— Думаю, он что-то лишнее увидел или услышал!
— Господи, что за времена! Значит, вы намазали Стасика, чтобы он изображал мою подругу?
— Ну да! Кто обратит внимание на двух женщин, если ищут двух мужчин? Тем более ты соседка, только и всего.
— Боже мой, а вдруг они знают о наших отношениях?
— Да, кстати, он сказал, что… ну в общем, он тебя любит!
— Так и сказал? — расцвела вдруг Александра Павловна. — Неужели так и сказал?
— Ну, если быть совсем точной, он сказал: кажется, мы с твоей мамой любим друг друга… Вот!
— Александра Павловна вдруг закусила губу, по лицу пробежала гримаса боли, но вдруг она встряхнулась, взяла себя в руки и со свойственной ей в обычной жизни решимостью заявила:
— Надо ехать как можно скорее, нельзя терять ни минуты! Зови Стаса! У нас там есть какая-нибудь еда? Ему до утра хватит?
— Есть там еда! Можно еще отсюда что-нибудь захватить, но мы же будем его навещать каждый день, и потом завтра папин день рождения!
— Ах да, я и забыла совсем. Ты купила подарок?
— Купила!
— Какой?
— Альбом про его обожаемый «Спартак».
— Сама додумалась?
— Нет, Стасик подбросил идею.
— Стасик… Бедный мальчик… Ну хватит лить слезы и сопли, надо действовать! Зови Стаса!
— Мама, я тоже поеду с тобой, и лучше нам сегодня переночевать в городе, а то… ему будет очень одиноко и страшно!
— Александра Павловна с удивлением глянула на дочь. Когда она успела так повзрослеть?
— Ты совершенно права, — согласилась она и нежно поцеловала дочку. Потом решительно поднялась. — Мама! Мы уезжаем и сегодня уже не вернемся.
— Я так и поняла! — отозвалась Софья Осиповна. — Вот я тут собрала вам кое-какую еду…
— Когда Стас и Петька явились, Александра Павловна критическим взором окинула Стаса и сказала:
— С макияжем все в порядке, но этот шелковый тюрбан совершенно немыслим в сочетании с джинсами… Я знаю, что делать!
— Она ушла и вскоре вернулась, держа в руках свой модный шелковый плащ, свободный и широкий, и пару каких-то огромных босоножек.
— Мама, откуда босоножки? — поразилась Даша.
— Это хозяйские, в чулане стоят, они, конечно, не верх элегантности, но… сойдет. Предосторожности ради
— наденешь их в машине, а то вдруг хозяйка увидит. Примерь плащ!
— Стас покорно натянул на себя плащ.
— Хорошо, что я не успела подкоротить рукава, а так вполне прилично. Мне он до пят, а тебе коротковат, но ни чего, сойдет!
— И ничего не коротковат — несколько ниже колен!, В самый раз! — заметил Петька. — А давайте еще ему ногтя на ногах красным лаком покроем! Тогда уж точно его за девчонку примут!
— Нет! — в ужасе крикнул Стас. — Ни за что!
— Несмотря на драматизм ситуации, все расхохотались.
— Ладно, Стасик, — сказала Александра Павловна, — сойдет и без лака. Собирайтесь, пора ехать!
— Сашенька, поешь хоть немного? — взмолилась Софья Осиповна. — Ты же целый день голодная бегаешь! И вам, ребятки, тоже поесть не мешает.
— Не могу! — вырвалось у Стаса. — Мне кусок в горло не лезет!
— Но так нельзя, Стасик! Тебе теперь особенна нужны силы…
— Ничего, бабушка, проголодается, поест! — утешила ее Даша.
— А ты? Петя, ты же, наверное, голодный?
— Нет, спасибо! Мы с Дашей в городе поели…
— Да, бабуль, знаешь какую Петька яичницу забацал! Обалдеть!
— Я сейчас! — сказал Стас и направился к двери.
— Ты куда? — закричала Даша.
— Я забыл одну вещь! — И он побежал на свою половину.
— Вот что, детки, — начала Софья Осиповна, — мне кажется, надо что-то сказать нашей хозяйке, куда вдруг
— девались ее жильцы!
— Правильно! — воскликнула Александра Павловна. — Надо сказать, что они уехали отдыхать, скажем, на Кипр, на две недели для начала! Но непременно вернутся. А то, не дай бог, она сдаст эту половину кому-то другому.
— Но разве Кирилл не рассчитался еще с ней? — удивилась Софья Осиповна.
— Рассчитался, ну и что? Ты нынешних дачных хозяев не знаешь, мама! Они так за все дерут! За каждый шаг и каждый вздох! Вдруг она решит, что нечего пустовать помещению, если за него можно еще раз денежки содрать.
— А она не удивится, что он ее не предупредил?
— Я сейчас пойду поговорю с ней, скажу, что Кириллу подвернулись горящие путевки. И, кстати, отвлеку ее, а Стас пусть тем временем сядет в машину, не надо ему в таком виде на глаза этой кикиморе попадаться! И вы тоже времени не теряйте, ждите меня в машине!
— С этими словами Александра Павловна направилась к маленькому домику у заднего забора, где летом жила хозяйка дачи Антонина Федоровна.
— Стас вернулся, держа в руках какие-то записные книжки.
— Что это? Зачем? — едва слышно спросила Даша.
— Пригодится, — шепнул ей в ответ Стас.
— Идите, детки, идите, — поторопила их Софья Осиповна, — Саша сейчас придет!
— До свидания, Софья Осиповна! — сердечно простился с нею Стас.
— До свидания, милый, я надеюсь, что вскоре все это как-то разрешится… Будь здоров и, главное, не делай глупостей и соблюдай осторожность! И ты, Петенька, тоже постарайся быть благоразумным, а то я тебя знаю… Данчик, ты когда вернешься?
— Не знаю, завтра же я у папы должна быть!
— Ах да, я и забыла! Но, может, вечером приедешь с Сашей?
— Не знаю, бабуля» постараюсь!
— Уже подъезжая к дому, Александра Павловна сказала:
— Стас, я выйду первой, а ты немного замешкайся. Я тебе крикну: «Юля, сколько можно копаться!»
— Хорошо, — безропотно согласился Стас.
— Только не Юля! — заявил вдруг Петька.
— Почему? — удивилась Александра Павловна.
— Потому что Юля может быть и мужским именем, от Юлиана!
— Вот это да! — засмеялась Даша. — Тогда пусть будет Лена!
— Пусть Лена! — согласился Петька.
— Ну вы и конспираторы! — усмехнулась Александра Павловна.
— Кстати, вы тоже не сразу вылезайте из машины, тетя Саша. Первым вылезу я и проверю, все ли чисто на лестнице и на этаже.
— Правильно! — одобрила старого друга Даша.
— Так они и сделали. Петька пулей влетел в подъезд, и его не было минут десять. Даша уже начала волноваться. Но вот он появился с очень довольным видом.
— Все чисто, можно идти и без Юли с Леной! — шепнул он, подойдя к машине.
— Тогда бегите домой, а я отгоню машину на стоянку!
— Они бегом бросились в подъезд и без всяких приключений добрались до квартиры. Когда дверь за ними закрылась, Стас проговорил со смешком:
— Вполне можно было обойтись без этого маскарада! Даш, как мне смыть с себя эту дрянь?
— Это не дрянь, а роскошная французская тушь! Вот тебе ватка, вот смывка!
— А просто водой умыться нельзя?
— Сперва сними тушь, а потом умоешься, а то она водостойкая!
— Тьфу, гадость какая! А губы? Тоже водостойкие?
— Нет, губы просто вытри ваткой, и все дела!
— Когда Александра Павловна вернулась, Стас уже приобрел свой обычный вид.
— Ну, слава богу, мы уже дома.
— Мне пора, — сказал Петька. — До свидания.
— Ты не боишься один идти? — спросила Александра Павловна.
— Тетя Саша! — возмутился Петька.
— Ну, хорошо, хорошо!
— И Петька убежал, пообещав завтра непременно наведаться к Стасу. На всякий случай ему дали запасные ключи, чтобы Стасу не пришлось открывать ему дверь.
— Ну, кажется, мы все предусмотрели, — вздохнула Александра Павловна. — Боже, как я устала. Что за кошмарный день! Я безумно хочу чаю! И есть хочу! А вы?
— Стас промолчал, а Даша воскликнула:
— Вот теперь и я хочу! Еще как! Мама, ты сиди, я сама все сделаю.
— Хозяйством у них в доме обычно занималась Даша, только летом, на даче, бабушка ее от этого освобождала. Поэтому минут через пятнадцать на кухне был красиво накрыт стол. А Даша дожаривала последние оладушки из кабачков, ее любимое блюдо, которое ей никогда не лень было делать.
— Мне тоже вдруг есть захотелось, — тихо признался Стас.
— Вот и отлично! — бодро воскликнула Александра Павловна. — Дашка у меня великий кулинар!
— В этот момент раздался звонок в дверь. Они замерли.
— Стас! В ванную! — скомандовала Даша. — Мама, пригляди за сковородкой, я открою!
— Нет, я сама! — решительно поднялась Александра Павловна, а Стас юркнул в ванную. — Кто там? — подойдя к двери, спросила она.
— Извините, я вот к вашим соседям, Смирниным, а у них вроде никого нет!
— Естественно! — каким-то деревянным голосом ответила Александра Павловна. — Они уехали отдыхать!
— Отдыхать? Когда?
— Кажется, сегодня утром!
— Вы уверены?
— Да.
— Они вам ключи оставили?
— Нет, с какой это стати! А что вам нужно и кто вы такой? Что за расспросы? Я вот сейчас милицию вызову!
— «Что она несет? — мелькнуло у Даши. — Нет, взрослые совершенно не умеют себя вести в критических ситуациях!»
