– Шути, шути, – ухмыльнулся Сашок. – Расслабляйся, правильно. Успокойся, расслабься, на самом деле тебе ничего не грозит. Парень ты ушлый, да… Пойми, я тебе плохого ничего не сделаю. И ханурик твой целым останется. Если ты будешь себя вести хорошо, конечно.
– А Нюка ты из дома выкрал? – спросил Макар.
– Нет, зачем? – Сашок даже погладил хонорика. Тот при этом сжался в комочек. – Что я, ворюга какой? Удача, как говорится. Я ведь тебя хотел по-простому сграбастать – тепленьким. Знал, что ты сюда все равно придешь. А тут, смотрю, хмырек твой вдоль ручейка прогуливается. Я «кис-кис» – и хвать его! Вот и получилось, как в лучших боевиках.
– В боевиках, если ты помнишь, все кончается не в пользу бандитов, – сказал Макар. – Делай выводы.
– Это кино! – махнул свободной рукой Сашок. – В жизни все по-другому. Ну, хватит болтать. Короче, все ясно, да? Ты ходишь здесь со своей рогулькой, а если, как ты говоришь, тебя начнут искать… Придется тебе домой заявиться, ничего не поделаешь. Успокоишь маму с папой. Но без своего зверя. Ты понял? Ханурик останется тут, пока я не дождусь от тебя результата. А если ты дома все это расскажешь, то… Сам понимаешь, что станет с твоим хвостатым!
– Но если я вернусь домой, искать Нюка все равно будут, – удивился Макар. – Ты об этом подумал?
– Подумал, не волнуйся, – хохотнул Сашок. – Извилины хватило. Понимаешь, зверь-то может исчезнуть надолго. День, два… Пока не нагуляется. Вон, коты целыми неделями бегают. И ты убедишь в этом родичей. Понял, да? У тебя другого выхода нету. И скажешь, что будешь один ходить сюда – на всякий случай. Может, мол, обнаружишь своего зверя. Вот так и порешим. Но я думаю, у тебя все с одного раза получится. Говорят, ты чудеса творишь с этой рогулькой… Талант!
Эта «похвала» больно кольнула Макара. Он с трудом сдержался.
«Сейчас нужна выдержка, – сказал он себе. – Главное – выдержка. Спокойно, спокойно…»
– Ну и где искать твой клад? – спросил он.
– Да что ты заладил, как попугай – клад, клад! – недовольно поморщился Сашок. – Нету никакого клада. Это ты Ромке впаривай! Ты будешь искать воду.
Макар от неожиданности даже пошатнулся.
– Как… воду? Какую воду? – ошалело спросил он.
– Ключ. Знаешь, откуда вода появляется? – хмыкнул Сашок. – Из-под земли. Чистенькая водичка находится под землей и иногда выходит на поверхность. В виде ключа, врубаешься? Как в роднике. Но иногда этот ключ закрывают. Находятся такие умники, которые умеют это делать. Будто воду в кране перекрывают. Вот то место, где ключ находится, и надо найти. Понятно?
Так быстро Макар сейчас соображать не мог. Неужели Сашок знает всю эту историю? Но… зачем ему источник?
– А зачем тебе вода? – пробормотал Макар. – Вон ее сколько вокруг. В ручье, в речке. В колодцах. Тебе что, мало? Знаешь, мне кажется, ты сумасшедший.
– Давай, обзывайся! – зло засмеялся Сашок. – Я не в обиде. Расслабляйся. Вода эта не такая, как в речке. И даже не такая, как в колодце. Минеральная, чтоб лучше до тебя дошло. Есть такая водичка, которая содержит всякие там витамины. Ее можно разливать в бутылки и продавать. Усек?
Макар усмехнулся:
– С твоей сообразительностью можно было догадаться делать все проще. Разливать в бутылки воду из речки. Или из колодца. Какая тебе разница? Лишь бы обмануть.
– Да трудно стало обманывать, – вздохнул Сашок. – Комиссии разные, то да се… Медицину не объедешь. Качество у товара должно быть. А качество где-то здесь, под нами! – Он нетерпеливо топнул ногой. – Может, хватит лекции читать? Прикидываешься дебилом…
– Ты… сам до этого додумался? – тихо спросил Макар.
– Нет, – просто ответил Сашок. – Скажу честно – нет. Как ты говоришь, моей извилины для этого не хватило бы. Есть и поумней меня люди. А я в доле. Мне этого достаточно. Есть люди сообразительные, есть – исполнительные. Я ко вторым отношусь. Хотелось бы, чтобы и ты исполнил… мою просьбу, – ухмыльнулся он. – Видишь, как я по-доброму с тобой говорю? Ценишь?
– А как же! – усмехнулся Макар. – Просто таю от благодарности. Постараюсь быть исполнительным. Только знаешь что? Чтобы я не волновался и не боялся за Нюка, чтобы рогульку мог чувствовать – ты отпусти его. Не совсем, конечно, но хоть из рук выпусти. Видишь, как он тебя боится?
– Ну ты прост, пацан! – засмеялся Сашок. – Какой же тогда смысл во всем? Я отпущу, а ты искать не станешь! Не, так не пойдет.
– Он же связанный, – как можно спокойнее сказал Макар. – Куда он денется? Можешь даже привязать его к камню. Понимаешь, Нюк должен вылизываться, ну, как кошка. Иначе у него может быть разрыв сердца. Видишь, как он испуган? Не знаю даже, как он выдерживает то, что у него лапки связаны. А еще на чужих руках, и тем более он чувствует, что ты злой человек… Развяжи, иначе я искать не буду.
Последние слова Макар сказал таким уверенным тоном, что Сашок заколебался.
– Да? – задумчиво проговорил он. – Это я-то злой? Может быть, может быть… Ладно, фиг с тобой, пусть и ханурик твой расслабится. Пусть вылизывается себе на здоровье. Его здоровье нам теперь необходимо, а? Правильно я говорю?
Макар со вздохом кивнул. Даже жалко было, что приходилось соглашаться.
– Ну, хватит, поболтали, а теперь за дело. – Сашок опустил Нюка на траву, достал из кармана веревочку и принялся привязывать ее к тем, которыми были связаны лапы Нюка. Потом привязал свободный конец веревочки к камню. – Тебя привязывать не буду, – усмехнулся он. – Ты свободен. Для работы.
Макар улыбнулся, взглянув на Нюка. Тот действительно стал вылизываться! Будто понял слова своего незадачливого хозяина…
– Полежи, Нюк, подожди! – сказал Макар. – Я быстро.
– Вот это правильно, – хмыкнул Сашок. – Нечего время тянуть. Это не в твоих и не в моих интересах. У меня тоже обязаловка. Пообещал дело сделать – значит, сделаю. За это и получу, что причитается.
– По заслугам, – не удержался от подколки Макар.
– Давай-давай, остри! – засмеялся Сашок. – Я уже привык. Расслабляйся!
«Вот заладил, – недовольно подумал Макар. – Как попугай – расслабляйся, расслабляйся. Как будто слов других не знает».
– А кто этот сообразительный человек? – спросил он. – Ну, кто догадался воду чистую и минеральную, как ты говоришь, найти? Знаешь, мне кажется, он тебя обманывает. Потому что не воду ищет, а то, чем ключ закрыт. – Это пришло Макару в голову случайно, но он тут же вдохновился своей выдумкой и таинственным тоном продолжил: – Источник закрыт огромным драгоценным камнем… Вот он его и ищет. А тебе наплел про минералку, про бутылки. Ты не догадался об этом, что ли?
– Ну, пацан, ты меня за придурка держишь! – воскликнул Сашок. – Наприду-умывал! Какой драгоценный камень? Водичка нам нужна! А чем она там закрыта, какая разница? Но вообще-то ты кое-что знаешь, видно… Да ладно, некогда разбираться. А человека этого тебе ни к чему знать. Много будешь знать, мало будешь жить, да? Делай свое дело, и свободен. Вместе с хмырьком своим.
Сашок едва не пнул при этих словах Нюка.
«Что же делать дальше? – лихорадочно соображал Макар. – Что делать?!»
Но ничего умного не придумывалось. Значит, придется искать. Разве Макар мог подумать, что будет заниматься поисками в таких обстоятельствах? Нет, все-таки невозможно представить будущее. Даже самые ближайшие минуты своей жизни…
– Где искать? – как можно спокойнее спросил он.
– Да вот, везде. – Сашок рукой обвел пространство перед собой. – Тебе видней, ты ж у нас способный, сам решай. Только время экономь.
«Разберусь, – подумал Макар, – и как время сэкономить, и как искать. Без твоих подсказок глупых».
Он вытащил рогульку, подул на руки… И заметил, как Сашок стал с интересом следить за ним.
«Смотри, смотри, – злорадно подумал Макар. – Может, сам потом попробуешь заняться поисками живительных ключей. Только вряд ли у тебя получится. У злых людей рогулька не вертится. Это я точно знаю».
Первые круги Макар сделал вблизи развалин. Постоял, подумал, помолчал…
– Нет, – сказал он. – Надо пониже спуститься.
Они пошли к ручью. Нюк проводил их таким грустным взглядом, что у Макара снова сжалось сердце.
– Вот там, мне кажется, наиболее подходящее место. – Макар показал туда, где ручей впадал в речку.
– Дело твое, – развел руками Сашок. – Решай сам, только поживее.
– Но вот что, – подумав, сказал Макар, – ты так близко за мной не ходи. Рогулька на тебя реагирует, я же это чувствую. Не слушается, наверное, боится тебя, как и Нюк.
– Конечно, я же злой! Как Карабас-Барабас, – довольно хохотнул Сашок. – Все меня боятся, даже палка какая-то! Ладно, геолог, продолжай свои поиски, не волнуйся. Но и не думай, что деру можешь дать. Не успеешь ты до дома добежать. Учти, на лугу засада приготовлена. Ромка тебя не пропустит. И Памир – голоднющий, злющий, загрызет в ноль секунд! А тут я с твоим животным разберусь. Так что мысли нехорошие, если есть, ты брось. Ничего у тебя не выйдет.
