— Ну, друзья, похоже, вам удалось такую ниточку из клубка потянуть, что можно будет весь клубок размотать! Сейчас мы с вами поедем… Угадайте, куда?
— На Петровку, 38у куда ж еще, — усмехнулся страшно довольный Петька.
— На Петровку? — поежилась Виктоша. — А родителям тоже будете сообщать?
— Эй, Виктория, ты же не преступница! — засмеялся капитан Крашенинников. — Расскажете родителям, когда будете благодарность получать. Но только если захотите. Неволить вас никто не станет. И вообще, чем меньше о вашем участии будет известно, тем лучше и для следствия, и для вас. Так что не волнуйтесь.
— А тетя Соня? Ее вы тоже вызовете? — всполошилась вдруг Виктоша. — Вы только очень осторожно, она такая нежная…
— Обещаю! — улыбнулся капитан. — Ну все, поехали!
На Петровке, 38 к их приезду уже были готовы пропуска. Капитан Крашенинников привел ребят в кабинет, где их встретил майор милиции Иван Артемьевич Лаптев, молодой подтянутый мужчина с совершенно седой головой.
— Какой интересный! — шепнула Виктоша Мусе.
— Вот, Иван Артемьевич, принимай этих юных сыщиков. Настоящие Шерлоки Холмсы!
По дороге ребята договорились, что рассказывать все будет Стас. Когда он рассказал о том, как Виктоша заглянула в паспорт Валентины Беловой, майор Лаптев усмехнулся.
— Интересная тенденция в этом деле наблюдается, Володя, — обратился он к капитану Крашенинникову. — Эту дамочку третьего дня поймали в Германии, в пятизвездочном отеле, и схватить ее тоже помогли ребятишки!
— Немцы? — поинтересовался Петька.
— Да нет, наши! На каникулах жили там с родителями и выследили!
— Извините, а в каком городе? — вдруг спросил Петька.
— В Дюссельдорфе.
— А как их звали?
— Петь, так не бывает! — понял его мысль Стас.
— Нет, Иван Артемьевич, скажите, как их звали?
— А тебе зачем? — улыбнулся Лаптев.
— Спорим, одна из них — Даша Лаврецкая! — гнул свое Петька.
— Точно! Лаврецкая, Даша, — подтвердил Иван Артемьевич, — ну вы, как говорится, на ходу подметки режете! Здорово соображаете!
— А второй кто? — требовательно спросил Петька.
— Если ты такой умный, сам должен знать! — засмеялся капитан Крашенинников.
— Нет! — очень серьезно ответил Петька. — Второго не знаю. Наверное, она… Даша, то есть… там с ним или с ней познакомилась, я только про нее знаю…
— А второй некий Денис Русанов, мальчик четырнадцати лет.
Что-то сжалось у Петьки внутри. Со Стасом он уже смирился, понял, что они с Дашей друг другу как брат с сестрой, а вот какой-то незнакомый Денис… Петька заранее его невзлюбил.
— Спасибо, — выдавил он из себя.
— Итак, продолжим! — сказал Иван Артемьевич.
Когда рассказ Стаса подошел к концу, Иван Артемьевич и капитан Крашенинников многозначительно переглянулись.
— Да, ребятки, не знаю, как и благодарить вас… Давно мы дело ведем, а все у нас нестыковочки были, а теперь все на свои места встало. Это ж надо придумать — прятать драгоценности в осликах…
— Я поняла, — воскликнула Виктоша, — он этим мстил тете Соне за то, что она не захотела с ним знаться! Он же говорил «отольются кошке мышкины слезки»! Наверное, он хотел, чтобы у нее были из-за этого неприятности!
— Не думаю, — сказал капитан Крашенинников. — Неприятности тети Сони могли бы обернуться и против него, нет, он собирался иначе ей напакостить, а это был просто очень хитроумный способ передерживать драгоценности.
— Передерживать? — переспросил а Виктоша. — Что это значит?
— Это и ежу понятно! — вмешался Петька. — Украл камушек, запихнул в ослика, а потом достал и продал. Вот пока он в ослике, это и есть передержка.
— Точно излагаешь, а главное — предметно! — усмехнулся майор Лаптев. — Итак, теперь, значит, в ослике лежит перстень с сапфиром? Так?
— Да! — подтвердила Виктоша.
— А взять его оттуда, выходит, некому, поскольку госпожа Белова по кличке Белка сейчас пребывает в немецкой тюрьме. Вероятно, до сообщников слухи уже дошли, и они, надо полагать, постараются извлечь его своими силами. Перстень стоит бешеных денег, и оставлять его им невыгодно. Значит, будем брать с поличным!
— Как? — хором выкрикнули ребята.
— Придется попросить вашу тетю Соню на время куда-нибудь перебраться.
— А в квартире засаду устроите, да? — завопил Петька.
— Ну, что-то в этом роде!
— Ой, а можно нам тоже там быть?
— Ни в коем случае! Детские игры закончились. Огромное вам спасибо, но вы свою роль сыграли. Теперь уж наш черед действовать!
— Скажите, пожалуйста, — застенчиво проговорила Муся, — а мне завтра пойти к нему? Я ведь обещала?
— Нет, не ходи! Ты уже все, что нужно, узнала.
— Его арестуют? — спросила Муся.
— Скорее всего. Может, еще не завтра и даже не через неделю, но… сколько веревочке ни виться…
— Можно тогда попросить вас… — с трудом подбирая слова, говорила Муся, — у меня к вам просьба, я думаю, вас не затруднит…
— Да что такое? Говори, не стесняйся, если это в моих силах…
— Кота… Там у него кот, Бомжик, можно Я его себе возьму, ведь если хозяина посадят, кот пропадет…
— Муська! У тебя же есть Кукс! — воскликнула Виктоша.
— Ну и что? Пусть будет два. Он так ко мне привязался… Я уже не могу… его бросить.
— Хорошо, это я тебе обещаю! — растрогался суровый майор. — Значит, сделаем так.
Эта дама, Софья Осиповна, сейчас дома?
— Да, у нее уроки! — ответила Виктоша. — Отлично, тогда мы с тобой вместе туда поедем, ты меня представишь, чтобы слишком не волновать пожилую женщину, и мы с тобой с нею побеседуем. А вы можете быть свободны! Еще раз огромное спасибо! Не исключено, что о вас еще напишут в газетах!
— Ух ты! — обрадовался Петька.
Майор с Виктошей уехали на машине. Капитан Крашенинников ушел по своим делам, а Муся, Стас и Петька медленно брели по Петровке в сторону Садового кольца.
— Вот так всегда! — тяжело вздохнул Петька. — Делаешь, делаешь черную работу, а самое интересное достается другим. А мне так хотелось посидеть в засаде!
— Ужас какой! — простонала Муся.
— Подумать только, — сказал вдруг долго молчавший Стас, — что Дашка в Дюссельдорфе сама вышла на ту же преступницу, что и мы здесь! Вот молодчина! .
— Еще неизвестно, Дашка или этот тип, как его, Денис Русанов, хотя я лично думаю, что все-таки Дашка! Она крутая! А этот парень, он, наверное, просто примазался! — проворчал Петька.
— А ведь Дашка прилетает уже завтра! — радостно воскликнул Стас.
Глава 18
МУСЬКА-ДОМР АБОТННЦА
Едва Муся пришла домой, как ее позвали к телефону. Звонил майор Лаптев.
— Извини, Мария, у меня к тебе очень важное дело! Ты сможешь все-таки пойти завтра к этому старику?
— Да, наверное, смогу!
— Понимаешь, «наверное» мне не годится, так да или нет.
— Тогда — да! — уверенно ответила Муся. — Ты с ним на какой час договорилась?
— На пять.
— Тогда встретимся в четыре, около обувного магазина. Знаешь, где он?
— Кажется, да. Найду.
— Вот и отлично. Только ты дома про все это не…
— Я все понимаю! А Вике можно?
— Вике — можно, — согласился Лаптев. — Но мальчишкам ничего не говори. А то мало ли что им в голову взбредет!
— Поняла!
— Значит, до завтра?
— Конечно! До свидания! — Муся положила телефонную трубку.
— Мусечка, кто это звонил? — крикнула с кухни ее мама, Майя Дмитриевна.
— Это… Дашина бабушка звонила, просила при ехать к ней завтра к четырем, — сказала Муся. Она ужасно не любила врать, но что поделаешь. .
— Зачем? Она не сказала?
— Нет, не сказала.
— Я краем уха слышала, ты про Виктошу что-то говорила?
— Да, мы с ней вместе поедем!
— Иди сюда, Мусечка, ужин готов. И папу позови!
После ужина, когда родители уселись у телевизора, Муся позвонила Виктоше — обменяться впечатлениями.
— Ой, Муська, как интересно было! Ужас! Майор разговаривал с тетей Соней, попросил ее на несколько дней перебраться в Дарькину квартиру, записал ее голос на автоответчик…
— Но у нее же нет автоответчика!
— Он принес! Словом, там теперь засада будет!
— А мне он звонил!
— Кто?
— Майор! Просил завтра пойти к старику. — Зачем?
— Понятия не имею! Наверное, надо что-то узнать.
— Ты пойдешь? — спросила Виктоша.
— Конечно.
— И ты не боишься?
— Да вроде нет. А что он мне сделает? И потом, меня скорее всего кто-нибудь подстрахует!
— Да, верно! Ой, как интересно! И когда ты пойдешь?
— В четыре я с майором встречаюсь у обувного магазина.
— Я тоже пойду! — заявила Виктоша.
— Зачем?
— А то я умру от любопытства! И тебе веселее будет!
— Вика, это как-то несерьезно, — растерялась Муся.
— Ерунда! Если б не моя интуиция, мы бы в жизни на этого старикашку не вышли, и вообще…
