Мальчики молчали, потрясенные искренностью ее тона.
Она тоже замолчала. И вдруг заговорил Петька:
– А что, это мысль – уйти в монастырь. Там все же лучше, чем в тюрьме. И, наверное, безопаснее, особенно если монастырь где-то далеко.
Мария Силантьевна горько усмехнулась.
– Нет, Петя, придется уж мне испить эту чашу до дна… Я помогу милиции, а там будь что будет. Вот утром пойду и во всем признаюсь.
– Ни в коем случае! – закричал Петька. – Ни под каким видом!
– То есть как? – опешила Мария Силантьевна.
– Это надо тоже делать с умом, и идти с повинной не абы куда, а в МУР, на Петровку, к капитану Крашенинникову!
– Кто это, Крашенинников? – спросила Мария Силантьевна.
– Это наш очень хороший знакомый, он уж точно честный человек, и с ним наверняка можно будет договориться насчет монастыря!
– Правильно! Он настоящий мужик, на него можно положиться! – подтвердил Игорь.
– Утром мы ему позвоним, попросим о встрече, все спокойно объясним, расскажем, познакомим с вами. А сейчас надо бы поглядеть, что на площадке делается…
– Я поняла, кто вызвал милицию, – тихо проговорила Мария Силантьевна, – это Кубасовы, соседи сверху, я у них держу запасные ключи.
– Молодцы Кубасовы! – засмеялся Кирилл.
Петька вышел в прихожую и посмотрел в «глазок». На площадке вроде бы было пусто. Тогда он приоткрыл дверь и выглянул. Все было тихо. Только на двери Марии Силантьевны красовалась записка:
«М.С.! Когда бы вы ни пришли, немедленно поднимитесь к нам.
Кубасовы!»Петька отдал записку Марии Силантьевне.
– Я была права, – улыбнулась она. – Хорошие люди! Вот что, ребятки, сейчас вам надо лечь и поспать, утром как-никак в школу… А я пойду поднимусь. Или лучше до утра отложить?
– Это уж как вы хотите. Кстати, если в милиции вас спросят, почему в вас стреляли, отвечайте, что даже представления не имеете.
– А если спросят, где я была?
– Лучше говорить как можно ближе к правде… Вы скажите, что пошли к соседям полить цветы…
– И вам стало плохо! – подсказал Кирилл. – Вам стало плохо, и вы прилегли на диван, а потом уснули.
– Правильно! – одобрительно кивнул Петька. – Лучше всего!
Они мгновенно устранили все следы своего пребывания в квартире соседей и перебрались в квартиру Марии Силантьевны. А она сама поднялась к Кубасовым.
– Фу, ну и ночка выдалась! – произнес Игорь, вытягивая ноги. – Устал, как черт.
– Но все-таки мы не зря все это проделали. И жизнь человеку спасли, и накроем целую наркоцепочку. Не слабо! – потирал руки Кирилл. – Ну все, если я сейчас не засну, сдохну! Круз, подвинься!
Они с Игорем улеглись валетом на довольно широком диване, а Петька устроился в просторном кресле. Через пять минут все трое уже спали крепким сном.
В семь часов Мария Силантьевна разбудила ребят.
– Мальчики, быстренько поднимайтесь, вам же надо домой до школы успеть. Я вам тут завтрак приготовила, поешьте, и с богом. А я… Мне в милицию нужно.
– Мария Силантьевна, – сказал Петька, когда они уже доедали завтрак. – Пожалуйста, ни одного лишнего слова! Вы ничего не знаете, скорее всего вас просто хотели ограбить!
– Да, да, я все поняла. А вы… вы свяжетесь с тем капитаном?
– Обязательно! Вы на работу сегодня пойдете?
– Не знаю… Как получится.
– Но в принципе вы можете не пойти?
– Могу. У меня сегодня неприемный день.
– Тогда не ходите. Сидите дома. Вряд ли к вам сегодня кто-то сунется после вчерашнего, а береженого бог бережет. А я, как только дозвонюсь до Крашенинникова, свяжусь с вами.
Они стали прощаться.
– Спасибо, спасибо вам, мальчики! Вы – настоящее чудо.
– Нет, – покачал головой Хованский, – настоящее чудо – ваш Лео! Он же за всю ночь ни разу не гавкнул, а тут такое творилось!
– Я всегда знала, что это на редкость глупая собака! – улыбнулась Мария Силантьевна.
– Наоборот! Своим лаем из соседской квартиры он бы нам всю обедню испортил! Он потрясающе умный пес!
– Ну, это как посмотреть…
– Значит, так, – сказал Петька, когда они вышли на улицу. – Вы идете в школу, а я дозваниваюсь до Крашенинникова.
Игорь попытался что-то возразить, но Петька был непреклонен.
– Дело не терпит… Тут каждый час дорог.
– Петь, а что, если его нет? – спросил Хованский.
– Кого? Крашенинникова?
– Ну да.
– Это не страшно, обращусь к Васе Мурыжко. Или уж, на худой конец, к майору Лаптеву. Но, конечно, лучше бы к дяде Володе, с ним проще…
Петька вернулся домой, когда родители только садились завтракать.
– Ну слава богу! – сказала мама. – А я уж собиралась звонить Денису!
– Да? И зря. Он уже уехал в аэропорт.
– Есть будешь? – спросил отец, доставая из холодильника молоко.
– Нет, спасибо, нас накормили. Я только душ приму!
Петька быстро помылся, переоделся, взял сумку, то есть сделал вид, что собирается в школу. Потом попрощался с родителями и ушел. Но едва Светлана Петровна и Игорь Алексеевич сели в свои старенькие «Жигули» и выехали со двора, как он поспешил вернуться домой. Дождавшись девяти, он схватился за телефонную трубку.
Через полчаса, бледный и расстроенный, он вбежал в школу. В это время как раз прозвенел звонок на перемену.
– Петька! – первой его углядела Даша. – Петечка, что случилось?
– Плохо, Лавря, совсем хреново!
– Что? Что такое?
– Ты уже в курсе?
– Да, Круз в общих чертах рассказал…
Тут к ним подбежал Круз, а за ним и Оля.
– Петька, ты что тут делаешь?
– Значит, так, дяди Володи и Васи нет в Москве! А майор Лаптев… Он в больницу попал с перитонитом.
– Это что такое – перитонит? – спросил подоспевший Хованский.
– Воспаление брюшины! – сразу ответила Оля. Она как внучка врача хорошо разбиралась в медицине. – Очень опасная штука.
– Да хоть бы и неопасная… Только до него не добраться. Вот так.
– Что же делать? – всплеснула руками Даша.
– Боюсь, что придется нам охранять эту тетку… – с тоской проговорил Хованский. – Пока ваши менты не вернутся. Иначе ей хана.
– Да, без наших ментов ей точно хана! А что, если поговорить с женой дяди Володи?
– О чем?
– Ну, она ведь может знать, на кого там на Петровке можно положиться. Кому дядя Володя доверяет…
– Лавря, это мысль! А ты знаешь, как ее зовут?
– Ее зовут Гуся.
– Как? Гуся? Это что за имя?
– Ну, вообще-то она Галина, но он почему-то зовет ее Гусей.
– Лавря, ты соображаешь? Не могу же я позвонить и попросить к телефону Гусю, – засмеялся он.
– Ну позови Галину! Что за проблема? – поморщился Игорь.
– А она работает, эта Гуся?
– Работает, да.
– Тогда придется отложить разговор до вечера… А Мария Силантьевна наша может до вечера и не дожить…
– Петька! – воскликнула Оля.
– Что Петька, что Петька? Такова, как говорится, суровая реальность. Я поэтому и пришел сюда. Парни, надо что-то делать. Я сейчас мотану к ней, уговорю побыть пока в соседской квартире. После провала киллера Модя может здорово разъяриться…
Тут прозвенел звонок. Все растерянно переглянулись.
– Квитко, я с тобой! – решительно заявил верный Крузенштерн.
– И я! – сказал Хованский.
– Нет, Кирка, это нерационально. Сейчас мы поедем с Крузом, а там будет видно. Только после школы будь дома, можешь понадобиться. И вы, девочки, тоже.
– Мы будем у меня, – сказала Оля.
– Хорошо, ну, Крузик, ходу!
И они сломя голову помчались к выходу.
Уже сидя в вагоне метро, Игорь сказал:
– Петь, слушай, а как же быть с собакой?
– Я, Круз, и сам про это думаю. Мы сегодня ее не вывели, а зря, ох зря!
– Думаешь, уже могло что-то случиться? – испугался Игорь.
– Да нет, маловероятно, что они уже узнали о провале своего киллера. Но придется нам взять собаку на себя. По-хорошему, пса надо выводить три раза в день, но, на худой конец, обойдемся и двумя… Все равно, если бы Мария Силантьевна ходила на работу, больше двух раз она бы его не выводила. Сейчас самое главное, чтобы эти сволочи не узнали про собаку.
– Да, конечно. Хорошо бы ты вечерком дозвонился до этой самой Гуси. А то еще неделю ждать…
Уже подбегая к подъезду, Петька вдруг вспомнил:
– Круз, она же сейчас скорее всего в ментовке!
– Да, наверное. Но ничего, подождем.
– Ой, Крузик, опасно ждать-то!
– А что ты предлагаешь?
– Надо бы узнать, где тут милиция. И встретить женщину, а то мало ли… Сделаем так: ты поднимись на всякий случай, позвони в квартиру, вернее в обе, а я пока разведаю, где тут отделение…
Когда Игорь спустился во двор, Петька уже прыгал от нетерпения.
– Сколько можно тебя ждать? – накинулся он на Игоря. – Никого?
– Никого!
– Значит, точно в ментовке. Пошли скорее, тут близко!
Перед двухэтажным кирпичным домом, где помещалось отделение милиции, Петька остановился.
