Настала очередь репетиторши промолчать. Натянуто улыбнувшись, она проигнорировала реплику Роба и выудила учебник из стопки на столе.
– Системы уравнений. Пожалуй, посвятим утро им…
Четверг, 23 октября, 12:05
Лишь три часа спустя, взяв свой ланч в комнату и предоставив Элейн Кирк поесть в одиночестве, Роб вздохнул с облегчением. И тотчас же включил компьютер, чтобы просмотреть почту.
За последние месяцы он свел кое-какие новые знакомства. А с тремя знакомыми начал переписываться регулярно. Как только система загрузилась, он быстро просмотрел список почты, пришедшей со времени последнего сеанса. В почтовом ящике его дожидались четыре послания. Одно из них Роб с улыбкой решил отложить напоследок.
Поглядев на остальные три, первым открыл письмо Тома.
От кого: [email protected] (Tom Peterson)
Кому: [email protected]
Отправлено: Четверг, 23 октября, 17:22
Тема: То да сё
Привет, Роб!
Надеюсь, ты оценишь, что я задержался в школе допоздна, чтобы напечатать вот это! Погода у нас в Перте довольно теплая; смахивает на то, что летом будет жарковато! Как оно там в Портсмуте? Поминай как звали, а? Ах да, я и забыл, в Англии лета не бывает вовсе!
Знаешь что? Я напал на след еще одного из наших – ну, еще Петерсона. Поверишь ли, случайно углядел его в шахматной телеконференции. Может, он знает что-нибудь о заключенном 274183, а?
Том
Роб не мог удержаться от смеха. Том Петерсон считает, что заключенный 274183 – его предок, сосланный в Австралию на каторгу. Это и послужило причиной их знакомства: Том поместил в телеконференцию объявление с просьбой рассказать ему что-нибудь о Портсмуте, Англия, потому что оттуда отплывали корабли с каторжниками. Роб откликнулся письмом с рассказом о городе, и с той поры они уже не теряли контакта, обмениваясь советами и новостями о том, что раскопали в Интернете.
Роб открыл следуюшее послание, от Лорен.
От кого: [email protected]
Кому: [email protected]
Отправлено: Четверг, 23 октября, 06:58
Тема: Пустяки
Доброе утро, Роб!
(Хотя у нас оно *едва-едва* занимается)
Спасибо за письмо. Сейчас отвечать некогда, а то Элли достает меня из-за уроков и беспорядка в моей комнате, будто свет клином на них сошелся. Уроки – элементарщина, рассчитанная на дебилов, а мне моя комната нравится, как есть.
По-моему, она просто хочет сплавить меня отсюда, чтобы прологиниться самой. Получила собственный айди и все такое прочее. Вот я и хочу тебя спросить: не поздновато ли в 68 лет начинать заниматься сёрфингом?
Лорен
Лорен Кинг живет в Канаде, в городе Торонто, вместе со своей бабушкой Алисой. Роб рассмеялся, вообразив, как седовласая дама бросает свое вязание в мусорное ведро, чтобы часами рыскать в Интернете.
Осталось просмотреть только два послания. Роб вызвал то, что из Нью- Йорка, от однофамильца Митча Занелли.
От кого: [email protected] (MITCH ZANELLI)
Кому: [email protected]
Отправлено: Четверг, 23 октября, 07:05
Тема: ЕМЕЛЯ ПРЕЗИДЕНТА
Здорово, Роб, мой Занеллино!
Как оно ничего? Выудил чё-нибудь ошизительное в своих кибермиррррррррррах? Знаешь чё? Я вчера высадился прямиком на кибергазоне Белого дома! Честно! Теперь можно намылить самому президенту США!
Что я и сделал! Спросил, что он собирается делать с ценами на батарейки для карманников. У меня их каждую неделю уходит тьма-тьмущая! Когда он ответит, я отмылю тебе копию ответа.
Митч Занелли, Оживающий в полночь
«Совсем чокнутый!» – подумал Роб. Фамилия та же, а ничего общего. Собственно говоря, из-за фамилии-то Роб с ним и связался, гадая, не приходится ли Митч ему родней. Выяснилось, что Митч живет в Нью-Йорке, работая мойщиком посуды в кафе, но кафе особом, где каждый посетитель может сколько угодно работать в Интернете, не покупая себе компьютера. А до открытия и после закрытия Митчу позволяют пользоваться Сетью бесплатно.
Оставив последнее послание непрочитанным, Роб покончил с ланчем, затем загрузил файл, обнаруженный в Интернете, где рассказывалось, как узнавать новости о космических челноках НАСА во Флориде. Ради экономии времени Роб конвертировал его в почтовое сообщение, а в конце добавил:
:СС. ALL
Внесенное Робом в список почтовой рассылки имя «аll» означало, что послание будет отправлено одновременно Лорен, Тому и Митчу без необходимости всякий раз печатать их полные адреса.
Быстро щелкнув по кнопке «ОТПРАВИТЬ», Роб послал все три копии письма в путь.
И только теперь нажал на кнопку «ОТКРЫТЬ», чтобы прочесть последнее послание, специально припасенное напоследок. И, читая, удивленно приподнял брови. Вот уж раздражительная особа!
– Роб, пора браться за уроки, – изрекла Элейн Кирк, просунув голову в дверь.
– Ладно, минуточку, – кивнул Роб, обернулся к дисплею и перечитал послание еще раз. Чем дальше, тем забавнее! Что бы написать на этот раз? Мгновение поразмыслив, он принялся печатать.
И почти закончил, когда Элейн Кирк снова высунула голову из-за двери.
– Готов?
– Ладно, ладно, уже заканчиваю.
Однако на этот раз Элейн Кирк не ушла, а вместо этого протиснулась в дверь и остановилась посреди комнаты, наблюдая за Робом.
Роб прямо-таки ощутил ее взгляд всей спиной. Не вполне осознавая, что делает, быстренько допечатал письмо, механически добавив:
:СС. ALL
И нажал на «ОТПРАВИТЬ».
– Все. Порядок?
– Ничего, можешь не спешить, – с напускным безразличием проронила Элейн Кирк, как бы от нечего делать приближаясь к нему.
И попыталась разглядеть, чем он занят. Роб возмущенно вскинулся. Конечно, может быть, ему только почудилось, но, как бы там ни было, нечего ей совать нос не в свое дело. Роб быстро завершил сеанс работы, и экран очистился.
Роб поднял глаза как раз вовремя, чтобы заметить выражение разочарования, промелькнувшее по лицу Элейн, и внутренне усмехнулся: «Вот и славно». Она не успела разглядеть ровным счетом ничегошеньки.
Даже подпись в конце письма: Zmaster!
Школа Эбби, 13:05
Джош доел ланч без спешки. Он договорился с Элизабет о встрече в техническом корпусе в час, а уже пять минут второго. Ничего страшного. Вряд ли она уже там. Скорее всего, торчит в библиотеке со своей любимой книгой. Джош улыбнулся под нос, припомнив, как загрузил ей «Дэвида Копперфилда». Здорово получилось.
Вальяжной походкой шагая через спортплощадку, Джош немного задержался, чтобы посмотреть футбольный матч. Он обожал футбол – и на поле, и на экране телевизора, и на дисплее. Наблюдая за игрой, Джош вдруг сообразил, что давно пора бы сбыть игру «Кубок мира» кому-нибудь по сходной цене. Теперь, когда он научился завоевывать кубок всякий раз, игра стала смертельно скучной. Быть может, где-нибудь в Интернете притаилась версия получше этой? Можно малость позаниматься сёрфингом, пока не подойдет Элизабет.
Приняв решение, Джош прибавил ходу, энергично толкнув двери технического корпуса. И, к собственному изумлению, обнаружил, что Элизабет уже сидит за компьютером с таким видом, будто только что играла в футбол… с монитором!
– Только не говори, что ты уже попалась на крючок, Элизабет!
– Попалась?! – огрызнулась та. – Я тебе скажу, кого надо подцепить на крючок! Этого тронутого Z-мастера!
– А? – только и нашелся Джош.
Элизабет рассказала ему об электронной почте, полученной вчера вечером, а потом о своем ответе. Когда же наконец показала ему послание, полученное за пару минут до того, Джош не удержался от смеха.
– По-моему, он решил навести на тебя лоск, – сквозь смех выдавил он, прочитав письмо, торопливо набросанное Робом.
От кого: [email protected]
Кому: ELISABEТ [email protected]
Отправлено: Четверг, 23 октября, 13:01
Тема: УЛЫБНИСЬ!
Дорогая Элизабет! (Видишь, я учусь быстро!)
Настало время для второго урока. Твоя вспышка – а как еще назвать твое пламенное послание, отправленное мне вчера – была просто прелестна. Большое спасибо. Я пополнил им свою коллекцию. Очевидно, ты не заметила моего смайлика…
– А? – спросила Элизабет. – Это он о чем?
– Читай дальше, – оскалился Джош.
Чего-чего? Я прямо слышу, как скрипят от напряжения твои мозги. Чего это еще за штуковина?
Я говорю о :-) в конце моего письма. Помнишь? Так емели показывают друг другу, что они чувствуют, потому что иначе передать свои чувства трудновато. Наклони голову ухом к левому плечу. Видишь? :-) напоминает улыбающуюся рожицу, и я послал ее, ПОТОМУ ЧТО ШУТИЛ!
