Дестини вздохнула.
— Выпускной год должен был стать лучшим годом в нашей жизни…
Ана — Ли огляделась:
— А где твоя сестра?
Дестини пожала плечами.
— У нас одна палатка на двоих, но я не видела ее с того времени, как мы сюда пришли. Наверно, гуляет в лесу с Россом. Его я тоже не вижу.
У нее заурчало в животе. Все чувства неожиданно обострились. Она слышала, как кровь струится по венам Аны — Ли. Она слышала разговоры на другой стороне лагеря. Бормотание множества голосов, и все говорили как один, и все казались невыносимо громкими.
— Возьму–ка я себе хот–дог или еще что–нибудь, — сказала Ана — Ли. — Точно не хочешь со мной?
— Нет, спасибо. — Дестини смотрела, как подруга побежала к столику со снедью. Обернувшись, она обнаружила, что за спиной у нее стоит Ари.
— Сюрприз!
Она подскочила.
— Эй, не подкрадывайся так.
— Я думал, этот вечер мы проведем вместе, — сказал он.
Дестини совершенно о нем забыла.
— Ага, знаю. Но…
— На той стороне озера есть клевый причальчик. — Он показал пальцем. — Некоторые ребята соберутся там. Понимаешь? Вечеринка.
— Боюсь, я не пойду, — сказала Дестини. — Прости, Ари. Я… я себя неважно чувствую. Собираюсь прилечь. У себя в палатке.
Его глаза заблестели.
— Можно и мне с тобой? — Он засмеялся. — Шучу–шучу.
— Может, мне полегчает, и мы увидимся позже, — сказала Дестини. По его лицу она видела, как он разочарован.
— Хорошо. Увидимся позже, — сказал он.
Может быть.
Может быть, ты еще увидишь меня, а может быть, и нет.
Может быть, увидев меня, Ари, ты не сможешь меня узнать.
Я сделала все, что могла, чтобы найти Исцелителя. Я так старалась ради нас с Ливви… Но я проиграла.
А луна уже высоко в небе. Всем она кажется прекрасной, полная осенняя луна, такая большая и золотистая.
Мне же она кажется похожей на смерть.
Чувствуя, как от голода терзает желудок, как болит горло от жажды, Дестини пыталась поглубже зарыться в спальный мешок. Но стены палатки были до того тонкими и прозрачными, что она видела сквозь них мерцающий свет костра. И голоса снаружи звучали чересчур громко. Казалось, они раздаются прямо в палатке.
Который час?
Придет ли Ренц за мною, когда луна будет стоять в зените?
Она закрыла глаза, но вновь открыла, услышав шаги.
Она медленно села.
Полог раздвинулся, открывая полную луну, застывшую в черном небе.
А потом, закрыв собою луну, в палатку заглянул Ренц, его глаза были широко раскрыты от волнения.
— Лаура, время настало, — прошептал он. — Я пришел за тобой. Ты готова?
— Да, — прошептала Дестини в ответ. — Я готова.
С галантным поклоном Ренц протянул ей руку. Дестини ухватилась за нее и позволила ему поднять себя на ноги.
— Наконец–то, — прошептал он, и на его красивом лице появилась улыбка.
Он вывел ее из палатки.
Дестини видела оранжевые угольки в угасающем костре. Они выбрасывали красные и желтые искорки, мерцающие в темноте подобно драгоценным камням.
Ренц удерживал ее обеими руками. Он прижался ртом к ее уху.
— Как же долго я ждал этой ночи.
Кожу Дестини покалывало. Все ее мускулы напряглись.
Он приблизил лицо к ее лицу. Кривые клыки выскользнули из десен.
— Ты готова, Лаура? Ты готова?
— Да, — прошептала Дестини. — Да, да…
Затем она схватила деревянный колышек, который заранее положила возле палатки. Высоко подняла его. И со стоном всадила прямо в грудь Ренца.
Его глаза вылезли из орбит, и он издал испуганное шипение. Он отшатнулся назад…
…и Дестини вогнала кол еще глубже.
— О нет. О нет, — шептал Ренц, размахивая руками. Он рухнул на спину.
Я планировала это всю неделю. Это все, о чем я могла думать.
Так умри же, Ренц, умри!
— О нет, — повторял он. — Ты не можешь… — Его руки и ноги дергались, словно у пришпиленного булавкой насекомого. — Лаура, я люблю тебя. Я люблю тебя, Лаура.
Он протянул руки и ухватил ее за плечи. Его костистые пальцы сжимались, впивались в ткань ее свитера, в ее плоть.
— Я люблю тебя. Я люблю тебя… — Он пытался притянуть ее к себе.
С новым приливом сил Дестини протолкнула кол через все его тело, в землю.
Умри, Ренц, умри!
Из раскрытого рта Ренца вырвался клокочущий звук.
В ужасе Дестини смотрела, как его тело начало распадаться на части. Его руки и ноги затрещали и скрючились. Кожа истаивала на лице. Грудная клетка провалилась. Череп рассыпался в прах, остались одни клыки.
Через несколько секунд на траве осталась лежать лишь его одежда, абсолютно пустая, если не считать нескольких хлопьев пыли, которые тут же подхватил ветер.
Задыхаясь, Дестини повернулась — и увидела стоящего за спиною отца.
— Дестини, я здесь, — прошептал он. — Я видел…
— Папа… — сказала Дестини, дрожа всем телом. — Папа… Я убила его. Мне пришлось. Он… он пришел за мной! — Она оттянула ворот свитера и показала ему две одинаковые отметины на горле.
— Нет! — выкрикнул доктор Уэллер. Он уставился на нее долгим взглядом, широко раскрыв глаза от ужаса.
Потом он схватил с земли деревянный кол и занес его над головой.
— Нет! — взвизгнула Дестини. — Папа, пожалуйста, не надо! Не губи меня!
— Почему ты мне не сказала?! — закричал отец. Он отшвырнул кол и сжал Дестини в объятиях. Она почувствовала на щеке его горячие слезы. — Ди, почему ты мне не сказала? Я бы никогда не причинил тебе зла. Никогда!
— Потому что… — Она отстранилась от него. — Потому что мне известно, кто ты, папа. Я знаю, что ты охотник.
Он покачал головой.
— Да. Да, я охотник. Но, Ди — я могу помочь тебе. У меня есть лекарство.
Она уставилась на него.
— Так ты… ты…
Он кивнул.
— Да. Я к тому же и Исцелитель.
Глава 42
Я ДОЛЖЕН РАССКАЗАТЬ ТЕБЕ ПРАВДУ
Доктор Уэллер схватил Дестини за руку. Он потащил ее за собой к своей палатке, расположенной на другой стороне поляны. Оказавшись внутри, она опустилась на колени и смотрела, как он открывает свой медицинский саквояж.
— Что ты собираешься делать, папа?
Он склонился над сумкой.
— У меня есть формула, Ди. Это заняло много времени, но я уверен, что составил ее верно.
Он взял ее за руку, а другой рукой поднял шприц. Нашел вену, а затем погрузил иглу в ее руку.
Укол оказался довольно болезненным.
— Это действительно меня вылечит? — спросила она тоненьким голоском.
Он кивнул, лицо его было торжественным.
— Мгновенно оно не подействует. Но вскоре ты почувствуешь, как симптомы сходят на нет. — По его щекам катились слезы. — Я и помыслить не мог, что мне придется применить его к собственной дочери. — Он вернул шприц в сумку.
Дестини почувствовала, как волна жара прокатилась через ее тело. Все это время лечение было у меня дома, подумала она.
— Но… папа, как ты нашел его? Как ты смог это сделать?
Он сжал ее руку. Издал долгий вздох.
— Ди, я скрывал от тебя очень многое. Думаю, придется рассказать тебе правду.
Она смотрела на него.
— Правду?
— Правду о твоей матери…
У Дестини перехватило горло.
— Причем здесь мама?
Он тяжело вздохнул.
— Тебе не понравится то, что я расскажу. Я надеялся, что мне никогда не придется об этом говорить. Видишь ли… твоя мать подверглась нападению вампира. Это случилось в прошлом году, в конце зимы.
Дестини с раскрытым ртом уставилась на отца.
— Но… ты же сказал, что она покончила с собой.
— Да, она наложила на себя руки. Она не перенесла ужаса. После того укуса она начала меняться. Мы говорили вам, что она болеет. Нельзя было сказать вам правду.
— О Боже, — прошептала Дестини. — О Боже.
— Я проводил все время в своей лаборатории, — продолжал отец, крепко держа ее за руку. — Я работал днем и ночью. Я знал, что с помощью исследований сумею найти лекарство. Но… я не смог. Я не смог найти его вовремя. Я не смог, Ди. Я чувствовал себя таким бесполезным, таким никчемным…
Дестини мотнула головой.
— На маму напал вампир? Но, папа, я не могу в это поверить. Я…
— Поначалу она держала себя в руках. Но голод ее возрастал. Я пытался помочь. Я приносил домой лабораторных животных, чтобы кормить ее. Но приближалось следующее полнолуние. Она перестала быть самой собой. Ей требовалось все больше и больше крови. Жажда крови сделалась до того нестерпимой, что она начала охотиться по ночам. Она сама не ведала, что творит. Она… далеко не один человек в городе стал ее жертвой.
Дестини ахнула и закрыла глаза. Только не мама… о нет. Только не мама…
