— Некогда мне с тобой возиться. Да ладно! Давай авоську.
— Товарищ лейтенант, разрешите обратиться!
Дежурный лейтенант посмотрел на старшину Солнцева:
— Ну?
— Ничего серьезного. Мальчишка какой-то. То поднимется на крыльцо, то назад. Похоже, хочет обратиться и трусит.
— Давай его ко мне!
Так Славка попал в милицию. Он робко огляделся. За столом сидел строгий дежурный и глядел на Славку в упор.
— Жаловаться на свой рост пришел? — встретил его дежурный. — Или яблоками угостить хочешь? Ишь какие аппетитные. Давай, мы их в два счета оформим.
Славка шагнул вперед и положил яблоки на стол. Были тут и китайка, и анисовка, и огромный, с темными вмятинами, белый налив.
— Угощаешь?
— В-вы посмотрите! И коробовка, и пепинка, и н-налив.
— Верно, все разные, — сказал старшина. Он стоял сзади Славки.
— И что из этого?
— Откуда у неё столько? Она спекулянтка!
— Э-э, — протянул дежурный. — Да ты по делу, оказывается! Ну-ка, ну-ка!
Милиционеры внимательно выслушали Славку. Он думал, что они сразу же пойдут на рынок забирать торговку. Но лейтенант сказал:
— Ладно. Можешь идти. Яблоки пусть у нас полежат. Авоську возьми.
Но Славка не хотел уходить ни с чем.
— И-идемте, я вам покажу её! Она сейчас торгует.
Открыв ящик стола, лейтенант ссыпал туда яблоки и, как показалось Славке, небрежно заключил:
— Ясное дело. Займись как-нибудь на досуге, Солнцев.
— Выполню, — кивнул головой старшина. — Я эту даму знаю. Давно приметил.
— К-когда выполните? — не уходил Славка.
— Иди, иди, малыш! Сказано — на досуге!
Славка вышел из милиции разочарованным. Ничего не получилось, думал он. Пока они займутся, Граммофониха все яблоки распродаст. Нет, надо самим что-нибудь придумывать. И как можно скорее.
Если лечь на спину и раскинуть руки и ноги, вода сама держит на поверхности. На Неве у Петропавловской крепости Олег частенько отдыхал таким образом. В Днепре вода теплее, но на спинке не разлежишься, течение сносит к отмели.
Олег выбрался из воды, упал животом на песок и задумался. Неужели ничего нельзя сделать? Неужели окоп на месте, где теперь дорога? Всё тогда пропало… Изучен каждый метр земли, все обыскано, остается только расспросить Граммофониху.
Подслушав разговор Граммофонихи со стариком, Олег возненавидел торговку.
Почему она такая наглая? Почему такие люди, как старик, ничего не могут с ней поделать?
Но как ни ненавистна была ему торговка, а всё же спросить, что у неё за ямы в саду, нужно. Как это сделать? Подождать, когда она с базара пойдет?
На берегу, возле будки, на которой было написано: «Не купаться, штраф», мальчишки устроили трамплин. Они врыли в отмель сваю, положили на нее доску и накатили на один конец доски камень. Разбегаясь, мальчишки подпрыгивали, доска пружинила, и, высоко подлетев, мальчишки ласточкой падали в воду.
Олег никогда не прыгал с трамплина и решил попробовать. Он встал в очередь.
— Ну, — крикнули сзади, — давай же скорее!
Он кое-как оттолкнулся и неумело полетел в воду.
Но смеяться никто не стал.
— Ты сильней толкайся. Ноги вместе держи, — посоветовали ему, когда он снова подбежал к трамплину.
Прыгнув раз десять, он почувствовал, что ударяется о воду не так сильно, как в первый раз. Устав, он растянулся на траве. Рядом плюхнулось несколько мальчишек. Носы у всех пооблупились от солнца.
— Ты откуда? — спросили они.
— Во-он оттуда!
— Так и мы оттуда. Приезжий, что ли?
— Приезжий. Мальчишки вскочили:
— В футбол стучишь? Айда с нами!
Пришли на футбольную поляну. Там уже гоняли в футбол.
— Эй, примите нас!
Капитан свистнул и остановил игру. Олег узнал Витальку.
— Физкульт-привет! — небрежно сказал Виталька. — Сыграем. А этот не нужен. — Он показал на Олега.
«Ну и пусть, — подумал Олег, закусив губу. — Мне и одному хорошо».
Он сел на траву и стал глядеть на играющих. Новенький, хорошо надутый мяч несколько раз подлетал к его ногам. Подняться бы да влепить прямо отсюда гол этому Славке-коротышке! Ещё в ворота встал!
Мяч снова подкатился.
— Ты, подай мяч, не видишь?
Сейчас он им подаст! Постой… постой… да это же она!
Мимо поля, нагруженная корзинами, проплыла Граммофониха. Олег оставил мяч и пустился вдогонку. Ребята видели, как он остановил торговку и взял корзины.
— Ну и ч-человек! — Славка даже сплюнул.
Обидные слова неслись вдогонку Олегу, а он уже шел рядом с Граммофонихой. В руках у нее осталась одна авоська, из которой торчала безголовая треска.
— Не беги! — командовала торговка. — Не на пожар!
Олег покорно слушался.
Граммофониха сердито вздыхала. День у нее сложился неважно. Какой-то милиционер все время крутился возле прилавка, это показалось ей подозрительным. Пришлось прекратить торговлю.
С рынка она шла устало. Всю ночь сегодня, не смыкая глаз, трудилась, перетаскивая яблоки из канавы. Часть их уже почернела, продать такие невозможно. Она мысленно подсчитывала убыток и вздыхала. Яблоки всё-таки перетащила не все. Если торговля будет идти, как сегодня — за целый день не продала двух вёдер яблок, — то сплошное разорение будет, для чего она так рисковала?!
Что-то плохи ее дела. Старик упрямится, цену, наверное, хочет набить. Но от старика-то она не отступится! Василий вот отбился от рук. Охо-хо… денег требует. Сейчас явится к ней. Уже напился. Придется дать немного, только пусть сперва остальные яблоки перетащит. А Васька таким же был раньше, — поглядела она на услужливого мальчишку.
— Ты чей же будешь, а? Родители есть? — Они уже подошли к её забору.
— Есть. В Ленинграде.
Граммофониха одобрительно кивнула:
— В Ленинграде? Это хорошо… Ага! Ну, помогай старухе. Правильно. Я таких люблю.
— Так я и завтра приду. Хотите утром?
— Пораньше тогда. Я засветло встаю.
— Хорошо, тетенька.
— Луиза Никоновна меня звать. Ну, сколько тебе?
— Мне денег не надо, Луиза Никоновна. Я так вам помог.
Граммофониха заулыбалась:
— Вот это пионер! Это по-божески — старушке помочь!
И тогда Олег, осмелев, спросил:
— Луиза Никоновна, какие там ямы у вас в саду? Вы говорили, от войны. Может, это окопы? Давайте я посмотрю.
Граммофониху как током ударило. Неужели её выследили? От испуга она разинула рот, но, овладев собой, хрипло переспросила:
— Чего? Как ты сказал? Ни про какие ямы не знаю!
Она в упор поглядела на Олега, а он весь так и подался вперед, ожидая ответа.
— Нет тут никакого окопа! Слышишь! — заорала она. — И помощи твоей не хочу! Убирайся, сейчас собак натравлю!
— По плану получается, что есть, — настаивал он.
— Что? По какому ещё плану?
Он достал из кармана курточки свой план. Торговка даже не взглянула на бумагу. Она выхватила её у него, скомкала в кулаке и снова заорала:
— Иди отсюда! Во-он там есть окопы, под горой. А сюда лучше не суйся! Иди, иди.
— Странно, — прошептал он. — Чего она боится? На немецкие окопы показала… Странно! Очень!
Олег снова забрался на свое излюбленное место, на сук изрешеченного пулями вяза.
Что же делать? Скоро в Ленинград, а он ничего не нашёл! Как побывать за этим проклятым забором? Интересно, чего так напугалась Граммофониха? Тут какая-то тайна… А вдруг… Вполне возможно! Надо проверить обязательно!
— Надо ей было тут забор поставить, — пробормотал Олег и, повернувшись на своем суку, замер.
К калитке, покачиваясь, шел знакомый мужчина в соломенной шляпе. Он потоптался, что-то мыча, у забора и вдруг двинулся к дереву.
«Заметил», — понял Олег. Бежать было поздно.
Мужчина подошел и заплетающимся языком приказал:
— Ну!
Олег только крепче вцепился в сук.
— Слазь! Опять ты здесь!
Олег не шелохнулся.
— Сейчас сниму — худо будет!
Мужчина начал карабкаться на дерево. Вяз был толстым, сук — метрах в двух с половиной от земли. Подпрыгнув, пьяный дотянулся до сука, но не удержался и упал.
Он сидел на земле и ругался:
— Тарзан… Я тебе ребра пересчитаю! — Он поднялся и снова принялся карабкаться вверх.
Наконец ему удалось ухватиться за сук одной рукой. Он начал было подтягиваться, но Олег ударил ногой по его пальцам. Пальцы разжались, пьяный полетел вниз.
— Берегись у меня! — зарычал он, подбирая здоровенный камень.
— Дядя, за что вы меня?!
— Мёдом тебе тут намазано, что ли? Чего здесь болтаешься?
