись ее искать, правда? И нам остается либо пойти к Зануде, все ей сказать, либо честно пытаться найти эту халду.
– Она не халда, она красавица, – поправил его Игорь.
– Для меня красавица, которая врет, еще может сойти за красавицу, но которая вдобавок и ворует – нет, для меня она – халда!
– Значит, как я понимаю, мы все-таки будем ее искать, независимо от того, халда она или красавица?
– Точно. Тем более другого дела у нас все равно нет, а тут вполне подходящий случай, чтобы восстановить форму. Начнем все-таки с того, что соберемся всей кодлой. У тебя есть карточка или жетончик?
– Карточка есть.
– А то я свою дома забыл, мы же просто погулять вышли…
– Кому звонить-то будешь? Лавре небось?
Петька слегка покраснел.
– Естественно, Лавре, Стас ведь все-таки тоже в МГУ учится, хоть и на другом факультете, вдруг он что-то придумает?
– Да не будет Стас этим заниматься.
– Если Лавря нажмет, еще как будет. А потом звякнем Хованщине.
Однако им никуда не удалось дозвониться, у Даши все время было занято, у Хованского никто не отвечал, а Оля Жукова, они точно знали, была сегодня у Даши.
– Ну и как теперь быть? – растерялся Игорь. – Ведь Зануда ждет… Время не терпит. Давай-ка пока сами помозгуем, а? У меня есть деньги, зайдем в какую-нибудь кафешку, а то я что-то замерз.
