Она сидела в самой настоящей лодке. Маленькие фигурки каких-то обезьянок окружали ее.
Глава V. НЕ МНОГО ЛИ СОВПАДЕНИЙ?
Филя смотрел то на Аську, потиравшую стукнутый лоб, то на папирус. Неужели у него тоже началась эта «студенческая игра»? Как у Ивана Сергеевича? Ведь очень похожая кошка была изображена охранником на листке, который они с Аськой подсматривали в будке…
Наверное, и Аська думала об этом. Она вглядывалась в папирус и шептала:
– А почему обезьянки?
Иван Сергеевич засмеялся:
– А почему нет, Ася? Ты кого хотела увидеть?
– Котят она хотела увидеть, – подсказала Аня. – Ей повсюду котята мерещатся. Раз есть кошка, значит, должны быть рядом и котята.
– Наверное, должны, – добродушно хохотнул Иван Сергеевич. – Права Ася. Но здесь изображены именно обезьянки. Павианы.
– А кошка – в лодке? – спросил Филя. – И это – парус?
От волнения у него даже пересохло в горле. Несмотря на только что выпитый чай.
– Я бы сказал, в ладье. И это не парус, это солнце.
Иван Сергеевич опять засмеялся, но сразу же осекся. Конечно же, он понял, что может смеяться сколько угодно, но это будет выглядеть довольно глупо. Надо объяснять, а не смеяться.
– Как ты, наверное, знаешь, Филипп, кошка почиталась в Древнем Египте как священное животное. Потому что истребляла грызунов – врагов урожая. И павианы тоже священные, потому что на рассвете всегда издают радостные крики. Павианы жили при храмах в вольерах с финиковыми пальмами – и приветствовали появление солнца.
– А лодка? – спросил Филя. – То есть ладья… Они плывут?
– Эта картинка, – не удержался все-таки от улыбки Иван Сергеевич, – неправильная, что ли. Какой-то коллаж, мозаика. В одно место собраны совершенно не связанные между собой символы. Поэтому понятно, что этот папирус – никакая не древность. Его нарисовал какой-то шутник. Конечно, знающий Египет. Несомненно… И я думаю, что смысл в этой картинке есть. Наверняка шутливый.
– Почему шутливый? – совершенно серьезно спросил Филя.
Он прямо впился взглядом в картинку. Совсем ему не до шуток сейчас было!
– Я думаю, что это какое-нибудь поздравление или что-то вроде смешного послания, – сказал Иван Сергеевич. – Понимаете, каждый символ сам по себе обозначает нечто отдельное. Соединить их вместе, конечно, можно. Но для этого нужно знать, что хотел сказать автор. А мы можем только догадываться. Это можно расшифровать как угодно.
– И вы не пытались? – воскликнул Филя.
– А зачем? У археологов приняты подобные шутки. Изготовят какую-нибудь вещицу под старину и дарят на дни рождения, особенно на юбилеи. Мне недавно коллеги подарили древнеегипетский амулет – жука-скарабея. Египтяне уже тысячи лет назад считали, что есть дни благоприятные и неблагоприятные. И в плохие дни носили с собой защитные талисманы. Например, вот такого каменного жука.
Данин папа достал с полки небольшую статуэтку.
– Ой, как майский жук, только зеленый! – воскликнула Аська.
Иван Сергеевич улыбнулся:
– И так меня разыграли… Говорят: вот, нашли во время раскопок. Возраст – пять тысяч лет. Пусть хранит тебя этот талисман от всяких недугов! Я растерялся, кричу: да вы что, ребята, как вы могли утаить такую ценность! Ее место в музее… Оказалось, они жука этого сами вырезали из камня. Нашлись умелые руки.
– А почему вы не знаете, какой смысл в этом рисунке на папирусе? – спросил Филя.
– Откуда мне знать? Это не мне подарили. – Заметив, как удивились ребята, Иван Сергеевич пояснил: – Этот папирус мне достался от отца.
– И он не рассказал вам, что здесь изображено? – все больше удивлялся Филя.
– Не успел. Я был совсем маленьким, когда отец… Он погиб во время одной из экспедиций, – вздохнул Иван Сергеевич. – Нелепая случайность… Этот папирус хранился среди его вещей. А так как у археологов традиции почти не меняются со временем, я и решил, что этот папирус – шутливый подарок моему отцу от его друзей. – Он потрепал Даню по голове. – Ну что, покажи ребятам альбомы, фотографии. Я помню, что заинтересовался археологией именно так, любуясь всякими древностями и представляя себя на раскопках. А мы с Асей пойдем пирожок прикончим, да? – обратился он к Аське.
Уговаривать девчонку не пришлось.
– Знаете что! – предложил Даня, когда Иван Сергеевич с Аськой ушли на кухню. – Я ведь давно хотел сам это сделать, да одному скучно. Давайте расшифруем этот папирус! Есть же словарь древнеегипетских знаков и терминов. По нему и расшифруем.
– Твой папа объяснил же, что это шутка, – сказала Аня.
– Ну и что? Все равно интересно! – поддержал Даню Филя. – Пусть каждый из нас будет предлагать свои варианты, да? Интересно, что получится.
– Представляю, что у нас получится, – вздохнула Аня. – Только время зря потеряем. Кошка с павианами плывет по Нилу…
– Пусть это будет твоим вариантом, самым глупым, – хмыкнул Филя. – А мы посмотрим в словаре и расшифруем, например, какой-нибудь девиз. Вот первое, что мне в голову пришло: «Кто просыпается на рассвете, тот многое успевает сделать… и… счастлив!»
Даня с Аней расхохотались:
– Ну-ка, объясни свою абракадабру!
– Пожалуйста, только смеяться нечего. Я же всего лишь пример привел. Павианы символизируют рассвет. Проросший Осирис – урожай, работу, одним словом. А кошка, – по-моему, что-то связанное с радостью, счастьем.
– Откуда такие познания? – удивилась Аня.
– Чего там… – засмущался Филя. – Читал кое-что по Древнему Египту. Ты думаешь, только девчонки читать умеют?
– Почему девчонки, Даня тоже много читает, – возразила Аня.
– Тогда давай, читатель, предлагай свой вариант, – обиженно пробурчал Филя. – Только смеетесь! Конечно, кто действует, тот всегда рискует быть смешным.
– Нет, – поправила его Аня, – тот многое успевает и счастлив.
– Еще и подкалываете! – возмутился Филя. – А сами ничего предложить не можете.
– Что же можно предложить, – удивилась Аня, – если я вообще не знаю ни одного символа? Это вы с Даней читали про Египет, а я нет. Поэтому я и сказала то, что вижу: кошка, павианы и, наверное, река. Но где же этот словарь, Даня?
Внушительный оказался словарик! Килограммов этак на пять. У Фили сразу пропало желание его листать. Не любил он такие толстые книги.
– Что, неужели только такой? – спросил он Даню.
– Да нет, и другие есть. А чем тебя этот не устраивает? – не понял Даня.
– Наверное, искать нужное слово долго… Я думаю, нам достаточно будет самого простого словаря – там, наверное, все эти символы тоже есть. А лучше с картинками, чтобы сравнивать нарисованное на папирусе с настоящими изображениями.
– Вот это правильно, – одобрил Даня. – Как я сам не догадался?
Он стал одну за другой вытаскивать с полки книги в ярких обложках.
– Вот заодно и полюбуетесь, – приговаривал он, – да и время зря не потеряете. Что-нибудь похожее на наш рисунок встретите.
– Мальчишки, а давайте, кто быстрее придумает какую-нибудь разгадку? – предложила Аня. – Конкурс на самый лучший текст к картинке! Давайте?
– Как ты его проведешь, этот конкурс? – не понял Филя. – По очереди выкрикивать будем, что ли? Тем более альбомы-то еще не пролистаны. Про кошек этих, про павианов надо узнать поподробнее.
– Слушайте… – обернулся к ним Даня. – У меня идея! Надо сделать копии папируса! На обыкновенном ксероксе. И каждый из нас спокойно, не мешая друг другу, сможет дома разгадывать, как ему заблагорассудится. А через день встретимся – сверим наши умственные способности.
– Что их сверять? – хмыкнул Филя. – Обыкновенные способности. Не открытие научное собрались делать. Шутка есть шутка. Только вот… А разрешит ли твой папа наш эксперимент?
– Конечно! Знаешь, как он радуется, что я интересуюсь его профессией. Так хочет, чтобы я стал археологом!
Даня снял рамку со стены и поспешил на кухню. Лицо Ивана Сергеевича, когда Даня объяснял свою просьбу, постепенно светлело от радости.
– Вот что значит компания! Молодцы. Вот ведь как – любой интерес у вас только через игру проявляется. А я об этом как-то и не подумал раньше. Все книги серьезные давал читать. Ну что ж – дерзайте! Только давайте-ка я папирус аккуратненько из рамочки достану да заверну в бумагу.
Иван Сергеевич вдруг внимательно всмотрелся в обратную сторону рамки.
– Вы что, уже доставали папирус? – строго спросил он. – Ну, Даня, это никуда не годится.
– Пап, ты что? – удивился он. – Я только что снял!
– Странно, – пробормотал Иван Сергеевич. – Столько лет висит на одном месте – и ни пылинки, даже на обратной стороне. К тому же зажимчики задней стенки будто отогнуты… Странно.
«Да у вас же здесь пылесосят по два раза в день!» – хотел подсказать Филя, но промолчал. Не хотелось вспоминать эту Холеру.
– Ну ладно, будем считать, что это загадка древней реликвии, – улыбнулся Данин папа. – Зато так даже легче вытащить папирус. Только смотрите, все-таки поаккуратней. И там, на ксероксе, попросите, чтобы поаккуратней обращались.
