– Да, – вспомнила мама уже в дверях, – вот вам квитанция, захватите заодно мои сапоги из починки. И нечего гримасничать, Алексей. У вас все равно каникулы.
– Каникулы, – ответил Алешка, – даются, чтобы школьники отдыхали…
– А то вы так устали! По вашим дневникам видно! – и она захлопнула за собой дверь.
Алешка вздохнул и сказал:
– Давай сразу сапоги заберем, а потом все остальное сделаем.
– Почему? – не понял я.
– Потому что! Если в лапы Вадика попадемся, мама без сапог останется.
По-моему, ей тогда вообще не до сапог будет. Но я не стал с ним спорить. Бесполезно.
И мы пошли в мастерскую за сапогами. Сапоги нам выдали без всяких разговоров. Они стали как новенькие, с бумажными наклейками на подошвах. Только вот сумку мы не догадались захватить, и приемщица дала нам газету. Мы завернули в нее сапоги и пошли домой, не думая, что такое незначительное событие внесет такие значительные (и очень опасные) перемены в нашу жизнь…
В лифте Алешка вдруг уставился на сверток, который я держал под мышкой, нахмурился и, шевеля губами, стал что-то вычитывать в газете. А дома, едва мы вошли, отобрал ее у меня и, аккуратно распрямив на столе, прочитал вслух:
«Только для вас!
Только для вас наша фирма установит непобедимое противоугонное устройство «Черный рыцарь» на ваш любимый автомобиль! Мы уверены в нем – вы уверены в нас! Только для вас!»
– Ну и что? – спросил я. – Опечатку, что ли, нашел?
– Смотри, – и Алешка ткнул газету мне в нос.
Рядом с этой рекламной заметкой красовался рыцарь в доспехах, со щитом с когтистой лапой и с копьем. И с надписью по-английски: «Black Knight».
Сначала я ничего особенного в этой рекламке не увидел, а потом до меня дошло, что этот «Черный рыцарь» нам знаком. Мы видели коробки с ним в подвале Вадика. Никакие, значит, это не доспехи, а противоугонные устройства. Только при чем здесь Вадик? Он ведь чаще всего сахаром торгует.
– Как при чем? – удивился Алешка. – Он их продает. Этой фирме, которая «Для нас!».
– А чего же он тогда себе не поставил такую противоугонку? Непобедимую? Без машины остался.
Алешка развел руками и ехидно посоветовал:
– А ты у него спроси.
Ага, он так ответит! Мало не покажется!
Что-то эта история все меньше мне нравится и все больше запутывается. Почему угонщик сидит в конторе «Сыщик»? Почему Вадик не схватил его за шиворот? Почему Вадик прячет в подвале «Черных рыцарей», хотя он торговал всегда только продуктами питания? А главное – чем мы его так напугали?
Чем больше я ставил вопросов, тем яснее становилось, что ответить на них может только сам Вадик. «Вот ты у него и спроси!»
Ага! Он ответит! На все вопросы разом…
Когда мы возвращались из булочной, то прямо за углом нашего дома наткнулись, как на бульдозер, на нашего заклятого друга Вадика.
Он стоял у нас на пути, расставив ноги и скрестив руки на груди.
– Попались? – злорадно спросил Вадик. – За хлебушком ходили?
– За сапогами, – ответил Алешка и показал на батон, торчащий из сумки.
– Чего? – удивился Вадик. – Ты что, тормоз, в натуре?
– Ага, – сказал Алешка, – за хлебом.
Вадик стоял у нас на пути, расставив ноги и скрестив руки на груди.
– Попались? – злорадно спросил он.
– Хватит придуриваться! Вы мне еще убытки покроете. За товар в подвале.
– В каком подвале? – изумленно спросил я.
– В котором я вас запер! – взревел Вадик.
Мы удивленно переглянулись. И спросили в один голос:
– Когда?
– Тогда!
– А мы только сегодня вернулись, – объяснил я.
– Откуда? – Вадик начал понемногу шалеть.
– Из бани, – спокойно объяснил Алешка.
– А замки кто сорвал?
– В бане? – уточнил я. – В бане – это мы.
– В подвале! – заорал еще громче и безнадежнее Вадик.
– В бане нет никакого подвала, – Алешка недоуменно пожал плечами и так посмотрел на Вадика… Ну, будто сильно пожалел его из-за съехавшей крыши. У бани.
– А ну пошли! – сказал Вадик. – Я вам сейчас покажу, что вы там натворили.
– В бане?
– В подвале, блин!
Пришлось спуститься с ним в подвал. Все равно надо мамины книжки выручать.
– Это ваше? – спросил Вадик, стараясь быть спокойным, и потряс в воздухе растрепанными расчетными книжками.
– Наше, – подтвердил я. – Мы их в бане оставили.
– А полотенце мое вы не нашли? – с надеждой спросил Алешка. – Я его тоже там забыл.
Мне показалось, что грозный бандит Вадик начал уже побаиваться нас.
– Ладно, ребята, – сказал он. – Давайте по-хорошему, – он положил книжки на столик, рядом со своим магнитофоном, с трудом вытащил откуда-то громадный замок и уронил его с грохотом на пол: – Ваша работа?
Я присел рядом с замком, стал его разглядывать. Вадик доверчиво опустился на корточки рядом. Лешка в это время стянул со стола книжки и сунул их под куртку.
Перевернув замок, я внимательно осмотрел его и с другой стороны.
– Ну? – нетерпеливо повторил вопрос Вадик. – Ваша работа?
– Нет, – и я ткнул пальцем в клеймо на замке. – Вот его: «Завод металл. изделий».
От дальнейших расспросов Вадик отказался.
– Идите отсюда, – шепотом попросил он. И стал похожим на снеговика весной. – Идите скорей.
– В баню? – послушно спросил я. – Но мы только что…
– Куда хотите! – Вадик схватился за голову. – Только поскорее!
Я поднял с пола сумку с хлебом, и мы пошли домой. А на верхней ступеньке Алешка вдруг остановился и сказал:
– Э, а книжки расчетные? Отдайте, пожалуйста. И мое полотенце.
Вадик посмотрел на него, на столик, а потом ноги его подкосились и он сел прямо на пол. Растаял окончательно.
Мы еле добежали до лифта, чтобы не лопнуть от сдерживаемого хохота. А в лифте начали смеяться так, что он стал спотыкаться на каждом этаже.
Когда мы отперли дверь, Алешка сказал:
– Да, крыша точно поехала.
– У бани? – спросил я. И мы опять заржали.
Мы положили расчетные книжки на самом видном месте, чтобы маме сразу стало приятно, когда она вернется усталая и озабоченная, и пошли на кухню. Помыли посуду, пообедали, опять посуду помыли.
– А теперь, – загадочно сказал Алешка, – пойдем послушаем. У меня запись хорошая есть.
– Откуда?
Он усмехнулся:
– Оттуда. Из подвала с баней. Вадик подарил.
– Зачем?
– Мама правду говорит, – вздохнул Алешка, – соображаешь ты неплохо. Но очень медленно.
Я грозно взглянул на него, и он поправился:
– Не всегда быстро, я хотел сказать, – и объяснил: – Понимаешь, Дим, я в тот раз, когда мы в подвале бродили, помнишь, хотел музыку включить. А оно не получилось, я по ошибке на «запись» нажал…
– Так! Это интересно!
– …И только потом догадался. Когда мы удирали. Ну и…
Понятно. Ну и спер сегодня кассету вместе с книжками. Не растерялся добрый молодец.
– Дим! Ну чего ты так на меня смотришь? Это же… как его… контро… компра…
Компромат, он хотел сказать.
– Да ладно тебе, – заныл он. – Помнишь, папа говорил, что врага надо бить его же оружием?
– По-твоему, если они воруют, то и мы должны красть?
– Я ж не насовсем! Перепишу их разговор и верну кассету Вадику. – И он хихикнул: – В бане.
Ну что с ним делать?
…Кассету мы прослушали и на этот раз уже кое-что поняли. А именно, что Вадик и этот сыщик-угонщик – явные сообщники. И что-то очень пакостное затеяли.
И мы на всякий случай переписали их разговор. А потом еще вырезали из газеты рекламку «Только для вас!» и надежно спрятали этот компромат под Алешкиной тахтой.
Больше в этот день скучных осенних каникул ничего особенного не случилось. Кроме того, что мама, сначала похвалив нас за книжки, потом отругала за то, что в жэке на перерасчете они так и не побывали. Мы совсем об этом забыли.
И снова забрали их и пошли в жэк. А мимо агентства «Сыщик» прошли на цыпочках.
Вечером – мы уже улеглись – пришел с работы папа. И мы слышали, как мама спросила его в прихожей:
– Что так поздно?
– Да мы с Петровичем после работы в баню зашли…
Глава V
Новости от Чучундры
Утро началось очень скучное – за окном моросил дождь, монотонно и безнадежно стуча каплями по стеклу и подоконнику.
Вставать не хотелось. Я повертелся с боку на бок, но даже спать показалось скучным.
Алешка, проснувшись раньше меня, уже погрузился в очередной роман про рыцарей – только страницы шелестели. Будто их осенний ветер листал. Когда Алешка чем-нибудь увлекается, то ныряет с головой в это новое увлечение. И его оттуда не выдернешь, пока он сам к нему не охладеет…
Наконец он зевнул, положил книгу на тумбочку и, взяв пульт, включил телевизор.
– Посмотреть, что ли, что в мире происходит? – лениво пробормотал он. – Не посадили ли, к примеру, Вадика?
В мире ничего нового не происходило: катастрофы, конфликты, скандалы, жвачки и непобедимый кариес.
Но тут Алешка набрел на наш кабельный канал. Шла, как всегда, реклама.
