— Замечательно! — с чувством воскликнул брат Парис. — Спасибо, ребята!
Он наконец выпустил Олега из своих объятий. Только тут мальчик увидел, что друзья дожидаются его чуть поодаль.
— Сейчас меня ни о чем не спрашивайте, — приблизившись к ним, шепнул он. — Пошли ко мне. И не торопитесь, пока они на нас смотрят.
Ребята медленно пошли по школьному двору.
— Ну? — выйдя за территорию школы, уставились на Олега друзья.
— Кажется, мы напали на след, — тихо ответил он. — Остальное у меня дома.
Дома Олег быстро пересказал друзьям подслушанный разговор. Те остались в еще большем недоумении, нежели он сам.
— В общем, зачем-то им наша школа нужна, — подвел итог Олег.
— Вопрос, зачем? — тихо проговорила Таня.
— Уж, будьте спокойны, не в благотворительных целях, — сделалось вдруг сердитым лицо у Кати. — Этот Сереженька явный бандит,
— А вдруг он просто через Общину золотого креста отмывает грязные деньги? — пришло в голову Тане, — Такое сейчас довольно часто случается.
— Может, и так, — не стал отвергать ее версию с ходу Олег. — Но, полагаю, тут дело гораздо серьезней. Сереженька — тип явно опасный. Слыхал я, как с ним мясник разговаривал. У него даже голос дрожал.
— Значит, боится, — заметил довольным голосом Тема. Ему в глубине души было приятно, что на зловредного мясника нашлась управа.
— Странно, чем он успел его так запугать? — озадаченно посмотрела на друзей Катя.
— Чего тебе странно? — переспросил Женька. — Сереженька у них в банде главнее. Вот мясник и подчиняется. У бандитов всегда так.
— И не только у бандитов, — заметил с многозначительным видом Олег.
— Нет, ребята, тут что-то не то, — не успокаивалась Катя.
— По-моему, ты сейчас не о том думаешь, — потер лоб Олег. — Главное, хоть приблизительно понять, что они замышляют, и…
— Да погоди, — перебила девочка. — Это как раз важно.
— Ничего тут не может быть важного, — отмахнулся Женька, которому не терпелось как можно скорей перейти к разработке плана расследования.
— Я и сама не пойму, что нам это даст, — честно призналась Катя. — Но разобратьтся стоит. Понимаете, когда я слушала разговор в кафе, собеседник Сереженьки совершенно ничего не боялся. Пожалуй, даже наоборот. Он вел себя очень нагло, а Сереженька его изо всех сил уговаривал.
— Похоже, с тех пор у них роли переменились, — сказал Олег.
— Когда ты кому-нибудь позарез нужен, все становятся ласковыми, — с видом бывалого человека произнес Темыч. — А как купили специалиста, начинают веревки из него
вить.
— Тем более ему вроде деньги хорошие пообещали, — вспомнил Олег слова Сереженьки. — Хотя…
— Вот именно, что «хотя», — посмотрела на него внимательно Катя.
— Ты что, считаешь, Сереженька не с мясником в кафе договаривался? — спросил Тема.
— Я пока ничего не считаю, — покачала головой Катя. — Просто пытаюсь понять.
— Ты же первая возле магазина его узнала, — напомнил Женька.
— Я и не отказываюсь. Вроде бы он со спины точно такой же, как тот, из кафе. И куртка кожаная.
— Он в ней все время ходит, когда не в халате, — подтвердили остальные.
Ребята умолкли.
— Думаю, Катька, ты слишком большое значение мяснику придаешь, — наконец снова заговорил Олег. — Может, они специально его запугали, чтобы он работать на них не раздумал. А уж способов тут существует много.
— Наверное, ты, Олег, прав, — согласилась наконец Катя.
— Мне другое кажется странным, — сказал Тема. — Откуда они столько кирпичей вытащили?
— Каких кирпичей? — повернулся к старому другу Олег.
— Ну, в виде мусора, — принялся сбивчиво объяснять Тема. — Мы с Мишкой прямо замучились. Брат Николай вместе с этим своим здоровенным напарником выносили к дверям кирпичи и куски штукатурки.
— Может, они внутри какие-нибудь перегородки ломали! — высказал предположение Женька.
— Ну, вообще, кто их знает, — снова заговорил Темыч. — Только если они что-то ломали, то не в самом флигеле, а где-то внизу.
— Внизу? — удивился Олег. — Откуда ты
знаешь?
— А уши на что! — горделиво вскинул голову Темка. — Я несколько раз дожидался у входа, пока они новую порцию мусора вынесут. Так вот… — выдержал мальчик эффектную паузу. — Звук шагов раздавался откуда-то снизу. Они явно по лестнице поднимались.
— Это уже интересней, — задумчиво произнес Олег.
— Там даже совершенно целые кирпичи были, — осуждающе покачал головой хозяйственный Тема. — Зачем они их выбрасывают? Могли бы вполне для ремонта использовать.
— И вообще, откуда столько кирпичей снизу? — продолжал удивляться Олег.
— Может, они фундамент решили разобрать? — захохотал Женька.
— Ну да, — подхватила Катя. — Флигель наш тогда сам собой рухнет, и ремонтировать будет нечего.
— Я, кажется, поняла, — услышали ребята из другого конца гостиной голос Тани.
Они разом повернулись к ней. Девочка, сидя на корточках, гладила Вульфа по брюху. Пес пребывал в полном блаженстве.
— Конечно, может быть, я ошибаюсь, — продолжала Таня. — Но думаю, что с ремонтом флигеля наши дорогие братья связались только из-за подвала.
— Зачем им подвал, если директор наш Михаил Петрович им весь флигель предоставляет для молитвенных собраний? — воскликнул Женька.
— А подвал им нужен совсем для другого, — ничуть не смутили его возражения девочку. — Как раз очень удобно. В самом флигеле священные собрания общины устраивают, а в подвале сложены, к примеру, наркотики. Или еще что-нибудь.
— Танька! — подскочил к ней Олег. — Все верно!
Остальные тоже были согласны. Похоже, псевдоблаготворители избрали школу в качестве перевалочного пункта для каких-то преступных грузов.
— Ну, если все ясно, бежим к Андрею, — предложил Тема.
— Рано, — не согласился Олег.
— Ты что, сам решил банду задержать? — с ужасом уставился на него Темыч. — Они же нас запросто укокошат.
— Сам не сам, — отвечал Олег, — а пока мы не убедимся, что правы, нам даже Андрею нечего сказать.
— Андрей знает, если уж мы к нему пришли за помощью, значит, дело серьезное, — возразил Женька.
— Ну, и что ты ему собираешься доложить? — покровительственно отозвался Олег.
— Что сейчас говорили, то и Андрею скажем, — настаивал на своем Женька.
— Допустим, — с мрачной ухмылкой ответил Олег. — Мы ему говорим: сегодня члены Общины золотого креста вместе с бандитами собираются во флигеле с какими-то преступными целями. Андрей нам верит и вызывает майора Василенко. Тот со своей бригадой окружает флигель.
— Ну! Класс! — заблестели глаза у Женьки.
— Погоди! — и тут не воодушевился Олег. — Будет класс, если майор их накроет действительно на чем-то преступном. А если он со своими ребятами туда ворвется, а эти братья с сестричкой там преспокойно молятся? А с ними вместе мясник и Клетчатый?
Олег умолк. Теперь он просто в упор глядел на друзей.
— Пожалуй, ты прав, — первым признал поражение Темыч. — Андрей нам пока не поможет.
— Тем более если уж мы к Андрею явимся, то просто обязаны будем признаться, что в милицию звонили мы, — внесла еще один неприятный штрих Катя.
— После этого нам больше вообще никто доверять не будет, — еще сильнее сгустила краски Таня. — Мало того, что с бомбой зря панику подняли, так еще обвинили в несуществующем преступлении благотворителей, которые за свой счет ремонтируют нашу школу.
— Ну, хватит паниковать, — деловито проговорил Олег. — Думаю, все будет нормально. Только идти на их сегодняшнюю встречу придется нам самим.
— Чует мое сердце, в этот раз что-нибудь с нами случится, — поежился Темыч.
— А ты не каркай! — шикнула на него Катя, у которой при одной мысли о встрече с «клетчатым» Сереженькой побежали по телу мурашки.
— Каркай не каркай, а как нам из дома выбраться? — возникла новая проблема у Те-мыча.
— У меня, например, все спокойно, — с чувством собственного превосходства отозвалась Катя. — Предки к бабушке на дачу с ночевкой уехали. Там обострение каких-то ремонтных трудностей. Бабушка звонила, что одной ей никак не справиться.
— Тогда и со мной порядок! — просияла Таня. — Скажу, что Катьке одной ночевать страшно. И она меня попросила остаться у нее.
— Блеск! — похвалил ее тут же Олег за находчивость.
— А я просто к Олегу смоюсь, — принял решение беззаботный Женька. — Вроде бы заниматься перед зачетом. Они до двенадцати не хватятся.
— Мы можем там задержаться и позже, — предупредил Олег.
— Подумаешь! — тряхнул Женька гривой длинных волос. — В самом крайнем случае будет очередной бенц.
