Эмили в сторону выхода:
– Идём быстрее! Хочу убедиться, что все призраки на свободе. И посмотреть, что с Гарольдом. Нам всё время прямо.
Друзья поспешили вперёд. Они спустились по лестнице к двери, через которую вошли в башню. С каждым шагом запах серы становился всё сильнее.
Оказавшись снаружи, Отто не поверил своим глазам. Половина «Замка мрака» лежала в руинах, а в крыше зияла огромная дыра. Куски разрушенных стен валялись на траве.
– Фу! – Эмили зажала нос. В парке воняло, как на мусорной свалке, да ещё и серой отдавало. – Чем тут так ужасно пахнет?
– Это взрывомит. Мистер Паркер говорил, что это очень мощная взрывчатка. Вот только вонь от него ужасная.
– Чёртов взрывомит, – послышалось неподалёку. – Накидка горит! Кто-нибудь, принесите воды!
Отто напряжённо вгляделся в темноту:
– Гарольд? Ты где?
И мальчик побежал на голос. В нескольких метрах от них Гарольд катался по траве. Край его накидки загорелся и тлел в темноте как огромный окурок.
– Надо же, вот недотёпа! – На одном из обломков крепости, поблёскивающем в темноте, сидел Винсент и ухмылялся во всю пасть. На голове у него вскочила шишка, а в остальном ни удар папкой, ни падение с высоты ему не повредили.
– Сейчас! – и Эмили затоптала тлеющий огонёк своими изящными туфельками.
– Спасибо, – Гарольд поднялся на ноги. Подол чёрной накидки полностью обгорел, на спине образовалась огромная дыра. – Кажется, я всё-таки взял слишком много взрывомита.
– Похоже на то, – Отто смотрел на руины замка, из которых вылетали призраки и исчезали в темноте. – Но зато теперь все привидения на свободе. – Он улыбнулся.
Гарольд сам себя похлопал по плечу.
– Я ничего не делаю наполовину, – улыбнулся он, а потом увидел, во что превратилась его одежда. – Вот только накидку они теперь вычтут у меня из зарплаты. Снова придётся работать сверхурочно.
– Не переживай, – постаралась его утешить девочка. – Я хорошо шью, а от бабушки у меня осталось ещё много кружев. Я заделаю ими дыры.
– Нет-нет, не надо, спасибо, – отказался Гарольд. – Лучше поработаю сверхурочно. Смертей сейчас предостаточно.
18. Стэн в шоке
Стэн закинул в рот последние крошки из пакетика с чипсами, который он умял в одиночку.
– Отто, чувак, – заныл он, – твоя пижамная вечеринка – тоска голимая! Неужели у тебя нет телика? Хочу позырить футбол. Сегодня финал.
Отто покачал головой:
– Тётя Шэрон, к сожалению, недолюбливает телевидение. В гостиной стоит старый ламповый телевизор, но в плохую погоду у него мигает изображение. Или если на антенну сядет голубь.
Или наглая летучая мышь. Но об этом Отто предпочёл умолчать.
– Вы живёте как в прошлом веке! – театрально воскликнул Стэн и рухнул на кровать Отто. – У тебя в доме вообще нет никакой техники! Я специально взял с собой «Экстинктор 3000» – это самая крутая видеоигра на планете. А у тебя даже компьютера своего нет!
Отто вздохнул. Стэн как всегда в своём репертуаре. Если бы Отто хотел поругаться, он бы наверняка придумал какое-нибудь мерзкое замечание по поводу пижамы Стэна с изображением «могучих рейнджеров». Но он не хотел портить вечеринку. В конце концов, двенадцать лет исполняется только раз в жизни.
Эмили стукнула одноклассника кулаком по плечу:
– Стэн, хватит ныть! Вечеринка у Отто просто класс. Если тебе скучно – съешь пирога с черешней, – Эмили подмигнула соседу. – Я сама испекла.
Стэн скорчил гримасу.
– Заплесневелые косточки от черешни можешь оставить себе, – он скрестил руки на груди. – Отто так выделывался в «Долине ужасов», что я думал, у него тут хотя бы парочка призраков найдётся…
Отто пожал плечами.
– Мне очень жаль, Стэн, – сказал он. Сегодня ему совершенно не хотелось пускать однокласснику пыль в глаза. Пусть думает что хочет. – Мои привидения сегодня не в настроении. Двоих недавно похищали, поэтому они спряталась в потайной комнате, принадлежавшей моему странному и, к сожалению, уже умершему дяде Арчибальду.
– Похищали? Потайная комната? Ага, ври дальше, – Стэн решил, что Отто шутит, и грубовато похлопал его по плечу. – Отто, ты и правда чокнутый.
Сэр Тони, Берт и Молли и в самом деле не особо обрадовались, когда Отто рассказал им о предстоящей вечеринке по поводу его дня рождения. Они всё ещё не могли прийти в себя после ужасных событий последних дней.
Отто не отказал себе в удовольствии рассказать привидениям о своих приключениях у Нуаре во всех подробностях. Когда он дошёл до того момента, где Нуаре угрожал им с Эмили пистолетом, Молли побледнела.
Сэр Тони уже оправился после похищения. Донахью сдержал своё обещание и доставил мешок с ним ещё до рассвета.
Можно сказать, что в доме восемь по Редискиной улице жизнь постепенно возвращалась в привычное русло. Сегодня утром Берт стащил сэндвич Отто из новомодного холодильника. Молли и сэр Тони, как всегда, цапались, а Винсент, перестав тревожиться за Отто, снова вёл себя самым неприятным образом. Лишь тётя Шэрон всё ещё удивлялась, почему одежда племянника так пахнет серой, хотя она уже два раза всё перестирала.
Что стало с Филиппом Нуаре, Отто не знал. На следующий день после их страшного ночного приключения они с Эмили проехали мимо «Долины ужасов» на велосипедах. На воротах висела большая табличка, на которой корявым почерком Донахью было выведено:
Отто хотел при следующей встрече расспросить Гарольда про Нуаре. Если тот теперь и правда служит в ИТД, то Гарольду наверняка известно, что теперь поделывает его новый коллега.
– Нет, я сейчас с ума сойду от этих часов! – снова заныл Стэн и схватился за голову. Другие одноклассники Отто смеялись, листали книги или ели торт, а Стэн всё время жаловался. – Отто, как ты только это терпишь? Тут же тиканье громче, чем на центральном вокзале!
Отто посмотрел на часы. Близилась полночь, пижамная вечеринка была в самом разгаре. Но даже громкая музыка не могла заглушить бой часов, каждый час раздававшийся в гостиной.
– Эй, пацаны! – Стэн резко подпрыгнул, и изо рта у него вывалились кусочки чипсов. – Вы слышали? Кажется, я схожу с ума. В гостиной часы пробили тринадцать раз вместо двенадцати. Я посчитал.
– Да брось ты, – пробормотала Меган, математический гений класса, которая как раз доставала одну из настольных игр Отто. – Признайся, что не умеешь считать! Ты же в математике полный ноль.
Эмили посмотрела на Отто и движением подбородка указала на дверь. Отто её понял: Гарольд здесь!
Мальчик встал, извинился перед гостями и тихо спустился по лестнице в гостиную. Там Гарольд как раз ставил банки с красными шарами на ленту конвейера.
Отто бросился к нему:
– Гарольд, ты здесь! Ты ведь пришёл ради моей вечеринки?
Скелет поставил последнюю банку на ленту и оторвал квитанцию:
– Ну разумеется. Раньше, при жизни, я был звездой вечеринок, – и Жуткий Гарри принялся крутить бедрами. При этом кости так застучали друг о друга, что Отто даже встревожился – как бы они не сломались. – Но сегодня лучше побуду невидимым. А то твоих друзей замучают кошмары.
– Некоторым
