Катя развела руками и честно объяснила, как все случилось. Мама огорченно покачала головой:
— Ну, как же, сколько раз говорили, что ничего нельзя брать на улице!
— А это не на улице, — поспешно повторила Катя Николкино оправдание. — Это в троллейбусе.
— Ты что, совсем ничего не соображаешь? — рассердилась мама и ушла к себе в комнату. Катя виновато пошла следом:
— Мам, ну не сердись, это все Николка. Мы ему уже вправили мозги. Он обещал, что больше ничего не будет подбирать. Честное слово. Мы сами испугались. Мам, ну не расстраивайся, мы сами никогда…
— Ладно, — прервала ее мама. — Но больше…
— Честное слово! — обрадованно сказала девочка. — Никогда! Вот этот отдадим, и все.
— И как вы собираетесь его отдавать? — насторожилась мама.
— А мы в диспетчерской заявление оставили. И наш телефон. Тот, кто потерял, позвонит. И все.
— Ну ладно, — вздохнула мама. Вообще-то за последние недели она привыкла к тому, что ее дочка то и дело попадает во всякие экстремальные ситуации. Немного утешало то, что пока она из них благополучно выпутывалась.
Мама пошла готовить ужин, а Катя отправилась с ней — помогать.
Рассказывала о том, как они ездили в зоопарк, что видели. Хотела похвастаться, какие снимки там сделали, но вовремя остановилась. Потом расскажет, когда фотографии будут готовы, а фотоаппарат с чистой пленкой — у его владельца. Вот тогда и можно будет все рассказывать.
Чуть позже пришел папа, они поужинали, а потом Катя мыла посуду, ни на минуту не забывая, что может позвонить хозяин фотоаппарата. И от этого слегка нервничала. К тому же они, когда сдавали пленку в проявку, забыли купить новую. Но в этот день так никто и не позвонил.
Назавтра утром Катя вскочила, посмотрела на часы и даже расстроилась — еще только семь утра! За пленками идти рано. Они будут готовы только после обеда. Но не торчать же до обеда дома! Пожалуй, надо съездить к Томке — там придумают, чем заняться.
Стоп! А фотоаппарат?
А что фотоаппарат?! Позвонит хозяин, никого не застанет, перезвонит еще раз попозже. За это время она и снимки возьмет, и пленку купит.
Мама все еще была дома, наверное, ей на работу чуть позже. Она, конечно, немного удивилась, что дочка в такую рань куда-то сорвалась, но возражать не стала — лето!
До самого обеда Катя с Томкой собирали на огороде колорадских жуков — то еще занятие! Потом Томкина бабушка их накормила, и они отправились на остановку. Было уже два часа, и киоск «Кодака», наверное, уже открылся. И надо бы еще успеть купить пленку.
И девочки заторопились.
Им везло — троллейбус почти тотчас же подошел. И в киоске проявки и печати фотографий ждать пришлось недолго. И пленку они купили точно такую же, какая была в аппарате. Все просто отлично!
Но именно это Катю и насторожило. Жизнь научила ее, что когда очень сильно везет, то скоро начнется полоса невезения. И чем сильнее везло вначале, тем дольше не везет потом. Так что к дому она подходила уже в мрачной уверенности: что-то не так!
Она ускорила шаг и к своему дому чуть ли не бегом подбежала. Томка от нее не отставала, не спрашивая ни о чем. Девочки миновали поросшую кустами детскую площадку, и еще издали Катя увидела, как из ее подъезда вышел какой-то человек с кейсом. У нее сердце екнуло, хотя этот человек ничем таким особенным от остальных не отличался. Ну, мало ли кто может к ним в подъезд ходить!
На всякий случай она все же постаралась его запомнить. Но единственное, что бросалось в глаза, — то, что он при ходьбе как-то странно ставил правую ногу. Выбрасывал ее слегка вперед и наступал. Как будто она у него сама не очень-то шевелится. И еще у него были странно светлые волосы. То ли выгорели на солнце, то ли красит их. Вот чудак!
Одно точно — раньше в их подъезде она его не видела. Но, может быть, это все же не к ним приходили?
Катя открыла дверь и тут же посмотрела на тумбу в коридоре. Фотоаппарата там не было! Зато дома оказалась мама.
— Мама! — ахнула Катя. — Ты дома? А где фотоаппарат?!
— Я в отгуле сегодня. А что касается камеры, так хозяин позвонил, приехали и забрал. Все в порядке.
Девочки переглянулись — да, такого они не ожидали. Получается, весь их прекрасный план пошел насмарку — ни фотографии, ни пленку отдать хозяину не удалось.
— А он ничего не говорил? Ничего особенного? — в слабой надежде хоть за что-то зацепиться спросила Катя.
— Да нет, ничего не говорил. Вот только…
— Что? — девочки подались вперед.
— Он его не узнал. Я только сейчас это сообразила. Фотоаппарат лежал на самом виду, а он на него покосился, но не обрадовался ему. Как будто это чужой.
— Может, память плохая? — предположила Томка.
— Может. Только он потом сразу залез в него и поинтересовался, где пленка.
Девочки замерли:
— И что?
— Я сказала, что все так и было, — пожала плечами мама. — И он ничего не сказал.
— Может, свой телефон оставил? — с надеждой спросила Катя.
— Нет. Просто ушел и все.
Подружки переглянулись. Начались проблемы…
— Что-то случилось?
— Да нет, ничего.
Кате не хотелось озадачивать еще и маму своими проблемами. И девочки пошли в комнату к Кате — обдумывать ситуацию.
Там сели и немного помолчали. Им было о чем подумать!
Хозяин фотоаппарата не был уверен, что в нем была пленка! Он просто спросил, где она. Но когда ему сообщили, что ее там и не было, он не стал возражать! Не возмутился пропажей, не оставил свой телефон на случай, если пленку кто-то вынул, и она скоро найдется.
— Может, он решил, что пленку вынули еще до того, как мы нашли фотоаппарат? — нерешительно предположила Тома.
— Как это? — удивилась Катя. — Кто-то вытащил пленку и выбросил фотоаппарат? Так не бывает! Если бы кто-то забрал пленку, он бы и аппарат себе взял.
Тома промолчала. Видимо, никакие мысли пока в голову не приходили. Девочки посидели еще немного, потом Катя вздохнула и посмотрела на новую пленку, которую они только что купили:
— Ну вот, зря деньги тратили, пленку покупали…
— Почему зря? — удивилась Тома. — Пригодится. Давай фотографии посмотрим!
— Давай, — вздохнула Катя.
Они придвинулись ближе друг к другу и стали рассматривать снимки. Фотографии получились классными! Девочки забыли про странного хозяина фотоаппарата и хохотали, рассматривая Николку, который сидел на ограде вольера обезьян и изображал обезьяненка.
— Похож! — одобрила Катя. — И как его из зоопарка потом выпустили?
Подружки снова расхохотались и тут на очередной фотографии наткнулись на незнакомые лица. Какая-то лужайка недалеко от шикарного дома. Большая компания взрослых людей сидела за накрытыми столиками, и какой-то тип стоял, подняв руку с рюмкой. Наверное, праздник у людей.
— Это те кадры, которые уже были в фотоаппарате, — догадалась Томка. — Давай посмотрим, может, что интересное попадется…
— Что ты имеешь в виду? — покосилась на нее Катя.
— Ну, может, место будет знакомое или человек…
Катя сообразила, что и в самом деле на снимке может оказаться что-то, что поможет найти хозяина пленки. Правда, может быть, пленка ему совсем не нужна, потому он и расстался с ней так легко? И все равно — у Кати было неприятное ощущение, что они ее стащили. Правда, сейчас принято за находку давать вознаграждение. То есть как-то благодарить тех, кто нашел твою вещь и побеспокоился ее тебе вернуть. Конечно, Катина мама не стала бы ничего брать, так что можно считать, что он расплатился пленкой.
И все равно — оставалось неприятное ощущение.
Девочки быстро рассортировали снимки на свои и чужие и стали внимательно рассматривать чужие фотографии. Их оказалось пять штук. Одна — та, на которую они обратили внимание первой. Было еще две на ту же тему — тот же шикарный двухэтажный дом, та же лужайка. Еще одна фотография — прощание у ворот. Наверное, гости уже разъезжались, и кто-то садился в машину. Другие люди стояли рядом и, похоже, продолжали о чем-то говорить. В общем, все достаточно неинтересно.
И еще одна фотография, которая выбивалась из общего ряда. На ней была снята комната. Обстановка, как в каком-то офисе — письменный стол, кожаное вертящееся кресло с подлокотниками, компьютер и прочая техника. Окно с жалюзи. Правда, жалюзи не закрыты, поэтому прекрасно виден дом напротив.
За столом сидит какой-то дядечка, а рядом стоит еще один, и оба улыбаются в объектив. Значит, хорошие друзья. Или работают вместе. А может, контракт только что заключили — кто знает!
Томка тихо ойкнула:
— Смотри, это тот самый!
— Какой тот самый? — нахмурилась Катя и присмотрелась к мужчинам в кадре. Точно! Тот, кто выходил из ее подъезда! Хозяин фотоаппарата. Значит, это действительно его фотоаппарат. Этот дядька был в гостях у того, который сидит за столом в офисе, и они сфотографировались. Может, секретарша снимала. Но это не важно. Главное — какая-то зацепка появилась.
