Не успела, — откликнулась светловолосая девочка. — Предок ведь тебя позвал ужинать.
Микроспора у нас так вошел в роль, — принялась объяснять Моя Длина, — так стонал и плакал, что не может купить желанного «быка»…
Я не стонал и не плакал, — надулся Темыч.
— Да молодец ты, молодец, — потрепала его по голове Катя. — Мне и самой бы так здорово не изобразить горе по поводу ботинок.
Темыч тут же горделиво выпятил впалую грудь и с важностью произнес:
Когда дело требует, я могу.
— В общем, он так улетно смог, — продолжала Моя Длина, — что Клавдия Родионовна сама чуть от жалости не разрыдалась. И вывалила перед Микроспорой кучу самой разной обуви. Говорит: «Выбирай любую пару, а денег я с тебя все равно не возьму».
Ну и, естественно, наш Темочка с его экономностью отоварился на полную халяву, — отпустила очередную колкость Катя.
Не на полную, — заспорил счастливый обладатель ботинок. — Я Клавдии Родионовне дал целый доллар. Тютелька в тютельку по вчерашнему курсу ЦБ.
Не тютелька в тютельку, — уточнила Катя. — Там оставались сотые доли копейки.
Я округлил до рубля в ее пользу, — с жертвенным видом сообщил Темыч.
Как же ты, Тема, решился пустить на ветер такую большую сумму? — захохотал Женька. — Тебе ведь вообще предложили на халяву!
Есть такая примета, — солидно изрек тот. — Чтобы хорошо носилось, надо хоть немного, но заплатить.
Правда? — на полном серьезе произнес Женька. — Теперь я понимаю, почему кожаная куртка, которую мне тетя презентовала на день рождения, почти сразу же развалилась. Я никаких денег не заплатил.
Не бери в голову, — захохотала Моя Длина. — Просто курточка небось была с какого-нибудь вещевого рынка.
И вообще, эта примета распространяется только на обувь, домашних животных и носовые платки, — пояснил Темыч.
Ну ни фига себе! — несколько раз подпрыгнул на месте Женька. — А я и не знал.
Олежка, — вдруг вкрадчиво произнесла Катя. — А вон твоя большая подруга идет со своим большим другом.
Остальные проследили за Катиным взглядом. Снизу Портняжного шли по направлению к школе Вадик Богданов и Дуська Смирнова. Поравнявшись с юными детективами, Вадик скривился в презрительной улыбке, а Дуська за спиной у Вадика нахально подмигнула Олегу. Тот покраснел.
Совсем оборзела, — проводила Дуську свирепым взглядом Моя Длина.
Кстати, — посмотрел на друзей Пашков. — Мне Сашок вчера перед сном рассказал. Богданов-то все каникулы провел в городе. Сашок с ним целых три раза на улице сталкивался.
Глава VIII
РАЗГОВОР С АРСЕНИЕМ ВЛАДИМИРОВИЧЕМ
Значит, он точно был в Москве? — переспросили ребята.
— Ну, — подтвердил Лешка. — И что характерно, — поднял он указательный палец, — Сашок все три раза видел Вадика около нашей школы.
И впрямь впечатляет, — согласился Олег. — Обычно Богданов здесь появляется только во время занятий.
Он, бедненький, наверное, во время каникул по школе соскучился, — с комическим видом просюсюкала Катя.
Да уж, — подхватила Таня. — Учитывая горячую любовь Богданова к нашей две тысячи первой, в это легко поверить.
— Чует мое сердце, неспроста он тут ошивался, — тоном пророка изрек Тема.
— Ой, а я думаю, чего это нам всем не хватает? — захлопала в ладоши Катя. — И только теперь мне стало ясно. Темочкино сердце что-то давно ничего не чуяло, а теперь, наконец, почуяло.
— Очень умно, — набычился Темыч.
— Не глупее, чем покупать ботинки за доллар, — отбила выпад Катя.
— Вот что, братцы, — вмешался Олег. — Теперь главное поговорить с Арсением.
— Я ведь уже обещал, что поговорю, — не собирался отлынивать от взятых на себя обязательств Лешка.
— Это желательно сделать сегодня до конца уроков, — уточнил Олег.
— Постараюсь, — кивнул Пашков. — Если, конечно, Арсений вообще имеется сегодня в наличии.
— А если не имеется? — горестно вытянулось лицо у Женьки. — Что же нам, до завтра
расследование замораживать?
— Ты, пожалуйста, Женечка, объяви про расследование еще громче и отчетливей, — иронично сощурилась Катя. — Пусть все в школе узнают, чем мы сейчас занимаемся. А вот, кстати, и наш Арсений, — указала она взглядом туда, откуда молодцеватой походкой шел по направлению к родной школе доблестный заместитель директора по хозяйственной части.
— Давай, Лешка, беги к нему прямо сейчас, — потребовал Женька.
— Ага, — покрутил пальцем возле виска Пашков. — До звонка пять минут. Арсений на работу торопится. А я к нему подбегу и начну расспрашивать, кто, когда и чем помогал ему во время каникул.
С равным успехом Пашков может сейчас потребовать у нашего заместителя директора, чтобы он за пять минут до звонка написал сочинение на тему «Как я провел лето», — фыркнула Катя.
Да ладно тебе, — улыбнулся Женька. — Потом, так потом. Мне просто узнать поскорее хочется.
Тише едешь, дальше будешь, — назидательно произнес Тема.
Здорово орлы! — поравнялся с ребятами Арсений Владимирович.
Тут не только орлы, тут еще и орлицы есть, — поправила его Моя Длина.
Да я про орлов так, в собирательном смысле, — объяснил бывший кадровый офицер. — Как настроение?
Бравое, Арсений Владимирович! — хором грянула Компания с Большой Спасской.
Вам помочь случайно ничем не надо? — выкрикнул Женька.
Катя изо всех сил наступила ему на ногу, но было поздно.
Помочь мне всегда надо, — с большой охотой воспринял Женькино предложение Арсений Владимирович. — Приходите на большой перемене к старому спортивному залу. Там скоро ремонт начнется. Вот и надо спортинвентарь перенести на чердак.
Весь? — спросили ребята.
Весь, — бодрым голосом подтвердил Арсений. — Думаю, как раз за большую перемену управимся.
И он все той же молодцеватой походкой удалился в школу.
Ну спасибо тебе, родной, Женечка наш золотой, — свирепо уставилась на долговязого мальчика Катя.
По-моему, у него вместо мозгов сардельки, — погрозила Женьке кулаком Моя Длина.
Во дураки, — пожал плечами тот. — Я же все сделал, как надо. Теперь мы с Арсением всю большую перемену проведем вместе.
Ты не с Арсением проведешь большую перемену, — возразил Олег, — а с физкультурными снарядами.
Отморозок ты наш! — вновь напустилась Школьникова на Женьку. — Это же зашибись — умри перетаскать все физкультурные снаряды с первого этажа на чердак.
Там, между прочим, и штанга есть, — вспомнилось Кате.
Прорвемся, — никогда не брал в голову лишних проблем Женька. — Вам, девчонки, все равно таскать не придется. А мы потихонечку — полегонечку. Глядишь, еще Ахметова с Савушкиным подключим. А если повезет, помощь протянется до следующего урока, и Арсений нас с него снимет.
Этому только бы не учиться, — буркнул Темыч.
— Лишние знания слишком утяжеляют мозг, — отозвался Женька.
Остальные лишь усмехнулись. По их мнению, Женьке утяжеление мозга совсем не грозило.
— В общем, что сделано, того не воротишь, — подвел итог Пашков. — Тогда вы будете таскать, а я пока поболтаю с Арсением.
— А теперь пошли на урок, — услышала трели звонка Таня.
И ребята стали протискиваться сквозь плотную толпу учеников в школьное здание.
На большой перемене мальчики, позвав с собой Ахметова, Савушкина и еще пару бывших «вэшников», спустились в старый физкультурный зал. Арсений уже был там. Увидав помощников, он сказал:
Вот с вами, ребята, в любую разведку пойду.
С нами можно, — заверил Пашков.
Разговорчики в сторону, берем козла, — скомандовал заместитель директора.
Савушкин, Олег и Ахметов схватили физкультурный снаряд за ножки и потащили в коридор.
— А нам что делать? — посмотрели на Арсения остальные.
— Таскайте маты, — распорядился тот.
Женька и Темыч схватили мат. Второй мат потащили Вовка Агапов и Сеня Брыльский. Пашков остался.
А ты чего, Лешка, не работаешь? — посмотрел на него заместитель директора.
Напарника не хватило, — нашелся Пашков.
Без напарника нельзя. Надорвешься, — был с ним согласен Арсений.
Может, какой снаряд поменьше найдется? — решил проявить рвение Пашков.
Он попал в точку. Арсений улыбнулся. — Трудолюбивый ты, Лешка, парень. Ладно. Отдохни пока.
Придется, — сделав вид, что недоволен, Лешка ленивой походкой направился к лавочке возле стены.
Пашков! Отставить лавочку! — воскликнул заместитель директора.
Почему? — так и не дойдя до места, остановился Лешка.
— Подними голову, сам увидишь, — ответил Арсений Владимирович.
Лешка поглядел. Штукатурка в углу потолка полностью обвалилась.
Ну ни фига себе! — удивился Пашков. — Когда же это потолок у нас накрылся?
