– Правда, вы сказали, туда двое мужиков отправились с женщиной… Слушайте, а вы уверены, что эта та самая женщина?
– Уверены! – опередила всех Маня. А то сейчас скажут, что не уверены, и эта тетка начнет их отговаривать…
Однако никто не стал ее опровергать.
– Тогда и впрямь надо что-то делать. Женщина в такую беду попала, и, видать, кроме вас, ей помочь некому…
– Мария Максимовна! А вы? Вы нам поможете? – взмолилась Маня, глядя на хозяйку глазами, полными слез.
– Да я вот соображаю, как вам помочь… сама я дороги к этому дому не знаю, соседей расспрашивать неохота, вроде люди они и неплохие, но в таких делах, кто их знает… Да и потом они сами боятся… Есть, правда, один парнишка, он… Одним словом, на него можно положиться, он как раз из той компании, кто туда лазил. Он укажет дорогу. Только сейчас-то он в Москве, в школе учится…
– А как его найти? – воскликнул Гошка.
– Я вам дам его телефон. Зовут его Валькой. Валька Земцов. Только ничего не говорите его родителям. Они меня со свету сживут, если узнают… Вот, пожалуй, и все. Больше я, наверное, ничем вам не помогу.
Она вырвала из старой тетрадки листок, записала на нем имя и номер телефона.
– Можете ему сказать, что вы от меня.
– Спасибо! Огромное вам спасибо! – прочувствованно сказал Карен. – И еще спасибо вам за чай, за ватрушки. Было очень вкусно. Но мы, пожалуй, поедем сейчас, времени терять нельзя.
– Дай боже вам здоровья. На вас поглядишь и поймешь – не одни только бандиты и наркоманы у нас растут. А то как телевизор посмотришь…
Они сердечно простились с хозяйкой и помчались к машине. Все-таки кое-что им удалось узнать. А если незнакомый Валя Земцов согласится им помочь…
В Москву возвращались молча. Все устали. И вдруг Гошка сказал:
– Карен, скажи, а соседка Елизаветы, по-твоему, нормальная тетка?
– Соседка? Ах та, которая видела похитителей? Вроде да. А зачем она тебе?
– Мне нужна какая-нибудь ее вещь…
– Соседкина? – удивился Карен.
– Да не соседкина, – страдальчески поморщился Гошка, – Елизаветина.
– Зачем?
– Я, кажется, допер! – закричал Леха. – Цезарь? Ты имел в виду Цезаря?
– Конечно! Он точно найдет дом.
– Что такое? Кто это – Цезарь?
– Собака! Потрясающая немецкая овчарка! Он один раз нашел человека по одежде! – затараторила Маня. – Если бы нам найти хоть какую-то вещичку Елизаветы!
– А что, мысль отличная! – воодушевился Карен. – Только я совсем не уверен, что у соседки есть ключи от Ликиной квартиры.
– Тогда она может знать, у кого, допустим, такие ключи есть, – сообразил Гошка.
– Но еще не факт, что мы эти ключи получим, – охладил их горячность Карен.
– Тогда надо поехать и взять за шкирку очковую змею! – сказал Леха. – У ее папашки, наверное, есть что-нибудь…
– Это вряд ли… – покачал головой Карен. – На соседку больше надежды, чем на эту Надю…
– Подлюка! – пробурчал Леха.
– А чья это собака? – полюбопытствовал Карен.
– У нас есть друг, Зорик Гейбер…
– Как ты сказал? Зорик Гейбер? Я не ослышался? – Карен чуть не съехал в кювет от неожиданности.
– Ну да, имя такое странное… вообще-то его зовут Зиновий…
– Вот это да! Значит, Зорик с вами якшается? – засмеялся он.
– Что значит якшается? – оскорбилась Маня.
– А ты что, знаешь Зорика? – догадался Гошка.
– Еще бы! Я его, можно сказать, с рождения знаю! Его отец лучший друг моего! Надо же, никогда бы не подумал, что Зорик тоже занимается такими вещами. Мне казалось, что он немного…
– Выпендрежник, да? – догадалась Маня.
– Ну, можно и так сказать.
– Вообще-то мы тоже сперва так думали, – признался Гошка, – но на самом деле он отличный парень. Умный и смелый!
– Он нам по первости все чего-то по-латыни талдычил, но потом перестал, – сообщил Леха.
– По-латыни? Да, да, одно время он увлекался латынью, помню-помню, – смеялся Карен. – До чего мир тесен!
– Это все, конечно, здорово, – прервала его Маня, – но только что мы сейчас делать-то будем? Как нам какую-нибудь тряпочку Елизаветы раздобыть? Это главное, а за Зориком дело не станет.
– Едем сейчас к соседке, мы же решили, а дальше будем думать. Вдруг нам повезет.
Cоседка Елизаветы страшно удивилась при виде «милиционера».
– Вы? Что случилось? – спросила она.
– Елизавета Марковна не появилась? – на всякий случай спросил Карен.
– Нет, откуда… Боюсь, она теперь не скоро появится, если вообще появится, – вздохнула она. – Одна надежда на вас.
– Извините ради бога, но мне просто необходимо с вами поговорить, – тихо, почти шепотом, произнес Карен.
– Ну что ж, заходите, – пригласила его соседка.
«Как же ее зовут, – мучился Карен, – не то Зоя, не то Зинаида… И отчество… Я еще подумал тогда… две соседки, одна Марковна, а другая… Ну точно, Зинаида Макаровна!»
– Зинаида Макаровна, я вам сейчас задам странный вопрос.
– Задавайте.
– У вас случайно Елизавета Марковна ключи свои не держала?
– Ключи? Нет. А зачем вам ключи понадобились? – насторожилась женщина.
– Ключи мне не нужны. То есть нужны, но… Короче говоря, мне нужна какая-нибудь ее вещь.
– Какая вещь? Зачем?
– Любая, а лучше всего тапочки.
– Тапочки? – поразилась женщина.
– Тапочки, – повторил Карен. – Понимаете, Зинаида Макаровна, я, кажется, вышел на след Елизаветы Марковны…
– Господи помилуй!
– Но, чтобы ее найти, нам нужна собака, и собака такая есть!
– Собака? Так вам тапочки для собаки понадобились?
– Ну да.
– Вот так история… У меня ее вещей нет, и ключей тоже…
– А у кого могут быть ключи, вы знаете?
– Знать не знаю, а только предполагаю… У Юры Денисова. Знаете такого?
– Конечно, но его нет в Москве.
– Может, дочка его знает, где ключи? Хотя вряд ли… Лика говорила, что это трудная девочка и отношения у них не очень… Но что же делать? Надо как-то попасть к ней в квартиру… Слушай, ты высоты боишься? – вдруг перешла на «ты» Зинаида Макаровна.
– Вы хотите сказать… – догадался Карен.
– Конечно! У нас же смежные балконы. Сможешь перелезть? Тут всего второй этаж.
– Надо взглянуть, но я попробую!
Они вместе выбежали на балкон. От соседнего балкона его отделяла довольно хлипкая перегородка. Карен заглянул за нее.
– Зинаида Макаровна, какое везение! Балкон открыт!
– Сколько раз я ее ругала, что она оставляет балкон открытым, а вот пригодилось…
Карен довольно ловко перелез на соседний балкон, а Зинаида Макаровна стояла, прижав руку к сердцу. Ей даже смотреть на это было жутковато.
– Зинаида Макаровна, нашел!
И Карен ловко перелез обратно.
– Вот спасибо вам, что пустили… Вы разрешите от вас позвонить?
– Звони, конечно.
Карен решил, не теряя времени, позвонить Зорику. Только бы он был дома… только бы был дома. Но, как назло, трубку никто не брал.
– Насчет собаки звонишь? – догадалась Зинаида Макаровна.
– Нет, по-другому делу. Спасибо, я побежал.
– Слушай, я тебя прошу, когда найдешь Лику, сделай милость, позвони мне, ладно? Я вот телефончик написала…
– Обязательно!
И Карен помчался вниз по лестнице.
– Узнал что-нибудь? – кинулись к нему ребята.
– Разговоры потом. Вот тапки! – с гордостью продемонстрировал Карен полиэтиленовый пакет. – Но Зорика нет дома. Вы не знаете, где он сейчас может быть?
– Скорее всего, у нас, – пожала плечами Маня.
Карен удивленно на нее посмотрел.
– Где у вас?
– У него любовь с моей сестрой, – сообщила Маня. – Гони к нам, даже если его там нет, Сашка знает, где он.
Карен только головой покачал.
– Между прочим, он запросто может быть у Никитоса, – сообразил Леха.
– А кто такой Никитос? – устало осведомился Карен, заводя мотор.
– Гошкин двоюродный брат, закадычный Зорькин дружок.
– Да, теплая у вас компашка. Ну и денек сегодня, просто уму непостижимо!
– Карен, пойдем со мной, – решительно сказала Маня, – тогда Сашка не так будет ругаться.
– Хорошо, – покорно согласился тот. Он уже был готов на все.
– А я пока домой зайду, – сказал Гошка. – Я Тягомотине обещал позвонить.
– Я с тобой, – попросился Леха. – Надо мамке тоже звякнуть. Хорошо тебе, Гошка, мамашка укатила, никто ругаться не будет.
Гошка не был уверен, что ему так уж хорошо от того, что уехала мама, тем более с Умаровым… Но он не стал возражать.
Гошка действительно позвонил Розе и в общих чертах все ей рассказал.
– Спасибо, Гуляев, – растрогалась она. – А знаешь, я все-таки дала Наде двести рублей, у меня были. Я на сидюшник откладывала, ей же действительно нужно…
– Может, и нужно. Хотя вряд ли отец ее без копейки оставил.
– Но зачем же она тогда меня просила?
– Кто ее знает? А если просто хотела проверить, насколько ты ей подчиняешься?
– Скажешь тоже, Гуляев.
– Роза, это твое дело, личное, с кем тебе дружить, только на взаимность ты тут не рассчитывай. Не очень даже надейся, что она тебе денежки вернет.
