«холодное» или «глухое» дело – это дело, которое так и не было раскрыто. Так мне сказал папа, когда мы смотрели по телевизору передачу про детективов.
– А мы собираемся распутать эту таинственную историю, – закончила Джорджи. – Файл готов. Что нам известно на сегодня?
Нэнси мерила шагами ворсистый ковёр лавандового цвета.
– Вероятно, человек, укравший рецепт Кендры, – ребёнок, – медленно проговорила она. – Это человек, который знал о существовании рецепта и который очень, по-настоящему хочет победить.
– Члены фан-клуба Джима и Бэрри по-настоящему хотят победить, – заметила Бесс. – Они сами об этом говорят.
– А Дейзи Дорфер стояла в очереди на регистрацию прямо за Кендрой! – вспомнила Нэнси.
– Дейзи Дорфер, – повторила Джорджи, печатая. – Подозреваемый номер один.
Бесс подбросила единорога в воздух.
– Кевин Гарсиа спрашивал о рецепте Кендры, – напомнила она. – Как насчёт него?
Нэнси покачала головой.
– Зачем Кевину участвовать в конкурсе и выигрывать приз, который он не сможет съесть? – спросила она.
– Особенно учитывая то, что в случае выигрыша его родители должны будут подписать разрешение, чтобы он мог приходить на фабрику, – добавила Джорджи.
Затем девочки стали думать о том, что может понадобиться вору для приготовления мороженого по рецепту Кендры.
Во-первых, шоколад. Много-премного шоколада!
– Кстати, о мороженом, – вспомнила Джорджи. Она развернулась на стуле. – Интересно, как там поживает наше творение?
– Давайте его попробуем! – предложила Бесс.
– Мы его уже пробовали, – напомнила Нэнси.
Джорджи пожала плечами.
– Мы ещё не попробовали наше мороженое на вкус после того, как оно пролежало несколько часов в морозилке!
Девочки наперегонки выбежали из комнаты Нэнси и спустились вниз, на кухню. Нэнси открыла морозилку и вытащила контейнер с мороженым. Она стала открывать крышку…
– Гав!
Крошка прыгнула на Нэнси. Целый контейнер мороженого с глухим «стук!» шлёпнулся на пол!
– Нет! – закричала Нэнси.
Комковатая масса ванильного мороженого с черникой растеклась по полу.
Девочки глядели, как Крошка жадно уплетает мороженое.
– По крайней мере, оно было не шоколадное, – вздохнула Джорджи. – Шоколад для собак вреден.
Нэнси чувствовала себя отвратительно. Если бы только она держала контейнер покрепче. Если бы только не была такой растяпой!
– Теперь нам придётся заново готовить мороженое, – констатировала она. – А это значит, что нужно снова покупать для него ингредиенты.
В кухню вошла Ханна со шваброй.
– Девочки, я бы отвезла вас в супермаркет, – проговорила она, – но у меня в духовке стоит запеканка.
– Я попрошу свою маму, – успокоила Ханну Джорджи. – Она почти каждый день ездит в супермаркет.
Луиза Фейн была владелицей собственной компании по доставке готовых блюд. Она организовывала вечеринки по всему Ривер Хайтс и даже сама привозила закуски на эти мероприятия. И, по мнению Нэнси, фургон миссис Фейн навсегда пропах салатом из сырой капусты и маринованными помидорами.
* * *
– Я забираю несколько тарелок с фруктовым ассорти для вечеринки в честь дня рождения мэра Стронга, которая состоится в эту субботу, – сказала миссис Фейн, сидя за рулём своего фургона. – Это будет главная вечеринка года!
Нэнси, Бесс и Джорджи устроились прямо за миссис Фейн. А сиденье за ними было забито контейнерами с шинкованной капустой.
– Почему мэр Стронг устраивает вечеринку в честь своего дня рождения в тот же день, когда состоится конкурс мороженого? – поинтересовалась Бесс.
– Ну, так уж получилось, – ответила миссис Фейн, паркуя фургон на стоянке перед супермаркетом.
Зайдя в магазин, Нэнси увидела много других ребят. Их корзины и тележки для покупок были наполнены самыми разными продуктами для приготовления мороженого.
– Мне надо зайти в отдел нарезок и фасованных продуктов, – сообщила миссис Фейн. – Вы можете брать то, что вам понадобится, но держитесь вместе и не бегайте.
Девочки радостно закивали. Они всегда чувствовали себя взрослыми, когда им разрешали делать покупки самостоятельно!
Миссис Фейн удалилась. Нэнси схватила красную пластиковую корзину для покупок, а Джорджи раскрыла подготовленный ими список. Бесс отправилась в молочный отдел, чтобы взять пакет молока. Положив его в корзину, они стали искать, где продаётся черника.
– Фрукты здесь разложены вдоль стен, – сказала Джорджи. – Всё, что относят к здоровой пище, всегда выкладывают вдоль стен.
Бесс побежала в проход между полками.
– С краю здесь лежит гнилой арбуз! – сообщила она.
– Бесс, подожди! – окликнула её Нэнси. – Мы не должны бегать по магазину, помнишь?
Нэнси и Джорджи поспешили следом за Бесс. Они втроём дошли до конца ряда и свернули за угол.
Бам!
Девочки врезались прямо в Кевина Гарсиа!
Нэнси уронила корзинку с пакетом молока. К счастью, пакет не лопнул и молоко не разлилось. А вот из корзины Кевина всё вывалилось. Там были коробка шоколадных эскимо, упаковка шоколадных конусов для мороженого, две банки шоколадного молока и три огромные плитки шоколада. Нэнси глядела на разбросанные по полу продукты из корзинки Кевина. Мальчику не разрешали есть сладкое. Что же тогда он сделает со всем этим шоколадом?
– Извините, ребята, – пробормотала Бесс.
Кевин что-то буркнул себе под нос, собрал все продукты и запихнул их обратно в корзину. Потом встал и быстро ушёл.
– Вы это видели? – поинтересовалась Джорджи.
– Я видела, – подтвердила Нэнси, кивая. – Корзина Кевина была до краёв набита шоколадом.
– Кевину нужен шоколад, чтобы приготовить мороженое по рецепту Кендры, – сказала Бесс. – Я же говорила вам, что он – подозреваемый!
Нэнси покачала головой.
– Кевин всегда старается раздобыть какие-нибудь сладости, – возразила она.
Фьюююююють!
Резкий свист заставил девочек подпрыгнуть на месте. Нэнси быстро обернулась.
В конце прохода стояли Дейзи и члены фан-клуба Джима и Бэрри. На Дейзи была жёлтая футболка с нарисованным «Ванильным гигантом» от Джима и Бэрри, а на шее у неё болтался серебряный свисток.
– Отлично, команда! – выкрикнула Дейзи. – У нас есть списки покупок. Давайте же примемся за дело!
Члены фан-клуба закивали. Затем ребята разошлись в совершенно разных направлениях.
– Дейзи – одна из подозреваемых, – прошептала Нэнси. – Давайте посмотрим, что тут можно разузнать.
Когда девочки подошли, Дейзи вытирала свисток о свою футболку.
– Привет, Дейзи, – поздоровалась Нэнси. – Вы уже определились, которое мороженое будете готовить на конкурс?
– А как же! – ответила Дейзи. – И это мороженое точно победит!
– Что за мороженое? – спросила Бесс.
– Так я вам и сказала, – фыркнула Дейзи. – Наш совершенно секретный рецепт знают только члены клуба.
Дейзи ушла, вертя в руках свой свисток.
– Наш совершенно секретный рецепт знают только члены клуба, – передразнила её Джорджи. – Я вас умоляю!
– Давайте посмотрим, куда разошлись члены клуба, – предложила
