Вообще-то молодцы, что милицию вызвали, а то вдруг бы я и в самом деле бандитом оказался.
Катя осмелела и открыла дверь.
— Извините, — сказала она всем.
— Ну, прощай, — протянул и ей руку командир группы. — Если что, звони. Приедем, поможем. Меня Николай Федоров зовут.
Ребята с автоматами довольно улыбались. Похоже, их тоже устраивал такой поворот событий. Они развернулись и потопали по лестнице вниз.
Владимир Петрович остановил их главного и еще раз пожал ему руку:
— Спасибо, командир. Хорошая работа.
Парень широко улыбнулся, и стало видно,
какой он молодой и симпатичный, оказывается.
— И вам спасибо, — сказал он. — Ну, я пошел?
И тоже спустился вниз вслед за своими.
ГЛАВА XXI.
ЧТО ЖЕ СЛУЧИЛОСЬ НА САМОМ ДЕЛЕ?
Владимир Петрович посмотрел ему вслед и перевел взгляд на ребят, выглядывавших из двери.
— Приглашайте наконец в дом, — улыбнулся он.
— Ах, да! — спохватилась Катя. — Проходите.
Они посторонились, пропуская Владимира
Петровича в квартиру.
Катя провела его к себе в комнату, и все расселись. Наступило неловкое молчание.
Следователь оглядел комнату, ребят, потом посмотрел на Катю:
Значит, вы были у дома на Фрунзенской набережной. Что вы там делали?
Поехали туда, потому что хотели вернуть собаку хозяевам. В тот день мы нашли пса, Лабрадора, и у него на ошейнике был номер телефона. Мы звонили весь день, а потом узнали адрес и решили поехать, соседей расспросить, может, хозяева на даче.
Катя перевела дыхание и посмотрела на Владимира Петровича. На языке у нее вертелся один вопрос, но выяснение его она решила слегка отложить.
Ну вот, — продолжала она. — Из соседей никто не отвечал. Была одна старушка, но она разговаривать с нами не стала, и еще вот Генка, но он сам только накануне приехал в дом, и ничего не знал. Мы вышли во двор и стали ждать кого-нибудь еще. Тут в подъезд вошел тот тип, в джинсовой рубашке. Потом пришли вы, потом ушли куда-то, а потом этот тип вышел.
Да, — вставила Тома. — Он вышел на улицу, потом повернулся к дому и долго смотрел на окна.
Может, и не очень долго, нам просто могло так показаться, — поправила ее Катя.
Ну да, — согласилась девочка. — А потом он вошел обратно в подъезд, и через… через сколько? — посмотрела она на подружку.
Та пожала плечами.
— В общем, через какое-то время та бабка закричала "Убили", и этот парень выскочил из подъезда и помчался куда-то.
Да, а мы тоже испугались и убежали, — закончила Катя. — Вообще-то мы вас подозревали, — после паузы добавила она.
Меня? — удивился Владимир Петрович. — С какой стати?
Ну, вы тоже вошли в подъезд, потом вышли, и когда он побежал, тоже побежали за ним.
Про оружие осторожная Катя промолчала.
— Ох, девочки, — покачал головой умудренный опытом майор. — Как мне повезло, что вы такие наблюдательные.
Девочки покраснели от удовольствия.
Ира сказала, что у вас есть какая-то фотография, — напомнил Владимир Петрович о цели своего визита.
Да, — спохватилась Катя и принесла снимок. — Это моих соседей фотография. Вот, видите, они тоже на снимке есть. Это в прошлом году снимали, — пояснила она, — на юбилее у начальника. Вот начальник, Вадим тогда шофером работал у них, а это — родственник начальника. Это его убили.
Да вам цены нет, — ахнул следователь. — Это именно то, что нам не хватало до сих пор. Они, оказывается, давно знакомы!
Владимир Петрович записал ребятам свой номер телефона.
— У вас удивительная способность натыкаться на моих преступников, — сделал он им комплимент. — Если еще раз его увидите, звоните сразу.
Обязательно, — пообещала Тома. — Только…
Что — только? — насторожился майор.
Вряд ли мы его увидим. И так удивительно, что у нашего соседа оказалась его фотография. И что мы у того дома именно тогда были, когда все и произошло, — она тоже старательно обходила тему убийства.
Владимир Петрович улыбнулся и покачал толовой:
Кто знает! В этой жизни иногда такое случается, просто не поверишь.
А можно спросить? — расхрабрилась Катя.
Спрашивай, — улыбнулся Владимир Петрович. — Только сейчас я должен позвонить.
Он набрал какой-то номер, посмотрел на ребят и вышел в коридор. Там поговорил о чем-то коротко и командным тоном. Слов не разобрать. "Маскируется", — подумала Катя, сгорая от любопытства. Потом вернулся и предложил Кате:
Спрашивай.
Что вы тогда делали в доме? И почему побежали за этим типом?
Ну, если только между нами, — посерьезнел он. — За погибшим, Семеном Николаевичем, следить мы стали довольно давно. В одном НИИ пропала одна очень крупная разработка. Не по размерам большая, а по возможностям. Как раз по размерам этот прибор был маленьким, величиной с видеокассету. Всего рассказать не могу, — развел руками Владимир Петрович, — но поверьте, не самая главная его функция — это то, что он может открывать любые электронные замки.
Любые? — недоверчиво переспросил Генка.
Да хоть в швейцарском банке! — подтвердил следователь.
Ух ты! — у компьютерного гения явно чесались руки при мысли о таком совершенном устройстве.
И это еще не все! Все данные по этой разработке были записаны на дискете. Были сведения и в компьютере разработчика, но когда тот умер, они оказались стерты. Дискета пропала. Семен Николаевич занимался этим прибором вместе с погибшим разработчиком, и, видимо, решил, что ему этот модулятор пригодится больше всех. К сожалению, ни у него дома, ни на работе мы ни прибор, ни дискету не нашли. Он их где-то хорошо прятал.
А что случилось с разработчиком? — вдруг поинтересовался Гена.
Автокатастрофа.
— Несчастный случай? — осторожно спросила Тома.
Возможно, — уклончиво ответил Владимир Петрович.
А Вадим тут при чем? — спросила Катя и ахнула, догадавшись. — Так это он Семена Николаевича убил?
Они, вероятно, познакомились как раз в то время, когда и была сделана фотография, то есть год назад. Но оба вели себя очень осторожно и о том, что они знакомы, мы не догадывались, — торопливо закончил Владимир Петрович, посмотрев на часы. — Ну, ребята, я пошел.
— Нет, постойте! — воскликнула Катя. — Что вы делали в том доме?
Следил, — просто ответил он. — Семен прятался на этой квартире, но у него был сообщник. Сам он на преступление бы не пошел, мы это знали. Не тот человек. Поэтому хотели проследить возможные контакты.
А чего же Вадима проворонили? — б досадой сказал Генка. Томка дернула его за рукав.
Ничего, вопрос правильный, — улыбнулся сыщик. — Обычная накладка. Коллеги вовремя не подъехали. А один я за всем не уследил, вот его и потерял, — закончил Владимир Петрович. — Остальное уже знаете. Еще вопросы есть?
Ребята молчали, обдумывая услышанное.
Значит, нет, — заключил майор. — Все, мне пора бежать.
А где Вадим? — спохватилась Томка.
Найдем, — пообещал он. И ушел. Ребята, высунувшись в окно, наблюдали, как он садится в старенький "Москвич" и уезжает.
Такой крутой следователь — и на "Москвиче", — недоумевал Генка, когда они вернулись в комнату.
Значит, не ворует, — заключила Катя.
Что-то мороженого Захотелось, — задумчиво сказала Томка, направляясь к холодильнику.
Они взяли себе еще по порции и устроились на кухонном диванчике. Жизнь была прекрасна…
Погодите! — закричала Катя. — Мы же ему забыли сказать!!!
Что?! — Томка чуть не уронила мороженое на пол. Генка замер и с ужасом уставился на Катю.
Про ключ!
Про какой ключ? — не понял Гена. Ну понятно — он же не в курсе.
Ну, тот, которого убили, отдал нашему соседу какой-то ключ на хранение. С брелочком.
А зачем он его отдал вашему соседу? — удивился Генка.
Кто его знает? — пожала плечами девочка. — Может, боялся держать у себя, хотел, чтобы его сохранил кто-то, кто его знает, но не слишком хорошо. А дядя Паша просто подвернулся.
— Так что, получается, что это важный ключ? — догадался мальчик. — Тогда надо Владимиру Петровичу сказать! Телефон есть? Вот и звоните.
Что, прямо сейчас? — посмотрела на него Тома. — Он же еще до работы не доехал.
А кстати, какой телефон он дал? — задумалась Катя. — Домашний или рабочий?
Конечно, рабочий! — убежденно сказал Гена. — Очень ему надо, чтобы мы ему еще и домой звонили.
— Ладно, — решила Тома. — Позвоним через часик. Ничего до завтра не случится с этим ключом.
В дверь позвонили. Ребята переглянулись, и Катя пошла смотреть в глазок.
— О, Николка пришел! — она распахнула дверь.
На пороге стоял мальчик с Лордом.
— Привет!
Лорд им ужасно обрадовался, — шагнул вперед и ткнулся носом в руку Кати. Хвост ходил ходуном.
— Привет, — тормошила Катя густую шерсть. Пес жмурился от удовольствия.
