– Что это у тебя? – спросила Варя, соседка по парте.
– Отстань, – отмахнулся Веня. – Сейчас тебя вызовут.
И действительно, вызвали Варю. Пока она читала стихотворение, Веня перевернул листки и прикрыл их руками, потому что Елена Константиновна остановилась рядом с его партой, слушая Варю.
– А теперь ответит Веня, – сказала учительница. – Только, пожалуйста, выйди к доске. Так получится более торжественно.
Веня незаметным движением смахнул листки в парту и медленно побрёл к доске.
«Да уж, торжественно», – думал он по дороге.
И почему сразу не признался, что не выучил?
И вдруг Веню осенило.
– А я, – воскликнул он, – перепутал и выучил другую «Осень»! Только не помню, кто её написал.
– Другую? – удивилась Елена Константиновна. – Ну что ж, расскажи другую. Даже интересно. И если это хорошее стихотворение, я, так и быть, не буду снижать оценку. Но всё-таки хочу, чтобы впредь ты выполнял то, что я задаю.
Стихотворение было хорошее. Веня его любил. И папа любил. Это он как-то на прогулке прочитал его, вот Веня и запомнил.
– «Тихо в чаще можжевеля по обрыву, осень – рыжая кобыла – чешет гриву, – читал Веня. – Над речным покровом берегов слышен синий лязг её подков».
Он увлёкся, представив, как по лесу ходит красивая рыжая лошадка… И поэтому не сразу заметил, что Варя вытаскивает из парты и быстро просматривает его листки. При этом у неё от удивления даже глаза расширились. Веня нахмурился от такого её бесцеремонного поведения, но дочитал стихотворение до конца. Хорошо, что он знал его назубок.
– Молодец, Веня, – похвалила учительница. – Автор этого стихотворения Сергей Есенин. Хорошо, что ты знаешь литературу не только по программе. И читал ты с выражением. И в словах, и на лице. Но давай договоримся, что ты выучишь и «Осень» Пушкина. Тогда я и поставлю тебе оценку.
Веня пожал плечами.
«Обещала одно, а говорит другое», – подумал он.
Ну что ж, и так хорошо. Всё-таки не двойка.
– Ты чего без спроса взяла? – шикнул он на Варю, забирая у неё свои листки.
– Ой, Веня, так интересно! – зашептала она. – А это тебе зачем? Ты свинку купить хочешь?
– Отстань, – ещё раз сказал Веня. – Потом как-нибудь расскажу.
И понял, что ошибся. Говорить «потом» было не надо. Для Вари это означало «через минуту». Она сидела как на иголках, то и дело дёргая к себе листки и поглядывая в них.
– Да успокойся ты! – зашипел Веня. – Привлекаешь внимание Ёлки. Сейчас листки отберёт!
Минуту, всего минуту Варя смогла усидеть спокойно. А потом опять склонилась над листками, ничего не замечая вокруг. Вот любопытная девчонка! Веня вздохнул и спрятал листки в рюкзак.
– Всё, чтение закончено, – сердито шепнул он. – Не умеешь ты себя вести по-человечески. И не расскажу я тебе ничего.
На Варю жалко было смотреть. Если бы она с таким выражением лица прочитала стихотворение про какую-нибудь студёную зиму, отличная отметка была бы ей обеспечена.
– Ладно, успокойся, – оттаял Веня. – Дождись переменки.
Варя замерла. По её лицу было видно, что в голове у неё уже звенит долгожданный звонок.
Когда он наконец прозвенел наяву, ребята отошли в дальний конец коридора.
– А что, – сразу предложила Варя, – давай вместе свинку купим!
– Купим! – передразнил её Веня. – Минипиг уже есть, существует.
– И ты мне его не показал? – обиделась Варя.
Минипига ей Веня, конечно, показал бы. Куда бы он делся? Дело в том, что с Варей они жили в одном подъезде, дверь в дверь. И в детский сад когда-то вместе ходили в одну группу, и в школе с первого класса сидели за одной партой. Дружили, одним словом.
Веня вздохнул:
– Не мог я показать. Нет его.
– Так есть или нет? Ты понятней говори, а то скоро звонок прозвенит.
И Варя показала пальцем куда-то в потолок.
Веня понял: не даст ему Варя спокойно сидеть и думать на втором уроке. И на втором, и на третьем – до конца жизни. Такая она дотошная девчонка: если не узнает какой-нибудь секрет, не успокоится. Пока не узнает.
И тут Веня хлопнул себя ладошкой по лбу. Он понял: единственный способ отвязаться от Вари – рассказать ей всю историю с самого начала! Пусть сидит себе после этого спокойненько и ломает голову над тем, как найти выход. Хватит ей времени на размышления до самого конца уроков.
– …вот я и думаю, с чего начать поиски, – закончил Веня свой рассказ.
Последние его слова как раз совпали со звонком на урок.
Сработало! Варя сидела, как мышка. То есть мышки, конечно, не умеют так сосредоточенно думать. А Варя умела. Веня вообще удивлялся её умению думать как-то… подробно. Если они вместе обсуждали какую-нибудь задачу, то Веня хотел сразу найти решение, а Варя всё раскладывала по полочкам. Казалось, что при этом она вспоминала всю математику – с самого первого класса.
– Быстрей ты! – обычно торопил её Веня. – Как думаешь, какой способ решения подходит?
– Подожди, – обычно отвечала Варя. – Надо перебрать все возможные способы.
Так они всегда и решали самые сложные задачи. Веня пытался сразу угадать решение, а Варя терпеливо перебирала варианты. И надо признать, у неё получалось лучше.
– Ты, Веня, хочешь – раз, и решить, – смеялась Варя. – А надо постепенно. Помнишь, как мы кубики в садике складывали? Складываешь, складываешь, а потом и получается домик.
– Надо понять, какой это домик получится, вот в чём главный вопрос, – возражал Веня. – На него и надо ответить. А ты все формулы подряд вспоминаешь. Даже ненужные. Только время теряешь.
Но сейчас… Пусть Варя теряет время, складывает свои кубики. Задача, что и говорить, непростая.
«Поломай, поломай голову, – хмыкнул про себя Веня. – Вместо того чтобы меня отвлекать».
На уроке математики Варя даже двойку получила – за невнимательность. Учительница задала ей какой-то вопрос, а она только хлопала ресницами.
Вене стало немного стыдно. Получалось, что это он подвёл соседку.
– Ладно, забудь про этого минипига, – шепнул он Варе. – А то столько двоек нахватаешь, что домой не унесёшь.
– Отстань, – отмахнулась на этот раз Варя.
Веня с удивлением посмотрел на неё. Ничего себе! А вдруг она и впрямь додумается до какого-нибудь решения? Сам-то он уже почти потерял надежду на то, что придумает, с чего начать поиски минипига. Он даже с трудом представлял себе, как позвонит профессору. Позвонит и скажет, что ничего не придумал? Расстроится Одуванчик…
Так и прошли ещё четыре урока. Веня больше не обращался к Варе. Не хватало ещё раз услышать от девчонки: «Отстань»!
Наконец они вышли на улицу.
– Ну что, пойдём к твоему Одуванчику? – спросила Варя.
Веня вздохнул:
– Вообще-то позвонить сначала надо. Но можно и сразу зайти, ведь по дороге. Только вот что мы ему скажем?
Варя беззаботно пожала плечами:
– Что-нибудь скажем! В крайнем случае все вместе посоветуемся.
– Мы с ним вчера уже советовались. Без толку.
– И ты ничего не придумал? – удивилась Варя. – Ни одного варианта?
– Да так… – Веня не хотел признаваться, что голова его пуста, как воздушный шарик. – Кое-какие варианты наклёвываются…
Открыв дверь, профессор удивлённо уставился на Варю.
– Так-так, – пробормотал он. – Помощников у меня всё больше. Свежая голова?
– Это Варя, – поспешил представить Веня. – Извините, что мы не позвонили, но школа совсем рядом. А Варя… Я подумал, что лишний человек для наших поисков не будет… лишним.
– Что ж, проходите, – пригласил Одуванчик.
По его виду было понятно: никаких особенных решений он тоже не придумал.
В кухне профессор начал было заваривать чай, но Варя смело взяла у него чайник и сказала:
– Вы садитесь, я всё сделаю. И учтите, у нас мало времени.
Одуванчик удивлённо вскинул брови:
– Да? Значит, вы считаете, мы что-нибудь предпримем?
– А как же, – бодро ответила Варя. – Вот попьём чаю и всё решим. Ты, Веня, что предлагаешь?
– Вообще-то я думал… – Веня зачарованно смотрел, как Варя быстро расставляет чашки, как включает чайник, достаёт из сумки пачку печенья. – Я просто думал, что Иван Иванович более подробно расскажет про Пятачка. Где они гуляли, с кем встречались. Может, появится какая-нибудь подсказка?
– Да, пожалуй, особенных подробностей в нашей жизни не было, – пожал плечами профессор. – Гуляли по нашей аллее, как обычно. Я выносил Пятачка в сумке, потом выпускал где-нибудь. Он рыть землю очень любит. Ну и, конечно, многие прохожие на него смотрели. Но я же не обращал на них внимания.
– А вот это зря, – заметила Варя, уже разливая чай. – Плохие взгляды всегда надо улавливать.
Профессор грустно улыбнулся:
– Может быть, может быть… Но я этого не умею.
– А знаете что? – Наконец-то Вене пришла в голову догадка. – Давайте поступим самым простым образом. Что делают люди, когда у них пропадают кошки и собаки? Развешивают объявления. И мы так сделаем! Вдруг кто-то видел этих воришек с Пятачком? Выпускали же они его в нашу песочницу. Может, и ещё в каком-нибудь месте доставали из сумки. А кто-нибудь на это обратил внимание, вот и отзовётся на наше объявление.
