– Годится, – согласился Петька, – только пойдем не в кафе, они тут все дорогущие, а в булочную. Мне в таких булочных всегда самые удачные мысли приходят. Возьмем по булке с соком – и хватит для мыслительного процесса.
Вскоре они и впрямь отыскали подходящую булочную с кафетерием.
– Ну, Круз, что мы имеем?
– Да ни фига мы не имеем. Имя и фамилию, к тому же очень распространенную. Лида Мухина!
– Зато Женатик – фамилия просто уникальная! Уверен, в Москве Женатиков раз два и обчелся. И еще мы знаем его имя-отчество, тоже не Иван Петрович. Юлиан Валерианович!
– Слушай, Петька, а на фиг нам Женатик?
– Ни на фиг, но другого-то у нас нет! Отработаем Женатика, а там посмотрим. А вдруг у них роман?
– У кого?
– У Лиды и Женатика? Вдруг это к нему она сбежала?
– Размечтался! Стала бы она про него хоть что-то говорить Зануде, если б у них роман был?
– Вот именно, что стала бы!
– Почему это?
– Если она в него влюбилась, то точно стала бы! Когда люди сильно влюбляются, их всегда тянет поговорить про предмет своей любви. Иногда его по такому поводу приплетают к разговору, что просто диву даешься.
– Откуда ты знаешь?
– Ну, есть все-таки кое-какой жизненный опыт.
– Да какой у тебя опыт? – засмеялся Игорь. – Хотя, наверное, ты прав.
– Ага! Значит, так, перым делом ищем Женатика. Причем через справочную или по адресной книге, неважно, только не через факультет, – Петька догадался о том, что хотел ему предложить Игорь. – Во-первых, возвращаться – плохая примета, а во-вторых, если там и вправду «лав стори», зачем всему журфаку об этом знать?
– Да, действительно.
– Сейчас двинем ко мне, я по компьютеру попробую найти адрес Женатика. А если не выйдет, позвоним в справочную и узнаем телефон.
– Так, может, сразу узнать телефон и позвонить?
– Круз, ты что? Телефон нас не устроит! Такие вопросы надо задавать, глядя в глаза, да и вообще…
– Точно, я уже забыл.
– Я ж говорю, мы форму совсем потеряли.
* * *
Адрес Женатика они нашли очень быстро, и оказалось, что он живет совсем недалеко от них, всего в двух остановках на метро.
– Интересно, а этот Женатик женат? – сказал Игорь по дороге к метро. – А то как-то неудобно при жене карточку такой красотки показывать.
– Черт, про жену я и не подумал, – огорчился Петька, – тем более она, наверно, уже пришла с работы… Ладно, что-нибудь придумаем. Он ведь может оказаться и холостым. Кстати, у холостых чаще бывает язва желудка.
– Ничего подобного! У отца есть друг, который говорит – когда моя Люся уезжает, язва сразу проходит, а стоит ей вернуться – обострение обеспечено.
– Исключение только подтверждает правило. Ладно, чего гадать, скоро узнаем.
Женатик жил в большом доме, но, к счастью, в подъезде шел ремонт и двери стояли настежь. Мальчики беспрепятственно добрались до лифта. По их расчетам, квартира Женатика находилась на четвертом этаже шестнадцатиэтажного дома.
– Петька, смотри, нас могут даже не впустить…
Они стояли перед железной дверью. По обеим ее сторонам имелись кнопки звонков с номерами квартир.
– Не дрейфь, Крузейро! Что-нибудь придумаем!
На звонок долго никто не откликался. Петька позвонил еще раз.
– А вдруг он в больнице? – предположил Игорь.
Но тут они услыхали за дверью шаги.
– Кто там? – спросил мужской голос.
– Мы к Юлиану Валериановичу, – до ужаса благонравным голосом произнес Петька.
Дверь приоткрылась. Невысокий мужчина средних лет был совершенно не похож на романтического героя – толстенький и небритый. «Вряд ли красавица Лида могла влюбиться в такого», – подумал Игорь.
– Юлиан Валерианович это вы? – спросил Петька.
– Я. А вы кто такие?
– Юлиан Валерианович, у меня пропала двоюродная сестра, – начал Петька, – она, кажется, ваша студентка.
– Что значит «кажется»? – строго спросил Женатик. – Впрочем, что мы здесь стоим, проходите в квартиру.
Небольшой коридор был сплошь заставлен книжными полками. И в комнате тоже везде были книги.
– Ну, так что у вас случилось, ребята?
– Вот! – Петька протянул хозяину фотографию.
– Красивая девушка, ничего не скажешь, но я ее никогда не видел.
– Вы уверены?
– Абсолютно. У меня прекрасная память на лица, а уж на такие красивые тем более.
– Жалко, – вздохнул Петька.
– А почему, собственно, вы решили, что я могу ее знать?
– Потому что она рассказывала о вас своей старшей сестре. Она говорила, что учится на журфаке…
– Ну, может, и учится, но я ее точно не знаю.
– Да вот в том-то и дело, что не учится. Наврала, по-видимому. Мы уже были на факультете.
– Вам мой адрес там дали?
– Нет, мы по справочной…
– А почему вы ищете, а не милиция, хотел бы я знать?
– Милиция считает, что еще рано.
– Понятно, обычное дело. Жаль, ничем не могу вам помочь, хотя мне, в общем-то, ясно, откуда она может обо мне знать. Я работал в приемной комиссии, а фамилия у меня, сами понимаете, запоминающаяся. Если она пыталась к нам поступить… Или у нас учится кто-то из ее знакомых и в качестве хохмы сообщил ей о доценте Женатике. Вот дал бог фамилию! – засмеялся Юлиан Валерианович. – Так что ищите среди студентов.
– Легко сказать, – тяжело вздохнул Игорь. – Ведь знакомые у нее могут быть и среди преподавателей тоже. А если это студенты, то с какого курса, спрашивается? Нет, это дохлый номер.
– Да, действительно.
– Ну что ж, извините, нам пора, – сказал Петька.
– Удачи вам, ребята.
– Спасибо.
Они с понурым видом вышли на улицу.
– Облом, Крузейро.
– А он не врет, как тебе показалось?
– Нет, не врет, я за ним очень внимательно наблюдал, когда он фотку рассматривал. И вообще, он хороший дядька. Круз, а ведь придется нам сказать Зануде, что ее дорогая сестренка на журфаке не учится.
– Зачем?
– Затем, что глупо будет, если она сама туда попрется или ментов по ложному следу пустит, а они только время потеряют и этого несчастного язвенника зря побеспокоят.
– Да, ты прав, давай тогда сразу к ней, а потом уж созвонимся с нашими и договоримся завтра пораньше встретиться. Суббота все-таки, можем многое сделать. Ох, хочется уже весны, надоела эта холодрыга.
Они позвонили в домофон.
– Кто там? – донесся до них голос Зануды.
– Квитко и Крузенштерн!
– Мальчики, вы что-то узнали?
– Зинаида Михайловна, откройте, пожалуйста! – Петька покрутил пальцем у виска и выразительно посмотрел на Игоря.
– Ах да, что это я…
Дверь открылась. Когда они вышли из лифта, Зануда уже стояла на площадке.
– Ну что?
– Зинаида Михайловна, можно мы войдем? На лестнице неудобно говорить… – огорченно заметил Петька.
– Да, да, конечно, я так волнуюсь… Проходите!
Едва дверь за ними закрылась, Петька заговорил:
– Мы должны вас огорчить, Зинаида Михайловна, Лида не учится на факультете журналистики.
– Что?!
– Она вас обманула! Она там не учится и никогда не училась, мы точно знаем. Так что скорее всего она просто сбежала от вас, прихватив деньги. Мы очень не хотели вам это говорить, но скрывать тоже нельзя.
– То есть как? Я не понимаю… Она же поступила в университет, это был такой праздник… Я была так счастлива… А вы говорите, она там не учится… Это бред, нонсенс… Я не понимаю… – растерянно бормотала она. – Зачем ей понадобилось так ужасно врать?
– Если б мы знали…
– Но она рассказывала такие подробности… про этого доцента Женатика… По-вашему, она это придумала?
– Нет. Доцент Женатик действительно существует, Юлиан Валерианович. Но он никогда даже в глаза вашу сестру не видел. И вообще никто ее там не видел…
– Извините, Зинаида Михайловна, – осторожно начал Игорь, – Лида сама выбрала факультет журналистики? Она сама хотела туда поступать, или это была ваша идея?
– Ты думаешь, я на нее давила, да? И она мне наврала, чтобы я к ней не приставала?
Игорь промолчал.
– Нет, нет, она сама туда рвалась. Я бы предпочла, чтобы она поступила в медицинский, наши родители были врачами… Но у нее не было к этому никакого призвания, и я не настаивала. Я, если хотите, была даже против журфака, журналистом в наше время быть опасно… Значит, она никакая не жертва, а просто гнусная лгунья и… воровка, так?
– Ну, насчет лгуньи, похоже, что так, – кивнул Петька, – а вот с деньгами вопрос сложнее. Тут всякое может быть. Вдруг она запуталась со своей ложью, вляпалась в какую-то темную историю, связалась с плохой компанией и ее вынудили. Может, она не хотела, но… А теперь боится попадаться вам на глаза…
– Что ж, как говорится, поделом вору и мука! – вдруг очень холодно и решительно заявила Зинаида Михайловна. – С этого дня я больше ничего не хочу знать о ней. Спасибо, мальчики, что спасли меня от публичного позора, если бы в это вмешалась милиция… Но я прошу вас об одном – не рассказывайте об этом в школе. Умоляю вас! Никому! Обещаете?
