– Видишь, белеется? Достань, у тебя рука тоньше. Интересно, кто ей пишет, если она здесь не живет.
Лешка, изловчившись, аккуратно вытянула бумажку из почтового ящика. Это была обычная рекламная листовка, предлагающая установку межкомнатных дверей и шкафов-купе.
Ожидавший иного Ромка бросил бумажку обратно в ящик, снова покрутился у двери четвертой квартиры и вдруг замер:
– Лешк, гляди!
– Ну что еще?
– Счетчик электрический работает, вот что.
И впрямь в электросчетчике медленно крутилось колесико с красной полоской на ободке.
Не раздумывая, он снова позвонил в квартиру напротив и спросил у той же женщины:
– А если Оксана уехала, то почему у нее счетчик работает?
– Наверное, холодильник включен. Ее мать часто сюда заходит, – спокойно пояснила соседка.
– А ты уж обрадовался! – поддела брата Лешка. – Пошли лучше домой, сегодня-то нам точно от папы достанется.
– Не достанется, – беспечно махнул рукой Ромка и позвонил отцу: – Пап, мы у Славки уроки учим.
Когда брат с сестрой наконец добрались до своего двора, было уже восемь часов вечера. Ромка сразу направился в другой подъезд, к Славке, перед тем напутствовав Лешку:
– Скажешь предкам, что я сейчас приду.
Но Славки дома не оказалось, а его бабушка сказала:
– А мне твой папа звонил.
Спустившись на один пролет, Ромка подошел к подоконнику, вытащил из сумки дневник, заполнил две его страницы, то есть каждый день текущей недели, расписанием уроков и против сегодняшней алгебры красной ручкой вывел себе жирную-прежирную пятерку, приписав перед ней «контр».
Домой он вбежал почти следом за сестрой и радостно оповестил домашних:
– А мы со Славкой в школе были. И еще я «пять» по контроше получил! По алгебре!
Лешка уставилась на него с полным недоумением. Она-то почему об этом впервые слышит?
А Ромка продолжал:
– И девятый класс я закончу почти отличником, как Славка, ну, может, всего-то с одной троечкой по физике.
Олег Викторович взглянул на его жирную пятерку и сказал:
– Во-первых, не «закончу», а «окончу». Заканчивают всевозможные дела, а школы, ПТУ, техникумы, университеты, академии, что там еще?
– Цирковые училища, – покосившись на брата, услужливо подсказала Лешка.
– Вот-вот, и их тоже оканчивают, а не заканчивают. Это все равно как глаголы «одеть» и «надеть».
– Знаю, знаю, одевают кого-то, а надевают на себя, – обрадовавшись, что отец сам нашел другую тему для разговора, охотно подхватил Ромка.
– Вот именно, – сказал Олег Викторович и не стал приглядываться к Ромкиной пятерке.
– Когда же мы свое-то «Дело» закончим? – пробормотал Ромка, быстро пряча дневник назад в сумку.
– Ты правда «пять» получил? – подступилась к нему Лешка, когда Олег Викторович оставил их в покое. – А мне почему не сказал?
– Я пока что ничего не получил, но это вопрос времени. Я же не виноват, что контрольную перенесли и что она у нас теперь лишь в понедельник будет. А если я людей раньше срока порадовал, то что тут плохого? – Ромка глядел на сестру такими же ясными и правдивыми глазами, как только что на отца, и она поняла, что он и сам верит в то, что говорит.
– Но тебе могут пятерку еще и не поставить!
– Теперь обязаны, – уверенно заявил Ромка. – Сейчас я еще и Наташке Тихоновой позвоню для подстраховки.
Ромкина одноклассница Наташка училась на «отлично», а на уроках сидела впереди него, то есть на контрольных работах они всегда решали один и тот же вариант. Оставалось лишь первому забить очередь на списывание.
Лешка вздохнула. И почему Ромка с его памятью и способностями не старается учиться как Славка или Наташка?
А Ромка, заручившись согласием своей одноклассницы, дернул сестру за руку:
– Лешк, а если она приехала, а живет не в своей квартире?
– Кто?
– Да Оксана эта!
– Тогда мы никак ее не найдем, поэтому успокойся! Подождем, что покажет твоя веб-камера, зачем заранее суетиться?
– Может, ты и права. Уж скорее бы похищали эту картину, что ли! А завтра у Павла Петровича прямо с утра все выспросим об Анастасии Андреевне, да?
Значит, несмотря на то что завтра суббота, он опять не даст ей выспаться, поняла Лешка.
Глава 12
ДОЛГОЖДАННАЯ ПОДМЕНА
Так и случилось. Ромка поволок Лешку в галерею к десяти часам, к самому открытию. Павел Петрович сидел на своем обычном месте, а Анастасия Андреевна отсутствовала.
Первым делом Ромка решил проверить, не проявил ли кто-нибудь особый интерес к картине, и просмотрел видеофайл. К великому его сожалению, никто из посетителей к копии не притрагивался, а дольше всех возле нее стоял седенький сгорбленный старичок. Очевидно, это и был небезызвестный Петр Казимирович. Старичок картину тоже не трогал и никаких подозрительных действий не совершал. Тем не менее Ромка присмотрелся к нему очень внимательно и признал, что на изящную и элегантную женщину Петр Казимирович не потянет ни в каком гриме.
Оторвавшись от компьютера, он приступил к допросу Павла Петровича:
– Я слышал, что Анастасия Андреевна уезжать собирается. Не секрет, куда?
– В Белоруссию, в город Брест, по семейным делам.
– А когда?
– В среду, по-моему.
Ромкино сердце затрепетало:
– Но ведь Брест на границе с Польшей, не так ли?
– Географию ты знаешь, – безразлично кивнул Павел Петрович, а Ромка схватил его за рукав пиджака:
– Но неужели это вам не кажется подозрительным?
Богачев поднял брови:
– Да что именно?
– Ну, то, что она в Брест едет. Оттуда в Польшу, то есть за границу, запросто попасть можно, электричка до самой Варшавы ходит, мой друг Олег Пономарев так туда с мамой ездил. И она так же может, с чужой картиной… И вообще она…
– Не пори чушь, – прервал его Павел Петрович. – Анастасия Андреевна здесь абсолютно ни при чем, забудь о ней.
– Но послушайте, она же тут в день пожара была, ее Катька своими глазами видела! – с запалом воскликнул Ромка.
– Ну да, мы с ней в тот день договорились встретиться, но я опоздал, вот и поплатился.
– И вы в ней уверены?
– Абсолютно. Анастасия Андреевна – мой бывший преподаватель, теперь на пенсии, и я очень рад, что она согласилась мне помочь.
– Ну ладно, извините.
Ромка пожал плечами и прошептал сестре:
– Его не пронять. В ней, видишь ли, он уверен, а в Арининых друзьях сомневается. А я знаешь что сейчас сделаю? Отпечатаю-таки ее фотографию и покажу Оле. Вдруг она ее узнает?
Однако снимка Анастасии Андреевны Ромка в компьютере не нашел. Должно быть, потому, что веб-камера была установлена напротив картины, и люди, идущие в кабинет, в ее объектив не попадали.
– Она, что ли, за все время ни разу не подошла к картине? – удивился он.
– Наверное, ей ее показали, когда принесли, а потом зачем ей к ней подходить? – резонно предположила Лешка.
– А мне это кажется подозрительным. – И Ромка снова схватил Павла Петровича за рукав: – А Анастасия Андреевна сегодня будет?
– Нет. Сегодня она отдыхает.
Ничего толком не выяснив, брат с сестрой вернулись домой, а в воскресенье родители, как назло, за весь день никуда не вышли, и сбежать от них надолго не получилось. Да и куда было идти? Славка к ним приходил сам, Венечке они звонили по телефону. Он, правда, приглашал их приехать посмотреть, как подрос его щенок за то время, что они не виделись, но Ромке было лень тащиться к нему только за этим. Ему и Лешкиного Дика хватало. Но зато он несколько раз раскрывал свои учебники и даже писал что-то в тетрадках и лишь изредка вздыхал:
– А если это не Анастасия Андреевна, то кто? Неужели мы зря веб-камеру поставили и заставили Олю делать копию?
В понедельник, едва они вернулись из школы, им позвонила Арина.
– Если не возражаете, то я сейчас за вами заеду, – сказала она. – Вместе посмотрим, что там ваша скрытая камера отследила.
– А зачем? Картину подменили, да? – Ромкин голос от волнения сделался хриплым.
– Вроде да.
Ромка так и подскочил:
– Серьезно?! Ну наконец-то! – Его восторгу не было предела. Выходит, затея с копией была не напрасной. – Мы подождем тебя у подъезда! – крикнул он и, проглотив три холодные котлеты, помчался вниз.
Лешка вывела Дика во двор, обежала с ним пару кустов, мигом затащила недовольного пса обратно и уселась на скамью рядом с братом.
– Ну что, написал контрольную? – спросила она, мимоходом вспомнив про преждевременную пятерку в дневнике брата.
– Ага! – довольно кивнул Ромка. – Сечешь, как повезло, я ее сам решил, без Наташки Тихоновой обошелся. Задачка попалась типа той, что мне Славка в беседке объяснял. Видишь, какой у меня дар предвидения? Уверен, что мне за нее «пять» поставят.
Вскоре рядом с ними затормозила темно-синяя иномарка, и брат с сестрой забрались в машину и затеребили Арину:
– Говори скорей, в чем там дело.
– Мне позвонил Павел, попросил привезти к нему Рому, а еще захватить с собой настоящую картину Софьи, – сказала девушка.
