Автомобили гудели громко, громкоговорители пронзительно кричали, и там и тут были взволнованы крики и возгласы. Было так шумно, что Джилл едва слышала свои мысли. Она только смотрела по сторонам и тихо наблюдала за остальными.
— Я рада, что была не в кафетерии, — сказала Диана Джилл. — Должно быть, это было действительно страшно.
— Так и есть, — кивнула Джилл.
— Парни, вы уверены, что нас не поймают? — спросил Макс нервно.
— Расслабься! — сказал Гейб сердито. — Они никак не смогут узнать, что это ты. Никого не было там, а вокруг ходили и шумели сотни людей.
— Я не знал, что будет такой большой пожар, — продолжал Макс. — Я никогда не хотел причинить школе такой вред.
— Туалет закроют всего на пару дней, — сказала Андреа. — Никакого вреда.
— Я поджег всего лишь несколько бумаг в мусорной корзине, — сказал Макс, — должно быть там что-то взорвалось. Я поджег бумаги и сразу же выбежал оттуда. Мне повезло. Взрыв раздался секунду спустя после моего ухода. Такой звук!
— Именно поэтому и был такой сильный пожар, — сказал Гейб.
— Не волнуйся, Макс, — сказала Диана сочувственно. — Ты был под влиянием Гейба. Я знаю, что ты не думал поджигать школу.
Позже, после того, как огонь потух, начальник пожарной охраны приехал и расспросил некоторых подростков, которые были в кафетерии. Но никто не видел ничего необычного. Из-за повреждений, занятие были отменены до конца дня.
— Все, в машине больше вещей нет, — объявил Макс. — Давайте есть.
— Мы должны нагреть угли для барбекю, — сказала Диана. — Парни, идите пока поплавайте?
— Сначала я хочу видеть дом с привидениями Дианы, — произнес Гейб. — Ну же, Диана, можно мы посмотрим?
— Мои родители не закончили ремонт там, — ответила Диана. — Но полагаю, мы можем зайти.
Снаружи это был обычный обветшалый домик, но внутри все было отделано очень современно. Родители Дианы не только постарались над отделкой, но и приобрели очень красивую мебель. По всюду были развешаны картины, расставлены современные металлические скульптуры в центральной комнате. Сбоку находилась мастерская с паяльной лампой и многочисленными инструментами.
— Мой папа работает здесь по уикендам, — объяснила Диана. — Ему нравится освещение здесь.
Ее отец преподавал скульптуру по металлу в колледже двухгодичным курсом, и его работа даже выиграла несколько местных вознаграждений.
— Никогда не понимал скульптуры твоего папаши, — сказал Гейб Диане. — Но здесь действительно круто! Жалко, что привидений пока не видно.
— Мы разве недостаточно поволновались для одного дня? — спросила Андреа, смеясь.
— Я? Нет! — сказал Гейб. — Пойдёмте, осмотрим озеро!
Вода была ледяной, сильно контрастировавшей с теплым ранневесенним воздухом, Джилл сдалась после нескольких минут и присоединилась к Диане в готовке. Ее руки были покрыты гусиной кожей, потому что она оделась лишь на берегу.
В центре озера Ник и Макс паясничали, соревнуясь друг с другом по плаванию. Чуть подальше от них Гейб и Андреа гуляли в воде, оживленно болтая. Когда вдруг Макс внезапно из неоткуда очутился рядом с ними. Раздались крики, плескание, и Андреа поплыла к берегу. Дрожащая девушка вышла из воды и сила рядом с подругами.
— Не могу поверить, — сказала Андреа. — Макс сказал Гейбу, как хорошо плавает Ник, и теперь они собираются плавать наперегонки. Они будут плавать от берега до берега, а мы будем смотреть, чтобы они не мухлевали.
— Гейб в хорошей форме, — произнесла Диана, — Но не знаю, может ли он плавать так хорошо как Ник.
— Ставлю на Ника, — сказала Джилл.
— Да? — спросила Андреа. — Делаем ставки! Если Ник победит, то я позволю тебе брать мой красный кожаный жакет сколько захочешь. А если выиграет Гейб, то ты всю следующую неделю будешь делать мне домашку по истории.
— Вот это ставки, — сказала Джилл, смеясь. — Заметано!
Все три парня стояли на пристани. Макс поднял руку, и девочки услышали, как он говорит:
— На старт, внимание, марш!
Ник и Гейб нырнули в воду и поплыли как в бассейне, рассекая воду брызгами. Джилл наблюдала, как они неслись по озеру.
— Ну же, Ник! — кричала она.
— Давай, Гейб! — вопила Андреа.
— Давайте, давайте, давайте! — кричала Диана. Джилл не знала, за кого болеет Диана, но независимо от того, кто победит, они все весело проводили время, наблюдая.
Когда мальчики достигли берега, Ник был впереди Гейба, и поскольку они помчались назад к другому берегу, его лидерство увеличилось.
— Давай, Ник, давай! — кричала Джилл. Но прямо перед финишем, Ник слегка замедлился и Гейб выиграл гонку.
Андреа стояла и болела за Гейба, затем села и выдохнула:
— Ничего себе! Такое ощущение, что Гейбу всё по плечу!
— О чем ты? — спросила Диана.
— Помнишь свою идею о том, что Гейб мог бы сочинить какую-нибудь музыку для моего выступления? — сказала Андреа. — Я его спросила об этом и ему понравилась эта идея. Он хочет посмотреть, как я выступаю, чтобы иметь представление.
— Отлично, — сказала Джилл.
— Может, хоть это ему поможет чувствовать себя здесь как в своей тарелке, — сказала Диана.
«Она не казалась такой уж счастливой, услышав новость Андреа, — подумала Джилл, — хотя ведь она и предложила эту идею».
— Да, хотелось бы, чтобы он почувствовал себя здесь своим, — сказала Андреа, она глянула на парней, которые лениво подплывали к берегу. — Диана, можно спросить у тебя кое-что?
— Конечно, — сказала Диана.
— Только хочу знать… то есть, ну… короче, ты не против, если я схожу с Гейбом на свидание?
Джилл повернулась к Диане с неожиданным интересом. Последнее время она задавалась тем же вопросом.
Мгновение Диана не отвечала, а потом просто пожала плечами.
— Почему я должна быть против? — спросила она. И быстро добавила, — но по-моему, он не твой тип.
— Не будь так уверена, — сказала Андреа. — Я только хочу удостовериться, что между тобой и Гейбом ничего раньше не было, прежде, чем я…
— Мы просто друзья, — произнесла Диана.
— Что, и все?
— Да, все, — повторила Диана. — Гейб старый друг семьи.
Джилл не видела лица Дианы, но было очевидно, что разговор в целом заставлял Диану чувствовать себя некомфортно. Джилл пыталась выяснить почему, как ее внезапно окатило ледяными брызгами.
— Эй, полегче! — кричала она, подскочив.
— Что на ужин? — спросил Макс, — Мы проголодались.
— Гонка была поразительной, — сказала Диана. — Вы оба были на высоте. Было похоже на Олимпийские игры.
— Ты отлично плаваешь, — сказала Андреа, смотря в глаза Гейбу.
— Что случилось, Ник? — спросила Джилл. — Я думала, что наверняка выиграешь ты.
— О, у меня свело ногу и пришлось затормозить.
— Оправдания, оправдания, — бросил Гейб.
— Я говорю, что произошло, — Ник бросил сердитый взгляд на Гейба.
— Эй, я всего лишь пошутил, — сказал Гейб. — Классная была гонка. Правда.
Он хлопнул Ника по плечу и протянул ему руку. Ник пожал ее, но Джилл знала, что Ник был все еще недоволен.
После того, как все шесть подростков набили животы хот-догами и салатом, Диана принесла из домика старую разбитую гитару.
— Помнишь ее, Гейб? — спросила она.
— Моя первая гитара! — ответил он, смеясь. — Я и не думал, что она все еще у тебя.
— Гейб дал это мне ее давным-давно, когда я болела, — сказала Диана. — Я никогда не умела играть на ней, но моему отцу она нравится. Сыграй что-нибудь для нас, пожалуйста.
— О, ну я даже не знаю, — отмахивался Гейб.
— Ну же, Гейб, — вмешался Ник. — Давай послушаем, как ты играешь.
Гейб пожал плечами и начал настраивать инструмент. Темнело, и свечи, принесенные Дианой и Андреа и расставленные на веранде домика, добавили теплый свет углубляющемуся сумраку.
Гейб закончил настройку и начал играть на гитаре, тут же все затихли. Каким то образом он заставил по настоящему красивую музыку литься из сломанного инструмента. Затем он начал петь хриплым баритоном.
Он действительно хорош, подумала Джилл. Возможно, Андреа права. Гейбу действительно все по плечу.
Свечи давали приятный свет, а деревья становились черными, кружевными силуэтами на фоне бледного фиолетового неба. Гейб начал играть старые хиты, и все ребята подпевали. Джилл чувствовала себя такой довольной и умиротворенной, какой не чувствовала себя уже очень давно.
«Здорово, — думала она, — провожу время с моими лучшими друзьями, пою и расслабляюсь».
Вещи действительно изменились, когда Гейб переехал в Шейдисайд, и она решила, что жизнь изменилась к лучшему. Он вытряхнул из них рутину и занудство, заставил попробовать что-то новое, пусть даже диковатое на первый взгляд.
Через некоторое время струны затихли и Гейб отложил гитару.
