как? Ребята оставались в выжидательной позиции за домом.
Прошло минут 20. Подъехала милицейская машина с мигалкой. Друзья напряглись. Из автомобиля вышли двое мужчин в форме. Они приблизились к дому и скоро вошли внутрь. Что там происходило, ребята могли только гадать.
Через время милиционеры вывели из дома двоих неизвестных, предварительно надев на них наручники. Следом вышел Виталий Семёнович, заперев дом.
– Ну вот, теперь ничего не узнаем, – расстроилась Оля.
– Узнаем, только позже, – успокоила её Маша. – Можно взять у Кости номерок и вечером позвонить. Правда, Костя?
– Правда. Только когда к дяде Виталику намылитесь за подробностями, меня с собой не забудьте позвать.
– Не вопрос, Костик!
* * * * * * *
«Намылились» девочки к Виталию Семёновичу уже на следующий день. Как и обещали, они зашли за Костей.
Дядя Виталик, как всегда, был рад видеть ребят. Радушно принял их и умчался на кухню за очередным угощением.
– Рассказывайте, дядя Виталик! – потребовали девочки, когда он вернулся в комнату.
– Что рассказывать? – улыбнулся он.
– Ну что вы, на самом деле! – Маша даже возмутилась. – Извините, – она тут же поняла, что вспылила и вела себя некорректно по отношению к взрослому человеку. – Но вы же знаете, о чём мы.
– Да. О том, что произошло вчера. Не знаю, как так вышло, но огромное вам спасибо, что вызвали милицию.
– Не за что, – великодушно ответил Костик. – Это меньшее, что мы могли сделать.
– Я вам поведаю всё в мельчайших деталях. А вы ничего не хотите мне сказать?
Этот вопрос застал ребят врасплох. Костя хотел что-то сказать, но не смог, даже поперхнулся.
– Ну… – начала Оля. – Мы в окна глянули – у вас что-то неладное происходит. Вот и позвонили в милицию. У нас с Машкой там знакомый капитан служит. В нашем городе. А он уже с местными связался. Спасибо ему за оперативность.
– Это да, – не мог не согласиться Виталий Семёнович. – То, что вы темните, ясно, как Божий день. Значит, не доверяете – это очень неприятно. Но вы мне помогли. Даже спасли – кто знает, что у тех людей было на уме. Так что слушайте. Они явились вчера – вы это знаете. Двое мужчин, один из них наш почтальон.
После этих слов Машка сообразила, почему один из злоумышленников показался ей вчера знакомым.
– Один – местный почтальон, второй – его сын. Как я понял. Кажется, папаша раскаялся уже. Потому вчера и задержание так гладко прошло. Почтальон сразу сдался и сына своего всё старался увещевать.
– А что они хотели от вас? – так и не понимала Оля.
– Клад. Они сказали, что в деревне какой-то офицер клад зарыл. Они были уверенны, что все эти драгоценности у меня.
– Совсем чокнулись, что ли? – вырвалось у Кости. – Или… Он и правда у вас? – осенило его.
– Не беги впереди паровоза. Я так понял, эта легенда среди старожилов – не новость. Было дело, и я разговаривал об этой истории, этом человеке. И с тем же почтальоном, и с другими жителями деревни.
«Это когда он всё отмалчивался, домоседствовал, а после в люди стал выходить», –сообразили девочки.
А Оля возьми да и спроси:
– А с дядей Ромой вы тоже беседовали тогда? Ну, там, недалеко от нас живёт. У него ещё жена тётя Лена.
– Да. А что?
– Ничего, – потупила глаза Оля, но объяснять всё равно пришлось. – Просто одно время тётя Лена много ссорилась с дядей Ромой, переживала из-за этого. Думала, может, кто-то из новых знакомых стал плохо на него влиять. Ваше имя упоминала. Не то, чтобы она о вас плохо думала, нет! Она волновалась постоянно и уже не знала, что думать.
– Я думаю, её волнение несложно разрешить, – хмыкнул он. – Но не об этом сейчас речь. Почтальон с сыном требовали от меня клад. Они пришли, кстати, совсем незадолго до вашего звонка. Конечно, я отпирался. Когда Костя позвонил, я предложил им обыскать мой дом, что ещё оставалось делать. Потом сын почтальона спросил, если я не владею кладом, могу ли я предположить, где в доме он может быть спрятан. Я сказал, что на чердаке куча хлама, там и слона спрятать можно. Вот такая история. Потом приехала милиция. Этих голубчиков повязали, но пока вроде отпустили.
– Под подписку о невыезде? – встрял Костик.
– Наверное, – Виталий Семёнович снова усмехнулся. – Так что, если теперь вы мне верите, могу сказать, что ни с какими преступниками я не связан. А теперь хотелось бы послушать то, что вы от меня утаиваете. Ведь просто так к дому не подкрадываются и в окна не заглядывают. Или я не прав?
– Правы, – уверенно сказала Маша. – Мы действительно просто шли к вам в гости. У ворот увидели знакомую машину. И, как мы считали, принадлежит она злоумышленнику. Хотя теперь вернее будет сказать кладоискателю.
– И откуда такая информация?
– Мы почти случайно попали к одному историку в дом. Я позже объясню, что это значит. Он пишет работу про золото скифских курганов, указывая местонахождение одного или некоторых из них. Ещё не исследованных, конечно. – Маша остановила рассказ, чтобы перевести дух. – У него эту работу настойчиво пытались заполучить. Человек как раз на этой вот машине.
Машка замолчала. Остальные пока тоже ничего не говорили.
– А что значило твоё «почти случайно»? – вспомнил об этом не Виталий Семёнович, а Костик.
– Ну, в общем… – слово взяла Оля. – Одна наша знакомая в городе устроилась на работу в ресторан. И как раз при ней в её первый рабочий день исчез один из менеджеров. Вроде как поспешно сбежал, что ли. А мы, гуляя на лыжах у дачного посёлка, нашли в снегу визитную карточку этого ресторана. Действительно случайно. Вот воображение и разыгралось. Представили, как человека похищают, а он визитки по пути разбрасывает, как хлебные крошки у братьев Гримм.
– И что же, нашли? – спросил Виталий Семёнович.
Оля кивнула.
– Так за этим мы, да и вы сами, там катались постоянно? – сообразил Костик.
– Да, – просто ответила Оля.
– Кроме первого раза, – уточнила Маша.
– Это правда. Первый раз мы искали того, кто угрожал внуку Виктора Григорьевича. Ну, знаете, дедуля у нас в деревне есть такой.
– Знаем, – скорее, моргнул, чем кивнул, он. – А парнишке этому из-за чего угрожали?
– К нему попала записка, которая могла указать на местонахождение клада, – просто пояснила Маша и добавила:
– Того, который у вас искали.
Эта история была Костику знакома, а вот Виталий Семёнович ничего подобного даже предположить не мог.
– Вы можете рассказать ВСЁ? – воскликнул он. – Право слово, надоело информацию
