– Ну, и где бы вы ее искали? – немного обиделась Аська. – А я ее высмотрела. Это от орешков у меня зрение улучшается.
Ребята поспешили. Расстояние до консьержки стало сокращаться, но старуха свернула за угловой дом. Гостиница «Пекин»! Добежав до угла, друзья увидели, что перед входом в гостиницу никого нет.
– Она к Бульдогу пошла! – догадался Филя. – И знаете зачем? Копию папируса ему понесла! Настоящий-то папирус вот, у нас.
– Стойте! – воскликнул Даня. – Нам туда нельзя сейчас, заметят. Да к тому же подумать надо, что делать дальше.
Ребята отошли к автостоянке, поверх машин наблюдая за входом в гостиницу. Даня был настолько взволнован, что губы его дрожали.
– Успокойся, Дань, – легонько толкнул его Филя. – Нам просто фантастически везет! Представь, если бы мы не пошли эти копии делать, то ничего бы и не разнюхали. А так – прямо по горячим следам…
– Что – по горячим следам? – расстроенно пробормотал Даня. – Ты так говоришь, будто мы сейчас все узнаем. А я… Я только запутался. Зачем она это сделала? Зачем? – Вот это и узнаем! – Филя старался говорить как можно бодрее. – Ты не торопись. Сам же говоришь, надо подумать. Значит, так. Восстанавливаем все события. Бульдог пришел к Холере и нарисовал, что ей надо выкрасть в твоей квартире. Она выкрала папирус и сделала копию. – Филя стал загибать пальцы. – Согласны?
– Правильно, – кивнула Аня.
Еще больше повеселев от поддержки такой серьезной девчонки, как Аня, Филя продолжил:
– Так. Холера это сделала. – Он загнул еще один палец. – Сходила, сняла копию и вернула папирус на место. Потому несколько раз и возвращалась. Ключики, видите ли, забыла! А теперь она отнесла Бульдогу копию.
– Ну, и что дальше? – продолжал расстраиваться Даня. – Зачем она это сделала? Мы так и не знаем…
– Узнаем! – уверенно сказал Филя. – Для этого нам надо… выкрасть ее копию!
– Выкрасть? – изумилась Аня. – То есть… своровать? Для чего?
Филя на минуту задумался.
– Во-первых, на всякий случай. Чтобы помешать им до конца довести свое непонятное дело. Так? А во-вторых, что-нибудь новенькое узнаем. Может, Бульдог тоже, как и мы, старается ее расшифровать! Сейчас копия рисунка там, в гостинице. А вот если Бульдог унесет ее куда-нибудь… то тайна так и останется тайной. Тихо! – вдруг шепнул он.
Из гостиницы вышла консьержка. В руке она держала пустой, сложенный пакет.
– Все, оставила рисуночек, я же говорил! – прошептал Филя. – Теперь нас интересует только Бульдог. Что же придумать, что же придумать?…
Филя стал возбужденно ходить кругами. Потом поманил Аську пальцем и что-то ей зашептал.
– Что это вы там секретничаете? – настороженно спросила Аня. – Филипп! Не придумывай ничего хулиганского!
– Спокойно! – поднял Филя руку. – Все будет нормально. Я предлагаю разделиться: Аня с Даней останутся здесь, чтобы следить за парадным входом, а мы с Аськой обойдем с другой стороны. Дело в том, что из гостиницы можно уйти и черным ходом, через двор.
– Мы с Аськой можем внутрь зайти, – предложила Аня. – Этот же… Бульдог, как вы говорите, не знает нас. И мы сможем спокойно наблюдать, что он делает.
– Аська будет полезней с другой стороны здания, – не согласился Филя. – Там такие закоулки! А она их все знает. Вообще-то, Ань, ты и одна можешь посидеть где-нибудь на диванчике в холле. Как будто родителей ждешь. Охранник и не обратит на тебя внимания. А ты, главное, следи, что у него в руках. Может, он рассматривает эту копию. Или унес куда-нибудь. Короче, нам обязательно надо определить ее местонахождение. А Дане останется наблюдение за парадным входом. Вот, теперь у всех есть задания.
И Филя с Аськой сорвались с места. Время было дорого! Может, как раз в эту минуту Бульдог уже выходил из гостиницы черным ходом…
– Я буду ждать тебя у забора! – проговорила Аська на ходу. – Там есть щелочка, в которую виден весь «пекинский» двор!
В подъезде Филя даже не взглянул на Холеру. Чтобы не портить себе настроения. Просто прошмыгнул к лифту и покатил к себе на этаж. Казалось, что лифт ползет, как черепаха. Даже как улитка.
Дождались-таки сигнальные таблеточки своего часа! Правда, Филя еще толком не знал, как употребит свои «мини-мины», но в том, что они взорвутся именно сегодня, он был абсолютно уверен. Он осторожненько вытащил из нижнего ящика стола пять совершенно сухих таблеток. Такие достаточно уронить – и взрыв. Не говоря уже о том, чтобы на них наступить… Только бы не взорвались они в кармане!
Филя аккуратно сложил таблетки в свободный нагрудный карман куртки и даже оттопырил его – чтобы в нем было больше места. Эти таблеточки требовали особенной осторожности. Ведь если по карману просто рукой хлопнуть, то… Ничего хорошего, в общем. Филе даже думать об этом не хотелось. Если бы спросить Филю в эту минуту, зачем он берет с собой таблетки, то он не ответил бы. Наверное, на всякий случай… Чтобы хоть чем-то быть вооруженным в такой ответственный момент. Даже не вооруженным, нет. Какое это оружие – петарды! Филе просто хотелось устроить этому Бульдогу какую-нибудь пакость. Не желал он церемониться с квартирным вором! Даже если таблетки не пригодятся для дела, он обязательно оставит их для Бульдога! Где-нибудь под его столом.
И по дороге, пока возвращался к Аське, Филя продолжал думать о том, как можно использовать таблетки. Пустая, безрезультатная слежка его ни капельки не устраивала. Обязательно необходимо похитить эту копию! Значит, надо сначала узнать, где она лежит, а потом отвлечь от этого места охранника. Может, для этого и пригодятся таблетки?
В любом случае первой задачей сейчас было – преодолеть забор, у которого и притаилась Аська.
– Пусто. Никого не было, – как солдат командиру, доложила она.
– Отлично! – то ли похвалил Аську, то ли просто порадовался Филя. – Только вот как мы перелезем?
– Филь, ты что? – хихикнула Аська. – Совсем забыл? А «Формула-1»? Вчера рабочие опять какой-то мусор с крыши спортзала возили. На месте наш вагончик, я видела!
У Фили даже в животе стало как-то… пусто, что ли. Неужели от страха? Он представил, как будет скользить по перилам, потом бежать по крыше, катиться в вагончике по рельсам со скоростью падающего камня. И в это время в кармане у него будут находиться пять аккуратненьких сухих таблеток, готовых взорваться от любого неосторожного прикосновения…
– Может, я… пешком как-нибудь? – спросил он Аську.
– Да нет здесь другого хода, – пояснила она. – Сверху на заборе колючая проволока, а какие и были дырки, все уже давно заложены кирпичами и цементом замазаны. «Пекинцы» еще летом к школе приготовились. Гады, – спокойно обозвала Аська неизвестных «пекинцев».
– Ну что ж, – вздохнул Филя, – побежали. Лишнего времени у нас нет. Только ты это… Не толкайся, хорошо? У меня в кармане взрывчатка.
– Ладно, постараюсь, – сказала Аська так спокойно, будто они бегали со взрывчаткой каждый день.
Школьный холл был непривычно пустым.
– Вы куда это? – грозно двинулась навстречу им уборщица. – Нельзя! Завтра приходите, с утречка.
Она взяла наперевес свою швабру, перекрыв, как шлагбаумом, путь на второй этаж.
«Придется пробиваться», – мелькнуло в голове у Фили.
Он покосился на Аську. Та вдруг, посмотрев вдоль коридора первого этажа, сделала страшное лицо и воскликнула:
– Ой, вода! Потоп!
Чтобы заглянуть в коридор, уборщице надо было сделать несколько шагов в сторону. Их как раз и хватило, чтобы путь на лестницу стал свободным. Через мгновение ребята уже бежали вверх, перепрыгивая через одну ступеньку. Через две все-таки было трудновато.
На третьем этаже, в коридоре, перед самой последней дверью, за которой уже начиналась дистанция «Формулы-1», на Филю вдруг напал столбняк. Онемели руки-ноги, и сил не было двигаться дальше.
– Что с тобой? – воскликнула Аська, заметив, что Филя останавливается. – Вперед, сейчас уже по перилам помчимся!
А дело было в том, что Филя вдруг понял наконец, откуда на воротнике его куртки появились масляные пятна. Сколько дней он не мог разгадать эту загадку! А сейчас вспомнил тот вечер, когда его схватил за воротник Бульдог. Вспомнил, как толстяк выбросил из своего автомобиля вымазанный в машинном масле камень. И все понял… Бульдог сам разбил стекло в машине! Поэтому рука его была грязной. Он взял камень, не заметив в темноте, что тот запачкан, бросил в окно, а потом этой самой рукой схватил Филю.
Но не время, не время сейчас задумываться! Это Филя хорошо понимал. Потом он разберется, зачем понадобилось Бульдогу разбивать стекло. А на «Формуле-1» думать опасно. Можно оступиться ненароком.
Но когда Аська уже открывала дверь, Филя не удержался и засмеялся:
– Теперь я понял, почему говорят «по горячим следам»! Так побегать – станут они горяченькими. А у преступников эти следы должны быть вообще раскаленными! И я это устрою Бульдогу. С помощью таблеточек.
