Джош развернул дисплей так, чтобы экран стал виден Элизабет. Там обнаружилась точно такая же картинка, как и на экране ее компьютера.
– Это я приготовил чуточку раньше, – ухмыльнулся он. – Он тоже подключен к Интернету. – И начал печатать.
– И что ты делаешь теперь? – Элизабет начала подниматься.
– Жди там. Сама увидишь. – Джош напечатал еще что-то, закончив энергичным взмахом руки, будто пианист, берущий финальный аккорд. Наконец переместил свою мышку и щелкнул левой кнопкой. – Готово. Что-нибудь на твоем экране изменилось?
– Ничего, – поглядев на экран, сообщила Элизабет.
Но едва она это проговорила, как компьютер негромко пискнул, и изображение на дисплее изменилось. В правом нижнем углу замигало сообщение.
ПОЧТА ПОЛУЧЕНО 1 СООБЩЕНИЙ
Элизабет прочла это вслух. Встав, Джош подошел и остановился рядом.
– Ладно, теперь щелкни на кнопке «ОТКРЫТЬ». Ну, знаешь, как открывается почтовый ящик?
Элизабет послушно нажала нужную кнопку. Вид страницы снова изменился.
От кого: [email protected]
Кому: [email protected]
Отправлено: Среда, 22 октября, 15:54
Тема: Проверка
Элизабет,
посылаю тебе на пробу это сообщение. ELISABETH – твой личный код, а ALLSTАR- мой (сокращение от АLLаnsuperSTAR!). Впечатляет или восторгает?!
Джош
– Впечатляет? – переспросила Элизабет. – То, что я получила послание с другого конца комнаты?
– Но я мог быть на другом конце мира! – воскликнул Джош. – В этом-то все и дело. С такой же легкостью можно послать сообщение куда угодно. Вообще куда угодно.
Элизабет кивнула. Действительно, впечатляет. Но есть ли от этого польза?
– Тогда давай, – подтолкнул ее сзади Джош.
– Давать что?
– Отвечай. Пошли мне ответное сообщение. Нажми на кнопку «ОТВЕТ», – протянув руку поверх плеча Элизабет, Джош ткнул пальцем в экран. Элизабет сделала, как велено, чувствуя легкое раздражение из-за того, что приходится подчиняться, но с интересом ожидая, что будет дальше. Как только она нажала на кнопку «ОТВЕТ», сообщение Джоша просто ушло вверх, так что Элизабет смогла напечатать:
Спасибо за интересное послание, Джош.
Конечно, не «Дэвид Копперфилд»,
но для твоего уровня довольно сносно!
Закончив печатать, Элизабет щелкнула по кнопке «ОТПРАВИТЬ». Пару секунд спустя компьютер Джоша запищал.
– Ну вот, – сказал Джош, – послание пришло в мой почтовый ящик. И будет оставаться там, пока я его не посмотрю. Здорово, а?
Элизабет рассмеялась. Джош ведет себя, как ребенок, получивший новую игрушку.
– Джош, это здорово. Но я предпочла бы почитать книжку.
Широко ухмыльнувшись, Джош сел рядом.
– Значит, хочешь получить хорошую книгу, правда? Ладно, смотри.
Он быстро вернулся к исходному меню. Но на этот раз выбрал пункт «ИСКУССТВО».
– Можешь считать, что закапываешься все глубже и глубже в груду информации, – проговорил он в тот самый миг, когда на экране всплыло следующее меню, забитое текстом с отдельными подчеркнутыми словами. И щелкнул на строчке «Каталог электронных текстов в Интернете». На этот раз на экране появился список книжных заглавий. Элизабет едва успела понять, что видит список классических произведений, когда Джош щелкнул кнопкой снова. Через десять секунд, не больше, на экране появилась страница текста.
Адрес: obi/С Dickens/davidcop.z
ЧАРЛЬЗ ДИККЕНС
Жизнь Дэвида Копперфилда, рассказанная им самим
Глава I
Я появляюсь на свет.
Стану ли я героем повествования о своей собственной жизни, или это место займет кто-нибудь другой – должны показать следующие страницы. Начну рассказ о моей жизни с самого начала и скажу, что я родился в пятницу в двенадцать часов ночи (так мне сообщили, и я этому верю). Было отмечено, что мой первый крик совпал с первым ударом часов. Принимая во внимание день и час моего рождения, сиделка моей матери и кое-какие умудренные опытом…
– Но… это… – начала Элизабет.
– «Дэвид Копперфилд», – рассмеялся Джош. – Все страницы до единой, если ты потрудишься его пролистать!
– И откуда же он появился? – приподняла брови Элизабет.
– Ты поверишь, если я скажу, что с компьютера в Америке? Я наткнулся на это случайно, когда просто копался в Сети… пока ты смотрела свои мыльные оперы – по-моему, ты занималась именно этим.
– Ладно, Джош, – улыбнулась Элизабет. – Извини, если я создала тебе какие-то проблемы. Я думала, что ты просто хочешь поиграть в игры и ничего больше…
– Забавно, что ты упомянула об играх, – в глазах у Джоша заплясали озорные чертики. – Я нашел тут столько игр – завались! Дай-ка покажу.
Тут Элизабет, будто только и дожидавшаяся этой реплики, подхватила сумку и закинула ремень на плечо.
– Давай сделаем это вторым уроком, а? Завтра.
– По рукам, – согласился Джош и бросил взгляд на часы. – Боже мой, неужели так поздно?
Элизабет посмотрела на собственные часы. Оказывается, час куда более поздний, чем она думала. Не потому ли люди вроде Джоша так подолгу просиживают перед компьютерами – потому что просто забывают о времени?
Подскочив, Джош торопливо стал собирать вещи.
– Мне следовало уйти давным-давно! Я же еще должен по пути домой кое-что купить!
Элизабет положила свою сумку.
– Ладно, беги. Я тут закончу сама.
– Не забудь выключить компьютеры, – проговорил Джош, запихивая книги и тетради в рюкзак, раздувшийся, будто Джош собрался на Северный полюс. – Мистер Финдлей будет просто вне себя, если увидит, что они остались включены.
– Не волнуйся, – отозвалась Элизабет. – Ты что, забыл, что выключение компьютеров – моя специальность?
Джош ринулся по коридору технического корпуса и пронесся через двери, как ураган. Элизабет медленно подошла к компьютеру, которым пользовался Джош, ощутив тепло, струящееся от его задней стенки.
Закрыла программу, на экране снова засветилось вступительное меню. Выбрав пункт меню «ВЫХОД», она подождала, пока система отключится, и только после этого выключила системный блок.
Когда вентилятор компьютера понемногу остановился, в комнате воцарилась тишина. Точнее, стало немного тише, потому что ее компьютер все еще работал.
Тут Элизабет совершенно отчетливо расслышала негромкий писк, сообщавший, что пришла электронная почта.
Мэнор-Хауз, 17:30
Услышав негромкий стук в дверь, Роб Занелли оглянулся.
– Привет, пап, – сказал он вошедшему отцу – высокому человеку в элегантном синем костюме, с серебряной проседью в темных волосах.
– Привет. Как дела?
– Отлично, наверно, – пожал плечами Роб.
Присев на кровать Роба, отец кивнул на его учебники, аккуратной стопкой сложенные на письменном столе.
– Работа идет? Как Элейн? Вправляет тебе мозги? – он рассмеялся, но как-то неубедительно.
Роб вздохнул. Этот разговор слово в слово повторялся уже сотни раз.
– Все в порядке, па. Но ты же знаешь, чего я хочу.
Настала очередь вздохнуть мистеру Занелли. Он директор собственной компании «Игровая зона», выпускающей компьютерные игры. Миссис Занелли тоже входит в совет директоров. Вдвоем они зарабатывают кучу денег. Но обоим известно, как и Робу, что одну-единственную вещь им не купить ни за какие деньги.
– Роб, – проговорил мистер Занелли, – я знаю, что ты хочешь сказать. Ты хочешь ходить в школу. Правильно?
– Конечно, – кивнул Роб. – И никак не возьму в толк, почему вы меня не пускаете.
– Сам знаешь, почему. Потому что боимся за тебя.
– А я не боюсь. Чего ж вам-то бояться?
Внезапно отец встал.
– Послушай, давай обсудим это в другой раз, а?
Роб кивнул. «Обсудим в другой раз», – только такой ответ он всегда и получает. И ничего не меняется. Его все равно не пустят в школу вместе с другими ребятами, все равно будут учить на дому, в полнейшем одиночестве, репетиторы вроде Элейн Кирк.
– Что слышно в Интернете? – поинтересовался мистер Занелли, хватаясь за возможность сменить тему. – Нашел новых друзей?
– Парочку, – Роб немного оживился. Пусть родители не готовы отпустить его в школу с другими детьми, но они определенно стараются восполнить это тем, что дают. Компьютерная техника у него самая лучшая и даже сверх того.
– Где? – спросил отец. – На каком континенте – или на всех сразу?
– На самом деле прямо на этом, – улыбнулся Роб. – В этом же городе.
– В Портсмуте?
– Свежевылупившийся сервер. Только что подключился к Сети. Я ждал, когда у них появятся новые юзеры.
– И появились?
– Парочка, – ухмыльнулся Роб. – Я их нашел как раз перед твоим приходом. Более того, я только что послал весточку одному из них…
